บทที่ 356 ฝ่าบาท จวิ้นจู่นางรู้จักกาละเทศะ

บทที่ 356 ฝ่าบาท จวิ้นจู่นางรู้จักกาละเทศะ

ในขณะเดียวกัน

ภายในวังหลวง ฮ่องเต้ที่ได้รับรายงานข่าวรู้สึกราวกับกำลังฟังเรื่องเล่าในนิทานที่ไร้ความสมเหตุสมผลที่สุด

“เจ้าตัวแสบนั่นถึงกับไปขุดสุสานรึ? แถมยังหอบหิ้วชาวบ้านทั้งเมืองตามไปด้วยเนี่ยนะ?”

ฝูกงกงลอบปาดเหงื่อพลางพยักหน้า เมื่อเห็นสีพระพักตร์ของฮ่องเต้ที่ดูย่ำแย่ถึงขีดสุด ก็รีบก้าวเข้าไปถวายการรับใช้อย่างระมัดระวังเพื่อช่วยทูลแก้ต่าง

“ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ ระงับโทสะก่อนพ่ะย่ะค่ะ จวิ้นจู่ทรงมีความคิดอ่านปราดเปรื่องมาโดยตลอด การกระทำทุกอย่างย่อมมีขอบเขต นางคงไม่ไปขุดสุสานบรรพบุรุษของผู้อื่นขึ้นมาจริงๆ หรอกพ่ะย่ะค่ะ”

“บางที... บางทีจวิ้นจู่อาจจะแค่ต้องการข่มขู่พวกตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลเหล่านั้นเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”

ฝูกงกงพูดจบ ในใจเขาก็รู้สึกหวั่นไหวไม่มั่นคงเอาเสียเลย

แต่เพื่อไม่ให้ฝ่าบาททรงพิโรธจนประชวรลงต่อหน้าต่อตา เขาทำได้เพียงฝืนมโนธรรมเพื่อปลอบพระทัยไปก่อน เมื่อเห็นว่าท่าทีของฮ่องเต้เริ่มสงบลงเล็กน้อย เขาก็เริ่มวิเคราะห์การกระทำของจวิ้นจู่ตามสามัญสำนึกต่อทันที

“คงเป็นเพราะเมื่อเช้าตอนที่จวิ้นจู่ไปทวงหนี้ พวกจอมเจ้าเล่ห์รุ่นลายครามเหล่านั้นอาศัยว่าเวลาผ่านไปนานจนไร้หลักฐาน จึงดึงดันไม่ยอมคืนหนี้เก่าของราชวงศ์ก่อน บ่ายเบี่ยงสารพัด หรือแม้กระทั่งตีมึนไม่ยอมรับหนี้เสียดื้อๆ”

“บางทีวิธีการปกติคงไม่สามารถทวงหนี้จากคนพวกนี้ได้ จวิ้นจู่ถูกบีบคั้นจนไร้ทางออก จึงจำต้องงัดกลเม็ดพิสดารอย่างการขุดสุสานบรรพบุรุษมาข่มขู่ เพื่อบังคับให้เหล่าตระกูลใหญ่ยอมรับผิดและชดใช้หนี้ด้วยตนเองพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้สดับฟังบทวิเคราะห์นี้แล้ว เพลิงพิโรธที่พลุ่งพล่านในพระอุระก็มอดดับลงไปไม่น้อย

เมื่อนึกถึงเหล่าตระกูลผู้มีอิทธิพลที่จัดการยากเหล่านั้น ฮ่องเต้ก็เริ่มมองบุตรหลานที่พระองค์ทรงฟูมฟักมาด้วยสายตาที่ลำเอียงเข้าข้างมากขึ้นเรื่อยๆ พระองค์ทรงทอดถอนหทัย ไม่แน่ชัดว่ากำลังตรัสกับฝูกงกง หรือกำลังพยายามปลอบใจตนเองกันแน่

“ก็จริง... พวกตระกูลใหญ่เหล่านี้มีรากฐานลึกซึ้ง รวมหัวกันล่อลวงเบื้องบน ปกติก็อาศัยอำนาจบารมีตระกูลจนไม่เห็นหัวขุนนางในราชสำนัก”

“หากไม่ใช้มาตรการเด็ดขาดมาสั่งสอนเสียบ้าง พวกเขาก็คงจะเอาเรื่องที่ราชวงศ์ไม่มีใบสัญญาเงินกู้มาเป็นข้ออ้างเหมือนเดิม สุดท้ายนอกจากจะไม่ได้เงินคืนแล้ว ชื่อเสียงของราชวงศ์ยังต้องมาแปดเปื้อนอีก”

“เอาเถอะ... โชคดีที่เด็กคนนี้ยังรู้จักกาละเทศะอยู่บ้าง ที่นางจะขุดน่ะคือสุสานตระกูลขุนนาง ไม่ใช่สุสานหลวงของราชวงศ์”

“ปล่อยให้นางไปอาละวาดเสียหน่อยก็ดี จะได้ลดทอนความโอหังของพวกตระกูลใหญ่เหล่านั้นลงบ้าง”

ทว่าเมื่อตรัสถึงประโยคสุดท้าย ความไม่สบายพระทัยของฮ่องเต้กลับไม่จางหายไปแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำหัวใจยังสั่นระรัวอย่างประหลาด พระองค์เงยพระพักตร์มองฝูกงกงเพื่อยืนยันอีกครั้ง

“ฝูไห่... เจ้าเห็นเด็กคนนั้นเติบโตมากับตา เจ้าแน่ใจนะว่านางจะควบคุมขอบเขตของเรื่องนี้ได้จริงๆ?”

หัวใจของฝูไห่กระตุกวูบ ไม่คาดคิดเลยว่าฝ่าบาทจะโยนภาระหนักอึ้งขนาดนี้มาให้ตนเอง เขาจึงรีบทูลตอบอย่างระมัดระวังที่สุด

“ฝ่า... ฝ่าบาท หรือว่าพระองค์ควรจะส่งคนไปลอบสังเกตการณ์เสียหน่อยจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ ตอนนี้ชาวบ้านทั้งเมืองต่างแห่ตามกันไปหมดแล้ว”

“แม้ว่าจวิ้นจู่จะรู้จักกาละเทศะ แต่เกรงว่าชาวบ้านเหล่านั้นอาจจะมือไม้หนัก หากเผลอใช้พลั่วขุดลงไปโดยไม่ระวังจนทำให้บรรพบุรุษของตระกูลไหนต้องสะดุ้งตื่นขึ้นมา เกรงว่าจะพาลพัวพันมาถึงจวิ้นจู่เอาได้”

“ในความเห็นของข้าน้อย ควรให้จินอีเว่ยรีบออกไปนอกเมืองเพื่อคอยควบคุมสถานการณ์ให้ทันท่วงทีจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้ที่เพิ่งจะหายจากอาการพิโรธจนหลงลืมวิธีจัดการไปชั่วขณะ ทรงเห็นพ้องทันที

“มีรับสั่งของข้า! ให้เผยเหยี่ยนนำกำลังจินอีเว่ยไปยังเขาซีซานบริเวณสันเขาชิงหมิงเพื่อเฝ้าระวังโดยด่วน ห้ามมิให้เกิดเหตุวุ่นวายจนเกินขอบเขตที่แก้ไขได้เด็ดขาด!”

ทันทีที่สิ้นกระแสรับสั่งสั่งการจินอีเว่ย ก็มีกงกงน้อยเข้ามาทูลรายงานว่าหย่งอันโหวขอเข้าเฝ้าอยู่ที่นอกวัง

ฮ่องเต้ได้ยินดังนั้นสมองก็พลันว่างเปล่าไปชั่วครู่ เมื่อนึกได้ว่ายัยหนูจาวหยางกำลังจะไปขุดสุสานตระกูลกู้ การที่หย่งอันโหวเข้าวังมาในยามนี้คงไม่พ้นมาทูลฟ้องร้องเป็นแน่

พระองค์พยายามเค้นหาคำพูดในสมองอยู่นาน แต่ก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าหากหย่งอันโหวทูลฟ้องแล้ว พระองค์จะแก้ตัวแทนอย่างไรดี? จะบอกว่าเด็กแสบยังเยาว์วัยไม่รู้ความ ทำอะไรวู่วามไปหน่อยอย่างนั้นหรือ?

หรือควรจะปฏิเสธไปเลยว่า ข่าวลือภายนอกล้วนเหลวไหล คนที่รู้จักกาละเทศะอย่างจวิ้นจู่จะไปขุดสุสานบรรพบุรุษผู้อื่นได้อย่างไร?

คิดไปคิดมา ฮ่องเต้ที่หาทางออกไม่ได้แม้แต่คำเดียวก็ตัดสินใจเลือกทางที่ง่ายที่สุด นั่นคือการหนี! พระองค์ทรงรีบลุกขึ้นยืนแล้วหันไปสั่งฝูไห่ทันที

“เจ้าไปหาทางสกัดเขาไว้ บอกว่าข้าไม่สบาย ร่างกายอ่อนแอ จิตใจไม่แจ่มใส วันนี้ไม่ขอพบหน้าใครทั้งสิ้น!”

“ใช่แล้ว... การแสดงต้องให้สมบทบาท! ไปตามหมอหลวงจางมาที่ตำหนักฉือหนิง บอกว่าข้าใจคอไม่ดี หนังตากระตุกถี่ยิบ สงสัยอาการปวดศีรษะเรื้อรังจะกำเริบเสียแล้ว!”

ตรัสจบ ฮ่องเต้ก็รีบเสด็จมุ่งหน้าไปยังตำหนักฉือหนิงทันที

ทว่าเดินไปได้เพียงครึ่งทาง พระองค์ก็หันกลับมาอีกครั้งเพื่ออุ้มกระถางกาแฟมะพร้าวคั่วบนโต๊ะไว้ในอ้อมแขน พลางสูดดมกลิ่นหอมของมันอย่างแช่มช้า มือหนึ่งกุมศีรษะร้องโอดโอย แสร้งเดินลากเท้าออกจากห้องทรงพระอักษรไปอย่างแนบเนียน

ฝูกงกงมองแผ่นหลังของฝ่าบาทที่เดินจ้ำอ้าวราวกับเหาะได้ ทั้งที่มือยังอุ้มกระถางต้นไม้พลางแสร้งทำเป็นปวดเศียรเวียนเกล้า มุมปากของเขาถึงกับกระตุกอย่างรุนแรง

สุดท้ายเขาก็ต้องรับหน้าที่หนักนี้ไว้เพียงลำพัง และจำใจออกไปแจ้งข่าวร้ายแก่หย่งอันโหว

อีกด้านหนึ่ง ณ เขาซีซาน บริเวณสันเขาชิงหมิง

เย่ฉยงนำขบวนฝูงชนที่หนาตามายืนอยู่ที่ตีนเขา นางแหงนหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน

เทือกเขาที่สลับซับซ้อนนี้ถูกจัดสรรพื้นที่ตามแนวเขา ซึ่งล้วนเป็นที่ตั้งของสุสานบรรพบุรุษของเหล่าตระกูลใหญ่ผู้ทรงอิทธิพล สุสานแต่ละแห่งถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบดูสง่างามและเคร่งขรึม

ทว่าต่อให้สง่างามเพียงใด ด้วยความที่เงียบเหงาไร้ผู้คนมาเนิ่นนาน จึงหนีไม่พ้นบรรยากาศที่เยือกเย็นและวังเวียง

สายลมกระโชกพัดผ่านพงหญ้าแห้งจนเกิดเสียงซู่ซ่า ป่าไม้รอบด้านมืดครึ้ม แผ่ซ่านไอเย็นที่ยากจะบรรยายออกมาจากทุกทิศทาง

เย่ฉยงยืนนิ่งอยู่ที่ตีนเขาสักพัก จากนั้นจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะถามขึ้นด้วยความสงสัย

“ที่ดินของจวนหย่งอันโหวและจวนอัครเสนาบดี (จวนเฉิงเซี่ยง) อยู่ตรงไหน?”

ชาวบ้านที่เดิมทีพกความฮึกเหิมมาเต็มเปี่ยมเพื่อรอดูความสนุก เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับสุสานจริงๆ ความเลือดร้อนในกายก็พลันมอดดับลงทันตา

มีชาวบ้านที่ใจกล้าหน่อยพยายามขยำชายเสื้อแน่น พลางเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครืออย่างระมัดระวัง

“จวิ้นจู่... พวกเรา... พวกเราจะลงมือขุดจริงๆ หรือขอรับ?”

“ข้าน้อยว่า... มันจะดีหรือ?”

“นี่คือสุสานบรรพบุรุษของเหล่าตระกูลใหญ่เชียวนะขอรับ...”

เย่ฉยงแบกจอบไว้บนบ่าด้วยท่าทีสงบนิ่งไร้แววหวาดหวั่น นางเอ่ยออกมาด้วยเหตุผลที่ฟังดูหนักแน่นและมั่นใจยิ่ง

“พวกท่านวางใจได้ ข้าเป็นคนทำงานมีขอบเขตเสมอ ไม่เคยคิดจะไปรบกวนบรรพบุรุษของใครโดยไม่มีมูลเหตุ”

“บรรพบุรุษตระกูลไหนที่เคยหยิบยืมเงินทองของตระกูลเย่เราไป ข้าก็จะไปหาตระกูลนั้น ในเมื่อวันนี้ข้าไปถามตระกูลกู้และจวนอัครเสนาบดีแล้ว ทั้งสองตระกูลต่างยืนกรานว่าไม่ได้เป็นหนี้ เรื่องมันก็ง่ายแค่นี้เอง”

“โบราณว่าไว้ หนี้มีเจ้าของ กรรมมีผู้สร้าง บรรพบุรุษรุ่นไหนที่ยื่นมือมาขอยืมเงินจากตระกูลเย่ของข้า ข้าก็จะไปถามความจริงจากบรรพบุรุษรุ่นนั้นโดยตรง ข้าจะไม่พาลพัวพันกับผู้บริสุทธิ์เด็ดขาด”

เมื่อเห็นว่าชาวบ้านเริ่มจะคล้อยตามแต่ในแววตายังมีความหวาดระแวงและลอบมองหน้ากันไปมา

เย่ฉยงจึงหันไปสั่งการเฉิงชีทันที

“เจ้าจงรีบควบม้าไปอัญเชิญท่านเจ้าอาวาสจากวัดต้าฝอลงเขามาที่นี่ด้วยตนเอง”

“ผู้ตรวจการเมืองหลวงอย่างพวกเราทำงานย่อมเน้นมารยาทเป็นสำคัญ ในเมื่อจะเชิญบรรพบุรุษที่เป็นหนี้ออกมาสนทนา ก็ต้องมีพิธีรีตองให้ครบถ้วน”

“ให้ท่านเจ้าอาวาสมาช่วยสวดส่งวิญญาณ ตั้งปรัมพิธีให้เรียบร้อย สวดไปพลาง ขุดไปพลาง”

“พวกเราต้องให้เกียรติท่านอย่างถึงที่สุด เดี๋ยวเราจะเผากระดาษเงินกระดาษทองให้บรรพบุรุษท่านมากๆ หน่อย ถือว่าเป็นค่าเสียเวลาที่ต้องเชิญพวกท่านขึ้นมาสะสางธุระ”

นางช่างเป็นคนที่มีความละเอียดรอบคอบและเปี่ยมด้วยเมตตาเสียจริง!

เฉิงชีไม่กล้าชักช้า รีบเร่งรุดมุ่งหน้าไปยังวัดต้าฝอทันที

เมื่อเห็นเฉิงชีคล้อยหลังไปไกลแล้ว เย่ฉยงก็นึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่ค่อยสันทัดเรื่องจิตวิญญาณเท่าใดนัก หากขุดพบเจอบรรพบุรุษแต่ละตระกูลขึ้นมาจริงๆ อาจจะรับมือไม่ถูก นางจึงหันไปสั่งต้าลี่เพิ่ม

“ข้าจำได้ว่าแถวนี้อยู่ไม่ไกลจากวัดจิ้งอัน เจ้าจงไปเชิญนักพรตที่เชี่ยวชาญเรื่องวิญญาณจากอารามเต๋าแถวนี้มาด้วย บอกว่าข้าผู้เป็นจวิ้นจู่ต้องการเชิญ ‘แขก’ สองสามท่านจากใต้ดินขึ้นมาพูดคุยธุระสำคัญเสียหน่อย!”