บทที่ 7 - ตระกูลล่มสลายและประกายไฟหยาดสุดท้าย

บทที่ 7 - ตระกูลล่มสลายและประกายไฟหยาดสุดท้าย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สายตาของลู่หยุนกุยกวาดมองขุมกำลังหยาดสุดท้ายที่เหลืออยู่

ขุมกำลังรบระดับสูงมีดังนี้

ไป๋ฉิวเอิน เพลงดาบดุดันเฉียบขาด

ลู่มู่ชู ผู้บำเพ็ญเพียรสายกายาขั้นกลั่นลมปราณระดับเจ็ด ใช้ร่างกายปะทะระดับเก้าได้สบาย ใต้คมขวานยักษ์ล้วนมีแต่ดวงวิญญาณคนตาย

หลินเซวียน หัวหน้าผู้คุ้มกันขั้นกลั่นลมปราณระดับแปด ผ่านศึกมานับร้อย ความจงรักภักดีหนักแน่นดุจกำแพงเหล็ก

ม่ออวี่เยียน ภรรยาผู้ซ่อนคม คมมีดปลิดชีพ

ลู่หยุนซาน น้องชายร่วมตระกูล ประสบการณ์โชกโชน เป็นเสาหลักของตระกูล

ระดับกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดได้แก่ ลู่หยุนเจวี๋ย ลู่มู่ซิ่ว ลู่มู่หลิน และลู่มู่เจี๋ย

ส่วนคนที่เหลือล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นกลั่นลมปราณระดับกลาง ผ่านการอาบเลือดมาอย่างโชกโชน แววตาดุร้ายราวกับหมาป่า

นี่คือต้นทุนก้อนสุดท้ายที่ลู่หยุนกุยจะใช้พลิกกระดาน เป็นมีดแหลมคมอันน่าสะพรึงกลัวที่ถูกตีขึ้นท่ามกลางความสิ้นหวัง

"ทุกคนจงฟังคำสั่ง"

เขาหันขวับกลับมา ท่อนแขนสะบัดชี้ไปทางเส้นขอบฟ้าทิศใต้อย่างทรงพลังราวกับดาบชี้ นำเสียงเด็ดขาดแฝงด้วยความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะฉีกกระชากทุกสิ่ง

"ทุกคนฟังคำสั่ง ทิ้งสัมภาระทั้งหมดซะ พื้นที่ในถุงกักเก็บให้ใส่แค่อาวุธกับโอสถเป็นหลัก เดินทางตัวเปล่า เร่งความเร็วเต็มที่"

"เป้าหมายของเราคือเขตอำเภอหนานซี ในเขตปกครองเทียนเหอ"

เมื่อเผชิญหน้ากับแววตาของทุกคนที่ยังคงมีความโศกเศร้าและความสับสนหลงเหลืออยู่ ผสมผสานกับเปลวเพลิงแห่งความจงรักภักดีที่ลุกโชน ในดวงตาของลู่หยุนกุยก็สาดประกายความบ้าคลั่งออกมา

นั่นคือความหวังของคนที่ตกอยู่ในห้วงแห่งความสิ้นหวังแล้วคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ และยังเป็นไพ่ตายใบใหญ่ที่สุดที่เขาซุกซ่อนไว้ในใจมาหลายสิบปี

"เมื่อหลายปีก่อน"

จู่ๆ น้ำเสียงของเขาก็ทุ้มต่ำลง แต่กลับแฝงด้วยพลังมนต์ขลังที่ทะลุทะลวงจิตใจคน "ข้าได้ค้นพบเส้นชีพจรวิญญาณระดับสองที่ไร้เจ้าของซ่อนอยู่ในเขตอำเภอหนานซี"

เขากวาดสายตามองทุกคน ทุกถ้อยคำหนักแน่นราวกับค้อนทุบ

"นี่คือความลับสุดยอดของตระกูล"

"เนื่องจากระยะทางที่ห่างไกล ตระกูลจึงยังไม่ได้ทุ่มกำลังไปพัฒนา แต่รากฐานถูกวางไว้เรียบร้อยแล้ว ที่นั่นคือป้อมปราการแห่งสุดท้ายของเรา เป็นรากฐานที่จะทำให้เราผงาดขึ้นมาอีกครั้ง"

"ขอเพียงพวกเรามีชีวิตรอดไปถึงที่นั่นได้"

เสียงของลู่หยุนกุยดังขึ้นกะทันหัน เต็มไปด้วยความเคียดแค้นฝังกระดูกและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พุ่งทะลุฟ้า

"อาศัยเส้นชีพจรวิญญาณสายนั้น หนี้เลือดในวันนี้ วันหน้าใช่ว่าจะเอาคืนเป็นร้อยเท่าไม่ได้ หนี้เลือดต้องชดใช้ด้วยเลือด"

"ออกเดินทาง"

อาชาเกล็ดเขาทั้งสิบสองตัวเดินย่ำไปตามเส้นทางภูเขาอย่างยากลำบาก ม้าแต่ละตัวต้องบรรทุกคนถึงสองหรือสามคน แต่ความเร็วกลับไม่กล้าลดลงแม้แต่น้อย

ลู่หยุนกุยปกป้องลูกสาวคนเล็กอย่างลู่มู่วานไว้ในอ้อมอกแน่น เด็กน้อยหน้าซีดเผือด สองมือจับเสื้อของบิดาไว้แน่น

หลายวันต่อมา

ช่องเขาที่แคบชันราวกับถูกขวานยักษ์ผ่าครึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า มันคือเส้นทางบังคับที่ต้องผ่านเพื่อเข้าสู่เขตปกครองเทียนเหอ

ช่องเขาฟ้ากั้น

"ผ่านช่องเขาข้างหน้านี้ไปก็จะเป็นเขตปกครองเทียนเหอแล้วขอรับ"

ไป๋ฉิวเอินควบม้าเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา

ทุกคนเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าที่ไม่มีตราสัญลักษณ์ของตระกูลลู่นานแล้ว ตอนนี้พวกเขาระแวดระวังตัวราวกับนกที่ตื่นธนู

ลู่หยุนกุยดึงบังเหียน ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้หยุด หนีตายหัวซุกหัวซุนมาสิบกว่าวัน คนก็เหนื่อยล้า ม้าก็อ่อนแรง แต่สถานที่แห่งนี้อันตราย จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

"มู่ซิ่ว มู่หลิน"

เขาเอ่ยเรียกชื่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ขอรับ"

กำลังหลักของตระกูลระดับกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดทั้งสองคนขานรับทันที

"พวกเจ้าสองคน รีบไปล่วงหน้าเพื่อดูลาดเลาในช่องเขาข้างหน้า ระวังตัวด้วย ซ่อนตัวให้ดี"

"ขอรับ"

ทั้งสองร่างพุ่งทะยานออกไปรวดเร็วดุจแมวป่า กลืนหายไปในเงามืดของโขดหินอย่างรวดเร็ว

ขบวนรถหยุดพักเตรียมพร้อมรบอยู่กับที่ บรรยากาศตึงเครียด เวลาดูลากยาวราวกับหยุดนิ่ง ได้ยินเพียงเสียงลมพัดผ่านช่องเขา

ไม่นานนัก ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดกลับมาด้วยความรวดเร็ว นั่นคือลู่มู่หลินนั่นเอง

เขาหอบหายใจเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและสงสัย

"ผู้อาวุโสเก้า ภายในช่องเขาข้างหน้ามีการต่อสู้กันอย่างดุเดือดขอรับ ระยะทางไกลเกินไปจนมองรายละเอียดไม่ชัด แต่ดูจากเครื่องแต่งกายแล้ว ฝ่ายหนึ่งน่าจะเป็นนักบำเพ็ญเพียรตระกูลลู่ของเราที่เหลือรอด ส่วนอีกฝ่าย ดูเหมือนจะเป็นคนของตระกูลจางกับตระกูลจ้าว พวกมันกำลังรุมล้อมอยู่ขอรับ"

เขาสูดหายใจเข้าลึก รีบพูดต่อ "พี่มู่ซิ่วให้ข้ารีบกลับมาแจ้งข่าวก่อน ส่วนเขาคอยจับตาดูอยู่ใกล้ๆ ขอรับ"

รูม่านตาของลู่หยุนกุยหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว คนของตระกูลที่รอดชีวิต ตระกูลจางและตระกูลจ้าว

ในชั่วพริบตานั้น เขาก็ลำดับเหตุการณ์ในหัวได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ต้องเป็นคนในตระกูลที่โชคดีหนีรอดออกมาได้ กำลังจะมุ่งหน้าไปที่ฐานลับอำเภอหนานซีเพื่อหาที่พักพิง แต่กลับถูกสุนัขรับใช้ของสองตระกูลนี้ไล่ล่ามาจนถึงที่นี่เป็นแน่

"เหล่าไป๋ หยุนซาน"

ลู่หยุนกุยตัดสินใจอย่างเด็ดขาด น้ำเสียงเย็นชาดุจเหล็กกล้า "ตามข้าไป ดูให้รู้แน่ว่าเกิดอะไรขึ้น"

เขาหันไปสั่งการคนที่เหลือด้วยเสียงเฉียบขาด "คนที่เหลือซ่อนตัวอยู่ที่นี่ หากข้าส่งสัญญาณเตือน ให้ทิ้งอาชาเกล็ดเขาทันที แล้วแยกย้ายกันหนี ไปเจอกันตามเส้นทางสำรองที่นัดหมายไว้ เข้าใจหรือไม่"

"เข้าใจขอรับ"

ทุกคนตอบรับเสียงเบา แววตาเด็ดเดี่ยว

สิ้นเสียงคำสั่ง ลู่หยุนกุย ไป๋ฉิวเอิน และลู่หยุนซานก็พุ่งตัวออกจากที่ซ่อน มุ่งหน้าเข้าสู่ช่องเขาที่เต็มไปด้วยรังสีสังหารอย่างเงียบกริบ

บริเวณปากทางเข้าช่องเขาอันคับแคบ เสียงต่อสู้ดังสนั่นหวั่นไหว

ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งกำลังยืนหยัดต่อสู้อย่างโชกเลือด แสงกระบี่พริ้วไหวรวดเร็วดุจมังกร ปักหลักขวางปากทางเข้าช่องเขาไว้อย่างเหนียวแน่น

เขาคือยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งในสามของตระกูลลู่ หลานชายสายตรงของผู้นำตระกูล ลู่หยุนเฟย ผู้มีระดับพลังขั้นสร้างรากฐานตอนกลาง เขากำลังนำพาลูกหลานตระกูลลู่ที่บาดเจ็บสาหัสอีกหลายสิบคน อาศัยความได้เปรียบของภูมิประเทศช่องเขาฟ้ากั้น ต้านทานศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่าอย่างยากลำบาก

"ลู่หยุนเฟย เลิกดิ้นรนเหมือนสัตว์ร้ายจนตรอกได้แล้ว"

จางกุยเถียน ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานตอนกลางแห่งตระกูลจางแสยะยิ้มชั่วร้าย ดาบหัวผีในมือของเขามีพลังหนักหน่วง ฟาดฟันใส่ตาข่ายกระบี่ที่ลู่หยุนเฟยสร้างขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน "ส่งมอบสมบัติของตระกูลลู่มาซะ แล้วข้าจะสงเคราะห์ให้เจ้าตายสบายๆ"

ลู่หยุนเฟยหน้าซีดเซียว มุมปากมีคราบเลือด แต่แววตากลับเฉียบคม

เขาไม่ตอบโต้ใดๆ กระบวนท่ากระบี่รัดกุมต่อเนื่อง พัวพันจางกุยเถียนและจ้าวชุนหลง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานตอนต้นของตระกูลจ้าวไว้อย่างแน่นหนา เขารู้ดีว่าหากถูกต้อนออกจากช่องเขาฟ้ากั้นไปอยู่ในพื้นที่โล่ง กองกำลังที่เหลือเพียงหยิบมือของพวกตนจะต้องถูกคลื่นมนุษย์กลืนกินในพริบตาแน่

"บ้าเอ๊ย"

จ้าวชุนหลงบังคับกระบี่บินโจมตีอย่างดุเดือด พลางส่งเสียงผ่านปราณจิตไปหาจางกุยเถียนด้วยความร้อนรนและโมโห "ไอ้ลู่หยุนเฟยนี่มันพกของวิเศษตระกูลมามากแค่ไหนกัน ทำไมพลังวิญญาณถึงยังไม่หมดอีก"

เขาเห็นเต็มสองตาว่าลู่หยุนเฟยกลืนโอสถล้ำค่าหายากเข้าไปหลายเม็ดแล้ว

จางกุยเถียนมีแววตาอำมหิตและโลภโมโทสันฉายชัด เขาแค่นเสียงเย็น

"ไม่เป็นไร มันโดนคำสาปวิญญาณโลหิตของมือสังหารแห่งวิหารหลัวโลหิตเข้าไปแล้ว อย่างมากก็อยู่ได้ไม่เกินสิบวัน ต้องตายแน่นอน ตอนนี้มันก็แค่ลูกธนูที่หมดแรง ดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้นแหละ ถ่วงเวลามันไว้จนกว่ามันจะหมดสภาพตายไปเอง"

เห็นได้ชัดว่าลู่หยุนเฟยได้ยินคำพูดนั้น พลังกระบี่ของเขาจึงทวีความรุนแรงขึ้นกะทันหัน แฝงด้วยความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะแหลกสลายไปพร้อมกัน

"คิดจะถ่วงเวลาให้ข้าตายงั้นรึ ถ้างั้นก็เอาชีวิตมาแลกสิ"

เขาถึงกับละทิ้งการป้องกันทั้งหมด กระบวนท่ากระบี่เปิดกว้าง ใช้รูปแบบการต่อสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลก บีบให้จางกุยเถียนและจ้าวชุนหลงต้องถอยร่นจนปั่นป่วนไปหมด เขาเพียงคนเดียวกับกระบี่หนึ่งเล่ม กลับสามารถถ่วงเวลาสองผู้สร้างรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดของฝ่ายตรงข้ามไว้ได้ชั่วคราวอย่างไม่น่าเชื่อ

ลู่หยุนกุยที่ซ่อนตัวอยู่หลังโขดหินไกลออกไปมองเห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมด

เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยและเด็ดเดี่ยวยิ่งกว่าเดิมของลู่หยุนเฟย เห็นท่วงท่าสง่างามไร้เทียมทานของเขาที่ต้านทานสองผู้สร้างรากฐานไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว ในใจของลู่หยุนกุยก็ทั้งเจ็บปวด ทั้งร้อนรน และยังบังเกิดความหวังอันแรงกล้าขึ้นมา

"หยุนเฟย ความหวังในอนาคตของตระกูล ขอเพียงมีเขาอยู่ ตระกูลลู่อาจจะได้ฟื้นคืนชีพจากกองเถ้าถ่านก็เป็นได้"

เขากวาดสายตามองนักบำเพ็ญเพียรตระกูลจางและตระกูลจ้าวที่กำลังรุมล้อม สมองคำนวณอย่างรวดเร็ว "กำลังหลักของพวกมันถูกหยุนเฟยดึงความสนใจไว้หมด รวมกับกำลังคนของข้า สู้ได้ มีโอกาสขับไล่พวกมันไปได้"

"ลงมือ"

ดวงตาของลู่หยุนกุยสาดประกายเย็นเยียบ เขาตวาดเสียงต่ำ เขากับไป๋ฉิวเอินและลู่หยุนซานพุ่งตัวออกจากที่ซ่อนอย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู ตรงดิ่งเข้าสู่ใจกลางสนามรบ

[จบแล้ว]