บทที่ 12 ความจริงแห่งการปรากฏตัวของวิญญาณร้าย
บทที่ 12 ความจริงแห่งการปรากฏตัวของวิญญาณร้าย
“ลองพูดมาสิ!”
เจียงเต้าเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม
“ข้ารู้ความจริงเกี่ยวกับการบุกรุกของวิญญาณร้ายในครั้งนี้ ไว้ชีวิตข้าเถิด”
นักพรตฉางไป๋เอ่ยด้วยความหวาดกลัว
“ความจริงเกี่ยวกับการบุกรุกของวิญญาณร้ายงั้นหรือ?”
เจียงเต้าหรี่ตาลง คล้ายกับหวั่นไหวในคำพูดของนักพรตเฒ่า เขาลากหนังหัวของนักพรตเฒ่าเดินตรงไปยังห้องเบื้องหน้าโดยตรง
นักพรตเฒ่าเจ็บปวดแสนสาหัส รีบใช้สองมือกุมศีรษะไว้แน่น ปล่อยให้ร่างของตนถูกเจียงเต้าลากไป
บนพื้นดินปรากฏรอยเลือดทางยาวน่าสยดสยอง
เวลาผ่านไปไม่นาน
เจียงเต้าโยนนักพรตฉางไป๋เข้าไปในห้องก่อนหน้านี้ราวกับโยนขยะ เสียงดังปัง ร่างนั้นร่วงลงตรงมุมห้อง
จากนั้นเจียงเต้าก็ลากเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งกางขาอย่างองอาจ แววตาดุจสายฟ้า จ้องเขม็งไปที่นักพรตเฒ่าฉางไป๋
“ความจริงอันใด?”
น้ำเสียงของเจียงเต้าเย็นเยียบ
“ข้า...หากข้าพูดออกไป เจ้าจะไว้ชีวิตข้าหรือไม่?”
นักพรตฉางไป๋เอ่ยอย่างเจ็บปวด “เจ้าปล่อยข้าไปก่อน หลังจากข้าไปแล้ว ข้าจะหาวิธีบอกเจ้าเอง!”
เจียงเต้างัดเศษไม้ชิ้นหนึ่งออกมา ดีดนิ้วส่งมันออกไปราวกับกระสุนปืน เสียงดังปัง พุ่งเจาะทะลุหัวไหล่ของนักพรตเฒ่าฉางไป๋ ทำให้เขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เลือดสาดกระเซ็น
“หากไม่พูด ข้าจะเฉือนเนื้อเจ้าทีละชิ้น เลาะเนื้อจนเหลือแต่กระดูกขาวโพลน จนกว่าเจ้าจะยอมพูดออกมา!”
เจียงเต้าเอ่ยเสียงเย็น
บนใบหน้าของนักพรตเฒ่าฉางไป๋พลันปรากฏรอยยิ้มขื่นขม
เขารู้ตัวแล้วว่าพ่ายแพ้อย่างราบคาบ!
เด็กหนุ่มผู้นี้ ไม่ใช่มนุษย์เลยสักนิด!
หากรู้เช่นนี้แต่แรก ก่อนหน้านี้เขาจะมาเกาะกินตระกูลเจียงไม่ยอมไปทำไมกัน?
นี่มันปีศาจในร่างมนุษย์ชัดๆ
“เป็น...เป็นองค์กรวิญญาณร้ายที่ร่วมมือกับราชสำนัก พวกมันต้องการแย่งชิงวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นหนึ่ง วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นปรากฏขึ้นในเมืองเหิงโจว ดังนั้นจึงถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องมีคนตายมากมาย”
นักพรตฉางไป๋เอ่ยอย่างรันทด
“องค์กรวิญญาณร้ายร่วมมือกับราชสำนักหรือ?”
แววตาของเจียงเต้าทอประกายเย็นชา เอ่ยว่า “ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่าไม่รู้ไม่ใช่หรือ? หรือว่าตอนนี้ยังคิดจะหลอกข้าอีก?”
“ไม่ ข้าไม่กล้าหลอกเจ้าอีกแล้ว หากเจ้าไม่เชื่อ ลองไปเค้นถามนายอำเภอของที่นี่ดูก็จะรู้!”
นักพรตฉางไป๋รีบเอ่ย
เจียงเต้าขมวดคิ้ว
ราชสำนักและวิญญาณร้ายร่วมมือกัน...
ก่อนหน้านี้ เขาก็เคยคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้วจริงๆ
“พวกมันแย่งชิงวัตถุศักดิ์สิทธิ์ แล้วเหตุใดต้องฆ่าคนด้วยเล่า?”
เจียงเต้าเอ่ยถาม
“เพราะวิญญาณร้ายต้องอาศัยเลือดสดๆ ในการดำรงชีวิต องค์กรเหล่านี้ล้วนเป็นองค์กรที่ควบคุมวิญญาณร้าย เมื่อใดที่ปรากฏตัวขึ้นเป็นวงกว้าง ย่อมต้องทำให้มีผู้คนล้มตายอย่างอนาถจำนวนมาก ตลอดเวลาที่ผ่านมา ราชสำนักไม่อาจควบคุมพวกมันได้ จึงทำได้เพียงใช้นโยบายเช่นนี้ พวกมันปรากฏตัวที่ใด ก็จะปิดล้อมสถานที่แห่งนั้น ปล่อยให้พวกมันสร้างความเดือดร้อนในพื้นที่นั้นตามอำเภอใจ รอจนพวกมันสร้างความเดือดร้อนจนพอใจแล้ว จึงจะจากไปเอง”
นักพรตฉางไป๋กล่าว
“หรือว่าชีวิตคนมากมายขนาดนี้ ในสายตาของราชสำนัก จะไม่มีค่าอะไรเลย?”
เจียงเต้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่มองไม่เห็น แม้แต่ราชสำนักก็เป็นเพียงหุ่นเชิด แล้วชีวิตของคนธรรมดาเหล่านี้จะนับเป็นตัวอะไรได้?”
“แล้วองค์กรที่จับตาดูตระกูลเจียงของข้าอยู่ คือองค์กรไหนกันแน่?”
เจียงเต้าถามต่อไป
“เป็นวังทารกวิญญาณภายในองค์กรของพวกมันมีวิญญาณร้ายที่น่าสะพรึงกลัวอยู่มากมาย ทารกวิญญาณเหล่านี้ล้วนเป็นเพียงวิญญาณร้ายระดับต่ำสุด ยังมีวิญญาณร้ายที่ยิ่งใหญ่อีกมากมาย สถานที่ใดที่มีพวกมัน ย่อมถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องเกิดทะเลเลือดไร้ขอบเขต จะทำให้ผู้คนล้มตายตายนับไม่ถ้วน...” นักพรตเฒ่าฉางไป๋หวาดกลัวสุดขีด รีบเอ่ยปาก "ที่ก่อนหน้านี้ข้าไม่พูด เป็นเพราะข้าเองก็กลัวว่าจะล่วงเกินพวกมัน... เมืองเหิงโจวถูกพวกมันหมายหัวแล้ว หากคนไม่ตายไปหลายพันคนย่อมไม่มีทางเลิกรา เว้นเสียแต่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นจะปรากฏขึ้นมาก่อนเวลา"
"วัตถุศักดิ์สิทธิ์?" เจียงเต้าสอบถาม
"ข้าเองก็ไม่ชัดเจนนักว่าแท้จริงแล้วมันคือวัตถุศักดิ์สิทธิ์อันใด แต่โดยรวมแล้วน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบ วัตถุศักดิ์สิทธิ์คือสิ่งของที่น่ากลัวที่สุดในโลกใบนี้ ภายในวัตถุศักดิ์สิทธิ์ทุกชิ้นล้วนผนึกวิญญาณร้ายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเอาไว้ หากคิดจะใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ จะต้องทำการเซ่นไหว้เสียก่อน ใช้เลือดสดๆ ป้อนวิญญาณร้ายที่อยู่ภายในให้กินจนอิ่ม จึงจะสามารถนำพลังของวัตถุศักดิ์สิทธิ์มาใช้ได้" นักพรตฉางไป๋รีบเอ่ย "ต่อให้เป็นการโจมตีจากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับต่ำสุด ก็ยังน่าสะพรึงกลัวหาใดเปรียบ สามารถทำให้ผู้คนล้มตายนับไม่ถ้วนได้อย่างง่ายดาย นี่จัดอยู่ในระดับพลังที่เหนือล้ำกว่าโลกมนุษย์ไปแล้ว!"
ภายในใจของเจียงเต้าพลุ่งพล่าน
วัตถุศักดิ์สิทธิ์... ฟังดูคล้ายคลึงกับอาวุธนิวเคลียร์ของโลกใบนี้งั้นหรือ?
ทว่าเมืองเหิงโจวมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น คราวนี้ยุ่งยากแล้ว
หากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ร้ายกาจถึงเพียงนี้จริงๆ ย่อมต้องดึงดูดภูตผีปีศาจมามากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน
ผู้โชคร้ายก็ยังคงเป็นชาวเมืองเหิงโจว ที่จะถูกฆ่าตายอย่างต่อเนื่อง เพื่อนำมาเซ่นไหว้วัตถุชิ้นนี้!
"แล้ววัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นตอนนี้อยู่ที่ใด?" เจียงเต้าสอบถาม
"ข้า...ข้าเองก็ไม่รู้" นักพรตฉางไป๋มีใบหน้ายิ้มขื่น เอ่ยว่า "เมื่อเทียบกับขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวและวิปลาสพวกนี้ ข้าไม่นับเป็นอันใดเลย ทำได้เพียงรู้ว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนั้นจะต้องปรากฏขึ้นภายในเมืองอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องอื่นข้าไม่รู้แล้ว"
"เช่นนั้นมือปราบวิญญาณจำเป็นต้องพึ่งพาสายเลือดจริงๆ หรือ? คนที่ไม่มีสายเลือดจะเป็นไม่ได้หรือ?" เจียงเต้าเอ่ยถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"ใช่แล้ว เรื่องนี้ข้าไม่เคยหลอกเลย ยอดฝีมือของวังทารกวิญญาณแท้จริงแล้วก็เป็นมือปราบวิญญาณประเภทหนึ่ง เพียงแต่พวกมันชอบที่จะใช้ประโยชน์จากวิญญาณร้าย นำมาเป็นสมุนของตน แทนที่จะกำจัดทิ้ง" นักพรตฉางไป๋รีบเอ่ย
"มีวิธีใดที่จะทำให้ข้ากลายเป็นมือปราบวิญญาณได้หรือไม่?" เจียงเต้าสอบถามอีกครั้ง
"ไม่มี ข้าไม่มีวิธีจริงๆ เจ้าปล่อยข้าไปเถิด นักพรตเฒ่าผิดไปแล้ว นักพรตเฒ่ามีตาหามีแววไม่ ขอเพียงเจ้าไว้ชีวิตข้า ให้ข้าทำอันใดก็ยอมทั้งนั้น" นักพรตฉางไป๋อ้อนวอนอย่างขมขื่น
"ท่านนักพรต วิทยายุทธ์ของข้าในตอนนี้ ท่านคิดว่าอย่างไร? หากเทียบกับมือปราบวิญญาณอย่างพวกท่าน แตกต่างกันมากน้อยเพียงใด?" เจียงเต้าเอ่ยถามอย่างกะทันหัน
"นี่...หากข้าพูดความจริง เจ้าจะไว้ชีวิตข้าได้หรือไม่?"
"ได้ พูดมาเถิด!"
"ในบรรดามือปราบวิญญาณทั้งหมด ข้าเป็นเพียงตัวตนที่อ่อนแอที่สุด... มือปราบวิญญาณที่แข็งแกร่งบางคน น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แทบจะเป็นกายอมตะ เจ้ารับมือข้ายังยากลำบากถึงเพียงนี้ หากต้องรับมือกับมือปราบวิญญาณคนอื่น เกรงว่า..." นักพรตเฒ่าฉางไป๋เอ่ยอย่างหวาดหวั่น
"กายอมตะ..." เจียงเต้ามีจิตใจที่หนักอึ้ง จ้องมองนักพรตตรงหน้า ทันใดนั้นร่างกายก็พุ่งทะยานดั่งสายฟ้า รวดเร็วถึงขีดสุด พกพาสายลมกรดอันน่าสะพรึงกลัว เตะเข้าที่ปลายคางของนักพรตฉางไป๋หนึ่งที เสียงดังแกรก เตะจนร่างของเขาลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า
จากนั้นฝ่ามือของเจียงเต้าก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา ซัดฝ่ามือเข้าที่ใบหน้าของนักพรตเฒ่าฉางไป๋
ปัง! นักพรตเฒ่าฉางไป๋ส่งเสียงร้องอย่างเจ็บปวด ศีรษะทั้งใบราวกับแตงโม ระเบิดออกในพริบตา แตกกระจายเป็นชิ้นๆ
"ไว้ชีวิตเจ้า ก็คงรู้สึกผิดต่อหญิงสาวบริสุทธิ์ที่ถูกเจ้าทำร้าย..." น้ำเสียงของเจียงเต้าเย็นเยียบ
ตุบ! ศพไร้หัวร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง หล่นกระแทกภายในห้อง นิ่งสนิทไม่ไหวติง
เจียงเต้าขมวดคิ้วแน่น คราวนี้ยุ่งยากแล้ว
ไปล่วงเกินวังทารกวิญญาณ สิ่งที่ต้องเผชิญย่อมเป็นการแก้แค้นอันโหดเหี้ยมของวังทารกวิญญาณอย่างแน่นอน!
ดังนั้นพวกเขาจะต้องรีบออกจากเมืองเหิงโจวให้เร็วที่สุดถึงจะถูก
เจียงเต้าหันศีรษะกลับมา เดินตรงไปยังลานเรือน
เสียงหัวเราะประหลาดแบบนั้นไม่ปรากฏขึ้นมาอีก
ดูจากตอนนี้แล้ว คืนนี้วิญญาณร้ายที่มายังตระกูลเจียงน่าจะมีเพียงตนเดียว
เขาผ่อนลมหายใจออกเบาๆ กล้ามเนื้อที่พองโตบนร่างกายค่อยๆ คลายลง ร่างกายทั้งหมดราวกับลูกบอลที่ถูกปล่อยลม ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิมทีละน้อย เส้นเลือดที่ปูดโปนทั่วร่างหดกลับเข้าไป ไม่นานก็กลับมาเป็นเหมือนก่อนหน้านี้อีกครั้ง
ทว่าแม้กล้ามเนื้อของเขาจะหดกลับไปทั้งหมดแล้ว แต่ส่วนสูงกลับไม่ได้ลดลงมากนัก ยังคงอยู่ที่ราวๆ 188 เซนติเมตร
เจียงเต้ามองดูส่วนสูงของตนเอง ขมวดคิ้วเล็กน้อย หรือว่ากระดูกจะถูกยืดออก?
รูปลักษณ์ของเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะแปลกประหลาดอยู่บ้าง
วิทยายุทธ์ห้าวิชาบรรลุขั้นสูงสุด นำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่เกินไป
กล้ามเนื้อทั่วร่าง ควบคุมได้ดั่งใจนึก สามารถกลับคืนสู่รูปลักษณ์ที่พองโตแบบเมื่อครู่ได้ตลอดเวลา
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่ออยู่ในสภาพพองโตเช่นนั้น ทั้งความเร็ว พละกำลัง ล้วนเพิ่มสูงขึ้นอย่างรอบด้าน
หากจะพูดให้ถูก น่าจะเป็นเพราะร่างกายที่ผอมบางในตอนนี้ จำกัดการปลดปล่อยพลังของเขา มีเพียงเมื่ออยู่ในสภาพพองโตเช่นนั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาได้อย่างไร้ขีดจำกัด
เจียงเต้าเปิดหน้าจอขึ้นมาอีกครั้ง กวาดสายตามองไป "หืม?" เขาเผยสีหน้าประหลาดใจ
บนหน้าจอกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง ตัวอักษรด้านหลังวิทยายุทธ์ทั้งห้า กลับกลายเป็นคำว่า [สามารถปรับแต่งได้] ทั้งหมด
เพลงพลองคลุ้มคลั่ง [สามารถปรับแต่งได้]
เพลงดาบเงาโลหิต [สามารถปรับแต่งได้]
กรงเล็บอินทรีเสื้อเกราะเหล็ก [สามารถปรับแต่งได้]
ดาบไล่วายุ [สามารถปรับแต่งได้]
ฝ่ามือทรายพิษ [สามารถปรับแต่งได้]
...
"หรือว่าจะสามารถยกระดับขึ้นไปได้อีก?" แววตาของเจียงเต้าเป็นประกาย รวมสมาธิในทันที จิ้มเบาๆ ไปยังด้านหลังของเพลงพลองคลุ้มคลั่ง
ฟุ่บ! ตัวอักษรบนหน้าจอแปรเปลี่ยนเป็นพร่ามัวและลึกลับขึ้นมาอีกครั้ง
[จบบท]