บทที่ 38 ความตกตะลึงของกวนอิม

บทที่ 38 ความตกตะลึงของกวนอิม

กวนอิมตกตะลึง นางมิอาจเข้าใจเจตนาของถังซัมจั๋งได้เลย ร่างอันมหึมาของปีศาจหมีดำจะถูกปกปิดไว้ได้อย่างไร?

หลังจากครุ่นคิด กวนอิมรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ นางจึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "หากเจ้าทำได้ หลวงแม่ก็ไม่มีอะไรจะพูด"

"ดี!"

ถังซัมจั๋งแผดเสียงลั่น ทำเอาปีศาจหมีดำที่อยู่ข้างกายสะดุ้งโหยง จากนั้นถังซัมจั๋งหันไปหาเขาแล้วกล่าวว่า "หลวงพี่ขอบอกเจ้าไว้ก่อน เจ้าห้ามขัดขืนเป็นอันขาด มิเช่นนั้นหลวงพี่จะปลิดชีพเจ้าเสีย!"

ปีศาจหมีดำมองสีหน้าเหี้ยมเกรียมของถังซัมจั๋ง แล้วมองซุนหงอคงที่ดูน่าเกรงขามอยู่ใกล้ๆ ทำได้เพียงพยักหน้าด้วยความโศกเศร้าและยอมจำนน

เมื่อนั้นถังซัมจั๋งจึงตบไหล่ปีศาจหมีดำด้วยความพึงพอใจ ในเวลานี้พลังเวทของถังซัมจั๋งยังไม่เพียงพอ และของล้ำค่าสูงสุดแห่งโกลาหลอย่างไข่มุกโกลาหลก็ยังไม่ถูกปลดผนึกโดยสมบูรณ์ ดังนั้นถังซัมจั๋งจะสามารถนำคนเข้าสู่โลกแห่งไข่มุกโกลาหลได้ก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายไม่ขัดขืนเลยเท่านั้น

แน่นอนว่า เมื่อคนเข้าไปในไข่มุกโกลาหลแล้ว พวกเขาจะตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของถังซัมจั๋งโดยสมบูรณ์

ถังซัมจั๋งยื่นมือออกไปแล้วชี้ไปที่ปีศาจหมีดำ ทันใดนั้น แรงดึงดูดเชิงมิติอันมหาศาลปรากฏขึ้นบนร่างปีศาจหมีดำ เขาอยากจะขัดขืนตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของถังซัมจั๋ง เขาทำได้เพียงสะกดกลั้นความตั้งใจที่จะขัดขืน และปล่อยให้พลังนี้ลงมาสู่ร่าง

"เก็บ!" ถังซัมจั๋งแผดเสียงเรียกเบาๆ พริบตาต่อมา ปีศาจหมีดำพร้อมกับกระบองเขี้ยวหมาป่าก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย ถูกถังซัมจั๋งนำเข้าสู่ไข่มุกโกลาหลไปแล้ว

ทันทีที่ปีศาจหมีดำอันตรธานไป ดวงตาของกวนอิมพลันเบิกกว้าง จ้องมองถังซัมจั๋งด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อปีศาจหมีดำหายไป กวนอิมที่เป็นถึงมหาอสูรเซียนไท่อี่ก็สูญเสียการสัมผัสรับรู้ถึงปีศาจหมีดำไปโดยสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ถังซัมจั๋งไม่รู้คือ กวนอิมได้แอบวางลัญจกรติดตามไว้บนร่างปีศาจหมีดำอย่างลับๆ และในเวลานี้ กวนอิมก็สัมผัสถึงลัญจกรนั้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

กวนอิมที่ตกตะลึงอดไม่ได้ที่จะลองคำนวณดู แต่นางต้องตกใจเมื่อพบว่า ร่องรอยแห่งชะตากรรมของปีศาจหมีดำได้เลือนหายไปจากมหากระแสธารแห่งชะตากรรมของมรรคาฟ้าไปพร้อมกัน!

สีหน้าของกวนอิมแปรเปลี่ยนเป็นความหวาดหวั่น มีเพียงคำอธิบายเดียวสำหรับสถานการณ์นี้ คือปีศาจหมีดำถูกมหาอิทธิฤทธิ์บางอย่างย้ายโอนไปพร้อมกับอดีตและอนาคตสู่โลกอีกใบหนึ่ง โลกที่มิได้ด้อยไปกว่าโลกไซอิ๋วแห่งนี้เลย!

นี่คือวิชาอะไรกัน? กระทั่งองค์พระพุทธเจ้าก็ทำไม่ได้ใช่หรือไม่?

แต่ถังซัมจั๋งที่อยู่ตรงหน้านางกลับทำเรื่องมหัศจรรย์นี้ได้อย่างง่ายดาย มันช่างเหลือเชื่อเกินไป

"เสวียนจั้ง... เจ้าพามันไปไว้ที่ไหน?" กวนอิมลอบกลืนน้ำลาย เอ่ยถามด้วยความตระหนกและไม่มั่นใจ

ถังซัมจั๋งยิ้มเล็กน้อย "พี่สาวกวนอิมมิรู้รึว่า เมื่อบารมีธรรมพุทธศาสนาบรรลุถึงระดับหนึ่ง จะสามารถสร้างพุทธจักรวาลในอุ้งหัตถ์ของตนเองขึ้นมาได้? ประจวบเหมาะที่บารมีธรรมของหลวงพี่ล้ำลึกยิ่งนัก หลวงพี่จึงคุมขังมันไว้ในพุทธจักรวาลของหลวงพี่เอง!" ถังซัมจั๋งกลอกตาไปมาขณะกล่าวด้วยรอยยิ้ม

กวนอิมถึงกับพูดไม่ออก ในฐานะที่เป็นถึงพระโพธิสัตว์ ผู้ใกล้จะบรรลุความเป็นพุทธะที่สุดรูปหนึ่ง มีหรือนางจะไม่รู้ว่าพุทธจักรวาลในอุ้งหัตถ์มีลักษณะอย่างไร?

ถังซัมจั๋งส่อแววเด่นชัดว่ากำลังเอ่ยวาจาเหลวไหล!

แต่ในเมื่อถังซัมจั๋งไม่เต็มใจจะบอก กวนอิมก็ไร้ทางเลือก นางได้แต่ทอดถอนใจด้วยความอาลัยอาวรณ์ที่สูญเสียเทพผู้อารักขาขุนเขาไป แล้วกล่าวกับถังซัมจั๋งว่า "ในเมื่อเรื่องนี้จบลงแล้ว ก็จงส่งรัดเกล้าทองคำของหลวงแม่คืนมา"

ถังซัมจั๋งแสร้งทำเป็นไขสือทันที "รัดเกล้าทองคำอันใดกัน? หลวงพี่มีเพียงรัดเกล้าต้องห้าม พี่สาวกวนอิมเป็นคนประทานให้หลวงพี่เองมิใช่รึ? หลวงพี่เก็บรักษามันไว้อย่างดี คอยสวมใส่ให้ศิษย์รักของหลวงพี่อยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน!"

กวนอิมจ้องมองถังซัมจั๋งด้วยสายตาอันซับซ้อน ราวกับไม่อยากจะเชื่อว่าผู้แสวงบุญที่พุทธจักรวางตัวไว้จะไร้ยางอายได้ปานนี้

นางลอบทอดถอนใจ กวนอิมรู้ว่าถังซัมจั๋งไม่มีวันคืนมันให้แน่ๆ จึงทำได้เพียงกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ช่างมันเถิด หลวงแม่ขอตัวลาก่อน!"

กล่าวจบ กวนอิมกำลังจะจากไป แต่ถังซัมจั๋งกลับร้องเรียกนางไว้ "พี่สาวกวนอิม โปรดช้าก่อน!"

"เสวียนจั้ง เจ้ายังมีกิจธุระอันใดอีก?" กวนอิมเอ่ยถาม

"พี่สาวกวนอิม โปรดพินิจดูประสกผู้นี้!" ถังซัมจั๋งเบี่ยงกายออก เผยให้เห็นร่างของเจ้าอาวาสเฒ่าที่นอนสลบไสลอยู่บนพื้น ขณะเดียวกันเขาก็ซัดพลังเวทใส่เจ้าอาวาสเฒ่าเพื่อปลุกให้เขาฟื้นตื่นขึ้น

เจ้าอาวาสเฒ่าลืมตาขึ้นมาอย่างงงงวย เหลือบมองซุนหงอคงและถังซัมจั๋งด้วยความหวาดผวา แล้วเมื่อเห็นพระโพธิสัตว์กวนอิมประทับอยู่เหนือหมู่เมฆ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

"ขอนอบน้อมต่อพระโพธิสัตว์กวนอิมผู้ทรงเมตตาโปรดสัตว์โลกผู้ทุกข์ยาก!" ในวินาทีนี้ เจ้าอาวาสเฒ่าเมินเฉยต่อถังซัมจั๋งและศิษย์ไปโดยสมบูรณ์ เขาก้มกราบพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างถึงที่สุด

เมื่อเห็นเจ้าอาวาสเฒ่าเป็นเช่นนี้ ถังซัมจั๋งลอบทอดถอนใจในอก แม้ไอ้แก่เฒ่าตนนี้จะไร้ยางอายและเหี้ยมเกรียมเพียงใด แต่เห็นได้ชัดว่าความศรัทธาที่เขามีต่อกวนอิมนั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน

บางทีในดวงจิตของเขา ตำแหน่งของพระโพธิสัตว์กวนอิมอาจจะสูงส่งยิ่งกว่าจีวรไหมทองอันหรูหราเหล่านั้นเสียอีก ช่างสมกับเป็นเจ้าอาวาสแห่งอารามกวนอิมโดยแท้!

กวนอิมจ้องมองเจ้าอาวาสเฒ่าด้วยแววตาที่ซับซ้อน

ในฐานะผู้ถูกกราบไหว้บูชา กวนอิมย่อมรู้แจ้งถึงอารามกวนอิมทั่วนวภพ และย่อมรู้ถึงนิสัยของเจ้าอาวาสเฒ่าตนนี้ดี อาจกล่าวได้ว่าการที่นางเพิกเฉยมิเข้าขัดขวางคือสิ่งที่หล่อหลอมให้เจ้าอาวาสเฒ่าเป็นเช่นทุกวันนี้

การเข่นฆ่า วางเพลิง และกรรโชกทรัพย์ ได้กลายเป็นวัตรปฏิบัติปกติของเจ้าอาวาสเฒ่าไปเสียแล้ว

"เจ้า..." กวนอิมอยากจะพูดบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ

เพราะเมื่อเจ้าอาวาสเฒ่าได้กลายเป็นหนึ่งในมหาด่านเคราะห์ของเส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎก ชะตากรรมของเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่ามีเพียงความตายเท่านั้นที่รอคอยอยู่

เมื่อได้เห็นกวนอิม เจ้าอาวาสเฒ่าคล้ายจะบังเกิดความรู้แจ้ง เขานึกถึงสิ่งที่เคยทำลงไปในอดีตพลางทอดถอนใจยาว ก้มกราบกวนอิมแล้วกล่าวว่า "ข้าแต่พระโพธิสัตว์ผู้เจริญ มหาเถระผู้ยากไร้รู้แจ้งแล้วว่ามีบาปหนาสาหัสยิ่งนัก ข้าพเจ้ามิกล้าขอความเมตตาให้อภัยโทษ ขอเพียงพระโพธิสัตว์เมตตาช่วยชี้นำทางให้ข้าพเจ้าไปรับโทษในขุมนรกด้วยเถิด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซัมจั๋งชำเลืองมองเจ้าอาวาสเฒ่าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย สังเกตเห็นว่าเขาลักษณะเปลี่ยนไป

กวนอิมนิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า จากนั้นนางจัดตั้งนำเอากิ่งหลิวออกจากแจกันหยกขาวในหัตถ์ แล้วพรมหยาดน้ำทิพย์ลงบนร่างเจ้าอาวาสเฒ่า

พริบตานั้น บาดแผลของเจ้าอาวาสเฒ่าจากการถูกซัดเหวี่ยงก็อันตรธานหายไป แม้แต่รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าก็เลือนหายไปในชั่วพริบตาเดียว เขาได้กลับคืนสู่วัยหนุ่ม กลายเป็นชายหนุ่มรูปงามไปในทันที

เขามองดูตัวเอง รู้สึกว่ายังไม่ตกตายก็ถึงกับอึ้งไป จากนั้นเอ่ยถามด้วยความฉงนว่า "ข้าแต่พระโพธิสัตว์ นี่คือ..."

รัศมีแสงสีทองระเบิดปะทุออกจากร่างพระโพธิสัตว์กวนอิม พร้อมกับเสียงสวดธรรมกึกก้อง "เดิมทีเจ้าต้องรับกรรมตกสู่ขุมนรกเพื่อทนทุกข์ระทม แต่หลวงแม่ยังรำลึกถึงความเลื่อมใสที่เจ้าหมั่นกราบไหว้หลวงแม่มานานหลายปี จึงขอประทานอภัยโทษและชำระล้างบาปหนาให้แก่เจ้าเป็นกรณีพิเศษ นับแต่นี้ไปเจ้าจะมีนามว่าชิงจู๋ และจงติดตามหลวงแม่กลับไปยังเขาพรรณนา เพื่อทำหน้าที่เป็นเทพผู้อารักขาขุนเขาแทนมรณา!"

"น้อมรับบัญชาพระพุทธเจ้าข้า! ขอบพระคุณพระโพธิสัตว์ที่เมตตา!" ชิงจู๋กล่าวด้วยความซาบซึ้ง

"เสวียนจั้ง มหาด่านเคราะห์นี้จบสิ้นแล้ว เจ้าจงเร่งเดินทางอัญเชิญพระไตรปิฎกต่อไปเถิด!" จากนั้น กวนอิมหันมาเอ่ยกับถังซัมจั๋งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ยังไม่ทันที่ถังซัมจั๋งจะได้เอ่ยตอบ นางก็สะบัดจีวรวูบหนึ่ง พาชิงจู๋ขึ้นประทับบนอาสนะดอกบัวแล้วเหาะทะยานจากไป

ถังซัมจั๋งทอดสายตามองดูเงาร่างที่หายไปพลางทอดถอนใจ "พับผ่าสิ การมีอำนาจนี่มันดีจริงๆ ไอ้เจ้าหลวงจีนชั่วปานนั้น เพียงเพราะมันเป็นคนของกวนอิม ก็ได้รับการช่วยเหลือให้รอดไปได้อย่างง่ายดาย นอกจากจะไม่ต้องตกนรกแล้ว ยังได้เป็นเทพเซียนอีกด้วย ช่างสมกับคำที่ว่า 'วางมีดเขียงหมูลง บรรลุเป็นพุทธะได้ทันที' ซึ่งคำกล่าวนี้มีไว้สำหรับคนที่มีเส้นสายหนูนหลังเท่านั้นจริงๆ!"

หลังจากถังซัมจั๋งทอดถอนใจเสร็จ เขาก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา เพราะระบบเพิ่งแจ้งเตือนว่า:

"ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านเอาชนะปีศาจหมีดำและเจ้าอาวาสเฒ่า ทั้งยังสามารถข่มขวัญพระโพธิสัตว์กวนอิมได้สำเร็จ..."