บทที่ 18 ค่ายกลสยบอสูร

บทที่ 18 ค่ายกลสยบอสูร

มังกรทองที่เพิ่งจะหลอมรวมร่างเข้าด้วยกันเมื่อครู่ เปล่งรัศมีสีทองอร่ามเรืองรอง ดูสง่างามน่าเกรงขามยิ่งนัก เสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์สอดประสานสะท้านไปทั่วสารทิศ สมเป็นสายเลือดอันประเสริฐสุดของเผ่าพันธุ์มังกรโดยแท้

ทว่าเพียงชั่วอึดใจเดียว กลับถูกถังซัมจั๋งทุบตีจนทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล สารรูปดูยับเยินสะบักสะบอม มิต่างอะไรกับสุนัขจรจัดที่กำลังถูกเจ้าของเงื้อไม้ไล่หวดกระหน่ำ

เมื่อนำมาเปรียบเทียบเช่นนี้ ภายในใจของมังกรทองยักษ์จึงเต็มไปด้วยความขมวดขื่นนัก

“ยอมสยบหรือไม่?” ถังซัมจั๋งที่ยังคงมิได้รับเสียงแจ้งเตือนจากระบบเริ่มบังเกิดความหงุดหงิดใจขึ้นมาบ้างแล้ว อย่างไรเสียเวลาก็กำลังเอื่อยไหลผ่านไปเรื่อยๆ หากบัตรประสบการณ์หมดเวลาลงไปเสียก่อนที่เขาจะเอาชนะพวกมันได้ มหากำลังระดับต้าหลัวกงเซียนที่อุตส่าห์งัดออกมาสำแดงอานุภาพในวันนี้ ก็คงต้องสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิง

ทว่าไม่ว่าถังซัมจั๋งจะลงมือทุบตีสั่งสอนหนักหน่วงเพียงใด หรือเอ่ยปากเค้นถามเช่นไร พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรก็เอาแต่เอ่ยปากร้องขอความเมตตาชีวิตพัลวัน และระบบก็ยังคงนิ่งสงบ มิยอมประมวลผลว่าเขาเอาชนะพญามังกรสี่คาบสมุทรสำเร็จเสียที

หรือเป็นเพราะหลังจากพวกมันหลอมรวมร่างกลายเป็นมังกรทองตัวเดียวกันแล้ว ระบบจึงมิอาจทำเรื่องตัดสินคำนวณรางวัลได้? เห็นทีคงต้องลองซัดพวกมันให้แตกกระจัดกระจายแยกออกจากกันเสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังซัมจั๋งก็เร่งเร้ากำลังพลังเวทเพิ่มความหนักหน่วงในการหวดคทาขักขระ ฟาดเปรี้ยงเข้าใส่จุดศูนย์รวมการหลอมรวมร่างของมังกรทองห้ากรงเล็บอย่างรุนแรง

“ตู้ม!”

การโจมตีในครานี้ทำเอาสีหน้าของมังกรทองห้ากรงเล็บแปรเปลี่ยนไปทันที คทาขักขระเก้าห่วงของถังซัมจั๋งฟาดเข้าใส่จุดหลอมรวมพลังอย่างจัง ส่งเสียงระเบิดกึกก้องปานฟ้าถล่ม ก่อนที่ร่างมังกรทองยักษ์จะแตกกระจัดกระจายแยกออกจากกันในพริบตา กลับคืนสู่ร่างของพญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรดังเดิม

“อะไรกัน? เจ้าถึงขั้นสามารถทลายค่ายกลมังกรเทพสี่คาบสมุทรของพวกเราได้เชียวรึ?!” โอ๋วกวาง พญามังกรทะเลบูรพาจ้องมองถังซัมจั๋งที่ยืนนิ่งสงบไร้รอยขีดข่วนด้วยสีหน้าตกตะลึงลานพลางอุทานลั่น

ยามนี้เมื่อพญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรแยกตัวออกจากกันแล้ว พวกมันแต่ละตนต่างก็ต้องแบกรับบาดแผลที่ส่งผ่านมาจากร่างมังกรทองยักษ์ สภาพในยามนี้จึงสะบักสะบอมร่อแร่ดูยับเยินอย่างที่สุด ทว่าเมื่อถังซัมจั๋งเห็นท่าทางสลอนของพวกมัน โทสะในอกกลับยิ่งพุ่งพล่านขึ้นมาทันตา

อะไรกัน พวกเจ้าเนื้อแข็งนักรึไง? โดนทุบตีจนสภาพดูไม่ได้ปานนี้แล้ว เหตุใดจึงยังมิยอมหมอบราบคาบแก้วประกาศยอมแพ้เสียที? จะมิยอมปล่อยให้หลวงพี่ได้พักผ่อนอย่างสบายใจเลยรึอย่างไรกัน?

ถังซัมจั๋งก่นบ่นในใจไม่หยุดหย่อน เขากระชับคทาขักขระคู่กายแน่นแล้วพุ่งทะยานร่างไล่หวดพญามังกรทั้งสี่ต่อทันที

“เป็นเพราะตัวข้ามังกรน้อยมีตาหามีแววไม่ บังอาจล่วงเกินพระคุณเจ้าเข้า โปรดพระคุณเจ้าเมตตาละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิดพระพุทธเจ้าค่ะ” โอ๋วกวาง พญามังกรทะเลบูรพาเอ่ยปากวิงวอนขอความเมตตาด้วยสีหน้าขมขื่นพิลึกพลางพยายามเบี่ยงกายหลบฉากหนีคาถา

ขณะเดียวกัน พญามังกรทะเลประจิมก็แผดเสียงร้องตะโกนขอความช่วยเหลือจากพระโพธิสัตว์กวนอิมพัลวัน: “พระโพธิสัตว์ ช่วยข้าด้วย! หากปล่อยให้เขาลงมือทุบตีเช่นนี้ต่อไป ตัวข้าต้องถูกฟาดจนตายคามือแน่นอนพระพุทธเจ้าค่ะ!”

พระโพธิสัตว์กวนอิมเมื่อได้ยินเสียงร่ำร้อง ใบหน้าก็พลันปรากฏแววความกระดากอายขึ้นมาจางๆ อย่างไรเสีย เรื่องราววุ่นวายทั้งหมดในวันนี้ล้วนถือกำเนิดขึ้นเพราะนางเป็นต้นเหตุ หากมิใช่เพราะนางมีเจตนาร้าย พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรย่อมไม่มีวันต้องมาเปิดศึกสู้รบตบมือกับถังซัมจั๋งและซุนหงอคง และยามนี้พญามังกรทั้งสี่ก็คงมิต้องถูกทุบตีจนสภาพดูไม่ได้ปานนี้

ทว่าหากจะให้นางยื่นหัตถ์ออกไปช่วยเหลือพวกมัน ย่อมแน่นอนว่านางมิกล้าเด็ดขาด ประการแรกนางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายพลังเวทของถังซัมจั๋งในยามนี้มีความคมกล้าและทรงอานุภาพเหนือกว่านางมหาศาล การจะเอาชนะเขาได้หรือไม่ย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือฐานะอวตารของถังซัมจั๋ง ซึ่งสร้างความหวาดเกรงให้แก่พระโพธิสัตว์กวนอิมเป็นล้นพ้น บนเส้นทางอัญเชิญพระไตรปิฎกนี้ ถังซัมจั๋งคือตัวเอกผู้แบกรับชะตากรรมแห่งมรรคาฟ้า หากมรรคาฟ้าตรวจพบว่านางซึ่งเป็นพระโพธิสัตว์กวนอิมตั้งตนเป็นอริแข็งข้อต่อต้านถังซัมจั๋ง ยามนั้นชะตากรรมของนางย่อมต้องตกที่นั่งลำบากอย่างถึงที่สุด

มิเห็นหรอกรึว่าในมหาด่านเคราะห์สถาปนาเทพเจ้า (ห้องสิน) ในอดีตกาล มีผู้มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้าตั้งกี่มากน้อยที่ต้องม้วยมรณาตกตายไป? เหล่าเซียนทองคำไท่หยี่ยังดูเปราะบางไร้พละกำลังถึงเพียงนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมหาภัยพิบัติแห่งฟ้าดิน

“เสวียนจ้าง หยุดมือเถิด พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรคือเทพแห่งท้องทะเลที่ท้องพระโรงสวรรค์แต่งตั้งขึ้นมาตามโองการฟ้า หากเจ้าลงมือทำร้ายพวกมันจนบาดเจ็บสาหัส ตัวเจ้าเองก็ย่อมต้องแบกรับผลกรรมย้อนกลับอันหนักหน่วงยิ่งนัก” พระโพธิสัตว์กวนอิมทำได้เพียงเอ่ยปากทัดทานด้วยรอยยิ้มขื่น พลางรู้สึกจนปัญญาอย่างที่สุด

ทว่าถังซัมจั๋งกลับทำเป็นหูทวนลม เมินเฉยต่อคำกล่าวของพระโพธิสัตว์กวนอิมโดยสิ้นเชิง อย่างไรเสียเวลากำหนดใช้งานของบัตรประสบการณ์ก็ล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งแล้ว ทว่าเป้าหมายที่ตั้งไว้กลับยังมิบรรลุผล เดิมทีถังซัมจั๋งตั้งใจจะอาศัยมหาอำนาจจากบัตรประสบการณ์ใบนี้ ออกเดินทางไปเสาะหายอดฝีมือตนอื่นเพื่อเปิดศึกทุบตีฟาร์มค่าประสบการณ์เพิ่มเสียหน่อย

ผลปรากฏว่ายามนี้เวลากลับต้องมาสูญเปล่าไปกับพวกพญามังกรสี่คาบสมุทรทั้งหมด ทั้งที่เขาลงมือทุบตีพวกมันจนสภาพยับเยินปานนี้แล้ว ทว่าระบบกลับยังคงมิยอมประมวลผลคำนวณรางวัลให้เสียที เรื่องนี้ทำให้ถังซัมจั๋งบังเกิดความร้อนรนใจยิ่งนัก

“ยอมสยบหรือไม่? ยอมสยบหรือไม่?!” ถังซัมจั๋งแผดเสียงตวาดลั่นอย่างดุดัน มือก็กวัดแกว่งคทาขักขระระบายโทสะฟาดโหมกระหน่ำใส่พญามังกรทั้งสี่อย่างบ้าคลั่ง

“เจ้านักบวชปีศาจ ข้าขอเด็ดขาดให้เจ้าได้รับรู้ เผ่าพันธุ์มังกรของพวกเรามีเกียรติยศศักดิ์ศรีติดตัวมาแต่กำเนิด ไม่มีวันยอมลดตัวลงไปเป็นทาสรับใช้ผู้ใดเด็ดขาด ต่อให้เจ้าเข่นฆ่าสังหารพวกเราจนสิ้นซาก ก็ไม่มีวันที่จะทำให้พวกเรายอมสยบราบคาบได้หรอก!” ในตอนนั้นเอง พญามังกรทะเลอุดร (เป่ยไห่) พลันแผดเสียงคำรามลั่นด้วยความเดือดดาล

เมื่อได้ยินถ้อยคำวาจานี้ ใบหน้าของพญามังกรอีกสามตนก็พลันแปรเปลี่ยนไปทันที พวกมันลอบนึกเคียดแค้นพญามังกรทะเลอุดรอยู่ในใจพัลวัน

ยามนี้พวกมันก็ถูกมหาเถระผู้นี้ไล่ทุบตีจนแทบเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว หากคำกล่าวนี้ไปจุดชนวนโทสะอันเหี้ยมเกรียมของอีกฝ่ายขึ้นมา แล้วมหาเถระผู้นี้บังเกิดจิตสังหารคิดเข่นฆ่าขึ้นมาจริงๆ พวกมันทั้งหมดมิต้องม้วยมรณาตกตายกลายเป็นผีเฝ้าทะเลประจิมหรอกรึ

ทว่า ประโยคคำกล่าวนี้ของพญามังกรทะเลอุดร กลับทำให้นอกอกของถังซัมจั๋งพลันสว่างวาบขึ้นมาทันตา ดวงตาเจิดจ้าขึ้นมาทันควัน

จริงด้วยสิ มิน่าเล่า... ถึงแม้เขาจะลงมือทุบตีพวกมันจนร้องโอดโอยอ้อนวอนขอชีวิตซ้ำๆ ทว่าระบบกลับยังคงมิยอมประมวลผลว่าเขาเอาชนะพญามังกรสี่คาบสมุทรสำเร็จ สาเหตุที่แท้จริงมิใช่เป็นเพราะศักดิ์ศรีค้ำคอของพวกมันหรอกรึ?

แม้เผ่าพันธุ์มังกรในยามนี้จะตกต่ำเสื่อมถอยลงไปมาก ทว่าพวกบรรพชนในอดีตกาลก็นับว่าเคยรุ่งเรืองเกรียงไกรเป็นหนึ่งในเจ้าแห่งใต้หล้า ภายในส่วนลึกของดวงจิตของพวกมันจึงยังคงหลงเหลือความภาคภูมิใจในศักดิ์ศรีสายเลือดอยู่ ทำให้พวกมันมิอาจยอมจำนนเอ่ยปากประกาศยอมแพ้อย่างแท้จริงจากใจได้

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงเหลือเพียงหนทางเดียวแล้วสินะ” ถังซัมจั๋งพึมพำเสียงเบา ก่อนจะหยุดมือละทิ้งการไล่กวดพญามังกรทั้งสี่

พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรเมื่อหลุดรอดพ้นจากเงื้อมมือมรณะมาได้ ต่างก็เหลียวหน้ามองถังซัมจั๋งด้วยสีหน้าฉงนฉงาย เมื่อตระหนักได้ว่าถังซัมจั๋งมิได้พุ่งทะยานร่างไล่กวดทุบตีพวกมันต่อแล้ว ภายในอกก็พลันบังเกิดความลิงโลดใจจางๆ ขึ้นมา

ทว่า ยังมิทันที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า สีหน้าของพวกมันทั้งหมดก็ต้องแปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดลงทันควัน พวกมันจ้องมองถังซัมจั๋งด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด โอ๋วกวาง พญามังกรทะเลบูรพาถึงกับเบิกตากว้างจนแทบหลุดออกจากเบ้าพร้อมแผดเสียงคำรามลั่น “เจ้าบังอาจนัก?! รีบหยุดมือเดี๋ยวนี้!”

และทางด้านพระโพธิสัตว์กวนอิมรวมถึงซุนหงอคง เมื่อได้เห็นการกระทำของถังซัมจั๋งในเวลานี้ ต่างก็แสดงสีหน้าตื่นตระหนกตกใจอย่างล้นพ้น พวกมันเบิกตากว้างจ้องมองถังซัมจั๋งด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

ถังซัมจั๋งทำเป็นหูทวนลม เมินเฉยต่อเสียงคำรามลั่นของพญามังกรทะเลบูรพาโดยสิ้นเชิง เงาร่างจำแลงขนาดยักษ์ที่มีร่างกายเป็นอสรพิษและมีศีรษะถึงเก้าเศียรพลันผุดขึ้นเบื้องหลังของเขาอย่างน่าสะพรึงกลัว ซึ่งนั่นก็คือร่างที่แท้จริงของยอดขุนพลอสูรเซียงหลิ่วนั่นเอง จากนั้น มหากำลังอันแกร่งกล้าและน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็ระเบิดทะยานออกจากร่างกายของเขา และมหากำลังสายนี้ก็แผ่กระจายซัดสาดมุ่งหน้าตรงไปทั่วน่านน้ำของสี่คาบสมุทรอย่างรวดเร็ว

ในฐานะจ้าวผู้ปกครองท้องทะเล พญามังกรแห่งสี่คาบสมุทรย่อมสามารถสัมผัสได้อย่างแจ่มแจ้งว่า ภายใต้กำลังพลังกดทับสายนี้ สมาชิกเผ่าพันธุ์มังกรทั้งหมดทั่วน่านน้ำกำลังถูกแรงดึงรั้งมหาศาลฉุดกระชากให้ลอยละลิ่วตรงมายังทะเลประจิม โดยมิอาจมีพละกำลังดิ้นรนขัดขืนให้หลุดพ้นไปได้เลยแม้แต่น้อย

กระทั่งตัวพวกมันเองก็ยังคงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านมาจากเงาร่างจำแลงเบื้องหลังถังซัมจั๋ง ส่งผลให้ดวงวิญญาณในร่างกายต้องสั่นเทาด้วยความหนาวสะท้านจางๆ

ภายในอกของพวกมันในยามนี้ปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำในมหาศึกสงคราม พวกมันรู้ดีว่าเผ่าพันธุ์มังกรของตนครอบครองสายเลือดอันประเสริษที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์อสูร (เย้าจู๋) แล้วเหตุใดพวกมันจึงต้องมาบังเกิดความหวาดกลัวสั่นสะท้านในระดับสายเลือดต่อหน้าอสรพิษยักษ์ตัวนี้ด้วยเล่า?

“ในเมื่อเผ่าพันธุ์มังกรของพวกเจ้ายังกคงกอดเกลี่ยความภาคภูมิใจในศักดิ์ศรีอันคร่ำครึในอดีตเอาไว้ไม่ยอมปล่อย เช่นนั้นก็จงปล่อยให้หลวงพี่ผู้นี้เป็นคนลงมือบดขยี้มันให้แหลกลาญคามือเองเถิด!” ถังซัมจั๋งแผดเสียงตะโกนก้อง จากนั้นเขาก็โคจรพลังเวทสวรรค์ทั้งหมดในร่างกายพุ่งทะยานออกไป เร่งกำลังส่งออกพลังเวทขึ้นสู่ระดับสูงสุดทันที

ในยามนี้ ถังซัมจั๋งเลือกที่จะใช้ออกด้วยหนึ่งในอิทธิฤทธิ์กำเนิดสายเลือดของมหาอสูรเซียนเซียงหลิ่ว: ‘พลิกฟ้าคว่ำสมุทร’

อิทธิฤทธิ์นี้เดิมทีคือสุดยอดวิชาอาคมในการควบคุมบงการท้องทะเล และเมื่อได้รับการเกื้อหนุนจากตบะระดับมหาอสูรเซียน ผนวกกับกระแสพลังเวทอันไร้ขอบเขตที่หลั่งไหลพรั่งพรูมาจากไข่มุกโกลาหล อานุภาพของมันจึงทวีความรุนแรงมหาศาลจนน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แผ่ขยายเข้าครอบคลุมอาณาเขตน่านน้ำของสี่คาบสมุทรทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

เพียงชั่วอึดใจเดียว สมาชิกเผ่าพันธุ์มังกรนับร้อยตนที่หลงเหลืออยู่ในสี่คาบสมุทร ต่างก็ถูกพลังของถังซัมจั๋งสะกดตรึงเอาไว้หมดสิ้น พวกมันแต่ละตนต่างมีสีหน้าเอ๋อทึ่มมึนงงพิลึก ยามที่ถูกพลังเวทของถังซัมจั๋งฉุดกระชากลากร่างให้ลอยพ้นผืนน้ำขึ้นมาพร้อมๆ กัน

ในวินาทีนั้น ร่างของมังกรยักษ์นับไม่ถ้วนที่มีขนาด รูปลักษณ์ และสีสันเกล็ดที่แตกต่างกันไป ต่างก็ลอยละลิ่วเคว้งคว้างอยู่กลางเวหาเหนือผืนน้ำทะเลประจิมอย่างคับคั่งDescription

ภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่ตระการตาตรงหน้า ทำเอาแม้แต่ซุนหงอคงยังต้องยืนอึ้งตาค้างจนพูดไม่ออก

“วันนี้ ศักดิ์ศรีความภาคภูมิใจของเผ่าพันธุ์มังกรของพวกเจ้า จะต้องถูกตัวข้าเป็นคนลงมือบดขยี้ให้แหลกลาญสิ้นซากเอง!” ถังซัมจั๋งแผดเสียงตะโกนก้องปานฟ้าถล่ม น้ำเสียงอันทรงพลังทำเอาสมาชิกเผ่าพันธุ์มังกรทั้งหมดที่ลอยอยู่เหนือผืนน้ำตกใจกลัวจนตัวสั่นเทาด้วยความหนาวสะท้านงันงก