บทที่ 29 การเดินทางไปตลาดนกพิราบ

บทที่ 29 การเดินทางไปตลาดนกพิราบ

ลั่วเที่ยถูมือไปมาและเลือกกดเปิดผลไม้รสขมของฉินฮวยหรูก่อนเป็นอันดับแรก

พูดกันตามตรง เมื่อวานนี้เขาไม่ได้ทรมานฉินฮวยหรูมากมายขนาดนั้น ดังนั้นคุณภาพของผลไม้รสขมของเธอจึงน่าจะไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับของเหออวี่จู้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม ลั่วเที่ยไม่ใช่คนเรื่องมาก

ในยุคสมัยนี้ การมีบางสิ่งบางอย่างย่อมดีกว่าการไม่มีอะไรเลย

เมื่อแสงสว่างวาบจางหายไป เมล็ดพันธุ์ขนาดเล็กเมล็ดหนึ่งก็กระเด้งออกมาในทันใด

ด้วยความสนใจที่ถูกจุดประกายขึ้นมา ลั่วเที่ยจึงแตะลงบนเมล็ดพันธุ์นั้น และหน้าจอแสงก็คลี่ขยายตัวออกมา

【ต้นพุทราเปรี้ยว: ผลิตพุทราเปรี้ยวหนึ่งร้อยลูกใหม่ทุกวัน】

ลั่วเที่ยตกอยู่ในความเงียบงันทันที

สรุปแล้ว มันไม่มีคนดีอยู่เลยสักคนเดียวในบ้านตระกูลเจียของพวกแกใช่ไหมเนี่ย

ให้ตายเถอะ เจียตงซวี่ให้คูปองเหล้ามาห้าสิบใบซึ่งอย่างน้อยก็ยังสามารถนำไปขายหรือแลกเปลี่ยนได้ แต่เธอ ฉินฮวยหรู ยัยคนไร้ประโยชน์ กลับให้ต้นพุทราเปรี้ยวแก่ฉันอย่างนั้นหรือ

นี่มันคือยุคสมัยไหนกันแล้ว

ผู้คนยังไม่มีอาหารกินอิ่มท้องเลยด้วยซ้ำ แต่เธอกลับให้ต้นพุทราเปรี้ยวที่ช่วยในการย่อยอาหารและขจัดอาหารตกค้างแก่ฉันเนี่ยนะ

ดี ดี ดี

ฉันจะกินมันเอง ให้ตายเถอะ มันคงจะเป็นเรื่องสิ้นเปลืองหากไม่กินมัน ส่วนลูกไหนที่ฉันกินไม่หมด ฉันจะเอาไปใช้หลอกลวงต้มตุ๋นผู้คนก็แล้วกัน

คาดเดาว่าคงเป็นเพราะฉินฮวยหรูอิจฉาตาร้อนเนื้อไก่ของครอบครัวลั่ว มันจึงได้ผลิตพุทราเปรี้ยวออกมา

เหอะ

พุทราเปรี้ยวเป็นของดีไหม แน่นอนว่าย่อมต้องเป็นของดีอยู่แล้ว

พวกมันมีรสชาติเปรี้ยว เปี่ยมล้นไปด้วยวิตามินซี ช่วยกระตุ้นการผลิตของเหลวเพื่อดับกระหาย และช่วยในการย่อยอาหาร

พวกมันเป็นสิ่งที่ดีอย่างแท้จริง ทว่าช่างน่าเสียดายที่ดันมาเกิดผิดเวลาไปหน่อย

จะมีใครที่มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ดีคนไหนที่จำเป็นต้องกินพุทราเปรี้ยวเพื่อช่วยย่อยอาหารในยุคสมัยนี้กันบ้าง

ลั่วเที่ยแตะลงบนลูกบอลแสงดวงข้างๆ ที่ได้รับมาจากเหออวี่จู้อย่างเงียบๆ จากนั้นจึงลอบระบายลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

มันไม่ได้ดีเลิศเลออะไรมากมายนัก แต่คุณจำเป็นต้องดูว่าคุณกำลังนำมันไปเปรียบเทียบกับของใคร

หากนำไปเปรียบเทียบกับของฉินฮวยหรูแล้ว สิ่งนี้นับว่าค่อนข้างใช้ได้เลยทีเดียว

【แปลงธัญพืชหยาบขนาดหนึ่งเฟิน: สุ่มผลิตธัญพืชหยาบหนึ่งชั่งใหม่ทุกวันในช่วงเวลาเที่ยงคืน】

แน่นอนว่าหากพูดกันตามความสัตย์จริง มันยังคงไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับของเหยียนบู่กุ้ยได้เลย

พูดกันตามตรง ลั่วเที่ยแทบจะหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกับความย้อนแย้งนี้ ในท้ายที่สุดแล้วกลับกลายเป็นว่าบุคคลที่ใจกว้างและมีน้ำใจที่สุดในสี่เหอย่วนของพวกเขาก็คือเหยียนบู่กุ้ยนั่นเอง

คนดี ช่างเป็นคนดีที่แท้จริง

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉันจะต้องส่งพุทราเปรี้ยวหนึ่งกำมือไปให้เหยียนบู่กุ้ยในวันพรุ่งนี้ให้ได้

ตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว

—

เวลาเที่ยงคืน

ลั่วเที่ยตื่นนอนตรงตามเวลา เขาพยักหน้าและลุกขึ้นจากเตียงอย่างเงียบเชียบเพื่อเดินออกไปหาบิดาของเขา

อย่างไรเสียเขาก็นอนหลับทั้งๆ ที่ยังสวมใส่เสื้อผ้าอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีความล่าช้าใดๆ และเขาก็ไม่ได้ทำให้น้องชายของเขาต้องตื่นขึ้นมาด้วย

ส่วนเรื่องภารกิจในค่ำคืนนี้น่ะหรือ

ก็แค่ขายคูปองเหล้าที่เหลืออยู่สามสิบสี่ใบในมือออกไปให้หมด ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

ภายในตรอกซอยข้างๆ บ้านลานล้อมหมายเลขเก้าสิบห้า ลั่วคนเก่าและลั่วตัวน้อยได้มาพบกัน สองพ่อลูกพยักหน้าให้กันและกันก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดนกพิราบด้วยกันในทันที

"เมื่อไปถึงตลาดนกพิราบแล้วอย่าได้วิ่งพล่านไปทั่วล่ะ พ่อจะไปหาซื้อธัญพืช ส่วนแกก็เดินดูรอบๆ ด้วยตัวเองไปก่อน หากแกบังเอิญเจอธัญพืชที่เหมาะสมก็ซื้อเก็บไว้บ้าง"

"เข้าใจแล้วครับ"

มันเป็นเวลาเลยเที่ยงคืนมาเล็กน้อยแล้ว และธัญพืชหยาบจำนวนหนึ่งชั่งก็ได้ทำการผลิตใหม่ขึ้นมาเรียบร้อยแล้ว หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนในตลาดมืด เขาก็แค่หิ้วมันกลับบ้าน ช่างเป็นเรื่องที่สะดวกสบายเหลือเกิน

สองพ่อลูกเดินผ่านคนเฝ้าประตูที่บริเวณทางเข้าตลาดมืด และแยกย้ายไปตามเส้นทางของตัวเองตามธรรมชาติ มันเป็นครั้งแรกของลั่วเที่ยที่ได้มาเยือนตลาดนกพิราบ และเขาพบว่ามันเป็นเรื่องที่แปลกใหม่มากเลยทีเดียว

ภาพเหตุการณ์ภายในตลาดนกพิราบถือเป็นเรื่องที่เปิดหูเปิดตาสำหรับลั่วเที่ยอย่างยิ่ง

ที่นี่ไม่มีป้ายร้านค้าใดๆ มีเพียงแสงไฟวับแวมจากตะเกียงที่มีเปลวไฟขนาดเล็กเพียงไม่กี่ดวงเท่านั้น

เงาร่างอันเลือนรางของผู้คนและน้ำเสียงที่จงใจลดให้ต่ำลงคือสิ่งหลักๆ ที่พบเห็นได้ในตลาดนกพิราบแห่งนี้

ผู้คนส่วนใหญ่พากันมาขายธัญพืช ส่วนคนขายเนื้อสัตว์น่ะหรือ ไม่มีเลยสักคนเดียว

อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่ในวันนี้

ลั่วเที่ยเดินทอดน่องไปรอบๆ จนกระทั่งพบต้นตั๊กแตนขนาดใหญ่ต้นหนึ่ง และได้พบกับคนเดินตั๋วที่อยู่ใกล้ๆ บริเวณนั้น

"กำลังมองหาอะไรอยู่หรือ เพื่อน"

"คุณมีคูปองชาบ้างไหม"

คนเดินตั๋วก้มศีรษะลงพลางค้นหาภายในกระเป๋าผ้าใบเล็กของตนเอง "คุณโชคดีมากเลย เพื่อน เหลืออยู่ใบสุดท้ายพอดี คุณต้องการจะแลกเปลี่ยนอย่างไรล่ะ"

ลั่วเที่ยหยิบคูปองเหล้าปึกหนึ่งออกมา "คูปองเหล้าสำหรับแลกเอ้อร์กัวโถว"

"คูปองชาขนาดสองเหลี่ยง สำหรับคูปองเหล้าของคุณสามใบ"

"ตกลง"

ลั่วเที่ยไม่อยากเสียเวลาพูดพล่ามทำเพลงและยื่นคูปองให้เขาไปสามใบในทันที คูปองชาเป็นของที่พบเห็นได้ยากยิ่งกว่าคูปองเหล้าในยุคสมัยนี้ ความหายากจึงทำให้สิ่งของมีมูลค่าสูงส่งขึ้นมา

ในบางครั้งคุณไม่สามารถค้นหามันพบได้เลยแม้กระทั่งในตลาดมืด

ชาเป็นสินค้าที่มีความต้องการสูงอยู่ตลอดเวลา

มันคือตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับนำไปใช้เป็นของขวัญ

"เพื่อน คูปองเหล้าส่วนที่เหลือของคุณ..." คนเดินตั๋วมองดูคูปองในมือของลั่วเที่ยด้วยความรู้สึกละโมบอยากได้

คนที่มีความสามารถในการหาคูปองเหล้ามาได้มากมายขนาดนี้ จุ๊ๆ เส้นสายและความสัมพันธ์ส่วนตัวของเขาจะต้องแข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน

หากเป็นไปได้ เขาต้องการจะกวาดคูปองเหล้าทั้งหมดในมือของลั่วเที่ยมาไว้ในครอบครอง

"แลกเปลี่ยนเป็นคูปองก่อนก็แล้วกัน คุณมีคูปองอะไรบ้างล่ะ"

"ได้เลย คุณต้องการคูปองบุหรี่เกรดเอ เกรดบี หรือเกรดซีล่ะ คูปองน้ำมัน คูปองน้ำตาล คูปองขนมอบ คูปองผ้า คูปองรองเท้า คูปองสบู่ หรือแม้กระทั่งคูปองสำหรับสิ่งของประเภทรถจักรยาน จักรเย็บผ้า นาฬิกา และวิทยุ พวกเราก็มีพร้อมทั้งหมด!"

คนเดินตั่วยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง อืม มันเป็นสิ่งที่มีค่าควรแก่การภาคภูมิใจจริงๆ นั่นแหละ

มันคือความสามารถอย่างหนึ่ง

"คูปองน้ำมัน คูปองผ้า และคูปองขนมอบ"

ดวงตาของลั่วเที่ยทอประกายขึ้นมา ในตอนแรกเขาคิดเรื่องที่จะขายพวกมันเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นเงินสด แต่หากเขาสามารถนำคูปองมาแลกเปลี่ยนเป็นคูปองด้วยกันได้ สิ่งนั้นย่อมไม่ใช่ความคิดที่แย่เลยเช่นกัน

ส่วนเรื่องค่าใช้จ่ายน่ะหรือ

พูดกันตามตรง ในหนึ่งเดือนเขาไม่ได้ใช้จ่ายเงินทองมากมายอะไรนัก สิ่งสำคัญก็คือในยุคสมัยนี้ คุณไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลยด้วยเงินทองหากคุณไม่มีคูปองส่วนแบ่ง การได้รับคูปองมาไว้ในครอบครองย่อมเป็นเรื่องที่มีประโยชน์และใช้งานได้จริงมากกว่า

หลังจากผ่านการแลกเปลี่ยนไปได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง คูปองเหล้าทั้งหมดก็ถูกจัดการจนหมดสิ้น ในตอนนี้ลั่วเที่ยมีคูปองน้ำมัน คูปองผ้า และคูปองขนมอบ รวมถึงคูปองชาขนาดสองเหลี่ยงอีกหนึ่งใบ

ทุกสิ่งทุกอย่างถูกจัดสรรเรียบร้อยแล้ว

เป็นการเก็บเกี่ยวที่อุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง

ลั่วเที่ยหามุมอับสายตาที่ไม่มีใครมองเห็นและดึงเอาธัญพืชหยาบจำนวนสิบชั่งที่เพิ่งจะผลิตขึ้นมาใหม่ออกมาจากมิติส่วนตัว ระบบมีความเอาใจใส่เป็นอย่างมากโดยการจัดเตรียมถุงผ้าใบเล็กมาให้ ซึ่งมันสามารถบรรจุสิ่งของได้อย่างพอดีเป๊ะ

เขาหิ้วถุงธัญพืชและมุ่งหน้าตรงไปยังบริเวณทางเข้าตลาดมืดเพื่อเฝ้ารอบบิดาของเขา

แป้งข้าวโพดจำนวนสิบชั่ง สิ่งนี้คือธัญพืชหยาบที่เพิ่งจะผลิตขึ้นมาใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ลั่วเที่ยตั้งตารอคอยที่จะได้เห็นว่าลั่วคนเก่า บิดาของเขา จะสามารถซื้อสิ่งใดกลับมาได้บ้าง

ต่อให้มันเป็นเพียงแค่ธัญพืชหยาบ เขาก็หวังว่าบิดาของเขาจะสามารถซื้อมาได้ในปริมาณที่มากหน่อย

ในยุคสมัยนี้ คุณไม่มีวันที่จะมีธัญพืชมากเกินไปหรอก มีแต่จะน้อยเกินไปเท่านั้นแหละ... "ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ พ่อได้แป้งข้าวโพดมาสามสิบชั่ง"

ฝีเท้าของลั่วคนเก่ามีความมั่นคงเป็นอย่างมาก ทว่าลั่วเที่ยยังคงสามารถได้ยินกระแสเสียงแห่งความเบิกบานใจและความประหลาดใจเจือปนอยู่ในน้ำเสียงของบิดาของเขา

การหาซื้อธัญพืชไม่ใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย นับประสาอะไรกับการสามารถคว้าแป้งข้าวโพดมาได้ถึงสามสิบชั่ง

ลั่วเที่ยเขย่าถุงผ้าในมือของตนเอง "ผมได้มาไม่มากครับ แค่สิบชั่งเท่านั้นเอง"

"เจ้าเด็กดี ครั้งแรกในการมาเยือนตลาดมืดของแกก็ไม่ได้กลับไปมือเปล่าแล้ว!"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ!"

สองพ่อลูกต่างพากันตื่นเต้นและเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง แป้งข้าวโพดจำนวนสี่สิบชั่งมีปริมาณมากพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขาได้นานถึงหนึ่งเดือน มันไม่ใช่ว่าพวกเขาก่อนหน้านี้ไม่ได้เก็บสะสมอาหารเอาไว้ที่บ้าน แต่การมีปริมาณที่มากกว่าย่อมดีกว่าเสมอ

เมื่อช่วงเวลาปีใหม่กำลังใกล้เข้ามา พวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่ามีเสบียงอาหารกักตุนเอาไว้ในคลังอย่างเหลือเฟือ

ในระหว่างทาง สองพ่อลูกบังเอิญ覩เห็นเสี่ยวจู้ อี้จงไห่ และเจียตงซวี่เข้าโดยบังเอิญ

ในบรรดาคนทั้งสามคนนั้น มีใครบางคนกำลังเดินด้วยท่าทางโงนเงนไม่มั่นคง

สองพ่อลูกตระกูลลั่วพากันเดินหลบเลี่ยงคนทั้งสามคนและเลือกใช้เส้นทางตรอกซอกซอยด้านข้างแทน

"เจ้าเสี่ยวจู้นั่น ขนาดได้รับบาดเจ็บจนมีสภาพแบบนั้นก็ยังไม่ลืมที่จะเดินทางมาซื้อธัญพืชอีกนะ เหอะ"

"ต่อให้เขาซื้อมาได้ มันก็เป็นเพียงแค่ของเซ่นไหว้สำหรับยัยผู้หญิงแพศยาฉินฮวยหรูคนนั้นเท่านั้นแหละ เหอเฝ่ยชิงไม่ได้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาเลยสักนิด แต่ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าเขาให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร บรรพบุรุษตระกูลเหอของพวกเขาก็คงจะนอนตาไม่หลับอยู่ในหลุมศพแล้ว!"

"พ่อพูดได้ถูกต้องที่สุดเลยครับ เสี่ยวจู้ก็แค่เป็นพวกที่ไม่เคยเห็นว่าผู้หญิงมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรมาก่อนเท่านั้นเอง จุ๊ๆ"

ลั่วคนเก่าหัวเราะเบาๆ พลางยื่นมือไปตบหัวไหล่ของลั่วเที่ย "ช่างหัวเจ้าเสี่ยวจู้นั่นเถอะ แล้วเมื่อไหร่แกจะพาน้องสะใภ้กลับมาบ้านให้พ่อของแกชื่นใจบ้างล่ะ"

"มันไม่ได้มีความจำเป็นต้องรีบร้อนแต่งงานหรอก แต่อย่างน้อยแกก็ควรจะหาและล็อกตัวเอาไว้สักคนก่อนไม่ใช่หรือ"

"ถ้าอย่างนั้นพ่อคงต้องรอไปอีกสักพักใหญ่เลยล่ะครับ ผู้หญิงเพียงสองคนในแผนกธุรการของพวกเราต่างก็มีลูกโตจนสามารถวิ่งส่งของได้แล้วครับ ฮ่าๆ!"

"เจ้าเด็กคนนี้... เอาเถอะ ตัวแม่ของแกและตัวฉันเองก็ยังไม่ได้มีความรีบร้อนอะไรมากมายในตอนนี้ ดังนั้นปล่อยให้เป็นไปตามความต้องการของแกเถอะ แต่หากแกยังไม่สามารถหาใครสักคนได้เมื่ออายุครบยี่สิบปี แกก็ต้องเตรียมตัวสำหรับการนัดดูตัวได้เลย ถึงตอนนั้นอย่าได้มาเล่นตุกติกอะไรกับฉันเชียวนะ!"

"รับทราบแล้วครับ!"