บทที่ 33 ผู้ใดไม่มา ข้าจะฆ่าล้างโคตร

บนลานประลองเต็มไปด้วยคราบเลือด น่าอนาถอย่างยิ่ง

พื้นเกลื่อนไปด้วยอาวุธที่หักสะบั้น

ทั้งเจ็ดคนก่อนหน้านี้ล้วนบาดเจ็บสาหัส นอนครางอยู่บนพื้น บางคนข้อมือหัก บางคนหัวไหล่หลุด ยังมีบางคนหน้าอกเลือดอาบ เนื้อแหว่งหายไปชิ้นหนึ่ง

เจียงเต้าแสดงแก่นแท้ของวิชากรงเล็บอินทรีออกมาได้อย่างหมดจด

บนลานประลองนอกจากเขาแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถยืนหยัดอยู่ได้อีก

นี่คือผลลัพธ์จากการที่เขาออมมือไว้แล้ว หากมิเช่นนั้นหากถูกวิชากรงเล็บอินทรีของเขาตะปบเข้าที่จุดตาย ย่อมต้องตายอย่างแน่นอน

“เจ้า...เจ้าบังอาจนัก”

ผู้พิทักษ์ซ้ายกัวหลินอวี้คำรามลั่น ดวงตาแดงก่ำ

ฝ่ามือวายุอัสนี เฟ่ยปินผู้นี้คือหลานชายแท้ ๆ ของเขา

กลับถูกเจียงเต้าตะปบจนตายคาที่ต่อหน้าต่อตาเขาหรือ

“ผู้พิทักษ์ซ้าย ก่อนหน้านี้ประมุขพรรคก็บอกไว้แล้วว่าอาวุธไม่มีตา หรือว่าผู้พิทักษ์ซ้ายคิดว่าข้าทำไม่ถูกต้อง”

เจียงเต้าขมวดคิ้ว

“ข้าสั่งให้หยุดแล้ว เหตุใดเจ้าจึงยังไม่หยุดมือ”

กัวหลินอวี้ตวาด

“แต่เขายังไม่ได้ยอมแพ้ ยิ่งไปกว่านั้นเขาต้องการจะสังหารข้า ข้าสังหารเขากลับ มีอันใดไม่ถูกต้อง”

เจียงเต้าเอ่ยปาก

“เจ้า...เจ้า...”

กัวหลินอวี้กัดฟันกรอด แววตาเย็นชา

“เอาล่ะ ไม่ต้องพูดแล้ว”

ทันใดนั้น ประมุขพรรคฟางเทียนป้าก็มีน้ำเสียงทุ้มต่ำ จ้องมองเจียงเต้า กล่าวว่า “เจียงเต้า การประลองในลานประลองครั้งนี้เจ้าชนะจริง ๆ ตามกฎ เจ้าสามารถเลือกตำแหน่งหัวหน้าหอเฟยอิงและหัวหน้าหอเฮยหู่ได้ตามใจชอบ ไม่ทราบว่าเจ้าต้องการเลือกตำแหน่งใด”

“ประมุขพรรค คนผู้นี้เพิ่งจะมาถึง ภูมิหลังยังไม่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด อีกทั้งเขายังไม่มีผลงานอันใด ลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ หากให้เขาเป็นหัวหน้าหอ เกรงว่าเบื้องล่างจะมีคนไม่ยอมรับจำนวนมาก”

กัวหลินอวี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ตกลงกันไว้แล้วว่าจะใช้การประลองยุทธ์คัดเลือกคน หรือว่าผู้พิทักษ์ซ้ายต้องการให้ข้าผิดคำพูด”

ฟางเทียนป้ามองไปยังกัวหลินอวี้

กัวหลินอวี้สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบกล่าวว่า “มิกล้า”

“เจียงเต้า เจ้าต้องการเลือกเป็นหัวหน้าหอใด”

ฟางเทียนป้าถามอีกครั้ง

“ผู้น้อยขอเลือกหอเฟยอิง”

เจียงเต้าประสานมือกล่าว

“ดี ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป หอเฟยอิงจะเป็นของเจ้า ส่วนเรื่องราวต่าง ๆ ของหอเฟยอิง พรุ่งนี้เช้าจะมีคนไปชี้แจงให้เจ้าฟังเอง”

ฟางเทียนป้าเอ่ยปาก จากนั้นก็ลุกขึ้นจากไป

“ขอบพระคุณประมุขพรรค”

เจียงเต้ารีบประสานมือ

กัวหลินอวี้มองเจียงเต้าอย่างเคียดแค้น จิตใจอึมครึม กัดฟันกรอด

เจียงเต้าไม่เพียงแต่สังหารสายลับ ‘จอมเคราครึ้ม’ กัวเปียวที่เขาอุตส่าห์บ่มเพาะมาอย่างยากลำบาก!

ตอนนี้กระทั่งหลานชายแท้ ๆ ของเขาก็ถูกสังหารด้วย!

เดิมทีเขาตั้งใจจะสนับสนุนหลานชายแท้ ๆ ให้เขาได้ครอบครองหอเฟยอิง เพื่อจะได้ขยายอิทธิพล พัฒนาอย่างลับ ๆ แต่ตอนนี้แผนการทั้งหมดกลับพังทลายลง

“ไอ้สวะบัดซบ ต่อให้เจ้าได้เป็นหัวหน้าหอเฟยอิง ข้าก็จะทำให้เจ้าตายอย่างไร้ที่ฝังศพ”

กัวหลินอวี้บีบที่วางแขนเก้าอี้จนแหลกละเอียด ลุกขึ้นจากไปเช่นกัน

ไม่ไกลนัก หยางซวี่มีสีหน้าดีใจ รีบเดินเข้าไปหาเจียงเต้าอย่างรวดเร็ว

“เต้าเอ๋อร์ เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่ ไม่ได้รับบาดเจ็บใช่หรือไม่”

“ไม่เป็นไร”

เจียงเต้าส่ายหน้า เดินลงจากลานประลอง มองลึกไปยังแผ่นหลังของกัวหลินอวี้ เอ่ยปากถามว่า “เฟ่ยปินผู้นั้นเป็นอะไรกับกัวหลินอวี้ เหตุใดเขาจึงมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้”

หยางซวี่สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบดึงเจียงเต้าให้จากไป กระซิบว่า “ว่ากันว่าเขาเป็นหลานชายแท้ ๆ ของกัวหลินอวี้ ครานี้กัวหลินอวี้ลงชื่อให้เขา ก็เพราะตั้งใจจะบ่มเพาะเขา เพื่อขยายอิทธิพล...”

“หลานชายแท้ ๆ”

เจียงเต้าหรี่ตาลง “เช่นนี้ก็หมายความว่ากัวหลินอวี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมาแก้แค้นข้างั้นหรือ”

“ใช่แล้ว แต่เจ้าวางใจเถิด ในพรรคเขาคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามอย่างแน่นอน”

หยางซวี่เอ่ยปาก

จิตใจของเจียงเต้าปั่นป่วน ปรากฏจิตสังหารขึ้นมาแวบหนึ่ง

กล้ามาแก้แค้นเขา เช่นนั้นก็ทำได้เพียงกำจัดเขาให้พ้นทางไปก่อน!

เขาไม่อยากเอาครอบครัวมาล้อเล่น หากอีกฝ่ายเลือกที่จะลงมือกับครอบครัวของเขา เขาคงเสียใจภายหลังไม่ทัน ดังนั้นจึงทำได้เพียงตัดไฟแต่ต้นลม

“ท่านอาสาม ความแข็งแกร่งของกัวหลินอวี้อยู่ในระดับใด”

เจียงเต้าถามขึ้นมาลอย ๆ

“เจ้าคิดจะทำอันใด ผู้พิทักษ์ซ้ายมีวรยุทธ์ลึกล้ำ ได้รับการขนานนามว่าเป็นยอดฝีมืออันดับสองของพรรคอัคคีโชติช่วง ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง เป็นรองเพียงประมุขพรรคเท่านั้น เจ้า...เจ้าคงไม่ได้คิดจะลงมือกับผู้พิทักษ์ซ้ายหรอกนะ”

หยางซวี่ตกใจ รีบกล่าว

“จะเป็นไปได้อย่างไร”

เจียงเต้ายิ้ม เอ่ยปากว่า “กลับกันเถอะ”

เขากำลังบ่มเพาะจิตสังหารอยู่ในใจ

ความแข็งแกร่งของกัวหลินอวี้เป็นรองเพียงประมุขพรรค เช่นนี้หากตนเองต้องการจะลอบสังหารอีกฝ่าย ชั่วคราวคงยังไม่สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

แต่หากตนเองสามารถเรียนรู้วิทยายุทธ์ในพรรคอัคคีโชติช่วงได้อีกสักสองสามวิชา หลังจากผสานเข้าด้วยกันแล้ว ย่อมสามารถบีบอีกฝ่ายให้ตายได้อย่างง่ายดาย

ทั้งสองคนขึ้นม้าเร็ว เดินทางกลับทางเดิม

ยามค่ำคืนมาเยือน

แสงไฟสลัว

จวนอันลึกล้ำแห่งหนึ่ง

กัวหลินอวี้ปาถ้วยชาแตกไปสี่ห้าใบ สีหน้าเย็นชา จิตสังหารคุกรุ่นอยู่ในใจ

เบื้องหน้าเขามีชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนเจ็ดแปดคนยืนอยู่ แต่ละคนเผยให้เห็นความโกรธเกรี้ยว

“ผู้พิทักษ์ซ้ายโปรดวางใจ ไอ้เจียงเต้านั่นต่อให้ได้เป็นหัวหน้าหอ พวกเราก็จะไม่ยอมให้มันได้อยู่อย่างสงบสุข หอเฟยอิงดูแลพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ มันมีแต่พละกำลังแล้วจะมีประโยชน์อันใด หลายเรื่องไม่ใช่ว่ามีกำลังแล้วจะแก้ปัญหาได้เสมอไป”

ชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนคนหนึ่งแสยะยิ้มเย็น

“ไม่ผิด มันอยากจะเป็นหัวหน้าหอให้ราบรื่น พี่น้องอย่างพวกเราก็จะคอยสร้างปัญหาให้มัน เพื่อให้มันรู้ว่า การดูแลหอหนึ่งหอไม่ได้พึ่งพาแต่กำลังกาย วัน ๆ แค่เรื่องจุกจิกก็สามารถทำให้มันปวดหัวตายได้แล้ว”

ชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนอีกคนแสยะยิ้มเย็น

“ผู้มีพระคุณ ข้ากล้าพนันเลยว่าไอ้เจียงเต้านั่นเป็นหัวหน้าหอได้ไม่ถึงครึ่งเดือน ก็ต้องไสหัวกลับไปในที่ที่มันจากมา”

ชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนคนที่สามกล่าว

กัวหลินอวี้สูดหายใจเข้าลึก ๆ สีหน้าเย็นชา กล่าวว่า “พี่น้อง พวกเจ้าล้วนเป็นคนสนิทของข้า เป็นคนที่ข้าฟูมฟักมากับมือจนได้เข้ามาอยู่ในหอเฟยอิง ครานี้ปินเอ๋อร์ตายอย่างน่าอนาถ ตำแหน่งหัวหน้าหอเฟยอิงก็ถูกคนแย่งชิงไป เป็นความผิดพลาดของข้าเอง แต่พวกเจ้าวางใจเถิด ทำงานให้ข้าให้ดี วันหน้าข้าจะไม่ลืมบุญคุณของพวกเจ้าอย่างแน่นอน”

“ผู้พิทักษ์ซ้ายเกรงใจไปแล้ว”

“ผู้มีพระคุณมีบุญคุณล้นฟ้าต่อพวกเรา พวกเราย่อมต้องตอบแทน”

ชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนเจ็ดแปดคนล้วนประสานมือตวาดลั่น

“อืม พรุ่งนี้เป็นต้นไป ก็ต้องพึ่งพาทุกคนแล้ว”

เฟ่ยปินกล่าวด้วยน้ำเสียงอึมครึม

...

อีกทิศทางหนึ่ง

จวนอันลึกล้ำ

ประมุขพรรคฟางเทียนป้า นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์ม่วง หรี่ตาลง ข้างกายเขามีคนหลายคนรวมตัวกันอยู่ ล้วนเป็นคนที่ปรากฏตัวเมื่อตอนกลางวัน

“ทุกคน พวกเจ้าคิดว่าเจียงเต้าผู้นี้เป็นอย่างไร”

ฟางเทียนป้ากลิ้งลูกเหล็กยักษ์สองลูกในมือไปมา เอ่ยปากสอบถาม

“อายุยังน้อยกลับมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ ประมุขพรรค ขออภัยที่ข้าต้องพูดตามตรง หากความเร็วในการฝึกฝนของเจียงเต้าเป็นเช่นนี้ เกรงว่าอีกไม่กี่ปี ก็สามารถคุกคามประมุขพรรคได้แล้ว”

คนผู้หนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ฟางเทียนป้ามีประกายแสงวาบขึ้นในดวงตา ปรากฏประกายแสงเย็นยะเยือก

“ผู้พิทักษ์ขวา คิดเห็นอย่างไร”

เขาเอ่ยปากอย่างเรียบเฉย

ข้างกายเขา ผู้พิทักษ์ขวาคือชายวัยกลางคนรูปร่างเตี้ยอ้วน สวมหมวกแตงโม สวมชุดคหบดี ยิ้มบาง ๆ กล่าวว่า “คงพูดได้เพียงว่าการปรากฏตัวของเจียงเต้าเป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องร้ายสำหรับประมุขพรรค ตลอดมา พรรคอัคคีโชติช่วงมีฝักมีฝ่ายซับซ้อน ชิงดีชิงเด่น รองประมุขพรรควางตัวเป็นกลาง ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวทางโลก ผู้พิทักษ์ซ้ายอิทธิพลเริ่มขยายใหญ่ขึ้น ทะเยอทะยาน กระทั่งยังแอบฝึกฝนยอดฝีมือไว้อย่างลับ ๆ ไม่รู้ว่ามากมายเพียงใด มีแนวโน้มว่าจะขึ้นมาแทนที่ประมุขพรรค ตอนนี้มีเจียงเต้าปรากฏตัวขึ้น หากสามารถใช้ประโยชน์ได้ดี ก็สามารถให้เขาช่วยดึงรั้งผู้พิทักษ์ซ้าย ค่อย ๆ บั่นทอนกำลังของเขา รอจนพวกเขาทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บล้มตาย ประมุขพรรคค่อยลงมือดุจสายฟ้าฟาด กำจัดพวกเขาทั้งสองคนไปพร้อมกัน โดยไม่ต้องเปลืองแรงแม้แต่น้อย”

“ช่างเป็นแผนการที่ไม่ต้องเปลืองแรงจริง ๆ”

ฟางเทียนป้ากลิ้งลูกเหล็กยักษ์สองลูกในมือไปมาอย่างต่อเนื่อง แววตาลึกล้ำ กล่าวว่า “ตอนนี้หวังเพียงว่าเจียงเต้าผู้นี้จะเติบโตไม่เร็วเกินไป ข้าไม่อยากจะฆ่าหมาป่า แต่กลับชักนำเสือเข้ามา”

กรอบ!

ลูกเหล็กยักษ์สองลูกในมือถูกเขาบีบจนแตกกระจายคาที่

ทุกคนในห้องเห็นฝีมือของประมุขพรรค ต่างก็เบิกตากว้าง เผยความหวาดตระหนกออกมา

นี่...นี่ยังใช่มนุษย์อยู่หรือ...

...

รุ่งอรุณวันถัดมา

เจียงเต้าขึ้นม้าเร็ว นำโดยหยางซวี่ มุ่งหน้าไปยังหอเฟยอิง

“เต้าเอ๋อร์ ข้างหน้าก็คือหอเฟยอิงแล้ว จริงสิ ในหอเฟยอิงมียอดฝีมือจำนวนไม่น้อยที่เคยเป็นคนของผู้พิทักษ์ซ้าย ก่อนหน้านี้เคยได้รับการบ่มเพาะอย่างหนักจากผู้พิทักษ์ซ้าย หากพวกเขารู้ว่าเจ้าล่วงเกินผู้พิทักษ์ซ้าย มีความเป็นไปได้สูงที่จะแอบเล่นลูกไม้ลับหลัง ทำให้เจ้าไม่ค่อยสบอารมณ์ ถึงเวลาเจ้าก็ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาก็พอ”

หยางซวี่กล่าว

“ยอดฝีมือที่เคยเป็นคนของผู้พิทักษ์ซ้ายหรือ”

เจียงเต้าขมวดคิ้ว เอ่ยปากว่า “ข้าจะระวัง”

เขามีจิตสังหารวาบขึ้นในใจ

หากคนเหล่านี้ว่านอนสอนง่าย สงบเสงี่ยมเจียมตัว ตนเองก็ย่อมไม่ไปหาเรื่องพวกเขา

แต่หากพวกเขากล้าเคลื่อนไหวใด ๆ ก็อย่ามาหาว่าเขาลงมือโหดเหี้ยมก็แล้วกัน

ม้าเร็วควบทะยาน ทะลวงผ่านถนนหนทาง

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ในที่สุดก็มาถึงที่ทำการหอเฟยอิง

เพียงแต่เมื่อเข้าไปในที่ทำการหอ เจียงเต้าก็มีสีหน้าเย็นชา มองไปรอบ ๆ

ที่ทำการหออันกว้างใหญ่ ผู้คนบางตา แทบจะมองไม่เห็นผู้ใดเลย

นาน ๆ ครั้งจะมีเงาร่างสักสองสามสาย ก็ล้วนเมามายไร้สติ นอนอยู่ตามซอกมุม ไม่ไหวติง ไม่สนใจภาพลักษณ์

นอกจากนี้ ลึกเข้าไปในลานเรือนกลับมีเสียงร้องเล่นพนันดังออกมาเป็นระลอก

“ใหญ่ คราวนี้ต้องออกใหญ่แน่”

“เล็ก เล็ก เล็ก ข้ายังแทงเล็ก”

“วางเดิมพันแล้วห้ามเปลี่ยน เปิดแล้ว 4 5 6 ใหญ่”

...

เมื่อหยางซวี่ได้ยินเสียง สีหน้าก็เปลี่ยนไป

คนพวกนี้กำลังเล่นพนันหรือ ไม่ยอมออกมาต้อนรับหัวหน้าหอคนใหม่หรือ

“คนของหอพวกเจ้าไปไหนหมด รีบให้พวกเขาออกมาต้อนรับหัวหน้าหอคนใหม่เดี๋ยวนี้”

หยางซวี่รีบหันไปมองเงาร่างหนึ่งที่นอนตะแคงอยู่บนพื้น ตวาดเสียงดัง

เงาร่างผู้นั้น รูปร่างกำยำบึกบึน ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเครา กอดขวดเหล้า เมามายไร้สติ เผยสีหน้ารังเกียจ แคะหู พลางกล่าวว่า “หัวหน้าหอคนใหม่อันใด บิดาไม่เห็นจะรู้เรื่อง มีหนังสือแต่งตั้งจากประมุขพรรคหรือไม่ เอามาให้ข้าดูหน่อยสิ”

ฉัวะ!

สิ้นเสียง ศีรษะก็กระเด็นหลุดจากบ่า เลือดสาดกระเซ็น สาดกระเด็นใส่คนข้าง ๆ จนเปียกชุ่มไปหมด

คนข้าง ๆ ถูกเลือดสาดใส่ ก็ตัวสั่นสะท้าน ความเมามายหายเป็นปลิดทิ้ง กลายเป็นเหงื่อเย็นเฉียบ สร่างเมาในพริบตา หวาดตระหนกอย่างผิดปกติ

เจียงเต้าเก็บดาบเข้าฝัก น้ำเสียงเย็นชา

“ให้เวลาครึ่งก้านธูป มารวมตัวกันให้หมด ผู้ใดไม่มา ข้าจะฆ่าล้างโคตร”

[จบบท]