บทที่ 30 ยอดขายทะลุร้อย และมันมากเกินกว่าจะเก็บเงินไหว

บทที่ 30 ยอดขายทะลุร้อย และมันมากเกินกว่าจะเก็บเงินไหว

บรรดาลูกค้าซึ่งยามนี้กำลังนั่งกินเนื้อตุ๋นน้ำแดงกันอย่างเอร็ดอร่อย ต่างก็มีท่าทีที่อ่อนโยนและเป็นมิตรต่อเฉินจวิ้นผู้เป็นพ่อครัวมากขึ้นกว่าเดิมเป็นอันมาก

เมื่อเห็นเขาเอ่ยปากถาม ทุกคนจึงพากันแสดงความคิดเห็นออกมาอย่างกระตือรือร้น

"เถ้าแก่น้อย ฉันต้องขอบอกเลยนะว่า เนื้อตุ๋นน้ำแดงของเธอมันอร่อยมากจริงๆ แถมยังให้ปริมาณที่เยอะมากด้วย แต่กินแค่จานเดียวมันยังไม่จุใจเลย ตักเพิ่มให้ฉันอีกสักสองสามจานทีสิ"

"ใช่เลย! ถ้าให้ฉันแนะนำนะ เธอควรจะเพิ่มปริมาณเนื้อตุ๋นน้ำแดงขึ้นอีกเท่าตัว แล้วตั้งราคาไว้ที่หนึ่งหยวนกับอีกห้าสิบเซนต์ไปเลย แบบนั้นมันจะกินได้สะใจกว่าเดิมเยอะ!"

"พี่หลี่พูดถูกแล้ว เนื้อส่วนมันและส่วนเนื้อแดงที่เธอเลือกมาทำเนื้อตุ๋นน้ำแดงนี้มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ส่วนที่เป็นมันแทบจะละลายในปากโดยไม่รู้สึกเลี่ยนเลยแม้แต่น้อย ส่วนเนื้อแดงก็ไม่มีความเหนียวเลยสักนิด แถมยังเคี้ยวหนึบหนับสู้ฟันดีเหลือเกิน ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันมีน้อยเกินไป กินแปบเดียวก็หมดเกลี้ยงแล้ว ฉันก็ขอแนะนำให้เพิ่มปริมาณเหมือนกัน!"

"อ้อ แล้วก็อีกอย่างนะเถ้าแก่ วันหลังช่วยหั่นเนื้อให้มันเร็วกว่านี้หน่อยได้ไหม? เมื่อกี้ฉันยืนลุ้นจนใจจะขาดอยู่แล้ว"

"พรุ่งนี้จะมีเนื้อตุ๋นน้ำแดงอีกไหมจ้ะ? ถ้ามี พรุ่งนี้ฉันจะมาอุดหนุนอีกนะ!"

เมื่อรับฟังเสียงเจี๊ยวจ๊าวของบรรดาลูกค้า เฉินจวิ้นก็สามารถสรุปคำแนะนำที่ทุกคนพูดถึงมากที่สุดออกมาได้สองเรื่อง

เรื่องแรกคือเนื้อตุ๋นน้ำแดงนั้นอร่อยเกินไป และพวกเขาแนะนำให้ทำเป็นจานใหญ่เสิร์ฟโดยตรง

เรื่องที่สองคือความเร็วในการหั่นเนื้อของเขานั้นช้าเกินไป ทำให้พวกเขาต้องกินอาหารล่าช้า

ทว่าเฉินจวิ้นไม่ได้วางแผนที่จะยอมรับคำแนะนำทั้งสองข้อนี้เลย

การตั้งราคาไว้ที่ส่วนละแปดสิบเซนต์นั้นถือว่าไม่ใช่ราคาที่ถูกแล้ว อย่างน้อยราคานี้ก็ยังมีผู้คนจำนวนหนึ่งที่ยินดีจะควักเงินจ่าย หากปรับเปลี่ยนราคาขึ้นไปเป็นมากกว่าหนึ่งหยวน ลูกค้ากลุ่มใหญ่ก็คงจะล้มหายตายจากไปอย่างแน่นอน

ส่วนคนที่บ่นว่าเขาหั่นเนื้อช้า เฉินจวิ้นก็ไม่อยากจะไปโต้เถียงด้วยจริงๆ ยามนั้นเขาขยับสับมีดปังตออย่างรวดเร็วจนแทบจะมองเห็นเป็นภาพลวงตาอยู่แล้ว นี่มันยังไม่เร็วพออีกหรืออย่างไร?

"เอาละครับ ฉันได้จดจำคำแนะนำทั้งหมดนี้ไว้แล้ว ไว้มีโอกาสฉันจะนำไปปรับปรุงให้ดีขึ้นนะครับ ตอนนี้ฉันจะไม่รบกวนเวลาทานอาหารของทุกท่านแล้วครับ"

พูดจบ เฉินจวิ้นก็แยกตัวไปเตรียมทำอาหารผัดต่อ

หลังจากสาละวนอยู่นานสองนาน ปรากฏว่าอาหารที่เขาขายออกไปได้ทั้งหมดกลับมีเพียงเนื้อตุ๋นน้ำแดงเท่านั้น ซึ่งมันแสดงให้เห็นว่าอาหารจานนี้ได้รับความนิยมมากมายขนาดไหน

อย่างไรก็ตาม สิ่งของสิ่งนี้มีราคาที่ค่อนข้างแพง และลูกค้าก็คงไม่อาจจะมากินเนื้อตุ๋นน้ำแดงได้ในทุกๆ วัน ดังนั้นอาหารผัดจึงยังคงเป็นแหล่งรายได้ที่มั่นคงที่สุดสำหรับแผงลอยแห่งนี้

เขาเริ่มตั้งแผงลอยในเวลาสิบเอ็ดโมงเช้า และเก็บร้านในเวลาบ่ายสองโมง

แม้ว่าเฉินจวิ้นจะจัดเตรียมวัตถุดิบมาในปริมาณที่มากขึ้นแล้วก็ตาม แต่ก็ยังมีผู้คนอีกเป็นจำนวนมากที่ไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสอาหารผัดของเขา

คนเหล่านี้คือคนที่อาศัยอยู่ค่อนข้างไกล หรือไม่ก็มีเรื่องให้ต้องล่าช้าจนเดินทางมาถึงที่นี่ในเวลาที่สายเกินไป

"โธ่ ทุกท่านโปรดอย่าบ่นกันเลยนะครับ วันนี้ฉันได้เตรียมวัตถุดิบมามากกว่าเดิมตั้งเยอะ แถมยังเพิ่มเมนูเนื้อตุ๋นน้ำแดงขึ้นมาเป็นพิเศษอีกด้วย"

"แต่ยามนี้ มีคนมาสั่งอาหารกันมากขึ้นเรื่อยๆ แผงลอยเล็กๆ แห่งนี้ก็มีเพียงแค่พวกเราสองคนพี่น้องที่ช่วยกันทำ พวกเราจึงสามารถทำอาหารออกมาได้จำกัดในแต่ละวันเท่านั้นครับ"

เพื่อเป็นการปลอบประโลมลูกค้าที่ยังคงยืนเข้าแถวรออยู่ เฉินจวิ้นจึงต้องงัดกลยุทธ์แกล้งทำเป็นน่าเวทนาออกมาใช้

แผงลอยขายอาหารผัดขนาดเล็กที่มีคนทำเพียงสองคน การต้องง่วนอยู่หน้าเตาตลอดเวลาสามชั่วโมงเต็มมันช่างเหน็ดเหนื่อยจนแทบสายตัวแทบขาด ต่อให้จะจัดเตรียมวัตถุดิบไว้เพียงพอ แต่ก็ต้องคำนึงถึงสภาพร่างกายของคนทำด้วยว่าจะรับไหวหรือไม่

ลูกค้าคนหนึ่งที่สวมหมวกตะโกนขึ้นมาด้วยความไม่พอใจว่า "เถ้าแก่น้อย เมื่อวานนี้ฉันก็ไม่ได้กินเลยนะ! คนที่นี่มันเยอะเกินไปแล้ว แถมบางคนยังสั่งทีเดียวตั้งหลายส่วนพร้อมกันอีก แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลยนะ"

"ใช่แล้ว แบบนี้มันไม่ยุติธรรมกับพวกเราเลย เถ้าแก่น้อย วันหลังเธอทำไมไม่จำกัดจำนวนส่วนดูล่ะ? อาหารแต่ละอย่างสามารถสั่งได้เพียงคนละหนึ่งส่วนเท่านั้น และจะไม่ขายเพิ่มให้อีก ด้วยวิธีนี้ พวกเราทุกคนจะได้มีโอกาสกินกันอย่างทั่วถึง"

"เออ ความคิดนี้เข้าท่าดีแฮะ! เมื่อกี้ฉันเพิ่งเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งซื้อหมูผัดซอสไปตั้งสามส่วน แถมยังสั่งตับและเซี่ยงจี๊ผัดไปอีกสองส่วน เห็นแล้วมันน่าเจ็บใจชะมัด"

"เฮ้อ งั้นเธอคงจะมาสายมากแล้วล่ะ มิฉะนั้นเธอคงจะได้พบกับแม่นางคนนั้นที่เหมาเนื้อตุ๋นน้ำแดงไปทีเดียวถึงห้าส่วน แม่นางคนนั้นมีแขนขาเรียวเล็กบอบบางแท้ๆ แต่กลับนั่งสัปดนกินเนื้อตุ๋นน้ำแดงคนเดียวหมดไปถึงสามจานรวด แถมยังห่อกลับบ้านไปอีกสองส่วน พละกำลังในการกินของเธอนี่แม้แต่ฉันก็ยังไม่อาจเทียบเคียงได้เลย"

"เอ่อ แล้วเนื้อตุ๋นน้ำแดงนี่มันมีรสชาติเป็นอย่างไรกันรึ? ฉันมาสายเกินไป ในถังเหล็กเลยหลงเหลืออยู่เพียงแค่น้ำซุปเนื้อเท่านั้นเอง"

"ซี้ด ซี้ด เนื้อตุ๋นน้ำแดงน่ะทำได้เพียงแค่สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น ไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้หรอก พรุ่งนี้เธอมาลองชิมดูเองก็แล้วกัน รับรองว่าเธอจะไม่รู้สึกเสียใจอย่างแน่นอน!"

การสนทนาของบรรดาลูกค้าเริ่มเบี่ยงเบนออกไปจากเส้นทางเดิมทีละน้อย

ลูกค้าบางคนเกิดความอยากอาหารขึ้นมาอย่างรุนแรง ถึงขนาดเอ่ยปากขอแบ่งน้ำซุปเนื้อตุ๋นน้ำแดงจากเฉินจวิ้นสองทัพพี เพื่อนำไปคลุกข้าวกินจนหมดไปถึงสองชามใหญ่

ในท้ายที่สุด แม้แต่ข้าวสวยก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยงไม่หลงเหลือ

เมื่อมาถึงจุดนี้ บรรดาลูกค้าทำได้เพียงพากันแยกย้ายกลับไปด้วยความรู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้ง

เถ้าแก่ที่ตั้งแผงขายเครื่องในต้มพะโล้อยู่ข้างๆ ก็มีวันที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ธุรกิจของเขาเริ่มดีวันดีคืนในช่วงสองสามวันมานี้ และในวันนี้เขาสามารถหาเงินได้มากกว่ารายได้รวมของสามหรือสี่วันก่อนหน้านี้เสียด้วยซ้ำ

หลังจากจัดเก็บโต๊ะเก้าอี้และทำความสะอาดพื้นผิวบริเวณนั้นจนสะอาดเรียบร้อยแล้ว

หลินเหยาก็นั่งลงข้างหลังรถเข็นตามความเคยชิน แล้วเริ่มนับเงินที่อยู่ในกระเป๋าของเธอ

"พี่จ๋า พี่จ๋า รีบมานี่เร็วเข้าจ้ะ!" น้ำเสียงของหลินเหยามีความสั่นเครือเล็กน้อย ราวกับว่าเธอกำลังพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

เฉินจวิ้นเห็นภาพนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา เขาขยับหาม้านั่งตัวเล็กมาตัวหนึ่งแล้วทรุดตัวลงนั่งข้างๆ หลินเหยา

"เป็นอย่างไรบ้าง? วันนี้น่าจะทะลุร้อยหยวนใช่ไหมล่ะ?"

"หนึ่งร้อยหกหยวนกับอีกหกสิบเซนต์จ้ะ!! ถ้าพวกเราไม่นับรวมเงินที่จ่ายค่าซื้อถังเหล็กใบใหญ่ พวกเราสามารถหาเงินรวมกันได้ทั้งหมดหนึ่งร้อยหกหยวนกับอีกหกสิบเซนต์เลยนะจ้ะ!"

"พี่จ๋า พี่เก่งที่สุดเลย! ถ้าพวกเราสามารถหาเงินได้มากกว่าหนึ่งร้อยหยวนในทุกๆ วัน แบบนี้อีกไม่ถึงสี่เดือน ครอบครัวของพวกเราก็จะได้เป็นเศรษฐีเงินหมื่นแล้วสิจ้ะ!"

หลินเหยาเขย่าแขนของเฉินจวิ้นด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเธอเบิกกว้าง ราวกับว่าเธอพร้อมที่จะกระโดดโลดเต้นและส่งเสียงตะโกนออกมาในวินาทีถัดไป

เฉินจวิ้นเห็นดังนั้นก็ยิ้มพลางตบมือของน้องสาวเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"เอาละ เอาละ วันหลังพวกเราก็จะหาเงินได้มากมายขนาดนี้ในทุกๆ วันนั่นแหละ เธอต้องทำตัวให้สงบนิ่งมากกว่านี้หน่อยนะ"

"อื้อ! สงบนิ่งจ้ะ ฉันจะสงบนิ่ง!" หลินเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ อยู่สองสามครั้ง เพื่อพยายามปรับอารมณ์ของตัวเองให้กลับคืนสู่ความสงบ

เฉินจวิ้นเผยรอยยิ้ม และในระหว่างที่เขากำลังกำชับให้หลินเหยารูดซิปปิดกระเป๋าให้แน่นหนา สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นรองเท้าฝ้ายที่ดูเก่าและทรุดโทรมบนเท้าของเธอ

หากเขาจำไม่ผิด รองเท้าฝ้ายคู่นี้ถูกซื้อมาตั้งแต่ช่วงฤดูหนาวก่อนปีนู้น และมันถูกสวมใส่มานานถึงสองสามฤดูหนาวแล้ว

ปีนี้หลินเหยามีอายุได้สิบสองปี ซึ่งเป็นช่วงวัยที่ร่างกายกำลังเจริญเติบโตและพัฒนา ดังนั้นรองเท้าฝ้ายบนเท้าของเธอคงจะคับแน่นจนเกินไปมาเป็นเวลานานแล้วอย่างแน่นอน

ในความเป็นจริง มันคงจะกัดเท้าของเธอจนเจ็บไปหมดแล้วด้วยซ้ำ

ก่อนหน้านี้ ครอบครัวของพวกเขายากจนข้นแค้นและไม่มีเงินทอง หลินเหยาจึงไม่เคยเอ่ยปากพูดเรื่องการอยากได้รองเท้าคู่ใหม่เลยสักครั้ง

"หลินเหยา ช่วงบ่ายวันนี้พวกเราออกไปเดินเล่นกันหน่อยดีไหมจ้ะ? อย่างไรเสียก็ใกล้จะถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว พี่จะซื้อรองเท้าคู่ใหม่ให้เธอสักคู่"

รองเท้าคู่ใหม่รึ?

หลินเหยาก้มลงมองรองเท้าฝ้ายที่เก่าคร่ำคร่าของตัวเอง พลางส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า "พี่จ๋า รองเท้าสำเร็จรูปมันแพงเกินไปจ้ะ พวกเราไปซื้อผ้ากับนุ่นมา แล้วให้แม่ช่วยเย็บคู่ใหม่ให้ดีกว่านะจ้ะ"

"ไม่ได้หรอก บ่ายวันนี้พวกเราจะไปซื้อรองเท้าสำเร็จรูปกัน แม่เพิ่งจะหายป่วยและกำลังจะกลับเข้าทำงานที่โรงงานรีดเหล็ก แม่จะมีเวลาว่างมานั่งเย็บรองเท้าให้พวกเราได้อย่างไรกันล่ะ?" เฉินจวิ้นเขกหัวเล็กๆ ของหลินเหยาเบาๆ พลางเอ่ยกลั้วหัวเราะว่า "พวกเราสามารถหาเงินได้ตั้งวันละร้อยกว่าหยวน รองเท้าคู่หนึ่งจะราคา สักเท่าไหร่กันเชียว? อย่าว่าแต่ซื้อคู่เดียวเลย ต่อให้ซื้อสิบคู่พวกเราก็จ่ายไหว!"

"อื้อ งั้นฉันจะเชื่อฟังพี่จ้ะ!"

แม้คำพูดของเฉินจวิ้นจะดูไม่มีเหตุผลอยู่บ้าง แต่หลินเหยากลับรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาในจิตใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แม้ว่าเธอและเฉินจวิ้นจะไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือดกันจริงๆ แต่เฉินจวิ้นกลับปฏิบัติต่อเธออย่างใกล้ชิดยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ เสียด้วยซ้ำ รองเท้าของตัวเขาเองยังคงมีความเก่าและทรุดโทรมมากกว่า แต่เขากลับนึกถึงการซื้อรองเท้าให้เธอก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเหยาก็จัดเก็บเก้าอี้ด้วยความสบายใจ จากนั้นก็ช่วยเข็นรถคันเล็กเดินจากไปพร้อมกับเฉินจวิ้น

มีคนที่รื่นเริงยินดี ย่อมต้องมีคนที่โศกเศร้าเสียใจ ในขณะที่สองพี่น้องตระกูลเฉินกำลังมีความสุขกับการหาเงินทองได้มากมาย ผู้จัดการหลิวแห่งภัตตาคารเฟิงเติ้งกลับกำลังนั่งกลัดกลุ้มใจ พลางใช้นิ้วเคาะลูกคิดบนโต๊ะเสียงดังเป็นจังหวะ

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงสองสามวันมานี้ จำนวนลูกค้าที่เดินทางมากินอาหารที่ภัตตาคารกลับลดน้อยถอยลงอย่างกะทันหัน

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้จัดการของภัตตาคารแห่งนี้ แต่เขาก็เป็นเพียงแค่ลูกจ้างที่ทำงานให้แก่เจ้าของร้านเท่านั้น และเขาจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบหลักต่อการลดลงของธุรกิจในภัตตาคารยามนี้

ในระหว่างที่เขากำลังใช้ความคิดอยู่นั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ดังขึ้นมาจากทางประตูร้านอย่างกะทันหัน

เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบว่ามีกลุ่มคนจำนวนสิบกว่าคนพากันเดินกรูเข้ามาในร้าน

"ที่นี่มีเนื้อตุ๋นน้ำแดงไหม? จัดมาให้ฉันส่วนหนึ่งซิ"

"ฉันต้องการหมูผัดซอสกับตับและเซี่ยงจี๊ผัด แล้วก็ขอข้าวสวยเพิ่มอีกสองชามด้วยนะ"

"พวกคุณมีมันฝรั่งผัดพริกเสฉวนไหม? ถ้ามีก็จัดมาให้ฉันสักจานสิ"