บทที่ 27 เสียงตวาดเบาๆ ต้าหลัวพินาศ!

บทที่ 27 เสียงตวาดเบาๆ ต้าหลัวพินาศ!

“ลูกไม้ตื้นๆ ช่างไร้สาระสิ้นดี”

“เป็นเพียงมายาภาพเท่านั้น คิดหรือว่าวางค่ายกลลวงตาไว้เพียงไม่กี่ชั้น จะตบตาข้าจ้าวกงหมิงผู้นี้ได้?”

“ข้าจะกระชากหน้ากากจอมปลอมของเจ้าออกมา ให้เจ้าได้เผยร่างที่แท้จริงเสียที!”

จ้าวกงหมิงแค่นเสียงเย็นชาอย่างต่อเนื่อง แววตาดุจคบเพลิงโชติช่วง กัดฟันเค้นเสียงออกมาทีละคำ

มือข้างหนึ่งของเขาประสานมุทรา อีกข้างถือ ‘ไข่มุกสะกดจิต’ ไว้มั่น พลางบริกรรม ‘มนต์ชำระจิตตั้งสมาธิ’ อยู่ภายในใจ เพื่อปกป้องดวงวิญญาณให้มั่นคง ป้องกันไม่ให้ต้องมนต์สะกดของนักพรตลึกลับผู้นั้น!

ราตรีมืดมิดดุจน้ำหมึกพรั่งพรู ป่าเขาทั้งมวลเงียบสงัด มีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกันยามลมพัดผ่าน

เขาเหยียบเมฆมงคลร่อนลงอย่างเชื่องช้า ก้าวเดินไปตามลำพัง มุ่งหน้าไปยังใต้ต้นหลิวโบราณ

ดวงดาวและจันทราบนขอบฟ้าทอแสงเบาบาง สาดรัศมีสีเงินจางๆ วาดโครงร่างสลัวของนักพรตผู้นั้น

เขายังคงนอนอยู่บนเก้าอี้โยกเก่าๆ ตัวหนึ่ง สายลมพัดพานพาให้ชายเสื้อคลุมปลิวไสว ทั้งร่างราวกับหลอมรวมสอดประสานเข้ากับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดิน ไร้ซุ่มเสียง ไร้ร่องรอย แต่กลับให้ความรู้สึกหนักแน่นดุจขุนเขาเทพที่ไม่สั่นคลอน

ยิ่งจ้าวกงหมิงเข้าใกล้ สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้นทุกที

เขาสัมผัสได้ทันทีว่า พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินโดยรอบถูกแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นกระชากเข้าหา ราวกับสายน้ำไหลบ่ามารวมกันเป็นหนึ่งเดียว ไหลเข้าสู่ร่างของนักพรตผู้นั้นอย่างต่อเนื่องประหนึ่งลมหายใจของจักรวาลสะท้อนออกมาจากตัวเขา!

“แม้ในยามหลับใหลก็ยังดูดซับปราณฟ้าดินได้มหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ? นี่มัน... เกินขอบเขตไปแล้วกระมัง? ไม่สิ... นี่ต้องเป็นภาพลวงตา ไม่ใช่เรื่องจริง!”

จ้าวกงหมิงขมวดคิ้วแน่น แม้ภายในใจจะเริ่มสั่นคลอนด้วยความตระหนก แต่เขาก็ยังกัดฟันก้าวต่อไป

ทว่า ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงไป แรงกดดันกลับเพิ่มพูนขึ้นทวีคูณ

หนึ่งจั้ง... ครึ่งจั้ง... สามฉื่อ...

ฝีเท้าของเขายิ่งหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังแบกรับมหาบรรพตสิบนับพันลูกไว้บนบ่า!

ท่ามกลางห้วงแห่งฟ้าดิน นักพรตผู้นั้นนอนตระหง่านราวกับเสาค้ำจักรวาล แม้จะนิ่งสนิทไร้ความเคลื่อนไหว แต่กลับดูเหมือนเป็นผู้ค้ำยันเอกภพทั้งใบไว้เพียงลำพัง

จ้าวกงหมิงรู้สึกราวกับว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกที่ต่ำต้อย กลิ่นอายอันลึกล้ำและสง่างามนั้นถาโถมเข้าใส่จนแทบหายใจไม่ออก

“รอบกายนักพรตผู้นี้... เหตุใดจึงมีปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้น?”

ท่ามกลางความสลัว เขาเห็นอากาศธาตุรอบตัวบิดเบี้ยวสั่นไหว ปรากฏเงาร่างของเทพมารนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในมวลอากาศรอบตัวนักพรตผู้นั้น บางตนมีสามหัวหกแขน บางตนกางปีกบดบังน่านฟ้า บางตนถือวงล้อดาราจักร ทุกตนต่างก้มศีรษะหมอบกราบ ราวกับหมื่นเทพเทวามาเข้าเฝ้าองค์เหนือหัว

“นี่... เป็นไปได้อย่างไรกัน?!”

จิตใจของจ้าวกงหมิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เหงื่อเย็นไหลซึมชุ่มขมับ

แม้ดวงจิตแท้จริงของเขาจะถูกบันทึกไว้ใน ‘บัญชีสถาปนาเทพ’ จนทำให้พลังบำเพ็ญลดถอยลงไปมาก แต่เขาก็ยังคงสถานะต้าหลัวจินเซียนอยู่ เหตุใดการเข้าใกล้คนผู้หนึ่งถึงได้ยากเย็นเข็ญใจเพียงนี้?

แรงกดดันมหาศาลซ้อนทับกันดุจขุนเขาทลายลงมา ราวกับจะบดขยี้สังขารของเขาให้แตกสลายเป็นผุยผง!

“ให้ตายเถอะ... ข้าจ้าวกงหมิง ศิษย์เอกสายนอกแห่งสำนักเจี๋ย จะมาแสดงท่าทางอ่อนแอต่อหน้านักพรตไร้นามผู้นี้ได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้! นี่ต้องเป็นภาพลวงตาที่เจ้าปีศาจนี่สร้างขึ้นแน่ๆ!”

เขากัดปลายลิ้นอย่างแรง เลือดอุ่นพุ่งซ่านออกมาพร้อมพลังวิญญาณอันร้อนแรงที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ความเจ็บปวดกระตุ้นให้สติของเขากลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

“หึ ยังคิดจะเสแสร้งต่อหน้าข้าอีกงั้นรึ?”

จ้าวกงหมิงคำรามลั่น เสียงตะโกนนั้นทรงพลังจนขุนเขาแทบถล่มทลาย

“เจ้าคนลวงโลก เจ้ารู้จักข้าจ้าวกงหมิงหรือไม่?”

เสียงตะโกนนั้นประดุจสายฟ้าฟาด กึกก้องไปทั่วพฤกษาพนาไพรจนกิ่งใบสั่นสะเทือน นกและสัตว์ป่าต่างแตกตื่นหนีตายกันจลาจล

ทว่า ภายใต้ต้นหลิวโบราณ นักพรตผู้นั้นยังคงหลับใหลอย่างสงบ ไม่ไหวติงต่อเสียงกัมปนาทนั้นแม้แต่น้อย

สีหน้าของจ้าวกงหมิงบึ้งตึงถึงขีดสุด เขารวบรวมลมปราณเฮือกใหญ่ ตะโกนก้องอีกครั้งด้วยเสียงที่ดังกว่าเดิม

“ข้าคือศิษย์เอกสายนอกแห่งสำนักเจี๋ย ภายใต้อาสนะของทงเทียนเจี้ยวจู่ นามว่าจินหลงหรูอี้เจิ้งอี้หลงหู่เสวียนถานเจินจวิน จ้าวกงหมิง! เจ้าปีศาจนักพรต ยังไม่รีบทำลายมายาภาพนี่แล้วบอกนามของเจ้ามาอีกรึ?”

เขาประกาศนามทีละคำ เสียงสะท้านฟ้าดิน ทรงอำนาจยิ่งนัก

ในที่สุด นักพรตบนเก้าอี้โยกก็ดูเหมือนจะถูกเสียงตะโกนนั้นปลุกให้ตื่นจากภวังค์ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างเฉื่อยชา ราวกับจะปัดฝุ่นที่มองไม่เห็น สะบัดมือไปอย่างเป็นธรรมชาติ พลางพึมพำด้วยน้ำเสียงพร่ามัว

“แมลงวันที่ไหนมาส่งเสียงดัง... น่ารำคาญชะมัด”

“ไสหัวไป”

เสียงตวาดเบาๆ ราวกับคนละเมอ แฝงไว้ด้วยความเกียจคร้านและดูแคลน ราวกับเป็นการรำพึงออกมาลอยๆ โดยปราศจากพลังอำนาจใดๆ

ทว่า!

ทันทีที่สิ้นคำกล่าวนี้ ฟ้าดินกลับพลันเปลี่ยนสี!

บังเกิดเสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท ท้องฟ้าราวกับจะปริแยกออก อากาศธาตุถูกบดขยี้ระเบิดออกเป็นชั้นๆ ประหนึ่งทางช้างเผือกทั้งสายพังทลายลงมา คลื่นพลังงานมหาศาลประดุจคลื่นยักษ์สึนามิถาโถมเข้าใส่ร่างของเขา

สีหน้าของจ้าวกงหมิงเปลี่ยนไปในพริบตา!

“ไม่—!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียงร้อง พลังอันไร้ขอบเขตนั้นก็บดขยี้ลงมาถึงตัวแล้ว!

ร่างของจ้าวกงหมิงกระเด็นปลิวไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด ร่างกายถูกมวลพลังลึกลับห่อหุ้มและกระแทกจนทะลุภูเขาไปถึงสามลูก พังทลายสายน้ำไปหนึ่งสาย ทุกที่ที่เขาร่างกระแทกผ่านไป ต้นไม้ต่างแปรสภาพเป็นเถ้าถ่าน หินผาแตกละเอียดเป็นผงธุลี

“ตูม—!”

เขาร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างรุนแรงในหุบเขารกร้างที่อยู่ห่างออกไปนับหมื่นลี้ ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ สรรพสิ่งรอบกายดูราวกับจะดับสูญ

จ้าวกงหมิงกระอักเลือดออกมาอย่างบ้าคลั่ง ลมหายใจรวยรินและอ่อนระทวยถึงที่สุด

ตันเถียนของเขาสั่นสะเทือนอย่างหนัก ดวงจิตเดิมบาดเจ็บสาหัส พลังบำเพ็ญที่สั่งสมมานับล้านปีปริร้าวราวกับเครื่องเคลือบที่กำลังจะแตกสลาย พลังวิญญาณในกายหลุดลอยออกไปประหนึ่งกระแสน้ำที่รั่วไหล!

ระดับพลังบำเพ็ญของเขาร่วงหล่นจากต้าหลัวจินเซียนลงมาเหลือเพียงระดับไท่อี่จินเซียนในทันที!

“แค่ก... แค่กๆ...”

เขาพยายามดิ้นรนตะเกียกตะกายอย่างยากลำบาก สายตาเริ่มพร่าเลือน ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด มุมปากยังคงมีโลหิตไหลซึม

“เป็น... เป็นไปได้อย่างไร...”

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าที่พราวระยับด้วยดวงดาว ในดวงตาเต็มไปด้วยความขัดเคืองและความตกตะลึงอย่างที่สุด

“ข้า... ข้ากลับพ่ายแพ้... แม้แต่เสียงตวาดเบาๆ ของเขาก็ยังทานทนไม่ไหวอย่างนั้นรึ...”

“นี่มัน... ขอบเขตพลังระดับไหนกันแน่...”

จิตใจของจ้าวกงหมิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เลือดลมตีกลับจนต้องกระอักเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง เบื้องหน้าของเขาพลันมืดมิด ก่อนจะสลบไสลไปในที่สุด

ท่ามกลางฟ้าดิน กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

และ ณ ใต้ต้นหลิวโบราณที่อยู่ไกลแสนไกล นักพรตผู้นั้นยังคงหลับใหลอย่างสงบราบเรียบ ราวกับว่าเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อครู่นี้ เป็นเพียงการที่เขาโบกมือไล่แมลงวันที่น่ารำคาญในความฝันเท่านั้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ทิศบูรพาเริ่มมีแสงรำไร ท้องฟ้าค่อยๆ สว่างขึ้น

จ้าวกงหมิงยังคงนอนทอดร่างอยู่บนพื้น ร่างกายอาบไปด้วยโลหิต เสื้อคลุมขาดวิ่นรุ่งริ่งและดำเป็นตอตะโกจากแรงกระแทก

เขาค่อยๆ ปรือตาขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนและความเจ็บปวดรวดร้าว กระดูกทั่วร่างหักป่น อวัยวะภายในเคลื่อนผิดที่ ดวงจิตราวกับถูกฉีกกระชาก ร่างจินเซียนที่เคยเป็นอมตะ บัดนี้กลับเปราะบางไม่ต่างจากปุถุชนธรรมดา

“อึก...”

เขาครางประท้วงในลำคอ พยายามพลิกตัวนั่งขึ้นอย่างยากเย็น มือที่สั่นเทาเอื้อมไปหยิบยาเม็ดสีทองออกมาจากอกเสื้อแล้วกลืนลงไป

ตัวยาละลายซึมซาบทันที ช่วยระงับอาการบาดเจ็บเจียนตายไว้ได้ชั่วคราว

เขาถอนหายใจยาว ทว่าสภาพยังคงอ่อนแอจนแม้แต่จะยืนก็ยังโอนเอนไม่มั่นคง

“เป็นไปไม่ได้... ข้าจ้าวกงหมิง อย่างน้อยก็มีสถานะเป็นถึงต้าหลัวจินเซียน...”

“ทำไม... ทำไมเพียงแค่เสียงตวาดเบาๆ ข้าก็รับไม่ไหวแล้ว?!”

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ สายตาเลื่อนลอยมองไปยังทิศทางของต้นหลิวโบราณ ในสมองยังมีเพียงคำว่า “ไสหัวไป” ที่เต็มไปด้วยความดูแคลนดังก้องสะท้อนอยู่ซ้ำๆ

“เว้นเสียแต่ว่า... เขาคือมหาปราชญ์”

เขามโนภาพถึงความเป็นไปได้นั้น นัยน์ตาหดเล็กลงทันที บนใบหน้าปรากฏความหวาดกลัวอย่างยิ่งยวด

“ภายใต้มหาปราชญ์ ล้วนเป็นเพียงมดปลวก... เสียงตวาดนั่น... มีกลิ่นอายแห่งอำนาจของมหาปราชญ์อยู่จริงๆ...”

เขาหอบหายใจรัว เหงื่อกาฬไหลชุ่มตัว ราวกับเพิ่งก้าวขาข้างหนึ่งกลับมาจากประตูนรก

“แต่ว่า... มหาปราชญ์ทั่วทั้งสากลโลกข้าย่อมรู้จักดีทุกคน แต่ไม่เคยได้ยินชื่อของคนผู้นี้มาก่อน”

“หากเขาคือมหาปราชญ์ เหตุใดจึงต้องเร้นกายอยู่ในป่าเขาห่างไกลเช่นนี้? หรือว่า... ซุนหงอคงไม่ได้พูดจาโอ้อวด?”

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ใจของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ในหัวพลันปรากฏภาพแผ่นศิลาจารึกนั้นขึ้นมา

“ข้อความบนแผ่นศิลานั่น... เป็นเรื่องจริงอย่างนั้นรึ?”

“นักพรตผู้นี้... คือเทพเจ้ายักษ์โบราณจากยุคบรรพกาลในห้วงแห่งความโกลาหล ผู้ซึ่งบรรลุวิถีทางก่อนมหาเทพผานกู่จะถือกำเนิดเสียอีก?”