บทที่ 21 เถ้าแก่น้อย วันก่อนคุณก็พูดแบบนี้แหละ!

บทที่ 21 เถ้าแก่น้อย วันก่อนคุณก็พูดแบบนี้แหละ!

การที่ผู้คนเหล่านี้เดินทางมาถึงกลับกลายเป็นเรื่องดี เพราะเมื่อพวกเขามากันพร้อมหน้า แผงลอยก็ยิ่งทวีความคึกคักขึ้นไปอีก

และในทางกลับกัน จำนวนผู้คนที่เดินทางมาสั่งอาหารที่แผงลอยอาหารตามสั่งของเฉินจวิ้นก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเป็นเงาตามตัว

"เถ้าแก่ ขอผัดมันฝรั่งเส้นรสเผ็ดมาลองชิมสักจานซิ!"

"ผัดตับเซี่ยงจี๊ ฉันต้องการผัดตับเซี่ยงจี๊!"

"เฮี่ ขอเพิ่มข้าวสวยอีกถ้วยนะ โอ๊ย ช่างเถอะ เดี๋ยวฉันเดินไปตักเองดีกว่า"

เฉินจวิ้นตวัดตะหลิวในมือไปมา พลางเอ่ยปากทักทายลูกค้าที่พากันมาสั่งอาหารอย่างไม่ขาดสาย

"หลินเย้า มานี่หน่อย มาช่วยจดรายการอาหารแล้วก็เก็บเงินเร็วเข้า!"

"กำลังไปจ้า!" หลินเย้าเองก็กำลังยุ่งจนหัวหมุน แต่เมื่อได้ยินเรื่องเก็บเงิน ร่างกายของเธอก็พลันเกิดฮึดสู้และมีพละกำลังวังชาขึ้นมาทันตาเห็น

แถวของผู้คนที่มายืนเข้าคิวรออยู่หน้าแผงลอยเริ่มยาวขึ้นเรื่อยๆ จนจำนวนคนพุ่งทะลุเกินกว่าเมื่อวานนี้ไปแล้ว

จำนวนผู้คนที่มากมายขนาดนี้ทำให้เฉินจวิ้นและหลินเย้าต้องทำงานกันอย่างเหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด แม้แต่คุณตาที่ตั้งแผงขายถังหูลู่ที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังส่งยิ้มพิมพ์ใจแล้วเดินเข้ามาช่วยหยิบจับนู่นนี่ ช่วยเก็บจานชามและตะเกียบให้อีกแรง

เฉินจวิ้นลงมือทำอาหารด้วยกระทะสองใบพร้อมๆ กัน ซึ่งพวกลูกค้าที่ยืนรออยู่ต่างก็ไม่ได้รู้สึกเบื่อหน่ายเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เมื่อพวกเขาได้เห็นทักษะการสะบัดกระทะของเฉินจวิ้นที่มีเปลวไฟพุ่งพวยพ่นออกมา ทุกคนต่างก็อดไม่ได้ที่จะพากันปรบมือและส่งเสียงเชียร์กันอย่างเกรียวกราว

ทั้งผัดอาหาร เก็บเงิน ยกจาน ล้างชาม ตักข้าว เก็บกวาดโต๊ะ เช็ดทำความสะอาด... สองพี่น้องตั้งหน้าตั้งตาทำงานกันอย่างไม่รู้จัดเหน็ดเหนื่อยจนกระทั่งถึงเวลาบ่ายโมงตรง ซึ่งในเวลานั้นวัตถุดิบทั้งหมดที่ตระเตรียมมาได้ถูกขายจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือหรอ

เฉินจวิ้นเหลือบสายตามองไปยังแถวคิวอันยาวเหยียดที่อยู่เบื้องหน้าแผงลอย ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นอีกครั้งว่า "ทุกท่านครับ ตอนนี้ของหมดแล้วจริงๆ ครับ ไม่เหลืออะไรแล้ว"

"เอาไว้พรุ่งนี้ พวกเราจะตระเตรียมวัตถุดิบมาให้มากกว่านี้อย่างแน่นอน เพื่อรับประกันว่าทุกท่านจะได้กินกันอย่างทั่วถึงครับ"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมาจากปาก ก็มีผู้คนจำนวนหนึ่งเริ่มส่งเสียงบ่นอุบขึ้นมาทันที

"เถ้าแก่ วันก่อนคุณก็พูดแบบนี้แหละ!"

"จริงด้วย! เมื่อวานนี้ฉันก็ไม่ได้กิน มาวันนี้ก็ยังไม่ได้กินอีก ตอนนี้หิวจนไส้จะกิ่วอยู่แล้วนะ"

"เถ้าแก่ วันนี้คุณตั้งแผงลอยเร็วเกินไปหรือเปล่า? วันหน้าวันตาช่วยกำหนดเวลาให้แน่นอนหน่อยได้ไหม? อย่ามาเร็วเกินไปหรือมาสายเกินไป เพื่อที่ทุกคนจะได้รู้เวลาและมารอได้ถูก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินจวิ้นได้แต่เผยรอยยิ้มแห้งๆ พลางประสานมือคำนับแสดงความเคารพต่อพวกลูกค้า

"ต้องกราบขออภัยทุกท่านด้วยจริงๆ ครับ ต่อจากนี้ไปพวกเราจะเตรียมวัตถุดิบให้มากขึ้น และจะมาตั้งแผงลอยให้ตรงเวลาตอนสิบเอ็ดโมงตรง ยินดีต้อนรับทุกท่านให้กลับมาอุดหนุนกันใหม่นะครับ"

"สำหรับวันพรุ่งนี้ นอกจากจะมีน้ำชาและผักกาดดองรสเผ็ดบริการให้ฟรีแล้ว ยังจะมีหัวไชเท้าดองเปรี้ยวเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหนึ่งด้วย ทั้งหมดนี้ทานฟรีไม่มีค่าใช้จ่ายครับ"

การที่พวกเพื่อนบ้านจากในบ้านพักร่วมพากันออกมาสั่งอาหารทานนั้นเป็นเรื่องที่เฉินจวิ้นไม่ได้คาดคิดมาก่อน จึงเป็นเหตุให้วัตถุดิบทั้งหมดที่ตระเตรียมมาขายหมดเกลี้ยงเร็วกว่ากำหนด

และลูกค้าอีกหลายๆ คนที่เมื่อวานนี้พลาดโอกาสไม่ได้กิน มาในวันนี้ก็ยังคงชอดตู้ไม่ได้กินเหมือนเดิม

โชคยังดีที่ลูกค้าเหล่านี้ค่อนข้างเป็นคนมีเหตุมีผล หลังจากเอ่ยปากบ่นอุบอยู่สองสามคำ พวกเขาก็พากันแยกย้ายกันไป

บางคนก็เดินไปหาอะไรกินที่อื่น ในขณะที่บางคนเลือกที่จะเดินไปอุดหนุนร้านขายเนื้อตุ๋นที่อยู่ใกล้ๆ แทน

เจ้าของแผงลอยขายเนื้อตุ๋นพลันเผยรอยยิ้มกว้างออกมาด้วยความเบิกบานใจทันตาเห็น นับเป็นโชคดีของเขาจริงๆ ที่เมื่อวานนี้ตระเตรียมของมาเผื่อไว้เป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นแล้ววันนี้คงต้องสูญเสียรายได้ก้อนโตไปอย่างน่าเสียดาย

หลังจากเก็บกวาดโต๊ะเก้าอี้และกวาดเศษขยะบนพื้นจนสะอาดสะอ้านเสร็จสรรพ สวองพี่น้องก็เริ่มลงมือทำภารกิจที่คุ้นเคย นั่นก็คือการนับเงิน

หลินเย้าหันหน้าเข้าหารถเข็นคันเล็ก พลางก้มหน้าก้มตาตั้งอกตั้งใจนับเงินเยนที่อยู่ในถุงผ้าใบเล็ก

หลังจากนับทบทวนจนครบถ้วนสามรอบถ้วน หลินเย้าก็โบกไม้โบกมือเรียกเฉินจวิ้นด้วยความตื่นเต้นดีใจเป็นล้นพ้น

"พี่จ๋า พี่จ๋า มานี่เร็ว"

"ลองทายดูซิว่าวันนี้พวกเราทำเงินได้เท่าไหร่กัน!!!"

เมื่อได้เห็นท่าทางของหลินเย้าที่ดูมีความตื่นเต้นยิ่งกว่าเมื่อวานนี้เสียอีก เฉินจวิ้นก็คลี่ยิ้มแล้วพูดว่า "ได้ถึงเจ็ดสิบหยวนไหม?"

วันนี้เขาลงมือสะบัดกระทะผัดอาหารไปตั้งมากมายหลายจานจนในหัวไม่มีตัวเลขที่แน่ชัดเลย

หลินเย้าไม่อาจเก็บซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ได้อีกต่อไป เธอพยายามสะกดกลั้นความเบิกบานใจอันล้นพ้นเอาไว้ในอก ก่อนจะเอ่ยกระซิบกระซาบออกมาเบาๆ ว่า "เก้าสิบเจ็ดหยวนกับอีกห้าสิบเฟิน!"

"หลังจากหักค่าใช้จ่ายที่เป็นค่าเนื้อสัตว์และผักออกไปแล้ว วันนี้พวกเราทำกำไรสุทธิได้ถึงเจ็ดสิบหกหยวนเจ็ดสิบสามเฟินเต็มๆ เลยนะ!"

ในตอนที่เอ่ยประโยคนี้ออกมา มือทั้งสองข้างของหลินเย้าเกิดอาการสั่นเทาอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้

เงินตั้งเจ็ดสิบกว่าหยวน!

สองพี่น้องสามารถหาเงินได้ตั้งเจ็ดสิบกว่าหยวนภายในเวลาแค่ช่วงเช้าเพียงช่วงเดียวเท่านั้น

ต่อให้เรื่องนี้ถูกแพร่งพรายออกไปจนรู้กันทั่วทั้งบ้านพักร่วม ก็คงจะไม่มีใครยอมเชื่อเรื่องมหัศจรรย์แบบนี้อย่างแน่นอน

เฉินจวิ้นพยักหน้ารับรู้เมื่อได้ยินตัวเลข ผลกำไรที่ได้นั้นไม่ได้ห่างไกลจากที่เขาคาดการณ์เอาไว้สักเท่าไหร่

ทว่าเรื่องที่กิจการจะรุ่งเรืองเฟื่องฟูขนาดนี้กลับเป็นเรื่องที่อยู่เหนือความคาดหมายของเขามาก เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าพวกเพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่แถวนี้จะพากันมาสั่งอาหารทันทีที่แผงลอยเริ่มตั้งร้าน

ไม่อย่างนั้นแล้ว พวกเขาคงต้องเก็บร้านกลับบ้านกันตอนบ่ายสองโมงโน่นเลย

ต้องยอมรับเลยว่าพวกเมนูเนื้อสัตว์นั้นทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำมากกว่าจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมนูผัดตับเซี่ยงจี๊ ที่มีต้นทุนการผลิตค่อนข้างต่ำ แต่สามารถตั้งราคาขายได้สูงและมีกำไรมหาศาล

ส่วนเมนูหมูผัดซอสรสเผ็ดนั้นจะได้กำไรน้อยกว่าหน่อย เพราะถึงอย่างไรราคาเนื้อสัตว์ก็ย่อมแพงกว่าพวกเครื่องในอยู่ดี

หลังจากเก็บงำเงินทองเข้าที่ทางเสร็จสรรว สองพี่น้องต่างก็ช่วยกันเข็นรถเข็นคนละคันมุ่งหน้าเดินกลับบ้าน

หวังเสียผู้เป็นมารดา มีสภาพจิตใจและร่างกายที่สดชื่นแจ่มใสเป็นพิเศษในวันนี้ เธอได้ตระเตรียมอาหารกลางวันเอาไว้รอท่าคนทั้งสองอยู่ก่อนแล้ว

ถึงแม้ว่าเฉินจวิ้นและหลินเย้าจะไปตั้งแผงลอยขายอาหารตามสั่งมา แต่วันนี้พวกเขายังไม่มีอาหารตกถึงท้องเลยแม้แต่คำเดียว

ทันทีที่ก้าวเท้ากลับมาถึงบ้าน พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเก็บข้าวเก็บของให้เข้าที่ทาง แต่กลับรีบก้มหน้าก้มตาตั้งหน้าตั้งตากินอาหารตรงหน้าทันที

ทักษะการทำอาหารของหวังเสียนั้นถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง เป็นเพียงแค่อาหารรสชาติพื้นบ้านธรรมดาๆ เท่านั้น แต่เฉินจวิ้นและหลินเย้ากลับกินกันอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากนั่งพักผ่อนหย่อนใจอยู่ที่บ้านอยู่ครู่หนึ่ง เฉินจวิ้นก็หยิบตะกร้าขึ้นมาใบหนึ่งพลางวางแผนที่จะเดินทางออกไปซื้อถ่านหินข้างนอก

หลินเย้าเองก็อยากจะเดินตามไปด้วย แต่ทว่าหวังเสียได้รั้งตัวเธอเอาไว้เพื่อให้ช่วยกันเช็ดทำความสะอาดข้าวของเครื่องใช้บนรถเข็นคันเล็ก

ในระหว่างที่กำลังเดินอยู่บนถนนสายหลัก เฉินจวิ้นก็เดินไปตามเส้นทางในความทรงจำ มุ่งตรงไปยังสถานที่ที่มีการซื้อขายถ่านหิน

เนื่องจากเทศกาลวันขึ้นปีใหม่กำลังจะเวียนมาบรรจบถึง ดังนั้นต่อให้เป็นช่วงเวลาบ่ายคล้อย ท้องถนนก็ยังคงมีความคึกคักและคลาคล่ำไปด้วยผู้คนเป็นจำนวนมาก

ทันใดนั้นเอง เฉินจวิ้นก็พลันได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังแว่วมาจากทางด้านหน้า

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงตะโกนด่าทอและร้องห้ามดังแทรกขึ้นมาหลายสาย

"หยุดนะ แกหยุดอยู่ตรงนั้นเดี๋ยวนี้เลย!"

"ปล้น! มีคนโดนปล้น!"

เมื่อเสียงตะโกนร้องห้ามดังระงมขึ้น บรรดาคนเดินถนนที่อยู่บนท้องถนนต่างก็พากันแตกตื่นวิ่งหนีกันจลาจลวุ่นวายไปหมด

เฉินจวิ้นหรี่ตาลงเล็กน้อย พลางจับจ้องมองไปที่ร่างของใครบางคนที่กำลังวิ่งหนีมาอย่างลนลาน

ชายคนนี้มีความสูงเกินกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร รูปร่างล่ำสันบึกบึน ในมือถือกระเป๋าถือของผู้หญิงเอาไว้แน่น ส่วนมือขวาก็กวัดแกว่งมีดปังตอเล่มเขื่องไปมา

เขา วิ่งหนีพลางตะโกนด่าทอเสียงดังลั่นพร้อมกับกวัดแกว่งมีดปังตอคุกคามผู้คน

"ไปให้พ้น ไปให้พ้นพวกแกทุกคนนั่นแหละ!"

"ใครกล้าดีมาขวางทางฉัน ฉันจะฟันมันให้ตายคามือด้วยมีดเดียวนี่แหละ!"

ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่บึกบึนประกอบกับอาวุธร้ายแรงที่อยู่ในมือ ทำให้พวกคนเดินถนนต่างพากันวิ่งหลบหนีกระเจิดกระเจิงไปด้วยความหวาดกลัว

เฉินจวิ้นเห็นภาพดังกล่าวแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นอุทานออกมาสองสามครั้ง

เมื่อพิจารณาจากสำเนียงคำพูดคำจาแล้ว ไอ้หมอนี่ไม่ใช่คนในพื้นที่อย่างแน่นอน!

มิน่าล่ะมันถึงได้กล้าลงมือทำเรื่องโง่เขลาเบาปัญญาอย่างการวิ่งราวทรัพย์กลางถนนสายหลักแบบนี้

นี่ก็ใกล้จะถึงเทศกาลวันขึ้นปีใหม่แล้ว เจ้าหน้าที่ความมั่นคงต่างก็พากันออกตรวจตราพื้นที่กันอย่างเข้มงวดถี่ยิบ

ถ้าหากมันอยากจะได้เงินทองไปใช้สอยจริงๆ มันก็ควรจะเลือกสถานที่ที่ผู้คนเบาบางเพื่อลงมือ ซึ่งทำแบบนั้นก็คงจะมีโอกาสรอดพ้นความผิดไปได้บ้าง

แต่นี่กลับมาลงมือปล้นทรัพย์กลางถนนสายหลักที่มีผู้คนพลุกพล่าน การกระทำแบบนี้มันไม่ต่างอะไรกับการจุดตะเกียงในห้องส้วมเพื่อหาเรื่องใส่ตัวหรอกหรือ?

ก่อเรื่องราวใหญ่โตเอะอะโวยวายขนาดนี้ ต่อให้ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาช่วยสกัดจับ สุดท้ายแล้วไอ้หมอนี่ก็คงไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือกฎหมายไปได้อยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นภาพที่ชายคนนั้นกำลังกวัดแกว่งมีดปังตอไปมา เฉินจวิ้นก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่ชอบใจ

มันคงจะไม่เป็นมงคลเท่าไหร่หากต้องมีใครได้รับบาดเจ็บล้มตายในช่วงเทศกาลวันขึ้นปีใหม่แบบนี้

ดังนั้น เฉินจวิ้นจึงทำตัวเหมือนกับคนเดินถนนคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างทาง ด้วยการเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง เพื่อเปิดทางสะดวกให้แก่โจรวิ่งราวคนนั้น

โจรวิ่งราวคนนั้นพลันเผยรอยยิ้มกว้างออกมาด้วยความดีใจเป็นล้นพ้นเมื่อเห็นภาพตรงหน้า ขอเพียงแค่เขา วิ่งต่อไปอีกเพียงนิดเดียว เขาก็จะสามารถเลี้ยวหลบเข้าไปในตรอกซอกซอยได้แล้ว

หลังจากนั้นเขาก็จะสามารถสลัดเจ้าหน้าที่ความมั่นคงให้หลุด และหลบหนีไปได้อย่างลอยนวล

ทว่าสิ่งที่เป็นเรื่องที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนเลยก็คือ ในตอนที่ความคิดนี้เพิ่งจะแวบขึ้นมาในหัว ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างทางกลับยื่นเท้าออกมาแล้วเตะเข้าใส่ร่างกายของเขาอย่างรุนแรง

ลูกเตะนี้มีองศาที่เฉียบคมและแปลกประหลาดมาก มันพุ่งเข้าเป้าตรงบริเวณสีข้างของเขาอย่างจัง

โจรวิ่งราวส่งเสียงครางฮือออกมาในลำคอด้วยความเจ็บปวด เขารู้สึกราวกับว่าไตของตนเองถูกเตะเข้าอย่างจัง ถึงแม้ว่าเขาจะสามารถประคองร่างกายเอาไว้ได้และไม่ได้ล้มคว่ำลงไป แต่ความเจ็บปวดแล่นพล่านตรงบริเวณเอวก็ทำให้ขาทั้งสองข้างของเขาเริ่มอ่อนแรงลงทันตาเห็น

ก่อนที่เขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ชายหนุ่มคนนั้นก็วาดเท้าเตะซ้ำเข้ามาอีกทีหนึ่งอย่างรวดเร็ว

"อุ๊ย ตายยากตายเย็นจริงนะ ยังอุตส่าห์ยืนอยู่ได้อีกเหรอ?"

มันคือตำแหน่งเดิม และด้วยแรงเตะที่มหาศาลเท่าเดิม มาในครั้งนี้โจรวิ่งราวไม่อาจต้านทานพละกำลังได้อีกต่อไป ร่างของเขาถูกเตะจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นในทันที ส่งผลให้มีดปังตอเล่มเขื่องหลุดกระเด็นออกจากมือไป

เมื่อปราศจากสิ่งคุกคามอย่างมีดปังตอแล้ว ฝูงชนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างทางต่างก็พากันพุ่งตัวกรูกันเข้ามาล้อมกรอบ พลางระดมลูกเตะกระหน่ำใส่ร่างของโจรวิ่งราวคนนั้นอย่างไม่ปรานีปราศรัย