บทที่ 6 ปลดล็อกไข่มุกโกลาหล

บทที่ 6 ปลดล็อกไข่มุกโกลาหล

“พระคุณเจ้า ท่านมิได้บอกว่าการไปชมพูทวีปสำคัญที่สุดหรอกรึ? ไฉนจึงยังยอมเสียเวลามาหาเรื่องปีศาจสามตนนี้อีกเล่า?” หยางเจี้ยนเอ่ยถามด้วยความฉงน

“เจินจวิน ท่านมองเรื่องนี้เพียงด้านเดียวเสียแล้ว!” ถังซัมจั๋งทำปากยื่นพลางเอ่ยย้อนว่า “หลวงพี่ผู้นี้ดั้นด้นเดินทางนับหมื่นลี้เพื่อไปอัญเชิญพระไตรปิฎก มิใช่เพื่อโปรดสัตว์โลกและช่วยเหลือปวงประชาให้พ้นจากทุกข์เข็ญหรอกรึ?”

หยางเจี้ยนพยักหน้าคล้อยตามเมื่อได้ยินเช่นนั้น

“เช่นนั้นท่านลองดูเถิด ยามนี้มีปีศาจคอยสร้างความเดือดร้อนให้โลกมนุษย์ หากหลวงพี่ผู้นี้เพิกเฉยละเลยเพียงเพราะจะรีบไปอัญเชิญพระไตรปิฎก มิต่างอะไรกับการจับปลาสองมือหรอกรึ? ดังนั้้น หลวงพี่ต้องปราบปีศาจทั้งสามตนนี้เสียก่อน จึงจะเดินทางต่อได้อย่างสงบใจ!” ถังซัมจั๋งกล่าวอย่างมีคุณธรรมและอาจหาญ ราวกับยอดนักรบผู้ปราบมาร

หยางเจี้ยนถึงกับพูดไม่ออก แต่ในเมื่อถังซัมจั๋งยืนกรานจะไป เขาก็มิอาจทัดทานได้ อีกอย่างทั้งสองคนก็มิได้สังกัดขั้วอำนาจเดียวกัน เทพสงครามแห่งสวรรค์ย่อมไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายมหาเถระแห่งพุทธศาสนาในการปราบมาร

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้น้อยจะนำทางพระคุณเจ้าไปเอง”

“ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ขอบพระคุณเจินจวินมาก โปรดนำทางเถิด!” ถังซัมจั๋งพยักหน้า

เมื่อตกลงกันได้ หยางเจี้ยนจึงได้แต่เดินนำทางถังซัมจั๋งไปตามหาปีศาจทั้งสามแห่งเขาซวงช่า

ในชาติก่อนมีข่าวลือว่า เสือร้ายที่หลิวป๋อชินฆ่าตายแท้จริงแล้วคือ 'ขุนพลอิน' ปีศาจเสือโคร่งซึ่งเป็นหนึ่งในสามปีศาจแห่งเขาซวงช่า ทว่าถังซัมจั๋งผู้ข้ามมิติมากลับมิคิดเช่นนั้น เพียงดูจากรางวัลที่เขาได้รับจากการสังหารเสือปีศาจเมื่อครู่ก็รู้แล้วว่า เจ้าเสือนั่นเป็นแค่เสือธรรมดาที่บำเพ็ญตบะจนมีพลังอสูร แต่ยังมิได้สำเร็จเป็นปีศาจด้วยซ้ำ

ดังนั้น ปีศาจทั้งสามตนนั้นย่อมยังคงรอคอยให้ถังซัมจั๋งไปปราบอยู่เป็นแน่

ยามนี้ถังซัมจั๋งมีตบะระดับเซียนปฐพี ส่วนเอ้อหลางเสินย่อมไม่ต้องพูดถึงว่าแข็งแกร่งเพียงใด ด้วยความเร็วในการเดินทางของทั้งสอง ไม่นานนักก็มาถึงเนินเขาแห่งหนึ่ง เบื้องหน้าของพวกเขามีถ้ำศิลาปรากฏอยู่ นามของมันคือ 'ถ้ำซวงช่า'

พวกปีศาจพวกนี้ช่างไร้การศึกษาเสียจริง ถ้ำซวงช่า... ช่างเป็นชื่อที่ฟังดูไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย!

ถังซัมจั๋งบ่นอุบอิบในใจ ทว่ามือกลับไม่ช้าช้า เขายกคทาขักขระขึ้นแล้วฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ปากทางเข้าถ้ำทันที

“ตู้ม!”

สิ้นเสียงระเบิดอันกึกก้อง ปากถ้ำซวงช่าก็ถูกถังซัมจั๋งบดขยี้จนพังพินาศไม่เหลือชิ้นดี

“ผู้ใดบังอาจมารบกวนการหลับใหลของปู่หมี!” เสียงทุ้มหยาบดังแว่วออกมา ก่อนที่ปีศาจหัวหมีร่างคนจะก้าวเท้าออกมาจากถ้ำ

“บังอาจมาพังประตูที่ข้าอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากรึ? ปู่วัวจะจับเจ้าเคี้ยวกินทั้งเป็นเสียเลย!” ด้านหลังของปีศาจหมี ปรากฏร่างกำยำที่มีศีรษะเป็นวัวเดินตามออกมา

“เหอะ เจ้าปีศาจร้ายทั้งสาม บังอาจเข่นฆ่าราษฎร สร้างกรรมไว้หนาเตอะ วันนี้หลวงพี่ผู้นี้จะมาโปรดสัตว์พวกเจ้าเอง!” ถังซัมจั๋งประกาศก้องอย่างเที่ยงธรรม ชิงประกาศความชอบธรรมของตนก่อน

ทว่าเมื่อกล่าวจบ เขากลับพบว่ามีเพียงปีศาจหมีดำและปีศาจวัวป่าเท่านั้นที่ยอมโผล่หัวออกมา ไม่เห็นเงาร่างของปีศาจตนที่สามเลยสักนิด

บ้าน่า... หรือว่าเจ้าเสือปีศาจเมื่อครู่นี้ จะเป็นปีศาจเสือตนนั้นจริงๆ?

ถังซัมจั๋งร่ำร้องในใจด้วยความเสียดาย หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาต้องสูญเสียแต้มบุญไปมากโขเลยทีเดียว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังซัมจั๋งก็รู้สึกปวดใจยิ่งนัก โทสะพลันพุ่งพล่านขึ้นมาทันทีโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด เขาควงคทาขักขระพุ่งเข้าใส่พวกมันอย่างดุดัน

ยามนี้ถังซัมจั๋งมีตบะระดับเซียนปฐพี ขณะที่ปีศาจทั้งสองตนเป็นเพียงปีศาจชั้นต่ำระดับมนุษย์เซียนเท่านั้น มีหรือจะต้านทานฝีมือของถังซัมจั๋งได้?

ปีศาจทั้งสองที่เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่เมื่อครู่ ยืนระยะได้ไม่ถึงสามนาทีก็ลงไปนอนหมอบราบกับพื้น ศีรษะปูดนูนระเนระนาด สภาพดูเวทนาเสียจนหยางเจี้ยนยังมิอาจทนดูได้

ถังซัมจั๋งถือคทาขักขระ ใช้เท้าเหยียบลงบนอกของปีศาจหมีดำแล้วเค้นถามเสียงโหด “บอกมาเร็ว! ปีศาจเสืออีกตัวอยู่ที่ใด? มันหนีไปที่ไหนแล้ว? รีบเรียกมันออกมาหาหลวงพี่เดี๋ยวนี้!”

ปีศาจหมีดำมองถังซัมจั๋งผู้โหดเหี้ยมด้วยความหวาดกลัวพลางละล่ำละลักตอบ “พวกเราเพิ่งถูกจับตัวมาที่เขาซวงช่าเมื่อไม่กี่วันก่อน มีเพียงพวกเราสองคนที่ถูกโยนไว้ที่นี่ ส่วนลูกพี่ใหญ่ถูกพาตัวไปที่ใดก็มิอาจรู้ได้ขอรับ”

“ใช่แล้ว ท่านเซียนโปรดไว้ชีวิตด้วย พวกเราเพิ่งมาถึง จะไปทำร้ายชาวบ้านได้อย่างไร? โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วยเถิดท่านเซียน!” ปีศาจวัวป่ากล่าวอ้อนวอนอย่างน่าเวทนา

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซัมจั๋งก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย “พวกเจ้าถูกตาเฒ่าเคราขาวจับตัวมางั้นรึ?”

“ใช่ๆๆ ขอรับ!” ปีศาจหมีดำพยักหน้าพัลวัน

ถังซัมจั๋งทำสีหน้าพูดไม่ออก ก่อนจะสะบัดมือปล่อยตัวจ้าวปีศาจขาลที่กำลังทำงานงกๆ อยู่ในไข่มุกโกลาหลออกมา

ทันทีที่จ้าวปีศาจขาลปรากฏตัวขึ้น มันก็ยืนเซ่อไปชั่วขณะ ทว่าเมื่อปีศาจหมีดำและปีศาจวัวป่าเห็นจ้าวปีศาจขาล พวกมันก็แผดเสียงร้องลั่นด้วยความดีใจ “ลูกพี่ใหญ่! ในที่สุดพวกเราก็พบท่านแล้ว!”

จ้าวปีศาจขาลเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน มันรีบคุกเข่าลงข้างๆ ปีศาจทั้งสอง ปีศาจทั้งสามสวมกอดกันน้ำตานองหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ

ถังซัมจั๋งรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง ที่แท้เจ้าจ้าวปีศาจขาลตัวนี้ก็คือหนึ่งในสามปีศาจนี่เอง นี่มันเท่ากับเป็นการแย่งค่าประสบการณ์ของเขาไปชัดๆ!

เขาคร้านจะนั่งดูฉากร่ำลาของสามปีศาจ จึงใช้อิทธิฤทธิ์หัตถ์กระชากวิญญาณเข้าควบคุมปีศาจทั้งสองทันที จากนั้นก็สะบัดมือเก็บพวกมันทั้งสามตนเข้าไปในไข่มุกโกลาหลเพื่อตัดรำคาญ

“ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านเอาชนะปีศาจวัวป่าและปีศาจหมีดำสำเร็จ ได้รับแต้มบุญ 2,000 แต้ม!”

“ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านเคลียร์เนื้อเรื่องทั้งหมดของเขาซวงช่าสำเร็จ บรรลุความสำเร็จ ‘ผู้พิชิตเขาซวงช่าคนแรก’! ทำการคลายผนึกขั้นแรกของไข่มุกโกลาหลสำเร็จ!”

ถังซัมจั๋งที่เดิมทีรู้สึกไม่สบอารมณ์ พลันเบิกตากว้างทันทีเมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

ไม่ต้องพูดถึงรางวัลแต้มบุญเลย เพียงแค่รางวัลจากการบรรลุความสำเร็จครั้งนี้ที่ช่วยคลายผนึกขั้นแรกของไข่มุกโกลาหลก็นับว่าคุ้มค่าเกินคาด!

นี่มันเหนือความคาดหมายของถังซัมจั๋งไปไกลโข เดิมทีเขานึกว่าการคลายผนึกต้องใช้เวลานานแสนนาน แต่นึกไม่ถึงว่าการบรรลุความสำเร็จโดยบังเอิญจะช่วยปลดล็อกชั้นแรกได้ง่ายดายเช่นนี้!

“ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านคลายผนึกขั้นแรกของไข่มุกโกลาหลสำเร็จ ไข่มุกโกลาหลเปิดใช้งานฟังก์ชันใหม่: รัศมีภักดี! ผลลัพธ์: หลังจากเก็บเป้าหมายเข้ามาในไข่มุกโกลาหลแล้ว โฮสต์สามารถใช้ออกกับเป้าหมายเพื่อสร้างความจงรักภักดีอย่างสมบูรณ์แบบและไม่มีวันแปรผันขึ้นในจิตใจของเป้าหมายได้! (ใช้งานได้เพียงเดือนละหนึ่งครั้ง ครั้งละหนึ่งเป้าหมายเท่านั้น!)”

ถังซัมจั๋งถึงกับยืนอึ้ง รัศมีภักดีงั้นรึ? นี่มันวิชาโกงชัดๆ!

พึงรู้ว่าผลลัพธ์ของรัศมีนี้ไม่มีข้อจำกัดเรื่องระดับพลังเลย หากถังซัมจั๋งสามารถหลอกล่อผู้มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้าเข้าไปในไข่มุกโกลาหลได้ ไม่ว่าตบะของคนผู้นั้นจะสูงส่งเพียงใด ก็จะเกิดความจงรักภักดีต่อถังซัมจั๋งอย่างถวายหัวทันที!

เมื่อเทียบกับความสามารถที่เกินจริงนี้ ระยะเวลาคูลดาวน์หนึ่งเดือนก็กลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปถนัดตา

ถังซัมจั๋งรู้สึกตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่

ทางด้านหยางเจี้ยนที่ตั้งใจจะยืนดูการแสดงเพื่อทดสอบฝีมือของถังซัมจั๋ง ในยามนี้กลับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ยอดฝีมือผู้นี้เคยเห็นอิทธิฤทธิ์หรือของวิเศษปราบปีศาจมามากมาย แต่ทุกครั้งที่ใช้ย่อมต้องมีการกระเพื่อมของพลังเวทเสมอ

ทว่าสิ่งที่ถังซัมจั๋งเพิ่งแสดงออกมานั้น กลับไม่มีความกระเพื่อมของพลังเวทเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าปีศาจทั้งสามตนไม่ได้ถูกจับตัวไป แต่กลับเลือนหายไปดื้อๆ ช่างลึกลับสุดหยั่งคาด

ในยามนี้ ถังซัมจั๋งดูน่าเกรงขามและลึกลับขึ้นอีกหลายเท่าในสายตาของหยางเจี้ยน ละเว้นเรื่องอื่นไว้ก่อน เพียงแค่วิชาจับคนอันแปลกประหลาดนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้แล้ว

“พระคุณเจ้าช่างมีอิทธิฤทธิ์ล้ำเลิศยิ่งนัก!” หยางเจี้ยนเอ่ยชมจากใจจริง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซัมจั๋งก็หันมามองหยางเจี้ยน และดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

พึงรู้ว่าหยางเจี้ยนคือเทพสงครามแห่งสวรรค์ มีพละกำลังมหาศาล และจัดเป็นยอดฝีมือแถวหน้าในโลกไซอิ๋วอย่างแน่นอน หากเขาสามารถหลอกล่อหยางเจี้ยนเข้าไปข้างในได้ล่ะก็...