บทที่ 48 ตัวตนที่แท้จริงของพระอาจารย์อูฉาว

บทที่ 48 ตัวตนที่แท้จริงของพระอาจารย์อูฉาว

"หงอคง ถึงยามนั้นเจ้าจงระวังอย่าเผลอลงมือหนักจนตีมันตายคามือเชียวล่ะ เข้าใจไหม?" ถังซัมจั๋งหวาดกลัวว่าซุนหงอคงจะตื่นเต้นจนควบคุมพละกำลังไม่อยู่แล้วพลั้งมือตีตือโป๊ยก่ายจนตกตาย เขาจึงเอ่ยปากเตือนไว้ล่วงหน้าก่อน

"ตกลงขอรับอาจารย์ ข้าเฒ่าซุนจดจำไว้แล้ว ครานี้ข้าจะเพียงแค่หยอกเย้ากลั่นแกล้งมันเล่นเสียหน่อย จะไม่ทำอันตรายถึงชีวิตมันเด็ดขาด!" ซุนหงอคงพยักหน้ารับคำ

ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนสี่คนก็ก้าวเท้าเดินออกมาจากลานเรือนหลัง

ทั้งสี่คนนั้นคือหลินเยว่กับผู้เฒ่าทั้งสอง และสตรีในอาภรณ์หรูหราดุจชาววังผู้หนึ่งที่มีใบหน้าอิดโรยซูบซีดอยู่บ้าง

เมื่อเพ่งพินิจดูใกล้ๆ ถังซัมจั๋งก็อดมิได้ที่จะพยักหน้ายอมรับ แม้ว่าจูกังเลี่ยจะเป็นเพียงหมูตัวหนึ่ง ทว่ารสนิยมและสายตาตาถึงของมันนับว่ามิเลวเลยทีเดียว ต่อให้ยามนี้เกาชุ่ยหลานจะดูหมดเรี่ยวแรงและใบหน้าขาวซีด ทว่าก็ยังคงมองออกอย่างเด่นชัดว่านางคือหญิงงามล่มเมือง รูปลักษณ์ความหมดจดงดงามของนางสามารถทัดเทียมเทียบเคียงกับหลินเยว่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

"ชุยหลาน ทั้งสองท่านนี้คือผู้มีพระคุณของพวกเรา หากมิได้พวกท่าน พ่อก็คงจนปัญญาที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเจ้าออกมาจริงๆ เจ้าจงรีบไปเอ่ยปากขอบคุณผู้มีพระคุณให้ดีเถิด!" ท่านผู้เฒ่าเกาเอ่ยกับเกาชุ่ยหลาน

"ผู้มีพระคุณ ขอบพระคุณทุกท่านยิ่งนักที่เมตตาช่วยเหลือชีวิตข้าพเจ้าให้หลุดพ้นจากขุมนรกมาได้ โปรดรับการกราบไหว้จากชุยหลานด้วยเถิดค่ะ!" ยามที่เอ่ยปากวาจา เกาชุ่ยหลานก็ย่อกายเตรียมจะก้มกราบแสดงความเคารพ

ถังซัมจั๋งผู้มีปัญญาไหวพริบว่องไว รีบสืบเท้าขึ้นหน้าหนึ่งก้าวพลันยื่นหัตถ์ออกไปคว้าจับเข้าที่ท่อนแขนของเกาชุ่ยหลานเอาไว้แน่นหนา เพื่อขัดขวางมิให้นางก้มกราบได้สำเร็จ

ในวินาทีเดียวกันนั้น หัวใจของถังซัมจั๋งพลันเต้นระรัวลิงโลด ลอบพึมพำในอกว่า "เนียนนุ่มยิ่งนัก!"

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านเอ่ยคำวาจาประการใดนะค่ะ?" เกาชุ่ยหลานเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"กระแอม กระแอม มิได้มีสิ่งใดหรอก หลวงพี่หมายความว่าประสกมิจำเป็นต้องมากพิธีมรรยาท เรื่องราวพรรค์นี้นับเป็นสิ่งที่สมณะพึงกระทำอยู่แล้ว!" ถังซัมจั๋งไอแห้งๆ เล็กน้อยเพื่อกลบเกลื่อนความเคอะเขินของตนเอง

เมื่อได้สดับฟัง เกาชุ่ยหลานก็มิได้ดึงดันสืบต่อ นางพยักหน้ารับคำพลันยืนตัวตรงดังเดิม

"เอาละ ประสกดูหน้าตาอิดโรยซูบซีดคล้ายแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยล้าอิดโรยแสนสาหัส รีบไปพำนักพักผ่อนเอาแรงเถิด!" ถังซัมจั๋งทอดสายตามองเกาชุ่ยหลานพลางเอ่ยเตือน

"ชุยหลานบังเกิดความเหนื่อยล้าอยู่บ้างจริงๆ ค่ะ เช่นนั้นข้าพเจ้าขอตัวลาก่อน และวันพรุ่งนี้ค่อยมาเอ่ยปากขอบคุณผู้มีพระคุณอีกครานะคะ!" เกาชุ่ยหลานขมวดคิ้วมุ่นจางๆ นางพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเดินจากไปภายใต้การประคองร่างของหญิงชรา

"ท่านผู้มีพระคุณ! มหากุศลและบารมีธรรมอันยิ่งใหญ่ปานนี้ ตัวข้าเฒ่ามิรู้แจ้งเลยจริงๆ ว่าจะหาทางทดแทนบุญคุณได้อย่างไร!" ท่านผู้เฒ่าเกาเอ่ยขึ้นหลังจากที่สตรีทั้งสองเดินลับตาไป มันตั้งท่าจะทรุดกายลงคุกเข่าอีกคราทว่ากลับถูกถังซัมจั๋งยื่นหัตถ์เข้าขัดขวางเอาไว้ได้ทัน

ถังซัมจั๋งย่อมล่วงรู้แจ้งชัดว่า หนี้บุญคุณที่มิอาจทดแทนได้นั้นมักจะจบลงด้วยความสูญเปล่า เขาจึงทำเพียงเผยรอยยิ้มบางพลางเอ่ยว่า "มิจำเป็นต้องมากพิธีหรอกประสก หลวงพี่มิได้ลงมือกระทำการลงไปเพื่อหวังสิ่งตอบแทนอันใด หากประสกมีความปรารถนาอยากจะขอบคุณหลวงพี่จริงๆ ก็จงจัดเตรียมภัตตาหารมาเถิด ยามนี้หลวงพี่เริ่มจะบังเกิดความหิวโหยขึ้นมาบ้างแล้ว"

เมื่อได้สดับฟัง ท่านผู้เฒ่าเกาก็พยักหน้ารับคำทันควันพลางเอ่ยว่า "ตกลงขอรับ ข้าเฒ่าจะรีบไปจัดเตรียมจัดตั้งภัตตาหารเจเดี๋ยวนี้แล!"

กล่าวจบ ท่านผู้เฒ่าเกาก็เอ่ยปากไหว้วานให้หลินเยว่คอยอยู่ต้อนรับดูแลถังซัมจั๋งและซุนหงอคง ส่วนตัวมันหันหลังตั้งท่าจะก้าวเท้าเดินออกไปจัดเตรียม ทว่ากลับถูกถังซัมจั๋งแผดเสียงร้องเรียกเหนี่ยวรั้งเอาไว้เสียก่อน

ถังซัมจั๋งครุ่นคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงเรียบว่า "เออ... หลวงพี่มิฉันภัตตาหารเจหรอกนะ ดังนั้น... ประสกคงเข้าใจความหมายใช่ไหม!"

ท่านผู้เฒ่าเกาถึงกับชะงักอึ้งไปวูบหนึ่ง ก่อนจะพลันตระหนักรู้แจ้งชัดทันตา แม้ภายในอกมันจะบังเกิดความแปลกใจอยู่บ้างว่าเหตุใดถังซัมจั๋งผู่นี้จึงมิใช่นักบวชผู้เคร่งครัดในศีลธรรมวัตรปฏิบัติธรรมดา ทว่ามันก็มิได้ถึงขั้นตื่นตระหนกตกใจจนเกินงาม

อย่างไรเสีย ถังซัมจั๋งจะครอบครองสันดานหรือวัตรปฏิบัติเช่นไรก็หาได้เกี่ยวข้องอันใดกับมันไม่ ในทัศนะสายตาของมันแล้ว ไม่ว่าท่านจะรักษาศีลข้อห้ามได้ดีหรือไม่ ขอเพียงเป็นผู้ที่สามารถยื่นมือเข้าเกื้อหนุนช่วยเหลือมันกำจัดสยบเจ้าปีศาจหมูลงได้สำเร็จ ผู้นั้นย่อมถือเป็นมหาเถระชั้นเลิศแล้ว!

ท่านผู้เฒ่าเกาก้าวเท้าจากไปเพื่อจัดเตรียมอาหารมื้อค่ำ หลินเยว่จึงเอ่ยปากว่า "ท่านไต้ซือ ข้าพเจ้าพาท่านเดินทางไปเดินเล่นเยี่ยมชมทัศนียภาพรอบๆ ลานเรือนดีหรือไม่ค่ะ?"

ถังซัมจั๋งส่ายหน้าปฏิเสธพลางเอ่ยว่า "มิจำเป็นหรอกประสก นำพวกหลวงพี่มุ่งหน้าตรงไปยังห้องอาหารเลยเถิด!"

คฤหาสน์จวนตระกูลเกาแห่งนี้มันจะมีทัศนียภาพอันใดให้ต้องไปเยี่ยมชมกันเล่า? มันก็เป็นเพียงแค่ที่พำนักอาศัยของมหาเศรษฐีโบราณธรรมดา หาใช่สถานที่ท่องเที่ยวร่มเย็นอันใดไม่ สู้เขาเอาวันเวลาส่วนนี้มาครุ่นคิดพิจารณาดูว่าหนทางภายภาคหน้าของคณะเดินทางจะดำเนินไปอย่างไรมิดีกว่ารึ

ตามเนื้อเรื่องเดิมในพงศาวดารไซอิ๋ว หลังจากสะกดสยบตือโป๊ยก่ายได้สำเร็จ คณะศิษย์อาจารย์จำต้องเดินทางรอนแรมผ่านพ้นสถานที่แห่งหนึ่งนามว่าขุนเขาพุทธสถิต ณ สถานที่แห่งนั้น พวกเขาจะได้ประสบพบเจอกับบุคคลผู้หนึ่งนามว่า ‘พระอาจารย์อูฉาว’ และจะได้รับประทานมอบมหาคัมภีร์จิตสูตรมาหนึ่งม้วน

มหาคัมภีร์จิตสูตรเล่มนี้นับว่าหาใช่วิชาเคล็ดลับการบำเพ็ญตบะหรือคาถาอภินิหารปาฏิหาริย์ประการใดไม่ ทว่ามันเป็นเพียงแค่บทสวดพระธรรมคำสั่งสอนทางพุทธศาสนาอันบริสุทธิ์เท่านั้น ครอบครองนามกรเต็มๆ ว่าปัญญาปรมิตาหฤทัยสูตร

จุดโฟกัสสำคัญของมหาด่านเคราะห์ในครานี้หาได้ปักหลักพำนักอยู่ที่ตัวมหาคัมภีร์จิตสูตรไม่ ทว่ากลับปักหลักอยู่ที่ฐานะตัวตนอันแท้จริงของพระอาจารย์อูฉาวต่างหาก!

พระอาจารย์อูฉาวผู้นี้หาใช่บุคคลธรรมดาปลายแถวไม่ ตามกระทู้วิเคราะห์เจาะลึกข้อมูลข่าวสารที่ถังซัมจั๋งเคยล่วงรู้ทัศนากวาดสายตาอ่านมาในชาติปางก่อน บังเกิดข้อคัดค้านคาดเดาเกี่ยวกับฐานะตัวตนอันแท้จริงของเขามากมายมหาศาล ทว่าถังซัมจั๋งกลับรู้สึกว่าข้อสมมติฐานที่มีความสมจริงและสมเหตุสมผลที่สุดก็คือ พระอาจารย์อูฉาวผู้นี้คือมหาเถระผู้มีบารมีธรรมล้ำเลิศทางพุทธศาสนา และเป็นร่างจำแลงของอดีตพระพุทธเจ้า ‘พระทีปังกรพุทธเจ้า’ นั่นเอง!

ในนิกายพุทธศาสนา ตำแหน่งและบารมีธรรมของพระทีปังกรพุทธเจ้านั้นเป็นรองเพียงแค่องค์พระศากยมุนีพุทธเจ้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อาจกล่าวได้ว่าเขาคือตัวตนที่ทรงอานุภาพกล้าแข็งที่สุดและครอบครองระดับชั้นตำแหน่งสูงส่งที่สุดเท่าที่ถังซัมจั๋งเคยประสบพบเจอมานับตั้งแต่ทะลุมิติมุดเข้าสู่โลกใบนี้เลยทีเดียว

ยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนอันยิ่งใหญ่เกรียงไกรสุดหยั่งคาดปานนี้ มีหรือที่ถังซัมจั๋งจะยอมจำนนรับประทานมอบเพียงมหาคัมภีร์จิตสูตรธรรมดาๆ หนึ่งม้วนตามบทพงศาวดารดั้งเดิม? สำหรับถังซัมจั๋งคนก่อน บางทีมหาคัมภีร์จิตสูตรเล่มนั้นอาจจะเป็นของขวัญล้ำค่าชั้นเลิศ ทว่าสำหรับตัวถังซัมจั๋งในยามนี้ มหาคัมภีร์ม้วนดังกล่าวกลับมิได้ส่งผลกระทับอันใดต่อตัวเขาเลยแม้แต่เศษเสี้ยว

เพราะว่ายามนี้ ตัวเขาขีดสามารถท่องจำเนื้อความทุกตัวอักษรของมหาคัมภีร์เล่มนี้ได้อย่างคล่องแคล่วขึ้นใจเรียบร้อยแล้ว!

ส่วนเรื่องที่ว่าจะใช้กลวิธีอุบายชั่วช้าประการใดเพื่อขูดรีดกรรโชกทรัพย์และช่วงชิงเอาผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่มาจากยอดฝีมือผู้แกร่งกล้าตนนี้ นั่นคือสิ่งที่ถังซัมจั๋งจำต้องทุ่มเทสมองครุ่นคิดพิจารณาในยามนี้

ทว่า ยังมิพักที่เขาจะสามารถคิดค้นวางกลวิธีแผนการได้สำเร็จลุล่วง ท่านผู้เฒ่าเกาก็เร่งรีบยกอาหารมื้อค่ำเดินทางมาถึงที่หมายเสียก่อน

ดูท่าท่านผู้เฒ่าเกาจะสามารถทำความเข้าใจเจตนาคำบอกใบ้ของถังซัมจั๋งได้อย่างแจ้งชัดทะลุปรุโปร่งแล้วจริงๆ ดังนั้ันอาหารมื้อค่ำในครานี้จึงเต็มไปด้วยไก่อบ เนื้อวัว และเนื้อแพะ ซึ่งสรรพสิ่งเหล่านั้นอัดแน่นไปด้วยกระแสความหอมรวยรินกระตุ้นความอยากอาหารของถังซัมจั๋งได้อย่างถึงที่สุด

ถังซัมจั๋งและซุนหงอคงมิคิดอ่านจะรักษาภาพลักษณ์มรรยาทอันใดอีกต่อไป พวกเขาเปิดฉากกวาดล้างสวามิภักดิ์ฉันอาหารเลิศรสคำโตกันอย่างเอร็ดอร่อย สร้างความพึงพอใจและสนุกสนานสำราญใจให้แก่ทั้งเจ้าบ้านและอาคันตุกะยิ่งนัก

หลังจากฉันจนอิ่มหนำสำราญใจ ถังซัมจั๋งก็หันไปเอ่ยกับท่านผู้เฒ่าเกาว่า "ราตรีนี้ หลวงพี่ลอบคำนวณทำนายดูแล้ว เจ้าปีศาจหมูตนนั้นย่อมต้องเปิดฉากยกลำพังบุกโจมตีเข้ามาอีกคราแน่นอน ตัวหลวงพี่และศิษย์จะจัดตั้งวางกำลังลอบโจมตีซุกซ่อนตัวอยู่ที่ลานเรือนหลัง เพื่อเฝ้ารอคอยท่าทีการมาเยือนของเจ้าปีศาจหมู จากนั้นพวกหลวงพี่จะลงมือรวบตัวจับกุมมันให้จงได้!"

"อ๊ะ?" ในตอนแรกท่านผู้เฒ่าเกาบังเกิดความหวาดกลัวขวัญหนีดีฝ่ออยู่บ้างยามเมื่อได้สดับฟังคำกล่าวว่าเจ้าปีศาจหมูจะเดินทางมาอีกครา ทว่าในวินาทีถัดมามันก็นึกขึ้นได้ว่า ยามนี้มีทั้งถังซัมจั๋งและซุนหงอคง ยอดฝีมือผู้ทรงอภินิหารพละกำลังทั้งสองตนปักหลักพำนักอยู่ที่นี่ ย่อมมิมีสิ่งใดให้ต้องหวาดหวั่นพรั่นพรึงอีกต่อไป

"หลวงพี่บอกเล่าเรื่องราวนี้ให้ประสกรับรู้แจ้งชัด ก็เพื่อให้ประสกวางใจลึกๆ ว่าในคืนนี้ตราบใดที่มีพวกหลวงพี่ปักหลักพำนักอยู่ที่นี่ ประสกมิจำเป็นต้องบังเกิดความวิตกกังวลประการใด ต่อให้ประสกจะได้ยินกระแสเสียงแผดร้องคำรามหรือความปั่นป่วนโกลาหลพรรค์ใดดังแว่วออกมา ก็ห้ามมิให้ประสกตื่นตระหนกตกใจเด็ดขาด เข้าใจไหม?" ถังซัมจั๋งเอ่ยสั่งกำชับหนักหนา เขาไม่อยากให้กลวิธีแผนการกลั่นแกล้งในราตรีนี้ต้องถูกปุถุชนหน้าไหนก้าวเข้ามาสั่นคลอนทำลายลงไป

"ตกลงขอรับท่านผู้มีพระคุณ ข้าเฒ่าเข้าใจแจ้งชัดแล้ว ในราตรีนี้ข้าเฒ่าจะสั่งกำชับบ่าวไพร่และผู้คนทั่วนรารามคฤหาสน์จวนให้ปักหลักพำนักอยู่แต่ภายในห้องหับ ห้ามมิให้ผู้ใดก้าวเท้าเดินเพ่นพ่านออกมาเด็ดขาด ขอเชิญท่านผู้มีพระคุณลงมือกระทำการอภินิหารปาฏิหาริย์ได้อย่างเต็มที่เลยขอรับ!" ท่านผู้เฒ่าเกาพพยักหน้ารับคำหงึกๆ

หลังจากเสร็จสิ้นภัตตาหารมื้อค่ำ ยามเมื่อแสงตะวันลับขอบฟ้าและรัตติกาลเริ่มคืบคลานเข้ามา ถังซัมจั๋งก็มิคิดอ่านจะชักช้าเวลาอีกต่อไป เขานำพาซุนหงอคงสับเท้าก้าวเดินตรงไปยังลานเรือนหลังทันที ยามที่ก้าวเดินผ่านพ้นบริเวณประตูใหญ่ เขาก็ครุ่นคิดทบทวนครู่หนึ่ง พลันล้วงหยิบจัดตั้งนำเอาบานประตูมหาโล่ป้องกันแห่งโลกภายในไข่มุกโกลาหลออกมาจัดตั้งติดตั้งไว้ที่ตำแหน่งเดิมอย่างถี่ถ้วนอย่างไร้รอยต่อ อย่างไรเสีย การแสดงละครสวมบทบาทตตตาตือโป๊ยก่ายในครานี้ก็สมควรจักต้องทำให้มันแนบเนียนและสมบูรณ์แบบที่สุดถึงจะชอบธรรม

ยามเมื่อสรรพสิ่งทุกประการถูกจัดเตรียมเตรียมพร้อมเสร็จสิ้นลง ถังซัมจั๋งและซุนหงอคงก็ก้าวเท้าเข้าสู่ห้องหับบรรทมของเกาชุ่ยหลาน หลังจากครุ่นคิดพิจารณาดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว ถังซัมจั๋งก็ยังคงตัดสินใจสั่งการให้ซุนหงอคงใช้อภินิหารจำแลงกายเป็นเกาชุ่ยหลานเฉกเช่นเดียวกับบทพงศาวดารดั้งเดิมมิผิดเพี้ยน อย่างไรเสีย ในภายหลังยามเมื่อเจ้าปีศาจหมูมาถึง ย่อมต้องบังเกิดการสัมผัสแตะเนื้อต้องตัวเชิงกายภาพอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และทันทีที่กระแสความคิดลึกๆ แวบขึ้นมาในหัวว่าตนเองจำต้องไปสัมผัสแตะเนื้อต้องตัวสัมผัสกับหมู ถังซัมจั๋งก็รีบสลัดทิ้งความคิดอ่านพิลึกพิลั่นที่จะจำแลงกายเป็นเกาชุ่ยหลานเพื่อความสนุกสนานส่วนตัวทิ้งไปในพริบตาโดยไม่มีการลังเล

ยามเมื่อทอดสายตามองดูซุนหงอคงที่ยามนี้ได้ใช้มหาอิทธิฤทธิ์จำแลงกายกลายสภาพเป็นเกาชุ่ยหลานเรียบร้อยแล้ว ถังซัมจั๋งก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางเอ่ยกำชับว่า "อีกประเดี๋ยว ทันทีที่มันก้าวเท้าเข้ามา จงลงมือปฏิบัติการตามแผนการที่ลอบวางไว้เดี๋ยวนี้เลยนะ!" สิ้นคำกล่าว เขาก็ร่ายคาถาเวทมนตร์ล่องหน พลันซุกซ่อนอำพรางกายอยู่บริเวณใกล้เคียงทันตา

เพียงชั่วเวลาครู่เดียว บานหน้าต่างห้องหับก็ถูกพายุลมปราณอสูรสายหนึ่งพัดกระโชกจนเปิดออกอย่างดุดัน และเงาร่างของจูกังเลี่ยก็พุ่งทะยานมุดเข้ามาด้านในทันที