บทที่ 62: เต้าเหยียน

พระราชวังเฉียนชิง

หลี่ชิงมองเห็นกลุ่มพระสงฆ์นั่งทำสมาธิอยู่ที่ลานกว้างหน้าพระตำหนักมาแต่ไกล พระแต่ละรูปต่างมีลักษณะอวบอ้วน หูใหญ่ ผิวพรรณผุดผ่อง หนังศีรษะมันวาววับ นับเป็นภาพที่สะดุดตาไม่น้อย

"ต๊อก ต๊อก ต๊อก..."

เสียงเคาะปลาไม้ดังขึ้นเป็นจังหวะต่อเนื่อง พระสงฆ์หลายสิบรูปมีสีหน้าเคร่งขรึม นั่งบนเบาะรองนั่ง ริมฝีปากขยับเขยื้อนพึมพำ ทว่ายากจะเข้าใจว่าพวกเขากำลังสวดบทใด

หลี่ชิงถามด้วยความอยากรู้ "ท่านขันที พระพวกนี้กำลังทำอะไรกันรึ?"

"สวดมนต์ขอพรให้พระพันปีขอรับ" เสี่ยวคุยจื่ออธิบาย "เหล่านี้ล้วนเป็นพระเถระผู้มีชื่อเสียงจากในเมืองหลวง อีกไม่กี่วันท่านราชครู (กั๋วซือ) ก็จะมาถึงแล้วขอรับ"

"ราชครูรึ?" หลี่ชิงถามอย่างประหลาดใจ "ราชวงศ์ต้าหมิงของพวกเรามีตำแหน่งราชครูด้วยรึ?"

เสี่ยวคุยจื่อพยักหน้า

"เขาคือใครกัน?"

"ท่านเจ้าสำนักผู้ยิ่งใหญ่แห่งนิกายเจิ้งอี ผู้พิทักษ์แผ่นดินและบรรพบุรุษขอรับ" เสี่ยวคุยจื่อกล่าว "ท่านเจ้าสำนักเทียนซือองค์ปัจจุบันได้รับการแต่งตั้งในปีที่ห้าของรัชสมัยหงอู่ ฝ่าบาทถึงขั้นสั่งให้สร้างคฤหาสน์เจ้าสำนัก (เทียนซือฝู่) ขึ้นในเมืองหลวง ลัทธิเต๋านั้นเป็นนิกายหลักที่สืบทอดมาอย่างถูกต้อง มิอาจนำไปเปรียบกับพุทธศาสนาได้ขอรับ"

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว" หลี่ชิงพยักหน้า

ดูเหมือนว่าแม้จูหยวนจางจะเคยบวชเรียนในพุทธศาสนา แต่เมื่อถึงคราวที่ต้องกำหนดลัทธิความเชื่อของรัฐ พระองค์ยังคงยึดถือขนบธรรมเนียมของวัฒธรรมฮั่นอย่างเคร่งครัด

"เดี๋ยวนะ..." ดวงตาของเขาเป็นประกาย "เจ้าหมายความว่าท่านจางเทียนซือจะมาที่นี่ด้วยรึ?"

"ขอรับ"

ว้าว มาแล้วไง!

หลี่ชิงหัวเราะในลำคอ ช่างประจวบเหมาะกับที่เขาต้องการพอดี! "แล้วท่านเทียนซือจะมาถึงเมื่อไหร่?"

"เอ่อ..." เสี่ยวคุยจื่อนิ่งคิด "ระยะทางจากเมืองหลวงไปถึงเขาหลงหูนั้นกว่าหนึ่งพันลี้ ต่อให้ใช้ม้าเร็วส่งสารที่วิ่งเร็วที่สุด ก็ต้องใช้เวลาเดินทางประมาณสองวัน หากไปกลับก็ต้องมีอย่างน้อยห้าวันขอรับ"

หลี่ชิงพยักหน้าพลางพิงแขนเสี่ยวคุยจื่อเดินเข้าสู่โถงหลัก

เมื่อมาถึงตำหนักของจักรพรรดินีหม่า ทุกคนต่างรีบหลีกทางให้ทันที ฉินอ๋อง (จูซ่วง) เลิกแยกเขี้ยวใส่เขาและแฝงตัวเข้าไปในฝูงชนทำตัวให้ล่องหนไปเสีย

หลี่ชิงก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทูลจูหยวนจางว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมต้องถวายการรักษาพระพันปี ขอประทานอภัยโปรดให้ทุกคนออกไปรอด้านนอกสักครู่พ่ะย่ะค่ะ"

"พวกข้าอยู่ดูด้วยมิได้รึ?"

"...มิใช่อย่างนั้นพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ชิงยิ้มแห้ง "เพียงแต่เมื่อมีฝ่าบาทประทับอยู่ด้วย กระหม่อมย่อมอดที่จะประหม่ามิได้ เพื่อความปลอดภัยพ่ะย่ะค่ะ... หึๆ..."

"ก็ได้" จูหยวนจางพยักหน้าเล็กน้อยแล้วโบกพระหัตถ์ "ทุกคนออกไปให้หมด"

พระองค์ชะงักครู่หนึ่ง หันกลับมาถามว่า "เสียงสวดมนต์กับเสียงเคาะปลาไม้ของพวกพระข้างนอกนั่น จะรบกวนเจ้าหรือไม่?"

"มีสมาธิและเงียบสงบย่อมดีที่สุดพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ชิงยิ้ม "หากเพียงชั่วครู่คงมิเป็นไรพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ภายในตำหนักก็เงียบสงัด และเสียงสวดมนต์ด้านนอกก็หยุดลงเช่นกัน

"ฮองเฮาทรงบรรทมพักผ่อนสักครู่เถิด"

จักรพรรดินีหม่าชำเลืองมองเขาแล้วตรัสว่า "แม้แต่กับข้า เจ้าก็ยังมีความลับรึ?"

"ข้ามิมิกล้าหรอก" หลี่ชิงหัวเราะเบาๆ "เพียงแต่การรักษาในยามหลับจะได้ผลดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

"เอาเถอะ!" จักรพรรดินีหม่ามิได้ตรัสสิ่งใดต่อ ทรงค่อยๆ หลับพระเนตรลงและเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่ชิงเดินออกจากตำหนัก

ที่ลานกว้างหน้าพระตำหนัก จูหยวนจางกำลังอบรมสั่งสอนเหล่าองค์ชายอยู่ บางประโยคทำให้ทั้งสี่คนพากันพยักหน้าหงึกๆ

ในตอนนั้นเอง จูตี้เห็นหลี่ชิงเดินออกมา จึงรีบโบกมือและสั่งเสียงค่อย

"เริ่มเคาะปลาไม้ได้!"

กลุ่มพระสงฆ์รีบหยิบไม้ค้อนเล็กๆ ขึ้นมาเคาะปลาไม้และเริ่มสวดมนต์ภาวนาทันที

เมื่อเห็นหลี่ชิงออกมา จูหยวนจางก็เลิกสนใจการอบรมลูกๆ และก้าวเข้ามาถามว่า:

"เหตุใดฮองเฮาถึงยังมิออกมา?"

"พระนางกำลังพักผ่อนอยู่พ่ะย่ะค่ะ" หลี่ชิงทูลตอบพลางค้อมกาย "เมื่อพระนางตื่นขึ้น ฝ่าบาทค่อยพาพระนางออกไปเดินยืดเส้นยืดสายนะพ่ะย่ะค่ะ"

"ดีมาก" ท่าทีตึงเครียดของจูหยวนจางค่อยๆ ผ่อนคลายลง พระองค์เคยคิดว่าการรักษาใหม่ของหลี่ชิงจะได้ผลเพียงครั้งเดียวเสียอีก

จากนั้นทรงหันไปสั่งจูตี้และคนอื่นๆ "พวกเจ้านั่งฟังพระสวดอยู่ที่นี่ ห้ามไปไหนเด็ดขาด"

ตรัสเสร็จก็หันมาหาหลี่ชิง "หลี่ชิง มาเดินเล่นกับข้าหน่อยสิ"

"รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ชิงชำเลืองมองกลุ่มพระสงฆ์ แสงแดดยามเช้าตกกระทบที่ศีรษะของพวกเขาจนดูเหมือนหลอดไฟที่ส่องสว่างจ้า

เขาพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ ลังเลเล็กน้อยก่อนจะแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจ "เหล่าองค์ชายทรงอยากศึกษาธรรมะหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"เรื่องพรรค์นั้นมันจะไปดีอะไร?" จูหยวนจางกรอกตาพลางถอนหายใจอย่างจนใจ "ข้าพยายามจะให้พวกมันขัดเกลานิสัยเสียบ้าง แต่ละคน... ยกเว้นโจวอ๋องที่เรียบร้อยหน่อย อีกสามคนน่ะอารมณ์ร้อนเป็นบ้า"

"โดยเฉพาะเจ้าลูกชายคนที่สองนั่น!"

หัวใจของหลี่ชิงกระตุกวูบ เขาคิดในใจว่า 'เหยากวางเสี้ยวจะอยู่ในกลุ่มพระพวกนี้ด้วยไหมนะ?'

เขาเคยได้ยินเรื่องราวของชายผู้นี้มาบ้าง—ผู้เป็นมันสมองหลักในการก่อกบฏของจูตี้ และเป็นหนึ่งในผู้รวบรวมคัมภีร์หย่งเล่อต้าเตี่ยน บางคนถึงขั้นกล่าวว่าหากไม่มีการยุยงจากเขา จูตี้อาจจะมิคิดก่อกบฏเลยก็ได้

หลี่ชิงมิได้เกลียดจูตี้ ในทางตรงกันข้าม เขากลับมองว่าจูตี้มีความสามารถในการบริหารบ้านเมืองเหนือกว่าจูหยวนจางเสียอีก แต่เขามิอยากเห็นแผ่นดินต้าหมิงต้องตกอยู่ในกองเพลิงแห่งสงครามอีกครั้ง นี่มิใช่เพียงหน้ากระดาษในหนังสือประวัติศาสตร์ แต่นี่คือผู้คนที่มีเลือดเนื้อจริงๆ หากสงครามเกิดขึ้น ย่อมต้องมีคนตายนับไม่ถ้วน

ข้าจะหยุดมันได้ไหมนะ?

หลี่ชิงจมลงสู่ห้วงความคิด คำแนะนำของอาจารย์แว่วเข้ามาในหัว: "กระแสหลักของโลกนั้นมิอาจย้อนกลับได้ เจ้าต้องไหลไปตามกระแส"

"เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?"

"เอ๋? อ้อ..." หลี่ชิงได้สติ รีบประสานมือทูล "ฝ่าบาท ข้าเป็นนักพรตเต๋าแต่ก็มีความสนใจในพุทธศาสนาอยู่บ้าง มิทราบว่าข้าจะขออนุญาตสนทนาธรรมกับพระสงฆ์เหล่านั้นได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"เรื่องแค่นี้เองรึ? ตามสบายเจ้าเถอะ!" จูหยวนจางหัวเราะเบาๆ "ทว่า จิตใจในวิถีเต๋าของเจ้านี่ดูจะมิค่อยมั่นคงเอาเสียเลย ใครๆ เขาก็บอกว่าพุทธกับเต๋านั้นมิอาจอยู่ร่วมกันได้ เจ้าเป็นนักพรตแท้ๆ กลับสนใจพุทธศาสนา ช่าง..."

พระองค์หยุดเล็กน้อย "อีกไม่กี่วันจางเทียนซือก็จะมาถึงแล้ว เจ้าค่อยไปแลกเปลี่ยนวิชากับเขาเถอะ"

หลี่ชิงยิ้ม "พ่ะย่ะค่ะ ข้าจะรอแลกเปลี่ยนวิชาพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ ฝ่าบาท ข้าให้คนจับกุมนายทหารที่คุมประตูเมืองมาสืบสวนแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องที่เจ้าถูกลอบสังหารนั่นรึ?" จูหยวนจางถาม

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงปรีชายิ่งนัก"

จูหยวนจางพยักหน้า "เอาเถอะ ข้าชอบนิสัยเจ้าที่แค้นต้องชำระแบบนี้แหละ"

หลี่ชิงยิ้มแห้งๆ ไม่แน่ใจว่านั่นคือคำชมหรือคำด่ากันแน่

ทั้งสองเดินสนทนากันอยู่พักหนึ่ง ทั้งเรื่องราชกิจและอาการของจักรพรรดินีหม่า จนกระทั่งขันทีมาทูลว่าพระพันปีตื่นแล้ว การสนทนาจึงจบลง

"ข้าจะไปอยู่เป็นเพื่อนพี่หญิงแล้ว" จูหยวนจางบิดขี้เกียจ "เจ้าเองก็ดูแลตัวเองให้ดี อายุยังน้อยแต่ร่างกายอ่อนแอเช่นนี้มิไดีเลย"

หลี่ชิงยิ้มรับและน้อมส่งจูหยวนจางเดินจากไป ก่อนจะเดินกลับไปยังลานกว้างหน้าพระราชวังเฉียนชิง ตั้งใจจะดูว่าเหยากวางเสี้ยวอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นหรือไม่

…

"มิทราบว่าพระคุณเจ้ามีฉายาว่าอย่างไร?" หลี่ชิงใช้วิธีที่ง่ายที่สุดคือเดินเข้าไปถามตรงๆ

เมื่อเห็นเขาอยู่ในชุดองครักษ์เสื้อแพร และเพิ่งจะยืนคุยหัวเราะร่าอยู่กับฮ่องเต้ พระรูปนั้นจึงมิกล้าประมาท รีบประนมมือสวดมนต์แล้วกล่าวว่า:

"อาตมามีฉายาทางธรรมว่า จืออิน"

"..." หลี่ชิงยิ้ม "ข้าหมายถึงชื่อเดิมก่อนบวชของท่านน่ะ"

"อาตมาบวชเรียนมาตั้งแต่เยาว์วัย มิมีชื่อทางโลกหรอกโยม"

เอ๋? อย่างนี้เองรึ...

หลี่ชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ชื่อทางธรรมของเหยากวางเสี้ยวคืออะไรกันนะ?

หรือชื่อเหยากวางเสี้ยวจะเป็นชื่อที่เขาใช้หลังจากสึกออกมาแล้ว?

หรือจะเป็นชื่อที่จูตี้ประทานให้หลังจากก่อกบฏสำเร็จ?

เขาเริ่มสับสน เขาหาใช่ผู้เชี่ยวชาญประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง นอกจากจักรพรรดิทั้งสิบหกพระองค์แล้ว คนที่เขาคุ้นเคยที่สุดในยุคนี้กลับกลายเป็นเหล่าขันทีเสียอย่างนั้น เช่น เจิ้งเหอ, หวังเจิ้น, เฉาจีกัง, หวังจื่อ, หลิวจิ้น และเว่ยจงเสียน

ช่วยไม่ได้จริงๆ ขันทีในราชวงศ์หมิงนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังเกินไป และในภาพยนตร์หรือละครประวัติศาสตร์ ขันทีเหล่านี้มักจะเด่นกว่าตัวฮ่องเต้เสียอีก

ยกตัวอย่างเช่น อวี่ฮว่าเถียน จากเรื่อง พยัคฆ์ตะลุยพยัคฆ์ คำพูดที่ว่า "สิ่งที่กรมตะวันออกจัดการได้ ข้าจะจัดการ; สิ่งที่กรมตะวันออกจัดการมิได้ ข้าก็จะจัดการ!" ช่างโอหังและทรงพลังยิ่งนัก ซึ่งต้นแบบของเขาก็คือ หวังจื่อ ในรัชสมัยเฉิงฮั่ว

หลี่ชิงมิได้รู้ลึกเรื่องพงศาวดารมากนัก เขาเคยลองพยายามศึกษาดูตอนสมัยเรียนมหาวิทยาลัยที่น่าเบื่อ แต่สุดท้ายก็ล้มเลิกไป เพราะประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงนั้นวุ่นวายเกินไป ขาดบันทึกที่สอดคล้องกัน และแม้แต่ในพงศาวดารหลักแต่ละเล่มยังเขียนขัดแย้งกันเอง

ราชวงศ์ชิงใช้เวลานับศตวรรษในการชำระประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิงเพียงเล่มเดียว ความถูกต้องแม่นยำจึงเป็นเรื่องที่น่ากังขา

"ขออภัย" หลี่ชิงถอนหายใจ แล้วหันไปถามพระอีกรูป "พระคุณเจ้ารูปนี้มีฉายาว่าอย่างไร?"

"อาตมามีฉายาว่า จือนึง"

"ท่านมีชื่อทางโลกไหม?"

พระรูปที่อ้วนท้วนหน้าแดงระเรื่อและละล่ำละลักตอบ "หลี่เอ้อโก่ว (เจ้าหมาน้อยหลี่)"

เหล่าองค์ชายเห็นเขาเดินไล่ถามชื่อพระแต่ละรูปด้วยสีหน้าพิกลๆ จนมิมั่นสมาธิฟังบทสวด ต่างก็พากันมองดูหลี่ชิงด้วยความสนใจ

หลี่ชิงไล่ถามไปกว่าสิบรูปแต่ก็ยังมิได้คำตอบที่ต้องการ เขาเริ่มรู้สึกท้อใจ

เอี้ยนอ๋อง (จูตี้) ก้าวเข้ามาถามว่า "หลี่ชิง เหตุใดเจ้าถึงเที่ยวไล่ถามชื่อพระพวกนี้เล่า?"

"ทูลเอี้ยนอ๋อง คนเหล่านี้เข้าออกวังบ่อยครั้ง การทำบันทึกรายชื่อไว้จะช่วยให้การดูแลความปลอดภัยง่ายขึ้น" หลี่ชิงตอบอย่างไหลลื่น

จูตี้พยักหน้ามิได้ซักไซ้อะไรต่อ

หลี่ชิงไล่ถามต่อไปทีละรูป จนกระทั่งมาถึงพระวัยกลางคนรูปหนึ่ง

"พระคุณเจ้ามีนามว่าอะไร?"

"อาตมามีฉายาทางธรรมว่า เต้าเหยียน"

"เต้าเหยียนรึ?"