บทที่ 24: เหยียนรู่ยวี่

"ชนะด้วยกันทั้งคู่?"

ข้างกายผม ชิงชิงพยักหน้าส่งสัญญาณให้เล็กน้อย

ผมจึงเอ่ยปากขึ้น "นำทางไปเถอะ ผมจะขับตามไป"

"คุณจางครับ รถของคุณน่าจะถูกติดตั้งเครื่องติดตามเอาไว้ ระหว่างทางมีคนอย่างน้อยสามกลุ่มสะกดรอยตามคุณมา แต่พวกเราช่วยสกัดเอาไว้ให้ชั่วคราวแล้ว" ชายกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบต่ำ "เพราะฉะนั้น ทางที่ดีที่สุดคือจอดรถของคุณทิ้งไว้ที่นี่ครับ"

อาเฉียงมีสีหน้าตกใจ "เป็นไปได้ยังไง? ฉันเพิ่งจะเอารถไปเช็กมาเมื่อวานซืนนี้เองนะ"

ชายคนนั้นยังคงมองมาที่ผมด้วยสายตาให้เกียรติ

ผมหันไปสั่งอาเฉียง "อาครับ เอารถไปขับวนเล่นรอบๆ อวี่หังซักพักเถอะ เดี๋ยวผมกับชิงชิงจะเข้าไปดูสถานการณ์เอง เสร็จธุระแล้วผมจะโทรหา"

"ตกลง แกก็ระวังตัวด้วยนะ" อาเฉียงพยักหน้า ก่อนจะตวัดสายตามองชายชุดดำคนนั้นอย่างระแวดระวัง

ผมพาชิงชิงก้าวขึ้นรถของอีกฝ่าย รถแล่นไปตามถนนได้ราวยี่สิบลี้ก็เลี้ยวเข้าสู่ถนนสายรอง ตรงทางแยกนั้นมีกลุ่มคนงานก่อสร้างเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ทันทีที่เราผ่านเข้าไป พวกเขาก็ปิดกั้นทางเข้าทันที เห็นได้ชัดว่าฝ่ายนั้นเตรียมการมาอย่างรัดกุม

ผมมองชายที่นั่งเบาะหน้า "บอกผมได้หรือยังว่าเจ้านายคุณคือใคร?"

"คุณจาง โปรดอดทนรออีกนิดครับ เจ้านายของผมรออยู่ที่หมู่บ้านข้างหน้านี้เอง" เขาชี้ไปยังกลุ่มอาคารที่เริ่มปรากฏแก่สายตา

มันคือเมืองเก่าสไตล์เจียงหนานขนานแท้ที่ยังไม่ถูกพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยว ตัวเมืองปลูกสร้างทอดยาวไปตามริมทะเลสาบ

รถออดี้พาเรามาหยุดที่หน้าประตูบ้านไร่หลังหนึ่งใกล้ชายฝั่ง ผมกับชิงชิงลงจากรถและถูกนำตัวเข้าไปข้างใน แม้ภายนอกจะดูเหมือนบ้านธรรมดา แต่การตกแต่งภายในกลับวิจิตรบรรจงยิ่งนัก มันคือเรือนสี่ประสานสไตล์เจียงหนานที่ได้รับการดูแลรักษาอย่างประณีตในทุกกระเบียดนิ้ว

ไม่นานนัก เราก็ถูกนำตัวมายังศาลาริมน้ำ

ที่นั่นมีสตรีนางหนึ่งในชุดกี่เพ้าลายครามกำลังชงชาอย่างใจเย็น อายุของเธอคาดเดาได้ยาก แต่เธอมีสง่าราศีที่อ่อนโยนและงดงาม ทุกท่วงท่าเปี่ยมไปด้วยความละเมียดละไมของคุณหนูตระกูลใหญ่ เมื่อได้เห็นสตรีเช่นนี้ ผู้ชายทุกคนย่อมเกิดความรู้สึกอยากเข้าใกล้และปกป้อง

หากผมพบเธอที่อื่น ผมอาจจะเกิดความรู้สึกเอ็นดูและอยากปกป้องเธอจริงๆ แต่เมื่อพิจารณาจากการจัดฉากและวิธีการทั้งหมดที่ผ่านมา ผู้หญิงคนนี้ย่อมไม่ได้ "อ่อนนุ่ม" เหมือนรูปลักษณ์ภายนอกแน่นอน

อย่างที่เขาว่ากัน ยิ่งผู้หญิงสวยเท่าไหร่ ก็ยิ่งหลอกลวงเก่งเท่านั้น

"คุณจาง เชิญนั่งดื่มชาก่อนค่ะ" เธอวางจอกชาลงบนโต๊ะ

ผมนั่งลง ยกจอกชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมดก่อนจะจ้องมองเธอ "แม่นางคนสวย ผมควรจะเรียกคุณว่าอะไรดี?"

"เจ้าของศาลาอี้สุ่ย... เหยียนรู่ยวี่ ค่ะ" เธอตอบเสียงแผ่วเบา

ศาลาอี้สุ่ย!

หนึ่งในเจ็ดทรัพย์สินอิสระของตระกูลจิว

ผมพยักหน้าเล็กน้อย "พบกัน ณ ริมฝั่งน้ำอี้สุ่ย เพียงแรกเห็นก็พึงใจจนแย้มสรวล"

"ดูเหมือนคุณจางจะมีความรู้ด้านกวีนิพนธ์ไม่เบานะคะ" เหยียนรู่ยวี่นั่งลงอย่างสง่างามพลางรินชาให้ผมอีกจอก "นี่คือชาต้าหงเผาจากเขาอู่อี๋ หลายปีมานี้ฉันเก็บสะสมไว้ได้เพียงสามตำลึงเท่านั้น วันนี้จึงตั้งใจชงมาเพื่อเชิญคุณจางให้ลิ้มลองโดยเฉพาะ"

ผมยกดื่มหมดจอกอีกครั้ง "คุณเหยียนไม่ต้องเกรงใจครับ ผมพอจะเคยผ่านตาบทกวีของโอวหยางซิวมาบ้าง แต่เรื่องชานี่ผมไม่มีความรู้เลย ให้ผมดื่มก็ไม่ต่างจากการโยนไข่มุกให้สุกรหรอกครับ"

"การดื่มแบบไม่ปรุงแต่งนี่แหละค่ะ ถึงจะเห็นธาตุแท้ของคน" เธอยิ้มละไม

ผู้หญิงคนนี้ร้ายกาจจริงๆ ทุกคำพูดและรอยยิ้มล้วนเปี่ยมด้วยเสน่ห์เย้ายวน ผมมองเห็นมันแต่ก็ต้องคอยเตือนตัวเองว่าคนตรงหน้าไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

ผมวางจอกชาลง "คุณเหยียน เข้าเรื่องกันเถอะครับ คุณเชิญผมมาวันนี้มีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

"คุณจางเป็นคนตรงไปตรงมาดีนะคะ" เธอนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้ม "คนภายนอกบอกว่าตระกูลจิวไม่มีผู้จัดการมาห้าปีแล้ว แต่คุณจางทราบไหมคะว่าผู้จัดการคนก่อนหายไปไหน?"

คนก่อน? ผมไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย

ผมหันไปมองชิงชิง เธอจึงกระซิบตอบเบาๆ "ตายแล้วค่ะ"

"ใช่ค่ะ... ตาย" คิ้วเรียวสวยของเหยียนรู่ยวี่เลิกขึ้นเล็กน้อย "ตายด้วยน้ำมือของพวกเดียวกันเอง และจนถึงทุกวันนี้ก็ยังหาตัวคนทำไม่ได้ ไม่เพียงแค่นั้น หลายปีมานี้คนของตระกูลจิวตายไปไม่น้อย ถ้าจะพูดให้ถูก นับตั้งแต่ผู้นำตระกูลจิวเสียชีวิตไปเมื่อยี่สิบสามปีก่อน ตระกูลจิวก็ไม่เคยสงบสุขเลย ตอนนี้ผู้เฒ่าจิวเองก็นอนรอวันตาย คุณจางคิดว่าคนข้างล่างเขาจะทำยังไงกันล่ะคะ?"

ผมยิ้มอย่างขมขื่น "ถ้าเป็นผม ผมก็คงรอให้ผู้เฒ่าตาย พอสิ้นร่มโพธิ์ร่มไทร ตระกูลจิวก็คงแตกกระสานซ่านเซ็น ถึงตอนนั้นใครจะไปยอมก้มหัวให้ป้ายตระกูลอีก ผมเข้าใจความหมายของคุณครับ การที่ท่านผู้เฒ่าตั้งผมเป็นผู้จัดการตอนนี้ คือสงครามครั้งสุดท้ายกับสี่กลุ่มบริษัทสินะ แล้วคุณเหยียนล่ะ... คุณไม่มีความทะเยอทะยานบ้างเหรอ? ไม่คิดอยากจะฮุบศาลาอี้สุ่ยไว้เองแล้วแยกตัวออกจากตระกูลจิวบ้างหรือไง?"

"ความทะเยอทะยานน่ะมีกันทุกคนล่ะค่ะ ฉันเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น" เธอยิ้มอย่างอ่อนโยน "คนในยุทธจักรมักพูดว่าโลกนี้เป็นของผู้ชาย ส่วนผู้หญิงอย่างเราเป็นเพียงเครื่องประดับหรือของเล่น แม้ฉันจะไม่ชอบคำว่าของเล่น แต่มันก็คือเรื่องจริง ผู้หญิงเกิดมาเสียเปรียบเสมอ ยอดคนที่สั่นสะเทือนปฐพีนี้มีใครบ้างที่ไม่ใช่ผู้ชาย? ในประวัติศาสตร์จะมีจักรพรรดินีซักกี่คนกัน? ในเมื่อโชคชะตากำหนดมาแบบนี้ ทำไมฉันถึงไม่เลือกหา 'ที่พึ่ง' ที่ไว้ใจได้ซักคนล่ะคะ?"

ชิงชิงเบ้ปาก "นี่คุณอยากจะเป็น 'ของเล่น' ของคุณชายเรางั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ" เหยียนรู่ยวี่ตอบโดยไม่เลี่ยงสายตาพลางยิ้มให้ชิงชิง "น้องสาวขี้หึงเหรอคะ?"

ชิงชิงกรอกตา "อย่าลืมนะว่าคุณชายเป็นหลานเขยตระกูลจิว คุณไม่กลัวคุณหนูใหญ่ตระกูลจิวถลกหนังเอาหรือไง?"

"มีอะไรน่ากลัวกันคะ?" เธอหัวเราะเบาๆ "ผู้ชายในยุทธจักรคนไหนบ้างไม่มีเมียน้อยซักสามสี่คน ถ้าจะมีคนกลัว ก็น่าจะเป็นเธอมากกว่านะที่ตามติดคุณชายทุกวันแบบนี้"

ชิงชิงมองเธออย่างตกใจ "นี่คุณสืบเรื่องพวกเรา!"

"ในเมื่อจะร่วมมือกัน ก็ต้องรู้เขารู้เราค่ะ" เหยียนรู่ยวี่หันมามองผมด้วยแววตาจริงจังขึ้น "เอาละ เลิกเล่นกันดีกว่า ฉันอยากจะเป็นคนรักของคุณจาง แต่คุณจางอาจจะไม่เต็มใจ สถานการณ์ตระกูลจิวตอนนี้มันซับซ้อน ฉันไม่ได้เดิมพันข้างคุณหรอกนะ แต่ฉันเดิมพันข้างผู้เฒ่าจิว ท่านครองยุทธจักรมานาน สงครามครั้งสุดท้ายนี้ฉันเชื่อว่าท่านมีโอกาสชนะถึงเจ็ดแปดส่วน ที่พึ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่ตัวคุณจางในตอนนี้ แต่คือผู้เฒ่าจิวต่างหาก... จางเหวินชิง ฉันช่วยคุณกวาดล้างสี่กลุ่มบริษัทได้ และค่าตอบแทนที่ฉันต้องการก็ง่ายมาก... ฉันต้องการควบคุม 'ไห่ซางกรุ๊ป'"

ไห่ซางกรุ๊ป?

คิ้วผมกระตุก "ตอนนี้ไห่ซางกรุ๊ปอยู่ในมือของ จิวเยี่ยนซัน หลานชายผู้เฒ่าจิว ผมจัดการกลุ่มอื่นได้ แต่กับจิวเยี่ยนซันผมนึกไม่ออกว่าจะเริ่มตรงไหน เขาเป็นคนในตระกูลจิว ผมจะสุ่มสี่สุ่มห้าลงมือไม่ได้ อีกอย่าง ถ้าเขายอมให้ความร่วมมือดีๆ ผมก็ยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะกำจัดเขา"

เหยียนรู่ยวี่จิบชาพลางหยิบแท็บเล็ตขึ้นมาเปิดวิดีโอ

ในวิดีโอ ชายคนหนึ่งกำลังตบโต๊ะฉาดแล้วตะโกน "บัดซบ! ตาแก่นั่นหลงลืมไปแล้วหรือไง? คิดจะหาไอ้เด็กนั่นที่ไหนไม่รู้มาทวงสมบัติคืนจากพวกเรา? พรุ่งนี้ฉันจะสั่งคนไปเก็บมันซะ!"

"คนคนนี้คือจิวเยี่ยนซัน?" ผมขมวดคิ้วถาม

เธอพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "จิวเยี่ยนซันเป็นหลานชายก็จริง แต่ในสายตาฉัน เขาเป็นแค่ไอ้โง่ไร้ค่า ในบรรดาสี่กลุ่มบริษัท เขาจัดการง่ายที่สุด จางเหวินชิง ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันจะใช้เขาเป็นตัวอย่าง... เชือดไก่ให้ลิงดู ขอเพียงผู้เฒ่าพยักหน้าและคุณกล้าลงมือกับจิวเยี่ยนซัน อีกสามกลุ่มที่เหลือย่อมต้องยำเกรงคุณแน่นอน"

พูดจบ...

เธอส่งแฟ้มเอกสารและแฟลชไดรฟ์ให้ผม "นี่คือหลักฐานการยักยอกเงินของจิวเยี่ยนซัน แม้จะไม่สมบูรณ์นัก แต่มันก็เพียงพอที่จะเป็นข้ออ้างให้คุณลงมือได้ ส่วนจะทำยังไงต่อนั้น ฉันคิดว่าไม่ต้องให้ฉันสอนหรอกนะคะ"

ผมรับของมา "คุณบอกว่าจะช่วยผม? แล้วข้อมูลของกลุ่มอื่นล่ะ?"

"กลุ่มอื่นเหรอคะ? มีแน่นอนค่ะ แต่ต้องรอให้จิวเยี่ยนซันถูกจัดการก่อน แล้วฉันจะถวายข้อมูลที่เหลือให้ถึงมือเลยล่ะ" เธอลุกขึ้นยืน "เอาละค่ะคุณจาง วันนี้พอแค่นี้ก่อน ขอให้คุณจางได้รับชัยชนะตั้งแต่ศึกแรกนะคะ"

เธอกำลังไล่ผมทางอ้อม

ผมจำต้องเก็บเอกสารและลุกขึ้น เหยียนรู่ยวี่เดินมาส่งผมที่ประตู แต่ก่อนที่ผมจะก้าวออกไป เธอคว้าข้อมือผมไว้ ดึงตัวผมเข้าไปหาแล้วประทับริมฝีปากสีแดงระเรื่อลงที่มุมปากของผมทันที ผมยืนตะลึงกับอาการจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวนี้

เธอเลียที่มุมปากผมเบาๆ ก่อนจะกระซิบด้วยลมหายใจหอมกรุ่น "ฉันก็แค่ต้องการหาผู้ชายที่ไว้ใจได้พึ่งพิงซักคน ถ้าคุณกุมอำนาจในตระกูลจิวได้จริงๆ การที่ฉันจะเป็นเมียน้อยคุณ... มันจะเสียหายตรงไหนกันคะ?"