บทที่ 59 เฝ้ารักษาห้าร้อยปี แต่กลับไม่ได้บุพเพในชาตินี้!
บทที่ 59 เฝ้ารักษาห้าร้อยปี แต่กลับไม่ได้บุพเพในชาตินี้!
บทที่ 59 เฝ้ารักษาห้าร้อยปี แต่กลับไม่ได้บุพเพในชาตินี้!
การหันกลับมามองห้าร้อยปี ถึงได้เพียงการเฉียดไหล่กันในชาตินี้!
การเฝ้ารักษาห้าร้อยปี แต่กลับไม่ได้ครองคู่เป็นบุพเพของเราสอง!
ห้าร้อยปีนั้นยาวนานนักหรือ? ยาวนานจนกลายเป็นความทรงจำชั่วนิรันดร์
ห้าร้อยปีนั้นสั้นนักหรือ? สั้นจนแม้แต่คำสัญญาเพียงคำเดียวก็ไม่อาจเอ่ยออกมาได้
หากข้าถูกลิขิตให้ต้องมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก ขอให้แสงจันทร์จงส่องนำทางข้า
— เทียนเผิง
"อาเยว่ เจ้ามาที่นี่เพื่อเก็บหินดาราทุกวันที่สามของเดือน อาภรณ์ห้าสีดาราของเจ้า ยังทอไม่เสร็จอีกรึ?"
เทียนเผิงถือคราดเก้าซี่ สวมเกราะเงิน ยืนตระหง่านอยู่เหนือทะเลดารา ท่าทางหล่อเหลาสง่างามยิ่งนัก
ข้อมือของอาเยว่ขยับไหวเล็กน้อย หินดาราที่ส่องประกายระยิบระยับเหล่านั้น ราวกับหิ่งห้อยนับล้านกลางห้วงอวกาศ ลอยเข้าสู่ถุงมิติในมือของนางอย่างว่าง่าย
"ใกล้จะเสร็จแล้วล่ะ นี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว ต้องรบกวนแม่ทัพเทียนเผิงให้มาคอยคุ้มกันข้าอีกแล้วสิ ฮิๆ"
ทุกวันที่สามของเดือน อาเยว่จะมาที่นี่เพื่อทออาภรณ์ห้าสีดาราถวายพระแม่ซีหวังหมู่
และในวันนี้ เทียนเผิงจะปรากฏตัวขึ้นเสมอ คอยพิทักษ์นางอยู่ท่ามกลางทะเลดาราอันไร้ขอบเขตแห่งนี้
ในส่วนลึกของทะเลดารา ซ่อนเร้นไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจหยั่งถึงนับไม่ถ้วน
เทียนเผิงส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าอ่อนโยนพลางหัวเราะเสียงต่ำ
"อาเยว่ ห้าร้อยปีแล้วนะ ทุกวันที่สามของเดือนคือวันที่ข้ามีความสุขที่สุด เพราะมีเพียงวันนี้เท่านั้นที่ข้าจะได้อยู่เคียงข้างเจ้าไปตลอดทั้งวัน"
เมื่อได้ฟัง ในแววตาของอาเยว่ก็ปรากฏรอยยิ้มพราย มุมปากเจือไปด้วยความหวานล้ำ
"เทียนเผิง ข้าแอบไปหาเทพผู้เฒ่าจันทรา ให้ท่านช่วยผูกด้ายแดงแห่งบุพเพให้เราสองคนแล้วนะ"
นางเก็บหินดาราก้อนสุดท้าย ก่อนจะเดินไปหยุดอยู่ข้างกายเทียนเผิง ซบศีรษะลงบนไหล่กว้างของเขาอย่างแผ่วเบา พร้อมกับกระซิบสั่งความ
"รอให้งานเลี้ยงท้อสวรรค์ผ่านพ้นไป เราไปทูลขอให้พระแม่ซีหวังหมู่ประทานสมรสให้เราดีหรือไม่?"
"ประทานสมรส..."
น้ำเสียงของเทียนเผิงทุ้มต่ำลง ในแววตามีประกายแห่งความขมขื่นที่อดกลั้นไว้ฉายผ่านไปวูบหนึ่ง
อาเยว่สังเกตเห็นได้ในทันที นางทำปากยื่นพลางเอ่ยอย่างแง่งอน "อะไรกัน? หรือว่าเจ้าไม่เต็มใจ?"
"ไม่! ข้าเต็มใจยิ่ง! การได้อยู่เคียงคู่กับอาเยว่ คือสิ่งที่ข้ามีความสุขที่สุดในชีวิตนี้แล้ว"
น้ำเสียงของเทียนเผิงหนักแน่นมั่นคง ทว่าในแววตากลับซ่อนความจนใจอย่างสุดซึ้งเอาไว้
"ดีเหลือเกิน..."
อาเยว่เงยหน้าขึ้นพร้อมกับสวมกอดเขาไว้แน่น
เทียนเผิงกุมมืออันอ่อนนุ่มดุจหยกของนางไว้ ปลายนิ้วที่สั่นเทาเล็กน้อยเผยให้เห็นถึงความรู้สึกผิดที่สลักลึกอยู่ในใจของเขา
ทว่าในวินาทีนันเอง ทะเลดาราที่เดิมทีสงบเงียบ ก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้น ราวกับน้ำมันเดือดที่ถูกสาดเข้าใส่กองเพลิง! หินดารานับไม่ถ้วนสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง แสงเจิดจ้าสาดกระจายไปทั่วสารทิศ!
ทะเลดาราแห่งนี้เชื่อมต่อกับห้วงมิติโกลาหลภายนอกหมื่นพันดินแดนดารา ตามตำนานเล่าว่าในส่วนลึกของความโกลาหลนั้น มีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวและลึกลับนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่!
และในขณะนี้ ดูเหมือนจะมีตัวตนที่น่าหวาดหวั่นบางอย่าง กำลังฝ่าข้ามทะเลดาราเข้ามา ทำลายความเงียบสงบจนย่อยยับ!
"ไม่ดีแล้ว รีบถอยเร็ว!"
เทียนเผิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความอำมหิตที่โหมกระหน่ำ กลิ่นอายนั้นเจือไปด้วยความคาวเลือดที่ดิบเถื่อนและรกร้าง ทำเอาดวงจิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน!
ยังไม่ทันขาดคำ!
"โฮก!!!"
เสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทไปทั่วหมื่นลี้ ทะเลดาราทั้งหมดพังทลายลงในชั่วพริบตา หินดารานับไม่ถ้วนแหลกสลายกลายเป็นผุยผง!
ภาพที่เห็นคือใจกลางทะเลดารานั้น งูยักษ์สามหัวสีเลือดตัวหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากความว่างเปล่า ขณะที่มันขดตัว ร่างกายอันใหญ่โตก็บดบังไปทั้งฟ้าดิน มีขนาดมหึมาถึงสิบหมื่นจั้ง!
บนหัวทั้งสามที่ดูสยดสยองนั้น มีเขารูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนประดับอยู่เพียงเขาเดียว ทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำหนาทึบ สะท้อนแสงเย็นเยียบราวกับดาบเหล็กกล้าที่เรียงรายเป็นเกราะศัสตรา!
ครืนๆๆ!
หางของมันฟาดลงอย่างรุนแรง หินดารานับหมื่นพันก้อนกลายเป็นผุยผง ก่อเกิดเป็นคลื่นยักษ์ในทะเลดาราสูงเสียดฟ้าหลายหมื่นจั้ง!
"ซี่ๆ..."
"เหอะๆ ไม่ได้ลิ้มรสเลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียรมานานแล้ว ช่างเป็นอาหารเลิศรสที่หาได้ยากยิ่งนัก"
งูยักษ์สามหัวนั้นถึงกับสื่อสารด้วยภาษามนุษย์ได้ มันอ้าปากกว้างราวกับอ่างโลหิต พร้อมกับหอบเอาไอสังหารที่โหมกระหน่ำ พุ่งเข้าใส่เทียนเผิงและอาเยว่โดยตรง!
ตูม!!!
"กลิ่นอายระดับนี้... เป็นถึงกึ่งมหาปราชญ์เชียวรึ?!"
หัวใจของเทียนเผิงเย็นเยียบถึงขีดสุด เขากระชับอ้อมกอดปกป้องอาเยว่ไว้ ก่อนที่ทั้งสองจะถูกแรงมหาศาลกระแทกจนปลิวละลิ่วราวกับว่าวที่สายป่านขาด!
งูยักษ์สามหัวตนนี้ บรรลุถึงขอบเขตกึ่งมหาปราชญ์แล้ว!
แม้จะเป็นเพียงอสูรบรรพกาลที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับกึ่งมหาปราชญ์ แต่ด้วยพลังบำเพ็ญระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสมบูรณ์ของเทียนเผิง ก็มิอาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย!
เพียงการโจมตีเดียว พลังโลหิตในกายเขาก็ปั่นป่วนจนได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เขากลับเลือกที่จะรับแรงกระแทกทั้งหมดเอาไว้เพื่อปกป้องอาเยว่
โลหิตสดๆ พุ่งออกมาจากปากของเทียนเผิง เขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายกัดฟันเอ่ย
"อาเยว่ รีบหนีไป! ข้าขอสาบานว่าจะปกป้องเจ้าด้วยชีวิต!"
อาเยว่น้ำตาคลอเบ้า นางกอดเขาไว้แน่น "ไม่! เทียนเผิง หากเจ้าสิ้นชีพ ข้าก็จะไม่ขอมีชีวิตอยู่เพียงลำพัง!"
"จิ๊ๆ ช่างเป็นความรักที่น่าสะอิดสะเอียนเสียจริง"
งูยักษ์สามหัวหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา นัยน์ตาสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิงจ้องเขม็งมาที่พวกเขา ไอสังหารโหมกระพืออย่างดุร้ายดิบเถื่อน กลิ่นคาวเลือดเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่ว!
ทว่าในวินาทีที่เป็นตายเท่ากันนั้น พลันมีเสียงหัวเราะเยาะหยันดังมาจากขอบทะเลดารา
"พี่ชายเทียนเผิง ข้าผู้เฒ่าซุนตั้งใจมาหาเจ้าดื่มสุราแต่กลับไม่เจอตัว ที่แท้ก็แอบมาหยอกล้อกับปลาไหลอยู่ที่นี่เองหรอกรึ?"
สิ้นเสียงนั้น เทียนเผิงก็เงยหน้าขึ้นทันทีพร้อมกับคำรามลั่น
"ซุนหงอคง! รีบไปเร็ว! เจ้าสัตว์ร้ายนี่เป็นถึงระดับกึ่งมหาปราชญ์ เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน! รีบหนีไป!"
เสียงหัวเราะที่ดูไม่ทุกข์ร้อนนั้นกลับทำให้งูยักษ์โกรธจัด นัยน์ตางูทั้งสามคู่หมุนวนไปมา จ้องเขม็งไปที่ซุนหงอคงพลางคำราม
"เจ้าลิงผอมแห้งตัวเตี้ยตนหนึ่ง มีพลังบำเพ็ญเพียงระดับไท่อี่จินเซียน ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าผู้ยิ่งใหญ่รึ?"
ร่างกายอันมหึมาของมันเคลื่อนไหว บดบังแสงดาราจนมืดมิด พลังกดดันมหาศาลโหมกระหน่ำเข้าใส่!
ทว่าซุนหงอคงกลับก้าวเท้าเข้าสู่ทะเลดาราอย่างมั่นคง เขาเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าเทียนเผิง ยื่นมือไปพยุงอีกฝ่ายขึ้นมา พลางตบฝุ่นดาราบนไหล่ให้เบาๆ แล้วยิ้มร่า
"เทียนเผิง เจ้ายังไม่ได้ดื่มสุรากับข้าผู้เฒ่าซุนให้หนำใจเลย จะรีบชิงตายก่อนได้อย่างไรกัน!"
ใบหน้าของเทียนเผิงซีดเผือด แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มออกมาได้
"เจ้าลิง วันนี้หากข้าไม่ตาย ข้าจะดื่มกับเจ้าติดต่อกันสามวันสามคืนเลย!"
"ฮ่าฮ่า ตกลงตามนี้!"
ซุนหงอคงหัวเราะร่า ทว่าในแววตากลับมีประกายสังหารเย็นเยียบพาดผ่าน เขาหันไปจ้องงูยักษ์สามหัว เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะด่ากราดเสียงเย็น
"เจ้าปลาไหลขี้เหร่ เมื่อครู่เจ้าด่าใครว่าผอมแห้งตัวเตี้ย? อยากตายนักใช่ไหม!"
"ฟังข้าให้ดี ข้าคือฉีเทียนเซิ่งจุนฉางเซิงเสินอู่ว่านโซ่วกุ้ยจี๋ต้าตี้จวิน! หรือจะเรียกสั้นๆ ว่าฉีเทียนเสินอู่ต้าตี้ก็ได้!"
"วันนี้ ข้าผู้ยิ่งใหญ่คนนี้แหละที่จะเป็นคนปลิดชีพเจ้าปลาไหลน้อยอย่างเจ้าเอง!"
สิ้นคำพูด พลังอำนาจของซุนหงอคงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างฉับพลัน!
เขาก้าวเท้าออกไปเบื้องหน้า ร่างจำแลงขยายใหญ่ขึ้นรอบกาย ร่างที่แท้จริงของวานรอสูรแห่งความโกลาหลพุ่งทะลุออกมาจากห้วงมิติ!
ในชั่วพริบตา วานรยักษ์สูงตระหง่านหลายหมื่นจั้งก็ยืนตระหง่านเหนือทะเลดารา แสงสีทองเจิดจ้าทำลายล้างหมู่ดาว แรงกดดันมหาศาลของอสูรเทพแห่งความโกลาหลโบราณระเบิดออกมาอย่างรุนแรงจนห้วงอวกาศสั่นสะเทือน!
เทียนเผิงมองภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึง เขาถอยหลังไปหลายก้าวพลางโอบกอดอาเยว่ถอยห่างออกไป น้ำเสียงสั่นเครือ
"ต้า... ต้าหลัวจินเซียน... ขั้นสมบูรณ์?!"
"เขา... เขาบรรลุระดับต้าหลัวจินเซียนได้อย่างไรกัน?!"
"ภายใต้การบงการของมหาปราชญ์ ท่ามกลางเหล่าเทพเซียนและพุทธะที่รายล้อม เขายังสามารถบรรลุผลแห่งวิถีต้าหลัวได้สำเร็จรึ?!"
"นี่มัน... เป็นไปได้อย่างไร..."
เทียนเผิงตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เจ้าลิงเกเรในตำนานที่ใครๆ ต่างคิดว่ามีพลังบำเพ็ญเพียงระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุด ใครจะคาดคิดว่ามันจะซ่อนคมไว้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้!
"เอ๊ะ? เจ้า... เจ้ามีกลิ่นอายของระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นสูงสุดได้อย่างไรกัน?!"
แม้งูยักษ์สามหัวเองก็ยังตกใจจนชะงักไป ทว่าจากนั้นมันก็หัวเราะเยาะออกมา
"หึ ต่อให้เป็นต้าหลัวจินเซียนแล้วจะทำไม? ข้าผู้นี้อยู่ในขอบเขตกึ่งมหาปราชญ์! กลืนกินเจ้าเข้าไปเสีย ก็พอดีที่จะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้รากฐานของข้า!"
ยังไม่ทันสิ้นเสียง หัวงูทั้งสามก็คำรามขึ้นพร้อมกัน หอบเอาพลังแห่งความโกลาหลที่ไร้ขีดจำกัด พุ่งเข้าจู่โจมซุนหงอคงอย่างบ้าคลั่ง!
ซุนหงอคงแค่นเสียงเย็นชา ในดวงตามีเจตนาฆ่าฟันพุ่งพล่าน เขากำหมัดแน่น แสงสีทองทั่วร่างระเบิดออก หมัดหนึ่งพุ่งออกไปปะทะอย่างแรง!
ตูม!!!
ทะเลดาราทั้งมวลพลิกคว่ำคะมำหงายในพริบตา ดวงดาวนับหมื่นพันดวงต่างแหลกสลายกลายเป็นจุณมหาจุล!