บทที่ 25 ตะปูจุดตาค่ายกล

บทที่ 25 ตะปูจุดตาค่ายกล

ตรอกไผ่เขียว เรือนหมายเลข 16

โจวว่านเหนียนกางกระดาษยันต์ที่ยังว่างเปล่าออก ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้น้ำหมึกวิญญาณ แต่กลับหยิบพู่กันเขียนยันต์ระดับต่ำขั้นที่สองที่เขาเก็บได้จากกองขยะออกมาแทน

"ค่ายกลคุ้มกันตระกูลของตระกูลหลี่ คือค่ายกลเต่าลึกลับคลุมวารี ซึ่งเป็นค่ายกลระดับต่ำขั้นที่หนึ่ง"

โจวว่านเหนียนนึกถึงผังค่ายกลที่กู้ฟานให้มาพลางร่างภาพลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว "เดิมทีนี่เป็นค่ายกลธาตุน้ำที่เลื่องชื่อด้านการตั้งรับ แต่อาจารย์ค่ายกลฝีมือครึ่งๆ กลางๆ คนนั้นกลับฝืนใส่ค่ายกลรวบรวมเพลิงเข้าไปเพื่อเพิ่มพลังโจมตี"

"น้ำกับไฟไม่ถูกกัน หากไม่ระเบิดสิถึงจะแปลก"

เขาส่ายหัวเบาๆ ปลายพู่กันเปลี่ยนทิศทาง วาดลวดลายเกลียวสว่านที่ซับซ้อนอย่างยิ่งลงตรงจุดเชื่อมต่อใจกลางของผังค่ายกล

"สหายเต๋ากู้ ดูตรงนี้"

โจวว่านเหนียนชี้ไปที่รูปเกลียวสว่านบนภาพวาด "นี่คือจุดที่เกิดความขัดแย้ง หากจะแก้ให้ขาด มีเพียงต้องรื้อค่ายกลรวบรวมเพลิงทิ้ง ซึ่งทางตระกูลหลี่คงไม่ยอมแน่ หรือมิเช่นนั้น... ก็ต้องเพิ่ม วาล์วปรับสมดุล ลงไปตรงจุดตัดระหว่างน้ำกับไฟ"

กู้ฟานเบิกตากว้างมองลวดลายเกลียวสว่านที่ไม่เคยเห็นมาก่อน "นี่... นี่คือลายเส้นค่ายกลชนิดใดกัน? เหตุใดข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย?"

"นี่คือ ลายเส้นเกลียวชักนำปราณ ที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง"

โจวว่านเหนียนแต่งเรื่องหน้าตาย ทั้งที่จริงเขาเพียงแค่นำวิธีการวาดของยันต์กงจักรทะยานฟ้ามาดัดแปลงเท่านั้น "หน้าที่ของมันคือเปลี่ยนการไหลเวียนของพลังวิญญาณที่เดิมทีพุ่งเข้าชนกันโดยตรงให้หมุนวนเป็นเกลียว เพื่อยืดเวลาการบรรจบกันของพลังวิญญาณและลดแรงปะทะ"

กล่าวจบ เขาก็หยิบ ตะปูจุดตาค่ายกล ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษออกมาสามตัว

ตะปูทั้งสามตัวนี้หลอมขึ้นจากทองแดงลายดาวที่เก็บมาได้ในครั้งก่อน มีขนาดเพียงความยาวนิ้วมือ พื้นผิวปกคลุมด้วยลายเส้นเกลียวสว่านขนาดจิ๋วที่เรียงตัวกันแน่น

นี่คือ ต้นแบบยันต์ค่ายกล ที่เขาพัฒนาขึ้นมา

"เจ้าจงนำตะปูทั้งสามตัวนี้ไปฝังลงในตำแหน่งทิศขั่น ทิศหลี และทิศตุ้ย ของค่ายกลใหญ่ตระกูลหลี่ตามลำดับ"

โจวว่านเหนียนส่งตะปูให้กู้ฟาน "จำไว้ว่าต้องฝังในช่วงเค่อที่สามของยามจือ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หยินและหยางกำลังผลัดเปลี่ยน ทันทีที่ฝังเสร็จ ให้รีบถ่ายพลังวิญญาณเพื่อกระตุ้นการทำงานทันที"

"นี่... มันจะได้ผลจริงๆ หรือ?" กู้ฟานยังมีท่าทีประหม่า

"กังวลไปใย หากมันระเบิดข้ารับผิดชอบเอง" โจวว่านเหนียนตบไหล่เขา "ทว่าเพื่อความปลอดภัย ก่อนไปเจ้าควรไปรับหลานชายออกมาก่อน หรือไม่ก็... พกยันต์ป้องกันติดตัวไปเพิ่มอีกสักหน่อย"

กู้ฟาน "..."

...สามวันต่อมา

กู้ฟานเดินยิ้มแก้มปริมาเคาะประตูเรือนของโจวว่านเหนียน

"สำเร็จแล้ว! สหายเต๋าโจว! มันได้ผลจริงๆ!"

กู้ฟานตะโกนเสียงดังด้วยความดีใจตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าบ้าน "ทันทีที่ฝังตะปูทั้งสามตัวนั้นลงไป พลังวิญญาณที่เคยปั่นป่วนของค่ายกลก็สงบนิ่งลงทันที! แถมข้ายังปรับเปลี่ยนจุดตาค่ายกลเล็กน้อยตามที่ท่านบอก ตอนนี้ค่ายกลเต่าลึกลับคลุมวารีไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่งขึ้น แต่ในบางครั้งยังสามารถยิง ศรวารีเกลียวสว่าน ออกมาทำร้ายคนได้อีกด้วย!"

"ผู้นำตระกูลหลี่ดีใจมาก! นอกจากจะยอมปล่อยตัวหลานชายข้าแล้ว ยังตบรางวัลให้ข้าเพิ่มอีกห้าสิบศิลาวิญญาณด้วย!"

พูดจบ กู้ฟานก็ยัดถุงศิลาวิญญาณหนักอึ้งลงในมือของโจวว่านเหนียนทันที "สหายเต๋าโจว ตามที่ตกลงกันไว้ เงินนี่เป็นของท่าน!"

โจวว่านเหนียนชั่งน้ำหนักถุงศิลาวิญญาณแล้วไม่ได้ปฏิเสธ

นี่คือส่วนแบ่งจากการเป็นหุ้นส่วนทางเทคนิค เขาย่อมรับไว้ได้อย่างสบายใจ

"สหายเต๋ากู้เกรงใจเกินไปแล้ว" โจวว่านเหนียนเก็บศิลาวิญญาณพลางยิ้ม "ทว่าตะปูทั้งสามตัวนั้นเป็นเพียงการสะกดไว้ชั่วคราว หากต้องการความมั่นคงในระยะยาว ทางที่ดีควรทำการบำรุงรักษาทุกๆ สามเดือน"

"เอ๊ะ?" กู้ฟานชะงัก "ยังต้องบำรุงรักษาอีกหรือ?"

"แน่นอน" โจวว่านเหนียนเอ่ยอย่างมีเลศนัย "วิถีแห่งค่ายกลนั้นต้องอาศัยความเพียรพยายาม"

ความจริงแล้ว เขาได้แอบใส่โครงสร้างของยันต์ระเบิดหน่วงเวลาขนาดจิ๋วลงไปในตะปูทั้งสามตัวนั้นด้วย

แม้ในยามปกติมันจะเป็น วาล์วปรับสมดุล ที่ใช้ชักนำพลังวิญญาณ แต่หากโจวว่านเหนียนต้องการ หรือหากครบกำหนดเวลาแล้วไม่มีการถ่ายพลังวิญญาณสายใหม่เข้าไปเพื่อรักษาสมดุล วาล์วปรับสมดุล นั้นก็จะเปลี่ยนสภาพเป็น ชนวนระเบิด ทันที

นี่คือ ประตูหลังทางเทคนิค

การมีประตูหลังนี้ทำให้ค่ายกลคุ้มกันตระกูลของตระกูลหลี่ในสายตาของโจวว่านเหนียน กลายเป็นเหมือนประตูหลังบ้านของเขาเอง เขาจะเปิดเมื่อไหร่ก็ได้ หรือจะสั่งระเบิดเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจปรารถนา

"สหายเต๋ากู้ หากวันหน้าตระกูลหลี่มีปัญหาเรื่องค่ายกลอีก อย่าลืมมาหาข้าล่ะ"

โจวว่านเหนียนยิ้มกริ่มราวกับสุนัขจิ้งจอกที่ขโมยไก่ได้สำเร็จ

"แน่นอน! แน่นอนอยู่แล้ว!" กู้ฟานเลื่อมใสในตัวโจวว่านเหนียนอย่างหมดใจ "สหายเต๋าโจว ความสามารถด้านค่ายกลของท่านนั้นเก่งกาจยิ่งกว่าอาจารย์ค่ายกลอาวุโสของหอโอสถร้อยสมุนไพรเสียอีก! พวกเรามาร่วมหุ้นเปิดร้านค่ายกลกันดีไหม?"

"ไม่เอาหรอก"

โจวว่านเหนียนรีบโบกมือปฏิเสธ "ข้าเป็นคนเกียจคร้าน วันๆ อยากจะแค่วาดเขียนยันต์แล้วนั่งจิบชาอยู่บ้าน เรื่องออกหน้าพวกนี้ให้สหายเต๋ากู้จัดการเถอะ ข้าขอเป็น... อืม ที่ปรึกษาเบื้องหลังก็พอ"

...หลังจากส่งกู้ฟานกลับไปแล้ว โจวว่านเหนียนก็อารมณ์ดีอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่จะได้ศิลาวิญญาณมาห้าสิบก้อน แต่เขายังประสบความสำเร็จในการฝังตะปูลงในค่ายกลใหญ่ของตระกูลหลี่อีกด้วย

"ต่อไป ถึงเวลาพิจารณาเรื่อง งานประมูล นั่นเสียที"

โจวว่านเหนียนลูบคางครุ่นคิด

เขาติดอยู่ที่ขั้นฝึกปราณระดับสามช่วงปลายมาพักหนึ่งแล้ว แม้จะสามารถค่อยๆ บำเพ็ญเพียรไปตามปกติได้ แต่ในยุคสมัยที่วุ่นวายเช่นนี้ เวลาทุกวินาทีคือชีวิต

เขาต้องการ โอสถรวบรวมปราณ เพื่อช่วยในการทะลวงขั้น

โอสถชนิดนี้ที่หอสมบัติร้อยชิ้นขายกันอยู่ที่ยันต์ละยี่สิบศิลาวิญญาณ และยังต้องลงทะเบียนชื่อจริงเพื่อติดตามระดับตบะของนักล่าพเนจร โจวว่านเหนียนไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องที่เขากำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกปราณระดับกลาง ดังนั้นช่องทางปกติย่อมใช้ไม่ได้

"ตลาดมืด"

"มีเพียงงานประมูลในตลาดมืดเท่านั้นที่ไม่ถามที่มาและไม่ถามชื่อ"

เมื่อคืนตอนยามจือ เขาได้ทำคำทำนายสำหรับเรื่องนี้ไว้โดยเฉพาะ

คำทำนายปรากฏว่า อีกสามวันข้างหน้า งานประมูลธาราลับในใต้ดินของตลาด จะมีโอสถรวบรวมปราณระดับสูงมาวางขาย

งานประมูล ธาราลับ คือสถานที่ซื้อขายใต้ดินที่ใหญ่ที่สุดในตลาดชิงเหอ ว่ากันว่ามีเบื้องหลังเป็นโจรป่าขั้นสร้างรากฐาน แม้แต่ตระกูลเฉินก็ไม่กล้าล่วงเกินโดยง่าย

การจะเข้าไปได้นั้นไม่เพียงแต่ต้องมีเงิน แต่ต้องมีคนรู้จักแนะนำไป

"คนรู้จัก..."

โจวว่านเหนียนนึกถึงหลงจู๊ร้านของเก่าจากถนนของเบ็ดเตล็ดขึ้นมา

"ดูท่าข้าคงต้องไปพบสหายเก่าคนนั้นอีกสักครั้ง"

โจวว่านเหนียนเปลี่ยนชุดเป็น นักล่าพเนจรวัยกลางคนผู้ตกยาก และมุ่งหน้าไปยังถนนของเบ็ดเตล็ดอีกครั้ง... มุ่งสู่ร้านขายของเก่าเฒ่าเฮย

กิจการที่นี่ยังคงซบเซา ตั้งแต่ตระกูลเฉินตรวจตราเรื่อง ยันต์วิถีมาร อย่างเข้มงวดเมื่อคราวก่อน กิจการที่นี่ก็เงียบเหงาลงไปมาก

หลงจู๊เฒ่าเฮยกำลังสัปหงกอยู่หลังเคาน์เตอร์ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างเฉื่อยชา

"เป็นเจ้าเองหรือ?"

หลงจู๊จำชายผู้ที่เคยเอายันต์ขี้เหร่มาขายได้ในทันที เพราะอย่างไรเสียยันต์เหล่านั้นก็เคยทำเงินให้เขาไม่น้อย

"หลงจู๊ สบายดีนะครับ"

โจวว่านเหนียนลดเสียงต่ำแล้วเข้าเรื่องทันที เขาหยิบศิลาวิญญาณระดับกลางออกมาหนึ่งก้อนแล้ววางลงบนเคาน์เตอร์ "ข้าต้องการซื้อป้ายผ่านทางเข้างานประมูลธาราลับ"

ดวงตาของหลงจู๊หรี่ลง เขาพิเคราะห์มองโจวว่านเหนียนอย่างละเอียด

"เจ้าอยากจะไปที่นั่นรึ?"

"ข้าพอจะมีเงินเหลืออยู่นิดหน่อย อยากจะหาซื้อโอสถที่ไม่มีการลงทะเบียนไว้ใช้สักหน่อย" โจวว่านเหนียนกล่าวตามตรง "ท่านก็รู้ พวกเรานักล่าพเนจรกลัวที่สุดคือการถูกหมายหัว"

หลงจู๊หัวเราะหึๆ พร้อมกับเก็บศิลาวิญญาณเข้ากระเป๋า

"เข้าใจแล้ว"

เขายิบแผ่นเหล็กที่สลักลวดลายคลื่นสีดำออกมาจากใต้เคาน์เตอร์แล้วโยนให้โจวว่านเหนียน "อีกสามวันข้างหน้าตอนยามจือ ที่บ่อน้ำแห้งทางเขตเหนือของตลาด จงโดดลงไปในนั้น จำกฎไว้ให้ดี ที่นั่นดูเพียงป้ายไม่ดูคน หากเจ้าไปตายที่นั่นก็จะไม่มีใครช่วยฝังศพให้"

"ขอบคุณ"

โจวว่านเหนียนเก็บป้ายเหล็กแล้วทำท่าจะเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

หลงจู๊เฒ่าเฮยเรียกเขาไว้กะทันหัน "ช่วงนี้เจ้ายังมี ยันต์ขี้เหร่ พวกนั้นอีกไหม? มีคนจากค่ายลมดำมาถามหา เรื่องราคานั้นเจรจากันได้"

โจวว่านเหนียนชะงักฝีเท้า

ค่ายลมดำหรือ?

ค่ายลมดำที่เขาเพิ่งจะฆ่ายอดฝีมือไปสามคนในลานบ้านตนเองน่ะหรือ?

"ไม่มีแล้ว"

โจวว่านเหนียนกล่าวโดยไม่หันกลับไปมอง "ช่วงนี้ข่าวลือหนาหู ข้าไม่กล้าวาดเขียนมันออกมาหรอก ไว้ค่อยคุยกันวันหลัง"

กล่าวจบเขาก็รีบจากไปทันที

ดูเหมือนว่าค่ายลมดำจะไม่ได้อ่อนแอลงเลยหลังจากที่เสียคนไปสามคน ในทางกลับกันพวกมันยังคงตามหาเบาะแสเรื่องแผนที่เส้นทางมารอย่างต่อเนื่อง

"ข้าต้องระวังตัวให้มากขึ้น"

"การไปงานประมูลครั้งนี้ ข้าต้องเตรียมพร้อมให้เต็มที่"

เมื่อกลับถึงบ้าน โจวว่านเหนียนเริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ของเขา

ยันต์วัชระสะเก็ดทองยี่สิบแผ่น ยันต์กงจักรทะยานฟ้าห้าสิบแผ่น ยันต์ระเบิดหน่วงเวลาสิบแผ่น และยันต์ทำความสะอาดฉบับไส้เดือนอีกหนึ่งร้อยแผ่น

รวมถึงยันต์พิษไอปีศาจที่เขาเก็บไว้ไม่ยอมใช้เสียทีนั่นด้วย

และแน่นอน... กระบี่บินระดับกลางที่ถูก ขัด จนจำสภาพเดิมไม่ได้เล่มนั้น

"ด้วยของพวกนี้ ต่อให้เจอโจรป่าขั้นฝึกปราณระดับสูง ข้าก็น่าจะพอรับมือให้มันลำบากได้บ้าง"

"ตราบใดที่ไม่เจอคนขั้นสร้างรากฐาน ข้าย่อมหนีรอดไปได้"

โจวว่านเหนียนสูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาฉายแววมุ่งมั่น

ขั้นฝึกปราณระดับสี่ เขาต้องบรรลุให้ได้