บทที่ 21: การปฏิเสธตระกูลจิว

ตระกูลจิว...

อสังหาริมทรัพย์และร้านค้า 128 แห่ง ซึ่งเปรียบเสมือน 128 บริษัทในเครือ ตระกูลจิวที่หญิงสาวลึกลับคนนั้นเอ่ยถึง ครอบครองทรัพย์สินมูลค่านับหมื่นล้าน หรืออาจเฉียดแสนล้านด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น สถานะในยุทธจักรของตระกูลจิวคือสิ่งที่กลุ่มทุนการเงินหน้าใหม่ไม่มีวันเทียบติด

หากชายคนใดได้แต่งงานกับเธอ นั่นย่อมหมายถึงการ 'พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด' เพียงชั่วข้ามคืน

หญิงสาวคนนั้นไม่ได้เดินออกมา เธอยังคงอยู่ในห้องด้านใน ผมทำได้เพียงยืนพูดจากห้องรับแขกด้วยเสียงที่มั่นคง "ผมต้องขออภัย และขอบพระคุณในความเมตตาของท่านหญิงจิวครับ ไม่ใช่ว่าท่านไม่คู่ควรกับผม แต่เป็นผม... จางเหวินชิง ที่เป็นเพียงเด็กหนุ่มเพิ่งเข้าสู่สังคม และไม่คู่ควรกับท่านหญิงเลยแม้แต่น้อย อีกอย่าง ผมไม่อยากปิดบังท่าน... ผมมีพันธะสัญญาหมั้นหมายอยู่ก่อนแล้วครับ"

"หมั้นหมาย? คุณปฏิเสธฉันเพราะผู้หญิงคนนั้นงั้นเหรอ?" เสียงของเธอสูงขึ้นด้วยความประหลาดใจ "งั้นฉันก็อยากจะรู้นัก... ว่าผู้หญิงแบบไหนที่เทียบชั้นได้กับตระกูลจิวทั้งตระกูล?"

ผมตอบกลับ "ท่านหญิงจิว ผมไม่ได้มีเจตนาจะล่วงเกินคุณ คู่หมั้นของผมคือคนที่ยื่นมือเข้ามาช่วยในวันที่ผมตกต่ำที่สุด และเธอเคยช่วยชีวิตผมไว้ ถ้าถามว่าเธอเทียบกับตระกูลจิวได้ไหม... แน่นอนว่าเทียบไม่ได้เลยครับ แต่ความรู้สึกที่ผมมีต่อเธอนั้น... ไม่อาจวัดค่าได้ด้วยทรัพย์สินมหาศาลของตระกูลจิว"

ภายในห้องนั้นเงียบกริบลงทันที

ผู้เฒ่าจิวหรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะที่ฟังดูเย็นยะเยือก "จางเหวินชิง เจ้าแน่ใจแล้วรึ... ที่จะไม่แต่งงานกับหลานสาวข้า?"

"ขอบคุณผู้อาวุโสที่เมตตาครับ" ผมค้อมตัวลงต่ำอย่างนอบน้อม "ผมยินดีรับใช้ตระกูลจิว แต่ในเมื่อผมมีสัญญาใจอยู่ก่อนแล้ว ผมจึงขอความเมตตาให้ท่านผู้อาวุโสโปรดเข้าใจด้วยครับ"

ปึก!

ฝ่ามือของผู้เฒ่าจิวฟาดลงบนโต๊ะไม้พยุงสลักลายอย่างแรง จนเกิดรอยประทับนิ้วมือทั้งห้าลึกเข้าไปในเนื้อไม้!

ผมถึงกับใจหายวาบ โต๊ะตัวนั้นทำจากไม้คุณภาพสูงที่แข็งมาก แต่ผู้เฒ่าจิวที่ดูผอมแห้งราวกับโครงกระดูกกลับมีพลังฝ่ามือมหาศาลขนาดนี้ พลังแบบนี้... แม้แต่อาสองหรืออาเฉียงผมก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน

นี่คือตระกูลวรยุทธ์โบราณของจริง!

"จางเหวินชิง ข้าจะให้โอกาสเจ้าเลือกเป็นครั้งสุดท้าย" ผู้เฒ่าจิวประกาศเสียงกร้าว "เขียนหนังสือหย่าซะ ตัดขาดกับคู่หมั้นคนนั้นแล้วแต่งกับหลานสาวข้า... ไม่อย่างนั้น นอกจากเจ้าจะไม่ได้อะไรเลยจากตระกูลจิว ข้าจะถอนสถานะตัวแทนตระกูลของเจ้าด้วย และเมื่อถึงเวลานั้น... อย่าหวังว่าจะมีที่ยืนในยุทธจักรแผ่นดินจีนอีกเลย!"

ผมอึ้งไปครู่หนึ่งกับคำขู่นั้น ก่อนจะรวบรวมความกล้าพูดออกไป "ท่านผู้อาวุโส หากท่านพิโรธ ท่านจะลงทัณฑ์ผมอย่างไรก็ได้ แต่อย่าได้แตะต้องอาสองของผมเลยครับ หากท่านเมตตาผมจริงๆ ได้โปรดอย่าบีบคั้นผมเลย ถ้าวันนี้ผมเขียนหนังสือหย่าเพียงเพราะถูกบีบบังคับและหักหลังคู่หมั้นของตัวเอง... ท่านจะมั่นใจได้อย่างไรว่าวันข้างหน้า ผมจะไม่หักหลังตระกูลจิวเพื่อสิ่งอื่น? ผมเชื่อว่าถ้าวันนี้ผมยอมเขียนจดหมายนั่น ท่านเองก็คงไม่วางใจให้ผมแต่งงานกับหลานสาวท่านเช่นกัน!"

ชีวิตผมจะเป็นอย่างไรก็ช่างเถอะ... ยังไงผมก็มีเวลาเหลือไม่ถึงสิบปีอยู่แล้ว แม้จะไม่อยากตาย แต่ผมก็รู้ตัวดีว่าจุดจบเป็นอย่างไร

แต่ผมจะลากอาสองและพี่หงเย่มาเดือดร้อนด้วยไม่ได้ อาสองเลี้ยงผมมา ลำบากลำบนจนสร้างเนื้อสร้างตัวได้ขนาดนี้ และเขายังยอมสละเจิ้งเฟิงกรุ๊ปเพื่อผม ถ้าต้องมาถูกตระกูลจิวบดขยี้เพราะผมอีก ผมคงติดค้างเขามากเกินไปจนตายก็ชดใช้ไม่หมด

ผู้เฒ่าจิวจ้องมองผมด้วยสายตาที่อ่านไม่ออก ไม่มีความโกรธหรือความยินดีปรากฏอยู่เลย

สุดท้าย เสียงของหญิงสาวในห้องก็ดังขึ้น "คุณปู่คะ ช่างมันเถอะ อย่าไปบังคับเขาเลย เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร และเขาก็เหมาะจะเป็นตัวแทนตระกูลของเรา... ให้เขาทำหน้าที่ต่อไปเถอะค่ะ จางเหวินชิง ฉันจะให้โอกาสคุณอีกครั้ง ในอีกครึ่งปีข้างหน้าฉันจะจัดงานแต่งงานขึ้น ถ้าถึงตอนนั้นคุณยังยืนยันคำเดิม ฉันก็จะแต่งกับคนอื่น... ลองกลับไปคิดดูให้ดีว่าคุณต้องการทรัพย์สินของตระกูลจิวจริงๆ หรือไม่"

ครึ่งปีงั้นเหรอ?

ใจจริงผมอยากจะปฏิเสธไปเดี๋ยวนี้เลย แต่คำพูดมันติดอยู่ที่ปลายลิ้น ผมรู้ดีว่าตอนนี้ผมยังต้องพึ่งพาบารมีของตระกูลจิวอยู่ ยังไม่ควรหักหาญน้ำใจกันถึงที่สุด อย่างน้อยก็รอให้ถึงครึ่งปีหน้าค่อยว่ากันใหม่

ผู้เฒ่าจิวยกมือขึ้นโบกเบาๆ "มาช่วยพยุงข้าหน่อยสิ"

ผมรีบเข้าไปพยุงท่านขึ้นช้าๆ ท่านตบไหล่ผมเบาๆ ด้วยมือที่เหี่ยวแห้ง "เจ้าหนู... ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ เจ้าเป็นคนที่มีเนื้อแท้ดี ทรัพย์สินของตระกูลจิวน่ะมันเยอะและจัดการยากนัก ตั้งใจทำงานล่ะ แล้วถ้ามีเวลาว่าง ก็มาจิบชากับข้าบ่อยๆ"

เห็นผู้เฒ่าจิวหายโกรธ ผมก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "ครับ ท่านผู้อาวุโส"

ในที่สุดผมก็ผ่านด่านหินนี้ไปได้... ผมเหลือบมองไปทางห้องด้านในจนวินาทีสุดท้าย แต่ก็ยังไม่รู้ว่าท่านหญิงจิวมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ที่แน่ๆ การที่เธอไม่บีบคั้นผมในตอนจบ ถือว่าช่วยชีวิตผมกับอาสองไว้แท้ๆ

...

ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลจิว มีรถจอดรออยู่สองคัน

คันหนึ่งเป็นรถของผม อีกคันเป็นของโจวฉางเซิง ผมหันไปมองเขาอยากจะทักทาย แต่เขากลับยื่นนามบัตรให้แล้วพูดสั้นๆ "มีเรื่องอะไร โทรหาผม"

แล้วเขาก็ขับรถออกไปทันที

รักกันเหมือนพี่น้องงั้นเหรอ? บุคลิกน้ำแข็งขั้วโลกแบบนั้นจะเป็นพี่น้องกันได้ยังไง?

ผมมองป้ายชื่อตระกูลจิวที่ประตูใหญ่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะขึ้นรถ "พาผมกลับลินซาน"

ระหว่างทาง ผมเปิดสมุดบัญชีที่ได้รับมาดู... เพียงแค่แวบเดียวผมถึงกับต้องอุmask ตะลึง! ร้านค้า 128 แห่งที่ว่านั้น คือบริษัทขนาดต่างๆ กัน 128 แห่ง ส่วนใหญ่เป็นธุรกิจบันเทิง แต่ยังรวมถึงการขนส่งทางบกและทางน้ำ ไปจนถึงอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ทั้งหมดถูกบริหารภายใต้ 4 กลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่

"ฮัวซิงกรุ๊ป, หมิงไห่กรุ๊ป, หยุนเซิงกรุ๊ป และไห่ซางกรุ๊ป" แต่ละกลุ่มมีสินทรัพย์ไม่ต่ำกว่าหมื่นล้าน! ผมถึงได้เข้าใจว่าอำนาจของตระกูลจิวนั้นมหาศาลเพียงใด และตอนนี้... ผมคือ 'ผู้ดูแล' ที่มีอำนาจตัดสินใจสูงสุดแทนตระกูลจิวในบริษัทเหล่านี้

เมื่อถึงลินซาน... ผมรีบโทรหาอาสองทันที

อาสองอยู่ที่เมืองบันเทิง ผมจึงมุ่งหน้าไปที่นั่น พี่หงเย่ออกมายืนรอรับที่หน้าประตู เธอรีบเข้ามากอดผมแล้วยิ้มกว้าง "ไม่เลวนี่เจ้าหนู ไม่นึกเลยว่าผู้เฒ่าจิวจะถูกชะตาแกถึงขนาดอยากยกหลานสาวให้ ว่าแต่... ท่านหญิงตระกูลจิวหน้าตาเป็นยังไงล่ะ? ฉันอยู่ในวงการมานานยังไม่เคยได้ยินเลยว่าท่านผู้อาวุโสมีหลานสาวด้วย"

ผมอยากจะบอกความจริงว่าผมปฏิเสธไปแล้ว แต่ไม่อยากให้พวกเขาต้องกังวล จึงได้แต่ตอบเลี่ยงๆ "ผม... ผมไม่ได้เห็นหน้าเธอครับ แต่ผู้เฒ่าจิวบอกว่างานแต่งจะมีขึ้นในอีกครึ่งปีข้างหน้า ท่านรั้งผมไว้คุยเรื่องธุรกิจของตระกูลน่ะครับ"

อาสองเดินลงมาจากบันไดด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ "เจ้าหนู อย่าคิดว่าการเป็นหลานเขยตระกูลจิวแล้วงานตัวแทนจะง่ายนะ ความลำบากขบวนใหญ่น่ะมันรอแกอยู่ข้างหน้า มา... เข้าไปข้างในเถอะ เรามีเรื่องต้องคุยกันยาว"

อาสองสั่งอาหารมื้อเที่ยงมาเลี้ยงฉลอง "แผลแกยังไม่หาย ฉันสั่งแต่ของเบาๆ มาให้ วันนี้ห้ามดื่มเหล้า เราคุยเรื่องงานกันก่อน" พี่หงเย่กล่าวสำทับ

อาสองเช็ดมือด้วยผ้าขนหนูแล้วเริ่มเปิดประเด็น "เหวินชิง ถึงแกจะเป็นว่าที่หลานเขย แต่การเป็นตัวแทนตระกูลจิวน่ะมันไม่ง่าย สองวันที่ผ่านมาฉันไปสืบเรื่องตระกูลจิวมา สถานการณ์น่ะมันซับซ้อนกว่าที่คิด... แกรู้ไหมว่าตระกูลจิวขาดช่วงตำแหน่ง 'ตัวแทน' มานานแค่ไหนแล้ว?"

ผมส่ายหน้า...

"ห้าปี... ตลอดห้าปีเต็มที่ธุรกิจบนถนนของตระกูลจิวไม่มีคนคอยดูแล"

ห้าปีงั้นเหรอ? ผมยังไม่เห็นภาพว่ามันหมายความว่าอะไร

พี่หงเย่ช่วยเสริม "ห้าปีที่ไม่มีตัวแทน... นั่นหมายความว่าเงินกำไรที่บริษัทลูกต้องส่งให้ตระกูลจิว มันถูกตัดสินใจโดยพวกหัวหน้ากลุ่มบริษัทเหล่านั้นเองมาตลอดห้าปี จู่ๆ ตระกูลจิวก็ตั้งแกขึ้นมาดูแล... แกคิดว่าพวกหัวกะทิในบริษัทเหล่านั้นจะยอมอยู่เฉยๆ งั้นเหรอ?"

ผมเริ่มเข้าใจทันที... ทันทีที่ผมรับตำแหน่ง ผมก็ได้ศัตรูมาเป็นกองทัพ และที่น่ากลัวที่สุดคือมันเป็นศัตรูจากภายใน!

อาสองกำลังจะจุดบุหรี่แต่ถูกพี่หงเย่คว้าไป "ยัยคนนี้นี่... ชักจะยุ่งวุ่นวายขึ้นทุกวันแล้วนะ" อาสองบ่นพึมพำก่อนจะหันมามองผมด้วยสายตาจริงจัง

"เหวินชิง... ถ้าฉันเป็นบอสใหญ่ของกลุ่มบริษัทเหล่านั้น แกรู้ไหมว่าตอนนี้ฉันอยากให้เกิดอะไรขึ้นที่สุด? ฉันอยากให้แก 'ตาย' ไงล่ะ... นี่ไม่ใช่เรื่องขู่ให้กลัวนะ ห้าปีที่ไม่มีการตรวจสอบ บัญชีภายในมันจะเละเทะแค่ไหนไม่มีใครรู้ การปรากฏตัวของแกน่ะ... มันไม่ต่างจาก 'องครักษ์เสื้อแพร' ในสมัยโบราณที่ถูกส่งมาปลิดชีวิตพวกทุจริต เพราะฉะนั้น... พวกมันย่อมอยากจะปลิดชีวิตแกก่อนเหมือนกัน!"