บทที่ 28 ขั้นฝึกปราณระดับสี่และของเลียนแบบของอัจฉริยะ

บทที่ 28 ขั้นฝึกปราณระดับสี่และของเลียนแบบของอัจฉริยะ

ภายในห้องลับ คลื่นความร้อนพุ่งพล่าน

เมื่อโอสถรวบรวมปราณระดับยอดเยี่ยมที่ผ่านการสกัดบริสุทธิ์เข้าสู่ท้อง โจวว่านเหนียนก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเกรียงไกรที่ปะทุออกมาประหนึ่งทำนบพังทลาย พุ่งทะยานไปตามเส้นปราณอย่างบ้าคลั่ง

การข้ามพ้นจากขั้นฝึกปราณระดับสามสู่ระดับสี่ คือจุดแบ่งเขตแดนจุดแรกบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร เป็นการก้าวกระโดดจาก ขั้นต้น สู่ ขั้นกลาง

เมื่อข้ามผ่านไปได้ พลังวิญญาณที่มีสถานะเป็นก๊าซภายในร่างกายจะเริ่มควบแน่นเป็นของเหลว และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์จะเกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ จนเพียงพอที่จะใช้วิชาบังคับวัตถุและสังหารศัตรูด้วยกระบี่บินจากระยะไกล

"จงควบแน่นเพื่อข้า!"

โจวว่านเหนียนรวบรวมสมาธิแน่วแน่ ชักนำพลังยาอันเกรี้ยวกราดนั้นเข้าจู่โจมกำแพงกั้นจุดตันเถียนครั้งแล้วครั้งเล่า

เนื่องจากไม่มีพิษไฟเข้ามารบกวน พลังนี้จึงบริสุทธิ์และอ่อนโยน ทุกครั้งที่เข้าปะทะจะช่วยขยายเส้นปราณและขัดเกลาพลังเวทของเขาให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

ตูม!

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เสียงปริแตกที่คมชัดดูเหมือนจะดังสะท้อนอยู่ในใจของเขา

ไอวิญญาณที่เคยฟุ้งกระจายเต็มจุดตันเถียนพลันหดตัวลงอย่างกะทันหัน และที่ใจกลางนั้นเอง หยดน้ำค้างวิญญาณที่ใสกระจ่างหยดแรกก็ควบแน่นออกมา

ตามมาด้วยหยดที่สอง หยดที่สาม... เมื่อทุกอย่างกลับคืนสู่ความสงบ โจวว่านเหนียนก็ลืมตาขึ้น

ประกายตาคมปลาบวาบผ่านห้องลับที่มืดมิด ราวกับเกิดสายฟ้าแลบขึ้นในพื้นที่ว่างเปล่า

"ขั้นฝึกปราณระดับสี่... สำเร็จแล้ว!"

โจวว่านเหนียนยกมือขึ้นตามความคิด

วืบ!

กระบี่บินระดับกลางที่วางอยู่ตรงมุมโต๊ะ ซึ่งถูกขัดจนจำสภาพเดิมไม่ได้ พลันลอยตัวขึ้นโดยไร้สิ่งใดฉุดดึง มันร่อนไปมาในอากาศอย่างคล่องแคล่วและส่งเสียงร่ำร้องของกระบี่ที่ใสกระจ่างออกมา

"สัมผัสศักดิ์สิทธิ์บังคับวัตถุ"

รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโจวว่านเหนียน

ก่อนหน้านี้ แม้เขาจะพอควบคุมอาวุธเวทได้บ้าง แต่นั่นก็เป็นเพียงการชักนำด้วยพลังวิญญาณซึ่งดูแข็งทื่อและมีระยะจำกัด แต่ในตอนนี้ ด้วยแรงสนับสนุนจากสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่เพียงพอ การปลิดศีรษะคนภายในระยะสามสิบเมตรก็ง่ายดายดุจการล้วงของออกจากย่าม

"ไม่เพียงแต่พลังเวทโดยรวมจะเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว แต่ระยะของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ยังเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าอีกด้วย"

"คราวนี้ เมื่อข้าเขียนยันต์ระเบิดหน่วงเวลาเหล่านั้น อัตราความสำเร็จย่อมเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสามส่วน ข้ายังสามารถลองควบคุมยันต์หลายแผ่นพร้อมกันเพื่อทำการโจมตีแบบ ค่ายกลระเบิด ได้อีกด้วย"

ความแข็งแกร่งที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างมากไม่เพียงนำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัย แต่ยังรวมถึงความทะเยอทะยาน

ทว่าโจวว่านเหนียนรีบสงบจิตใจลงอย่างรวดเร็ว

"แข็งแกร่งน่ะเป็นเรื่องดี แต่หากลำพองตน ความตายก็อยู่ไม่ไกล"

เขาหยิบไม้พญางิ้วดำออกมาทันทีและโคจรวิชาเต่าเร้นกาย

ขณะที่เขาประสานอิน กลิ่นอายที่เฉียบคมจากการเพิ่งทะลวงขั้นบนร่างกายก็เริ่มหดตัวกลับอย่างรวดเร็ว

พลังวิญญาณที่เปลี่ยนเป็นของเหลวถูกซุกซ่อนไว้ลึกที่สุดในชั้นล่างของทะเลปราณจุดตันเถียน เหลือไว้เพียงไอวิญญาณที่พรางตาไว้เพียงบางเบาในเส้นปราณ

ครู่ต่อมา

โจวว่านเหนียนลืมตาขึ้นอีกครั้ง และกลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงราวพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

การพรางตาชั้นที่หนึ่ง: ขั้นฝึกปราณระดับสองช่วงปลาย กลิ่นอายของเขาดูไม่มั่นคง ทำให้เขาดูเหมือนพวกสวะที่รากฐานเสียหายจากการล้มเหลวในการทะลวงคอขวดหลายครั้ง นี่คือสภาพที่เตรียมไว้ให้กองกำลังมือปราบตระกูลเฉินและคนแปลกหน้าเห็น

การพรางตาชั้นที่สอง: ขั้นฝึกปราณระดับสามช่วงต้น ดูธรรมดาและมั่นคง เหมาะกับภาพลักษณ์ของจอมยันต์ที่มีฝีมืออยู่บ้างแต่พรสวรรค์งั้นๆ นี่คือสภาพสำหรับเพื่อนบ้านอย่างกู้ฟานหรือคนที่เขารู้จักมักคุ้นขึ้นมาหน่อย

และในส่วนที่ลึกที่สุดนั้น คือตบะขั้นฝึกปราณระดับสี่ที่แท้จริงของเขา ซึ่งเปรียบเสมือนใบมีดคมกริบที่ซ่อนไว้ใต้ผ้าขี้ริ้ว พร้อมที่จะปลิดชีพคู่ต่อสู้ที่ประมาทได้ทุกเมื่อ

"แบบนี้สิถึงจะมั่นคง"

โจวว่านเหนียนเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียร เขาลุกขึ้นแล้วผลักประตูห้องลับออกมา

ท้องฟ้าด้านนอกสว่างจ้าแล้ว

เขาหมกตัวอยู่ในห้องลับเต็มสองวันสองคืน

ทันทีที่เขาเดินออกมาที่ลานบ้านเพื่อยืดเส้นยืดสาย กู้ฟานจากบ้านข้างๆ ก็เดินเข้ามาหาด้วยท่าทางตื่นเต้น

"สหายเต๋าโจว! ท่านออกจากกักตนแล้วหรือ?"

กู้ฟานพิเคราะห์มองเขา เมื่อสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายบนร่างของโจวว่านเหนียนดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย (การพรางตาชั้นที่สอง) เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ดูท่าสหายเต๋าโจวจะได้เก็บเกี่ยวไม่น้อยในครั้งนี้ ตบะของท่านก้าวหน้าขึ้นพอสมควรเลยนะ"

"แค็ก แค็ก แค่โชคดีน่ะ แค่โชคดี"

โจวว่านเหนียนแสร้งไอสองครั้ง "ถึงจะยังไม่ทะลวงขั้น แต่ข้าก็จัดการทำให้รากฐานมั่นคงขึ้นได้บ้าง ว่าแต่สหายเต๋ากู้ ช่วงสองวันที่ผ่านมามีเรื่องอะไรใหม่ๆ เกิดขึ้นในตลาดบ้างไหม?"

"ข่าวใหญ่เลยล่ะ!"

กู้ฟานยื่นหน้าเข้ามาอย่างมีลับลมคมในและลดเสียงต่ำลง "จ้าวเฟิงคนนั้น อัจฉริยะจ้าวเฟิงผู้ยิ่งใหญ่คนนั้น สร้างชื่ออีกแล้ว!"

"โอ้?" คิ้วของโจวว่านเหนียนกระตุกเล็กน้อย

คำนวณจากเวลา ฤทธิ์ของโอสถแผดเผาวิญญาณขวดนั้นคงจะหมดลงแล้ว จ้าวเฟิงคนนี้ไปก่อเรื่องอะไรไว้อีก?

"เมื่อวานนี้เอง จ้าวเฟิงเปิดตัวขาย ยันต์อัคคีระเบิดระดับยอดเยี่ยม ที่เขาพัฒนาขึ้นใหม่ที่หน้าหอโอสถร้อยสมุนไพร!"

ดวงตาของกู้ฟานเต็มไปด้วยความทึ่ง "ว่ากันว่าอานุภาพของยันต์พวกนั้นน่าตกใจมาก และ... และมันยังดูคล้ายกับพวกยันต์ขี้เหร่ที่ท่านเคยขายก่อนหน้านี้ด้วยนะ คือเวลาซัดออกไปมันจะมีแรงหมุนเป็นเกลียว! สามารถเจาะทะลวงเหล็กและหินได้เลย!"

"แรงหมุนเกลียวงั้นหรือ?"

โจวว่านเหนียนเหยียดยิ้มในใจ

เป็นไปตามคาด

จ้าวเฟิงคงจะได้เห็นบาดแผลบนศพหมาป่า ได้ยินข่าวลือจากตลาดมืด แล้วนำมาผสมผสานกับการระเบิดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ในช่วงสั้นๆ จากการรีดศักยภาพของโอสถแผดเผาวิญญาณ เพื่อฝืนเลียนแบบ โครงสร้างเกลียวสว่าน ออกมา

"ทว่า..." น้ำเสียงของกู้ฟานเปลี่ยนไป สีหน้าของเขาดูแปลกๆ "ยันต์ของอัจฉริยะจ้าวดูดีกว่าของท่านมาก ลายเส้นลื่นไหล แสงวิญญาณเอ่อล้น แผ่นเดียวขายตั้งแปดศิลาวิญญาณ! แถมคนยังแย่งกันซื้อจนบ้าคลั่งไปหมด!"

"แปดก้อนเชียวหรือ?" โจวว่านเหนียนรู้สึกทึ่ง "นั่นแพงกว่ายันต์ปกติถึงสองเท่าเลยนะ"

"ก็เขาเป็นคนมีชื่อเสียนี่นา" กู้ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงค่อนขอดเล็กน้อย "ตอนนี้ในเขตชั้นนอกต่างพากันพูดว่า ยันต์กงจักร เดิมทีถูกคิดค้นโดยจ้าวเฟิง ส่วนยันต์ขี้เหร่ที่แพร่สะพัดในตลาดมืดเป็นเพียงของตำหนิที่วาดขึ้นโดยคนที่แอบขโมยร่างแบบที่เขาโยนทิ้งไป"

"เหอะ..."

โจวว่านเหนียนเกือบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ

ขโมยมา? ของตำหนิ?

ความสามารถในการโยนความผิดของจ้าวเฟิงคนนี้ ดูจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าความสามารถในการวาดเขียนยันต์ของเขาเสียอีก

"ไปดูกันหน่อยเถอะ"

โจวว่านเหนียนเริ่มรู้สึกสนใจ เขาอยากจะเห็นนักว่า ยันต์กงจักร ที่ฝืนวาดออกมาตอนเมายาจะมีคุณภาพเป็นอย่างไร... ใจกลางตลาด ที่หน้าหอโอสถร้อยสมุนไพรสาขาย่อย

ที่แห่งนั้นยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน คึกคักยิ่งกว่างานเลี้ยงฉลองชัยครั้งก่อนเสียอีก

"คุณชายจ้าวนับเป็นยอดคนโดยแท้! ยันต์อัคคีระเบิดเหล่านี้อานุภาพช่างน่าประทับใจยิ่งนัก!"

"แปดศิลาวิญญาณอาจจะแพง แต่ช่วยชีวิตคนได้นะ! เอามาให้ข้าสามแผ่น!"

ท่ามกลางฝูงชน จ้าวเฟิงมีใบหน้าที่ซีดเซียว (ซึ่งเป็นผลข้างเคียงจากโอสถแผดเผาวิญญาณ) แต่จิตใจของเขากลับฮึกเหิมอย่างยิ่ง ในมือถือยันต์ที่เปล่งแสงสีแดงเจิดจ้าพลางร้องประกาศเสียงดัง

"ทุกท่าน! นี่คือ ยันต์อัคคีระเบิดเกลียวสว่าน ของแท้!"

"มีเพียงลายเส้นที่สมบูรณ์แบบเท่านั้นจึงจะสามารถควบคุมพลังวิญญาณธาตุไฟที่รุนแรงได้! ส่วนพวกของบิดๆ เบี้ยวๆ อัปลักษณ์ในตลาดมืดนั้น เป็นได้เพียงของเลียนแบบที่หยาบกระด้างจากลายพู่กันของข้าเท่านั้น ไม่เพียงแต่อานุภาพจะลดลง แต่มันยังอาจจะระเบิดใส่ตัวคนใช้ได้ง่ายๆ อีกด้วย! อย่าเห็นแก่ของถูกเพียงเล็กน้อยจนต้องมาเสียใจภายหลังเลย!"

โจวว่านเหนียนกลมกลืนไปกับฝูงชน เขาใช้เคล็ดเนตรวิญญาณลอบมองยันต์ในมือของจ้าวเฟิงจากระยะไกล

เพียงแค่มองแวบเดียว เขาก็เห็นปัญหา

"งดงามภายนอก แต่เน่าเฟะภายใน"