บทที่ 27: ริมฝั่งอี้สุ่ย

ผมเคยคิดว่าซักวันหนึ่งอาจจะมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างผมกับชิงชิง แต่ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่า ครั้งแรกที่ผมจะได้เห็นร่างกายของเธอจะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ และสิ่งที่ทำให้ผมตกใจยิ่งกว่าคือบนตัวของเธอมีรอยแผลเป็นจากคมมีดถึงสี่แห่ง แห่งหนึ่งอยู่ที่ท้องน้อยซึ่งผมเคยสัมผัสโดน อีกสองแห่งอยู่ที่แผ่นหลัง และแผลสุดท้ายอยู่ที่สะโพก

ภายใต้สายน้ำที่ไหลรินอย่างอ่อนโยน

ชิงชิงลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ ทันทีที่เห็นผม เธอมีท่าทีลนลานเล็กน้อยในตอนแรก แต่แล้วเธอก็ยอมก้มหน้าลงนิ่งๆ ปล่อยให้ผมใช้เครื่องฉีดน้ำช่วยล้างตัวให้จนสะอาด

หลังอาบน้ำเสร็จ ผมช่วยเช็ดตัวให้ชิงชิงด้วยผ้าขนหนูผืนใหญ่ ก่อนจะพยุงเธอเข้าไปพักผ่อนในห้อง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย ผมที่รู้สึกลำคอแห้งผากก็เอ่ยขึ้น "เอาล่ะ พักผ่อนเถอะ"

เมื่อเห็นว่าผมกำลังจะเดินจากไป ชิงชิงก็เอ่ยถามเสียงเบา "รอยแผลเป็นบนตัวฉัน... ทำให้คุณกลัวไหมคะ?"

"ไม่หรอก พักผ่อนเถอะ" ผมตอบสั้นๆ ก่อนจะรีบก้าวเท้าออกจากห้องของเธอทันที

คืนนี้... มีสิ่งยั่วยวนใจมากเกินไปแล้ว

ผมกลับมาที่ห้องของตัวเอง อาบน้ำเย็นเพื่อเรียกสติ จากนั้นก็นั่งลงบนเตียงพลางหยิบหุ่นไม้ตัวเล็กขึ้นมาพินิจดู มันคือหุ่นจำลองของหลินว่านซิงในวัยเยาว์ เมื่อมองดูมัน ผมก็นึกถึงคำสัญญาที่ผมกับเธอเคยให้กันในคืนนั้น... ไม่รู้ว่าตอนนี้เธอหายไปอยู่ที่ไหนกันแน่

เช้าวันรุ่งขึ้น

ชิงชิงเดินออกมาจากห้อง ทันทีที่เห็นผม สายตาของเธอก็แฝงไปด้วยร่องรอยของการตัดพ้อ ราวกับจะตำหนิที่ผมรีบหนีออกจากห้องเธอไปเมื่อคืน

อาเฉียงเห็นท่าทางนั้นก็หัวเราะออกมา "ชิงชิง เธอควรจะขอบคุณเหวินชิงนะ ถ้าเมื่อคืนเขาไม่ช่วยไว้ ป่านนี้เธอก็ยังนอนแห้งอยู่บนพื้นห้องน้ำนั่นแหละ"

"ไม่ขอบคุณหรอกค่ะ" ชิงชิงทำปากยื่น "เขาก็เอาแต่ดูเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลยซักอย่าง ทำเอาฉันนอนไม่หลับทั้งคืน"

อาเฉียงยิ่งหัวเราะชอบใจเข้าไปใหญ่

ผมมองดูทั้งสองคนที่พากันล้อเลียนผมอย่างหมดปัญญา ก่อนจะตัดบท "ไปข้างล่างกันเถอะ ไปหาอะไรกินกัน"

เราจะสั่งอาหารมากินในโรงแรมก็ได้ แต่ที่ผมพูดแบบนี้ ทั้งสองคนย่อมเข้าใจดีว่าผมมี "ธุระสำคัญ" จะสั่งการ

เราออกจากโรงแรม

มาหยุดอยู่ที่ร้านบะหมี่เล็กๆ แห่งหนึ่ง แล้วสั่งบะหมี่ซุปปลามาสามชาม

ร้านนี้ขนาดไม่ใหญ่และเราเลือกนั่งที่มุมอับสายตา ทำให้พวกที่จิวเยี่ยนซันส่งมาสะกดรอยตามไม่สามารถตามเข้ามาข้างในได้โดยง่าย

ขณะคีบบะหมี่เข้าปาก ผมก็พูดกับชิงชิงเสียงต่ำ "ชิงชิง ส่งข้อมูลให้อาเจองกับพี่หงเย่ ให้พวกเขาส่งคนไปสืบเรื่องจิวเยี่ยนซันอย่างละเอียด"

"อ้อ..." ชิงชิงรับคำก่อนจะพึมพำ "นายน้อยคะ เมื่อวานจิวเยี่ยนซันอยากให้คุณจัดการจิวมิ่งเจ๋อ ทำไมคุณไม่ขอข้อมูลของจิวมิ่งเจ๋อจากเขาล่ะคะ?"

ผมก้มหน้ากินต่อพลางอธิบาย "หมอนี่ไม่เหมือนเหยียนรู่ยวี่ รายนั้นเป็นฝ่ายหยิบยื่นให้เราเอง แต่จิวเยี่ยนซันไม่ได้เสนออะไรเลย พูดแค่ว่าอยากให้จัดการ ถ้าผมเป็นฝ่ายออกปากขอข้อมูลก่อน มันก็เท่ากับบอกเขาตรงๆ ว่าผมตั้งใจจะเล่นงานพวกเขา"

ชิงชิงตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ "มันต่างกันตรงไหนคะ? ถ้าให้ฉันเดา คุณก็แค่ถูกใจผู้หญิงที่ชื่อเหยียนรู่ยวี่คนนั้นมากกว่าล่ะสิ"

ผมถลึงตาใส่เธอไปทีหนึ่ง

อาเฉียงรีบไอขัดจังหวะ "พอได้แล้วชิงชิง เหวินชิงเขากำลังวางแผนงานเป็นการเป็นการอยู่นะ"

"รับทราบค่ะ" ชิงชิงพยักหน้า

ผมพูดต่อ "ผมจะให้จิวเยี่ยนซันช่วยนัดพวกผู้จัดการกลุ่มมาประชุมกัน บอกพี่หงเย่ให้รีบตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลที่ได้มาให้เร็วที่สุด เราอาจจะต้องใช้มันตอนวันประชุม"

ชิงชิงถามอย่างแปลกใจ "นายน้อย คุณตั้งใจจะช่วยเหยียนรู่ยวี่จริงๆ เหรอคะ?"

"ผมไม่ได้ช่วยเธอ แต่ผมต้องการให้เธอช่วยผมต่างหาก" ผมตอบอย่างใจเย็น "การจะสืบเรื่องของสี่กลุ่มใหญ่ด้วยตัวคนเดียวมันเป็นไปไม่ได้ ผมต้องพึ่งพาเหยียนรู่ยวี่ ดังนั้นสิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องรู้ให้ได้ว่า ข้อมูลที่เธอให้น่ะ... จริงหรือเท็จ"

ชิงชิงพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก

อาเฉียงถามขึ้น "แล้วอีกสองสามวันต่อจากนี้เราจะทำอะไรกันดี?"

ผมเขี่ยบะหมี่ในชามพลางยิ้ม "เดินเล่นในอวี้หังไงครับ เห็นว่ามี 'อี้สุ่ยพาน' อยู่แถวนี้ไม่ใช่เหรอ? ลองไปดูหน่อยจะเป็นไรไป"

พอพูดถึงอี้สุ่ยพาน ชิงชิงก็บ่นอุบ "นายน้อย ไม่กลัวจิวเยี่ยนซันรู้เข้าเหรอคะว่าคุณไปติดต่อกับเหยียนรู่ยวี่น่ะ?"

"ผมตั้งใจให้พวกเขารู้ต่างหาก" ผมตอบอย่างสบายอารมณ์ "ถ้ามาถึงอวี้หังแล้วเอาแต่หมกตัวอยู่ในโรงแรม มันจะยิ่งทำให้พวกเขาระแวงและคิดฟุ้งซ่าน ในเมื่อผมเป็นตัวแทนของตระกูลจิว ผมก็ควรจะไปตรวจเยี่ยมกิจการของตระกูลให้ทั่ว ไม่ใช่แค่อี้สุ่ยพานนะ แต่พวกผับบาร์ของจิวมิ่งเจ๋อ ผมก็กะจะไปให้ครบเลยล่ะ"

อาเฉียงพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าเราทำในสิ่งที่ควรทำ พวกเขาก็จะลดความระแวงลง แต่ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย พวกเขาจะยิ่งกังวล"

นั่นคือสิ่งที่ผมคิด...

แต่ในสายตาของชิงชิง ดูเหมือนเธอจะปักใจเชื่อไปแล้วว่าผมแค่อยากไปหาเหยียนรู่ยวี่ที่อี้สุ่ยพาน

ช่วงบ่าย

ผมให้อาเฉียงขับรถโรลส์-รอยซ์ แฟนธอม ที่จิวเยี่ยนซันยกให้มุ่งหน้าออกจากโรงแรม

อี้สุ่ยพานตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของอวี้หัง ตัวอาคารตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางขุนเขาและลำน้ำ ถูกโอบล้อมด้วยป่าไผ่เขียวขจี เพียงแค่เห็นทัศนียภาพระหว่างทาง ผมก็รู้ได้ทันทีว่าระดับของอี้สุ่ยพานนั้นไม่ธรรมดา ในใจผมเองก็นึกสงสัยว่า สถานที่ที่บริหารโดยผู้หญิงอย่างเหยียนรู่ยวี่จะมีสภาพเป็นอย่างไร

ไม่นานนัก

หลังจากขับผ่านป่าไผ่หนาทึบ เราก็พบกับคฤหาสน์ที่มีประตูสีแดงชาดบานใหญ่

หญิงสาวสองคนในชุดกี่เพ้าที่ยืนเฝ้าหน้าประตูเห็นเราลงจากรถ หนึ่งในนั้นซึ่งสวมชุดกี่เพ้าสีแดง รูปร่างสูงโปร่งผิวพรรณผุดผ่อง เดินเข้ามาต้อนรับอย่างรู้หน้าที่ "คุณจาง ยินดีอย่างยิ่งที่ท่านให้เกียรติมาเยือน นายหญิงของพวกเราจัดเตรียมห้องส่วนตัวไว้รอท่านแล้วค่ะ เชิญทางนี้เลย"

ผมยังไม่ทันมาถึง เหยียนรู่ยวี่ก็เตรียมคนมารอรับไว้แล้วจริงๆ

อาเฉียงนำรถไปจอดที่ลานจอดข้างอี้สุ่ยพาน จากนั้นพวกเราทั้งสามก็เดินตามหญิงชุดแดงเข้าไปข้างใน

เสียงกู่เจิงแว่วหวานลอยมาตามลม

สวนภายในตกแต่งตามสไตล์เจียงหนาน มีสะพานหินเล็กๆ สายน้ำไหลเอื่อย และหมู่มวลดอกไม้ อาคารแต่ละหลังตั้งอยู่ห่างกันอย่างมีระดับ ดูคล้ายกับบรรยากาศที่คฤหาสน์เก่าของตระกูลจิว ระหว่างเดินไปตามเส้นทางที่ร่มรื่น ผมยังไม่เห็นแขกคนอื่นมากนัก แต่กลับเห็นหญิงสาวในชุดกี่เพ้าเดินขวักไขว่ พวกเธอต่างค้อมกายทักทายเมื่อเห็นผม ให้ความรู้สึกราวกับกำลังเดินอยู่ในวังของท่านอ๋อง

"ทำไมแขกน้อยจัง?" อาเฉียงถามด้วยความสงสัย

หญิงชุดแดงตอบเสียงนุ่ม "เรียนท่านแขก อี้สุ่ยพานเป็นคลับส่วนตัวค่ะ สมาชิกที่นี่มีไม่มากนัก ในแถบเจียงหนานมีเพียงสามร้อยกว่าคนเท่านั้น ถ้านับรวมที่อื่นด้วยก็มีแค่หกร้อยคนทั่วประเทศ แต่จริงๆ วันนี้แขกมากันเยอะนะคะ มาถึงก่อนหน้าท่านแล้วสิบกว่าคน ถ้ารวมคุณจางกับผู้ติดตามอีกสองท่านด้วย คืนนี้ก็จะมีแขกทั้งหมดสิบเจ็ดคนค่ะ"

ในสวนที่กว้างขวางขนาดนี้ มีแขกแค่สิบเจ็ดคน...

สิ่งที่ทำให้ผมทึ่งยิ่งกว่าคือจำนวนสมาชิกของอี้สุ่ยพานที่มีเพียงหกร้อยคนทั่วประเทศ

ผมถามลองเชิง "ที่นี่คิดค่าบริการยังไง?"

"นายหญิงสั่งไว้ว่า สำหรับคุณจางในวันนี้ ฟรีทุกอย่างค่ะ" เธอแนะนำอย่างสุภาพ "ส่วนแขกท่านอื่น นอกจากบริการพิเศษบางอย่างแล้ว ทุกอย่างก็ถือว่าฟรีเช่นกันค่ะ เพียงแต่... ค่าสมาชิกรายปีของที่นี่อยู่ที่ 16.88 ล้านหยวนค่ะ"

ค่าสมาชิกรายปีสิบกว่าล้าน?!

ชิงชิงรีบยกนิ้วขึ้นมาคำนวณในใจ ก่อนจะอุทานออกมา "แค่ค่าสมาชิกอย่างเดียว พวกคุณก็ได้เงินปีละเก้าพันกว่าล้านเลยเหรอ?! นี่มันที่ไหนกันเนี่ย ทำไมมันกำไรมหาศาลขนาดนี้!"

ไม่คำนวณก็คงไม่รู้...

พอชิงชิงพูดแบบนั้น ผมเองก็ยังอึ้ง สวนแห่งเดียวกลับสร้างรายได้มหาศาลขนาดนี้

ในที่สุด

หญิงชุดแดงก็พาเรามาถึงเรือนเล็กๆ หลังหนึ่ง

การตกแต่งภายในเรือนดูเรียบหรูและสง่างาม มีทั้งสระปลา สวนดอกไม้ ศาลาพักผ่อน และห้องโถงสองชั้น

เธอนำเราขึ้นไปบนโถงชั้นสองแล้วเปิดหน้าต่างออก ด้านนั้นหันเข้าสู่ทะเลสาบกว้างกลางสวน ที่ใจกลางน้ำมีหญิงสาวคนหนึ่งกำลังบรรเลงกู่เจิงอยู่ รอบๆ ทะเลสาบยังมีเรือนหลังอื่นๆ ตั้งเรียงรายกันตามตำแหน่งปากัว (แปดทิศ)

"น่าสนใจ!" เมื่อเห็นการวางผังเช่นนี้ ผมก็รู้สึกทึ่งในความฉลาดของคนออกแบบจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวที่เล่นกู่เจิงอยู่นั้นไม่ใช่สมัครเล่น ฝีมือระดับนี้หาฟังได้ยากแม้แต่ในรายการโชว์ใหญ่ๆ เธอต้องเป็นนักดนตรีระดับมืออาชีพอย่างแน่นอน

อาเฉียงมองดูทัศนียภาพที่สวยงามริมทะเลสาบพลางพยักหน้า "ดูจากชัยภูมิและการตกแต่งแบบนี้ ค่าสมาชิกสิบล้านก็ไม่แพงเกินไปหรอก"

"ที่นี่คือ 'หอสดับพิรุณ' (เทิงอวี่เก๋อ) ค่ะ" หญิงชุดแดงแนะนำ "เป็นหนึ่งในสามสิ่งมหัศจรรย์ของอี้สุ่ยพาน ในวันที่ฝนตก หากท่านนั่งอยู่ตรงนี้จะได้ยินเสียงฝนที่ตกลงกระทบผืนน้ำเลียนเสียงเครื่องสาย ฟังแล้วไพเราะราวกับมีเทวดามาบรรเลงเพลงให้ฟัง เป็นความมหัศจรรย์ที่หาชมได้ยากค่ะ"

มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?

ผมถามต่อด้วยความอยากรู้ "แล้วอีกสองอย่างคืออะไรล่ะ?"

เธอแนะนำต่อ "สามสิ่งมหัศจรรย์ของอี้สุ่ยพานประกอบด้วย หอสดับพิรุณ, หาดหมอกคะนึง (เยี่ยนหูทาน) และป่าอาบตะวัน (มู่หยางหลิน) ค่ะ สดับลมฝนที่หอสดับพิรุณ ชมแดนสวรรค์ที่หาดหมอกคะนึง และดื่มด่ำแสงอัสดงที่ป่าอาบตะวัน หอสดับพิรุณเหมาะกับฤดูฝน หาดหมอกคะนึงเหมาะกับฤดูหนาว ส่วนป่าอาบตะวันเหมาะกับฤดูใบไม้ร่วงค่ะ นายหญิงเตรียมบัตรสมาชิกอี้สุ่ยพานไว้ให้คุณจางแล้ว ในอนาคตท่านสามารถมาชมความงามเหล่านี้ได้ทุกเมื่อที่ต้องการค่ะ"

น่าเสียดายที่ฤดูกาลยังไม่ประจวบเหมาะ ผมจึงคงยังไม่ได้เห็นภาพเหล่านั้นในตอนนี้

ผมพยักหน้าเล็กน้อย กำลังจะสั่งอาหารบางอย่างมาทาน แต่แล้วหูก็แว่วได้ยินเสียงผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากเรือนที่อยู่ไม่ไกลนัก

"จางเหวินชิงมันคิดว่าตัวเองเป็นใครกันวะ?!"

"ตาแก่นั่นเลอะเลือนไปแล้วจริงๆ พ่อกูทำงานถวายหัวให้มาตลอด แต่พอจะตาย กลับไปคว้าไอ้ลูกไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่ไหนมาก็ไม่รู้"

"มันคิดว่าตระกูลจิวยังเป็นเหมือนเมื่อก่อนรึไง? คิดจะส่งไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาคุมพวกเรางั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!"

...