บทที่ 14: ความรักฉันพี่น้อง

บทที่ 14: ความรักฉันพี่น้อง

ของอย่างหนึ่งคือผ้าสีแดงสด ส่วนอีกอย่างคือนมผงมอลต์สกัดหนึ่งกระป๋อง

เสิ่นเซียงรู้สึกไม่เห็นด้วยจึงพูดขึ้นว่า "เธอซื้อนมผงมอลต์สกัดมาทำไมกัน? สิ้นเปลืองเงินทองเปล่าๆ ถึงจะมีเงินก็ไม่ควรใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายแบบนี้นะ!"

นมผงมอลต์สกัดมีค่ามากกว่าน้ำตาลทรายแดงมากนัก หาซื้อได้ยากยิ่งและราคาแพงลิบลิ่ว กระป๋องเดียวราคาก็ปาเข้าไปหลายหยวน ซึ่งถือเป็นของฟุ่มเฟือยอย่างแท้จริงในยุคที่เงินยังนับกันเป็นเศษสตางค์เช่นนี้

สำหรับเสิ่นเซียงแล้ว มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

"ของที่กินเข้าไปในท้องมันจะสิ้นเปลืองได้ยังไง? มันดีต่อสุขภาพนะ แล้วที่มันแพงก็เพราะมีเหตุผลของมันนั่นแหละ" เฉียนจินเหมยพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"บังเอิญเขามีของพอดี แถมเธอก็กำลังจะคลอด ฉันก็เลยซื้อมาน่ะ ซื้อมาแล้วคืนไม่ได้หรอกนะ เพราะงั้นก็รับไว้เถอะน่า" เฉียนจินเหมยพูดพลางฉีกยิ้มกว้าง

เสิ่นเซียงรู้สึกจนใจกับนางและทำได้เพียงรับของไว้ "เอาล่ะๆ งั้นฉันจะชงให้เป่าหยาดื่มก็แล้วกัน"

ในใจนางคิดว่าต้องหาทางตอบแทนความมีน้ำใจนี้ในภายหลัง หากผู้อื่นดีต่อนาง นางจะรับไว้เฉยๆ โดยไม่รู้สึกตะขิดตะข่วนใจไม่ได้หรอก ความรู้สึกที่ลึกซึ้งและยั่งยืนจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันเท่านั้น

เฉียนจินเหมยส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่ได้นะ ฉันถามหมอมาแล้ว เขาบอกว่าเด็กทารกดื่มนมแม่ดีที่สุด นมผงกระป๋องนี้ฉันซื้อมาให้เธอดื่มต่างหาก"

ใบหน้าของเสิ่นเซียงเรียบเฉย นางอยากจะตีเพื่อนคนนี้สักทีจริงๆ

"...ถ้าเธอซื้อมาให้เป่าหยา มันก็ยังพอเข้าใจได้ แต่ซื้อมาให้ฉันเนี่ยนะ? ฉันจำเป็นต้องดื่มของแพงขนาดนี้เลยเหรอ!" นางรู้สึกปวดใจเมื่อคิดถึงราคาของมัน

เฉียนจินเหมยทำหน้าจริงจัง "แน่นอนสิ หมอบอกว่าการคลอดลูกทำให้สูญเสียพลังงานไปมาก เธอต้องบำรุงร่างกายให้ดี จะดื่มแต่น้ำตาลทรายแดงอย่างเดียวไม่ได้หรอกนะ"

"ตอนที่ฉันคลอดเสี่ยวอวี่คราวที่แล้วฉันหาซื้อไม่ได้เลย ครั้งนี้ฉันก็เลยต้องอาศัยเส้นสายล่วงหน้าเพื่อซื้อมันมา เธอต้องดื่มมันให้ดีๆ แล้วก็อย่าขี้เหนียวกับตัวเองนักเลย"

ความโกรธในใจของเสิ่นเซียงมลายหายไปในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกตื้นตันใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เฉียนจินเหมยก็เป็นห่วงสุขภาพของนาง แม้ว่านางจะยังรู้สึกว่ามันไม่จำเป็นก็ตาม

"เธอแบ่งให้เสี่ยวอวี่ดื่มด้วยสิ แล้วก็จื้อจวินด้วย... อื้ม ช่างจื้อจวินเถอะ ผู้ชายตัวโตๆ อย่างเขาจะมาดื่มของดีๆ แบบนี้ทำไมล่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเซียงก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ มันก็จริงของนาง

"ส่วนผ้าผืนนี้ ฉันตั้งใจเก็บไว้ให้เธอโดยเฉพาะเลยนะ ดูสิว่าลายดอกไม้มันสวยขนาดไหน" เฉียนจินเหมยพูดพลางหยิบผ้าลายดอกไม้สีแดงสดขึ้นมาอีกครั้ง

นางทำงานที่สหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่าย จึงเป็นคนแรกที่รู้ว่ามีสินค้าดีๆ อะไรเข้ามาในร้านบ้าง เมื่อเห็นผ้าผืนนี้ นางก็นึกถึงเสิ่นเซียงที่กำลังจะคลอดลูกทันที และยอมควักเงินซื้อเก็บไว้เองอย่างไม่ลังเล เพราะมันสามารถนำไปใช้ได้ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง

นางนำผ้าลายดอกไม้ไปทาบกับตัวของเป่าหยาเพื่อกะขนาด พลางอุทานว่า "ถ้าตัดเป็นเสื้อผ้าให้เป่าหยาใส่จะต้องน่ารักมากแน่ๆ เสียดายที่มีไม่พอ ตัดได้แค่ชุดเดียวเอง"

"ชุดเดียวก็พอแล้วล่ะ เด็กๆ โตไว ตัดเสื้อผ้าเยอะไปก็สิ้นเปลืองเปล่าๆ"

เสิ่นเซียงลูบไล้เนื้อผ้าที่ทั้งสวยและนุ่มอย่างไม่อยากวางมือ นางตั้งใจว่าจะตัดชุดเล็กๆ ให้เป่าหยาทันทีที่หมดช่วงอยู่ไฟ

"เสียดายที่ฝีมือเย็บปักถักร้อยของฉันไม่ค่อยดี ไม่อย่างนั้นฉันคงตัดเป็นชุดแล้วเอามาให้เธอแล้วล่ะ ตอนนี้เธอเลยต้องทำเองซะแล้ว" เฉียนจินเหมยพูดด้วยความเสียดายเล็กน้อย

เมื่อมองดูเป่าหยาที่น่ารักน่าชัง นางก็รู้สึกอยากจะตัดชุดสวยๆ เยอะๆ มาแต่งตัวให้เด็กน้อยดูน่ารักน่าเอ็นดู

แต่น่าเสียดายที่ฝีมือการตัดเสื้อผ้าของนางมีแต่จะทำให้เปลืองผ้าเปล่าๆ

นาง เฉียนจินเหมย อาจจะไม่ใช่อัจฉริยะ แต่นางก็เป็นคนฉลาดและมีไหวพริบ แล้วทำไมนางถึงได้ไร้ความสามารถเรื่องงานเย็บปักถักร้อยขนาดนี้กันนะ?

เมื่อมองไปที่กระป๋องนมผงมอลต์สกัดบนโต๊ะ เฉียนจินเหมยก็ไม่ลืมที่จะกำชับเสิ่นเซียง "น้ำตาลทรายแดงก็เรื่องหนึ่ง แต่เธอต้องเก็บนมผงมอลต์สกัดไว้ให้ดีนะ อย่าให้ใครรู้ แล้วก็แอบชงดื่มเงียบๆ ล่ะ"

"ฉันได้ยินจากจื้อจวินว่าพี่สะใภ้รองของเธอก็เพิ่งคลอดเหมือนกัน อย่าทำตัวใจบุญแบบโง่ๆ แล้วเอาไปแบ่งให้นางดื่มล่ะ ฉันอุตส่าห์ลำบากลำบนซื้อมา ถ้าผู้หญิงคนนั้นได้ประโยชน์จากมันล่ะก็ ฉันคงโมโหตายแน่"

เฉียนจินเหมยจงใจรอจนแม่เฒ่าหลินออกไปแล้ว จึงค่อยหยิบกระป๋องนมผงมอลต์สกัดออกมา เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้นั่นเอง

ทั้งสองคุยกันสัพเพเหระ และบางครั้งเสิ่นเซียงก็เล่าเรื่องที่บ้านให้นางฟัง เฉียนจินเหมยรู้สึกเกลียดชังหวังเจาดี้ที่รักลูกชายลำเอียงลูกสาวอย่างถึงที่สุด

เด็กผู้หญิงแล้วมันทำไมล่ะ? หวังเจาดี้เองก็เป็นผู้หญิงไม่ใช่หรือไง? การดูถูกเด็กผู้หญิงเป็นสิ่งที่น่าสะอิดสะเอียนจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

ถ้านางมีลูกสาว นางจะต้องทนุถนอมดูแลดั่งแก้วตาดวงใจ และจะไม่มีวันยอมให้ลูกต้องทนทุกข์ทรมานแม้แต่น้อยนิด!

เมื่อมองดูเพื่อนที่ "คิดเล็กคิดน้อย" ของตน เสิ่นเซียงก็หัวเราะแล้วพูดว่า "ไม่ต้องห่วงน่า ฉันไม่ได้โง่นะ"

ต่อให้นางจะแบ่งให้ใคร นางก็ไม่มีทางแบ่งให้หวังเจาดี้เด็ดขาด

แม่เฒ่าหลินที่อยู่ในครัวไม่ได้รับรู้ถึงแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเฉียนจินเหมยเลย นางกำลังคำนวณอยู่ว่าจะทำอะไรเป็นมื้อเที่ยงดี

โชคดีที่ยังมีปลาเหลืออยู่ที่บ้านตัวหนึ่ง ไม่อย่างนั้นการต้อนรับแขกโดยไม่มีเนื้อสัตว์เลยคงจะดูไม่ค่อยดีนัก

มีซุปปลาก็ง่ายแล้ว มันฝรั่งเส้นผัดกับไข่ผัดก็ถือว่าดูดีพอสมควรสำหรับการต้อนรับแขกในบ้านชาวนาเวลานี้

แม่เฒ่าหลินเตรียมอาหารมื้อเที่ยงอย่างคล่องแคล่ว ขณะที่นางกำลังปอกมันฝรั่งอยู่นั้น นางก็ได้ยินเสียงเด็กๆ ดังเจี๊ยวจ๊าวมาจากข้างนอก

"ย่า ย่า พวกเราจับนกตัวใหญ่มาได้ล่ะ!"

"นกตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย เราจะได้กินเนื้อกันอีกแล้ว!"

"แล้วก็นกกระจอกด้วย เราจะได้กินนกกระจอกย่างแล้ว!"

แม่เฒ่าหลินรู้สึกสนใจ นางเดินออกไปดูและเห็นหลานชายหลายคนกำลังถือของบางอย่างไว้ในมือ หนึ่งในนั้นคือหลินหมิงอวี่ที่กำลังอุ้มนกตัวใหญ่ขนสีเทาดำเอาไว้

"โอ้ นกพิราบนี่นา" แม่เฒ่าหลินยิ้มกว้าง นกพิราบไม่ใช่ของที่จะหาดูได้ง่ายๆ แถวนี้ นางไม่คิดเลยว่าหลานชายของนางจะจับมาได้ง่ายๆ แบบนี้

ซุปนกพิราบมีสรรพคุณบำรุงร่างกายได้ดีกว่าซุปไก่เสียอีก และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับสตรีหลังคลอด มันเป็นสิ่งที่นางต้องการพอดี และมันก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าพอดี

"ย่า นกตัวใหญ่ตัวนี้ซานตั้นเป็นคนจับได้ล่ะ ซานตั้นเก่งจริงๆ เลย" หลินหมิงเซียงพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาเล็กน้อย

หลินหมิงอวี่เกาหัวด้วยความเขินอาย อันที่จริง ไม่ใช่ว่าเขาเก่งอะไรหรอก แต่เป็นเพราะเขาโชคดีต่างหากล่ะ

เดิมทีเขาเล็งนกกระจอกอีกตัวหนึ่งไว้ แต่ไม่รู้ทำไมเขาถึงยิงไม่โดนนกกระจอก แต่นกตัวใหญ่ตัวนี้กลับร่วงลงมาดังตุ้บ ในตอนนั้นเขายังไม่ทันได้ตั้งตัวเลยด้วยซ้ำ

โชคดีที่พี่ชายคนโตของเขาตอบสนองได้เร็ว ไม่อย่างนั้นนกตัวใหญ่ตัวนี้คงถูกคนอื่นแย่งไปแล้ว

ในเวลานี้ หลินหมิงเซียงก็บ่นด้วยความขุ่นเคืองเช่นกัน "ย่า ต้าพ่างน่ารำคาญมากเลย ซานตั้นเป็นคนจับได้แท้ๆ แต่เขากลับหน้าด้านเดินไปเก็บ โชคดีที่ฉันมือไว ไม่อย่างนั้นเขาคงแย่งมันไปแล้ว"

ต้าพ่างเป็นหลานชายของแม่เฒ่าอู๋ ผู้ใหญ่ของทั้งสองครอบครัวไม่ค่อยลงรอยกัน เด็กๆ จึงทำตาม และมักจะมีการกระทบกระทั่งกันอยู่บ่อยครั้ง

แม่เฒ่าหลินไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ปล่อยให้เด็กๆ จัดการเรื่องราวระหว่างพวกเขากันเอง เว้นเสียแต่ว่ามันจะบานปลายเกินไป นางถึงจะเข้าไปยุ่ง

"วันนี้พวกแกจับนกกระจอกมาได้เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" แม่เฒ่าหลินถาม

นกกระจอกสี่ตัว รวมกับนกพิราบอีกหนึ่งตัว เป็นห้าตัว ปกติแล้วในหนึ่งปีพวกเขายังอาจจะจับไม่ได้มากขนาดนี้เลยด้วยซ้ำ

เมื่อนางพูดถึงเรื่องนี้ เด็กๆ ก็มีท่าทีกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

"ใช่แล้ว วันนี้เราเก็บเกี่ยวได้เพียบเลย ทุกคนจับได้กันทั้งนั้น"

"ต้าจู้จับได้ตั้งสามตัวแน่ะ!"

"สือโถวก็จับได้สองตัว"

"ที่ตรงนั้นมีนกเยอะมาก พรุ่งนี้พวกเราจะไปกันอีก!"

เมื่อมองดูหลานชายของตนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส แม่เฒ่าหลินก็ยิ้มบางๆ นางเดาอยู่ในใจว่าเรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับโชคลาภของหลานสาวตัวน้อยของนางเป็นแน่ ไม่อย่างนั้นทำไมนางถึงไม่เคยเห็นพวกเขามีโชคแบบนี้มาก่อนเลยล่ะ?

แบบนี้ก็ดีแล้ว ทุกคนต่างก็เก็บเกี่ยวผลงานกันได้ครอบครัวของพวกเขาจะได้ไม่โดดเด่นสะดุดตาในหมู่คนพวกนั้น จึงไม่ต้องกังวลว่าจะดึงดูดความอิจฉาริษยามาสู่ตน

หลินหมิงเฉียงถือนกกระจอกไว้ในมือและมองแม่เฒ่าหลินด้วยสายตาเว้าวอน "ย่า พวกเราอยากกินนกกระจอกย่าง"

นกกระจอกย่างเป็นของว่างจานโปรดของเด็กๆ ในชนบทเวลานี้ แต่น่าเสียดายที่มันหากินยากเกินไป นกกระจอกไม่ได้จับง่ายขนาดนั้น และจำนวนครั้งที่พวกเขาจะได้กินก็มีน้อยมากจริงๆ

"เอาล่ะๆ ไปย่างกินกันเองเถอะ" แม่เฒ่าหลินพูดอย่างไม่ใส่ใจ อย่างมากมันก็แค่เปลืองเกลือนิดหน่อย การปล่อยให้เด็กๆ ได้กินของอร่อยๆ เพื่อให้หายอยากก็เป็นเรื่องที่ดีเหมือนกัน