บทที่ 7: ไข่ไก่

บทที่ 7: ไข่ไก่

รุ่งสาง สมาชิกทุกคนในครอบครัวตระกูลหลินก็เริ่มทยอยตื่นนอนกันแล้ว

ในยุคสมัยนี้ ความบันเทิงยังมีน้อย โดยเฉพาะในชนบท ผู้คนเข้านอนเร็วและตื่นเช้า แทบจะไม่มีใครนอนตื่นสายเลย

จ้าวชุ่ยอิงกำลังทำกับข้าวอยู่ในครัว และแม่เฒ่าหลินก็กำลังช่วยดูไฟในเตา

หากสังเกตดูให้ดีจะพบว่าแววตาของแม่เฒ่าหลินเหม่อลอยเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด

เธอจมอยู่กับความคิดของตัวเอง เมื่อคืนเธอไม่ได้ฝันแบบนั้นอีกแล้ว

อันที่จริง เธอไม่ได้ฝันอะไรเลย นอนหลับสนิทไปจนถึงเช้า

คนวัยนี้ไม่มากก็น้อย มักจะมีอาการนอนไม่หลับ และแม่เฒ่าหลินก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น นานแล้วที่เธอไม่ได้นอนหลับสนิทขนาดนี้

แม่เฒ่าหลินไม่เชื่อว่านี่เป็นเพียงความบังเอิญ

จะเป็นไปได้อย่างไรที่เธอจะหยุดฝันทันทีหลังจากหลานสาวเกิดมา? มันต้องมีความเกี่ยวข้องกันสิ

ในความฝัน ตาเฒ่าบอกให้เธอต้อนรับซาลาเปาน้อยนำโชคของครอบครัว ตอนนี้เธอ "ต้อนรับ" เด็กน้อยแล้ว นั่นหมายความว่าเธอจะไม่ฝันถึงเขาอีกแล้วใช่ไหม?

เมื่อคิดว่าอาจจะไม่ได้ฝันถึงตาเฒ่าอีก แม่เฒ่าหลินก็รู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ในใจ

แล้ว "ซาลาเปาน้อยนำโชค" ล่ะ? นำโชคยังไง? เด็กคนนี้จะทำให้สถานการณ์ของครอบครัวดีขึ้นได้ไหม?

ถ้าทำได้ก็คงดีที่สุด แต่ถ้าไม่... มันก็ไม่ได้สำคัญอะไรหรอก ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปเหมือนที่เคยเป็นมา

ท้ายที่สุดแล้ว การหาเลี้ยงครอบครัวก็เป็นหน้าที่ของผู้ใหญ่ จะเอาภาระนี้ไปโยนให้เด็กทารกตัวเล็กๆ ได้อย่างไร?

ในตอนนั้นเอง ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาด้วยความตื่นเต้น ขัดจังหวะความคิดของแม่เฒ่าหลิน

"ย่า ป้าคะ ดูเร็วเข้า! วันนี้หนูเจอไข่ตั้ง 4 ฟองรวดเลยค่ะ!"

เป็นต้ายานั่นเอง ในมือทั้งสองข้างของเธอถือไข่ไก่บ้านสดใหม่มือละ 2 ฟอง และมันก็ฟองใหญ่มากด้วย

"4 ฟองเลยเหรอ?!"

จ้าวชุ่ยอิงเบิกตากว้างและก้าวไปรับไข่มา "จริงด้วย ยังอุ่นๆ อยู่เลย คุณพระช่วย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมไก่เราถึงขยันออกไข่จังวันนี้?"

เนื่องจากพวกมันเป็นแม่ไก่แก่ ไก่ทั้งสองตัวจึงออกไข่เพียง 2 วันต่อฟอง บางครั้งก็ 3 หรือ 4 วันต่อฟองด้วยซ้ำ มิเช่นนั้นแม่เฒ่าหลินคงไม่คิดจะเชือดพวกมันเพื่อบำรุงผู้หญิงสองคนที่เพิ่งคลอดลูกหรอก

แม่เฒ่าหลินเองก็ประหลาดใจมาก และอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่อง "ซาลาเปาน้อยนำโชค" อีกครั้ง

อาจเป็นเพราะหลานสาวตัวน้อยของเธอหรือเปล่านะ? ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีคำอธิบายอื่นแล้วว่าทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้น

ปลาเมื่อวาน แล้วก็ไข่วันนี้—ทุกอย่างมันช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน

แม่เฒ่าหลินตัดสินใจรอดูว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นอีกไหมก่อนที่จะด่วนสรุป

แม้ว่าจะได้ไข่มา 4 ฟองเมื่อเช้านี้ แต่เห็นได้ชัดว่าแม่เฒ่าหลินคงไม่ฟุ่มเฟือยขนาดที่จะเอามากิน

แม้ว่าการค้าขายส่วนตัวจะถูกสั่งห้ามในขณะนี้ แต่ก็ยังสามารถเอาไข่ไปแลกธัญพืชหรือสิ่งของอื่นๆ กับคนอื่นได้ พวกเขาต้องเก็บสะสมไข่เอาไว้

อาหารเช้ายังคงเป็นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดจืดชืดกับโจ๊กใสแจ๋ว แต่อาจเป็นเพราะตั้งตารอซุปปลาในมื้อเที่ยง อาหารเช้าที่กลืนยากนี้จึงรู้สึกว่าอร่อยขึ้นนิดหน่อย

หลินหมิงเสียงซดอาหารเสียงดังและพูดกับหลินหมิงเฉียงกับหมิงอวี่ว่า "รีบๆ กินเข้า พอพวกนายกินเสร็จ เราจะขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้าหมูกัน"

"โอเค"

หลินหมิงเฉียงและหมิงอวี่เร่งความเร็วในการกินพร้อมกัน

ซื่อต้าน หลินหมิงเจี๋ย รู้สึกไม่พอใจ "พี่ใหญ่ ผมก็อยากไปเหมือนกัน!"

ปกติแล้วหลินหมิงเสียงไม่อยากพาน้องชายคนเล็กไปด้วย มักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าการพาเด็กเล็กไปด้วยเป็นภาระ "นายอยู่บ้านเล่นคนเดียวเถอะ พวกเรามีงานต้องทำนะ"

"ไม่เอา ผมก็อยากไปเล่นบนเขาเหมือนกัน!"

เมื่อเห็นว่าซื่อต้านกำลังจะร้องไห้ หมิงอวี่จึงพูดขึ้น "พี่ใหญ่ ให้ซื่อต้านไปเถอะเดี๋ยวผมจะดูแลน้องเอง"

หมิงอวี่น้อยเป็นเด็กใจกว้างและนึกถึงคนอื่นเสมอ

"เอาอย่างนั้นก็ได้" หลินหมิงเสียงพูดอีกครั้งอย่างไม่เต็มใจ

ซื่อต้านยิ้มทั้งน้ำตาทันที และมีฟองน้ำมูกพองออกมาจากจมูก จ้าวชุ่ยอิงรีบคว้าเศษผ้ามาเช็ดให้สะอาด

หมิงอวี่กินข้าวเสร็จอย่างรวดเร็ว และก่อนจะออกไป เขาก็ไม่ลืมวิ่งกลับไปที่ห้องเพื่อบอกลาน้องสาว

"น้องเล็ก พี่ใหญ่จะขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้าหมูนะ เดี๋ยวพี่จะเก็บผลไม้ป่ามาฝากตอนกลับมา เป็นเด็กดีอยู่บ้านแล้วเชื่อฟังแม่นะ เข้าใจไหม?" หมิงอวี่พูดอย่างจริงจัง

ใบหน้าเล็กๆ ที่จริงจังนั้นทำให้เสิ่นเซียงรู้สึกว่าน่าขบขันเป็นอย่างมาก

เดิมทีเธอกังวลว่าลูกชายจะไม่มีความสุขหลังจากมีลูกคนที่สอง แต่ปรากฏว่าเธอคิดมากไปเอง ลูกชายของเธอปรับตัวได้ดีและชื่นชอบบทบาทการเป็นพี่ชายมาก

เสิ่นเซียงไม่ได้เตือนลูกชายอีกครั้งว่าน้องสาวยังเด็กเกินกว่าจะกินได้ แต่กลับยิ้มและพูดว่า "ไปเถอะ ระวังตัวด้วยนะ น้องสาวจะรออยู่ที่บ้านจนกว่าลูกจะกลับมา"

หมิงอวี่ใช้มือเล็กๆ สัมผัสใบหน้าขาวนุ่มของน้องสาวอย่างระมัดระวัง แล้วก็กระโดดโลดเต้นจากไปอย่างมีความสุข

นอกจากเด็กผู้ชายสี่คนแล้ว ต้ายาและซานยาก็ขึ้นเขาไปเกี่ยวหญ้าหมูเช่นกัน

เดิมที หน้าที่เกี่ยวหญ้าหมูควรจะเป็นของหลินหมิงเสียงและต้ายาสลับกันทำ แต่ต้ายาเป็นคนขยัน แม้ว่าจะไม่ใช่เวรของเธอ เธอก็จะตามไปเกี่ยวหญ้าหมูด้วย และทุกคนก็ชินกับมันแล้ว

ในทางกลับกัน หลินหมิงเสียงจะไม่ยอม "ทำงานล่วงเวลา" เด็ดขาดหากไม่ใช่เวรของตัวเอง การล่านกและจับปลานั้นสนุกกว่าการเกี่ยวหญ้าหมูเป็นไหนๆ

แม้ว่าการเกี่ยวหญ้าหมูจะทำให้ได้แต้มงาน แต่แต้มงานเหล่านั้นก็ไม่ได้ตกมาถึงมือเขา เขาจึงไม่ค่อยสนใจมันนัก

หลินหมิงเสียงและต้ายาเดินนำหน้า แต่ละคนสะพายตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ไว้บนหลัง พวกเขาออกเดินทางพร้อมกับน้องๆ

ระหว่างทางไปภูเขาหลังหมู่บ้าน พวกเขาได้พบกับเด็กคนอื่นๆ ที่กำลังจะไปเกี่ยวหญ้าหมูเช่นกัน ทุกคนเดินไปด้วยกัน พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึงตีนเขาซึ่งเป็นจุดหมายปลายทาง ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตนเอง ปริมาณหญ้าหมูในแต่ละจุดนั้นมีจำกัด หากพวกเขามารวมตัวกัน ก็จะไม่มีใครได้อะไรมากนัก

"เมื่อวานฉันเจอที่นึงมีหญ้าหมูเยอะมาก ตามฉันมาสิ" ต้ายาพูดเบาๆ

"โอเค!"

หลินหมิงเสียงดีใจมาก "รีบไปกันเถอะ พอเกี่ยวหญ้าหมูเสร็จแล้ว บางทีเราอาจจะมีเวลาไปที่คูน้ำเพื่อดูว่าจะจับปลาได้อีกไหม"

ต้ายาคิดว่าความหวังริบหรี่นัก พวกเขาจะโชคดีแบบนี้ทุกวันได้อย่างไร? การที่เมื่อวานจับปลาตัวใหญ่ได้ 2 ตัวก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

แต่ต้ายาก็ไม่ได้พูดให้เขาหมดกำลังใจ เธอค่อยๆ เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

จุดหมายปลายทางค่อนข้างห่างไกลและระยะทางก็ยาวไกล ครึ่งทาง ซานยาและซื่อต้านก็เดินไม่ไหวแล้ว

ต้ายาอุ้มน้องสาวขึ้นขี่หลังอย่างชำนาญและแบกเธอไว้อย่างมั่นคง

"เดี๋ยวฉันแบกซื่อต้านเอง" หมิงอวี่พูด

"ให้ฉันทำดีกว่า ฉันแข็งแรงกว่านาย" หลินหมิงเสียงพูด

พูดจบ เขาก็อุ้มซื่อต้านขึ้นขี่หลัง ขณะที่เดินไป เขาก็บ่นพึมพำ "นายนี่นะ ดึงดันจะมาให้ได้ เป็นแบบนี้ทุกที แล้วฉันก็ต้องมาคอยแบกนาย ไม่รู้สึกว่าเป็นภาระบ้างหรือไง?"

"คราวหน้าไม่ให้มาแล้วนะ"

ซื่อต้านทำปากยื่นและพูดว่า "ไม่เอา ฉันจะมา!"

"นี่ ถ้านายไม่ฟัง เที่ยงนี้นายจะอดกินซุปปลานะ..."

มาพร้อมกับเสียงทะเลาะเบาะแว้งของสองพี่น้อง ในที่สุดกลุ่มเด็กๆ ก็มาถึงจุดหมายปลายทาง

เมื่อมองดูดงหญ้าหมูที่ทั้งเขียวชอุ่มและอวบน้ำ หลินหมิงเสียงก็เบิกตากว้าง "ว้าว ต้ายา เธอเจอที่เหมาะๆ เข้าให้แล้ว! หญ้าหมูเยอะขนาดนี้ต้องได้สัก 2 แต้มงานแน่ๆ"

ต้ายายิ้มอย่างเขินอาย วางซานยาลง แล้วหยิบเคียวขึ้นมาเริ่มเกี่ยวหญ้าหมู

หลินหมิงเสียงตามมาติดๆ

หลินหมิงเฉียงและหมิงอวี่ไม่มีเคียวให้ใช้ ที่บ้านมีอยู่แค่ไม่กี่เล่ม และพวกเขาก็ยังเด็กเกินไป ผู้ใหญ่จึงไม่ไว้ใจให้ใช้เคียว พวกเขาทำได้เพียงดึงหญ้าหมูด้วยมือเปล่า

ส่วนซานยาและซื่อต้าน พวกเขามาเพื่อเล่นสนุกโดยเฉพาะ พวกเขาสามารถเล่นจับแมลงได้เป็นเวลานาน

"หืม นั่นอะไรน่ะ?"

หลังจากดึงหญ้าหมูกำหนึ่งและใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ หมิงอวี่ก็เหลือบไปเห็นสีแดงแวบหนึ่งจากหางตาขณะที่หันหลังกลับ