บทที่ 10 เจียงเต้าสังหารวิญญาณร้าย
บทที่ 10 เจียงเต้าสังหารวิญญาณร้าย
ลานเรือนที่มืดมิดและแปลกประหลาด พลันปรากฏกลิ่นอายเย็นยะเยือกน่าขนลุกขึ้นมากลางอากาศ
เงาต้นไม้จากทุกทิศทุกทางทอดทับลงมา ราวกับกรงเล็บของปีศาจร้ายที่กำลังบิดเร่าเริงระบำอยู่บนพื้นดิน
ร่องรอยของนักพรตฉางไป๋หายไปอย่างไร้ร่องรอยมานานแล้ว
ลานเรือนอันว่างเปล่าหลงเหลือเพียงเจียงเต้าแต่เพียงผู้เดียว
“ฮิ...”
“ฮิฮิฮิ...”
เสียงหัวเราะวิปริตน่าสยดสยองยังคงดังก้องอยู่ในลานเรือน
เจียงเต้ากุมดาบเหล็กไว้ในมือ คิ้วทั้งสองขมวดมุ่น แววตาคมกริบดั่งสายฟ้า กวาดสายตามองไปรอบด้าน เสียงดังกังวานดั่งอสนีบาต ตวาดลั่น “ไสหัวออกมา!”
“ฮิ...”
“ฮิฮิฮิ...”
เสียงหัวเราะของเด็กทารกที่ดังกังวานและประหลาด พลันดังมาจากทางซ้ายมือของเขา
เจียงเต้าหันขวับกลับไปมองทันที
เห็นเพียงความว่างเปล่าอยู่ข้างกาย ทว่าวินาทีต่อมา วิกฤตอันใหญ่หลวงก็พุ่งทะยานมาจากเบื้องหลังของเขา
เขารีบหันขวับกลับไป เห็นเพียงเงาดำอันประหลาดสายหนึ่งพุ่งกระโจนเข้าใส่ร่างของเขาในชั่วพริบตา รวดเร็วดั่งพายุหมุน พกพากลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง พุ่งเข้ากัดเจียงเต้าอย่างดุร้าย
ดาบเหล็กในมือเจียงเต้าถูกชักออกจากฝักในพริบตา เขาส่งเสียงคำรามลั่น เลือดลมทั่วร่างปะทุขึ้น เส้นเลือดและกล้ามเนื้อทั้งหมดพองโตขึ้นพร้อมกัน เสียงดังปัง เสื้อผ้าท่อนบนของเขาถูกเลือดลมฉีกขาดกระจุยกระจาย
เจียงเต้ากวัดแกว่งดาบเหล็ก ฟันเข้าใส่เงาดำสายนั้นอย่างแรง ร่างกายท่อนบนของเขาดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งระดับ ทั้งสูงและกำยำ สูงถึงสองเมตร ทั่วร่างเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่ปูดโปนนูนเด่นน่าเกรงขาม
ปัง!
ดาบเหล็กฟันลงบนร่างของเงาดำสายนั้นอย่างจัง ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัว
ราวกับภูเขาเหล็กขนาดย่อมสองลูกพุ่งชนกันกลางอากาศ
วินาทีต่อมา ร่างของทั้งสองก็ปลิวละลิ่วกระเด็นถอยหลังไป
เจียงเต้าร่วงลงบนพื้นไกลออกไป ถอยร่นอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือชาหนึบ รูม่านตาหดเล็กลง แววตาลุกโชนดั่งคบเพลิง จ้องเขม็งไปที่ฝั่งตรงข้าม
เงาดำที่ถูกเขาซัดกระเด็นออกไปนั้น ก็กระแทกพื้นอย่างแรง ส่งเสียงร้องประหลาดออกมาเป็นระยะ แยกเขี้ยวแสยะยิ้มใส่เขา
เห็นได้ชัดว่านี่คือเด็กทารกที่แสนจะวิปริต
กลับเหมือนกับในความฝันของเขาไม่มีผิดเพี้ยน
ทั่วร่างดำทะมึน ดูอายุราวๆ เจ็ดแปดขวบ ดวงตากลวงโบ๋ดำมืด ปากฉีกกว้างลากยาวไปจนถึงหลังใบหู ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือกน่าขนลุก ส่งเสียงหัวเราะประหลาดออกมาเป็นระยะ จ้องมองเจียงเต้าเขม็ง
มันรับดาบของเจียงเต้าเข้าไป ทว่าทั่วร่างกลับไม่มีบาดแผลใดๆ เลยแม้แต่น้อย!
“วิญญาณร้าย!”
เจียงเต้าสูดลมหายใจเข้าลึก รีบขยับฝ่ามือเพื่อคลายอาการชา พลังทั้งหมดในร่างกายถูกรวบรวมจนถึงขีดสุด
ฟุ่บ!
ทันใดนั้น ทารกประหลาดก็พุ่งกระโจนเข้าหาเจียงเต้าอีกครั้ง รวดเร็วดั่งภาพติดตา ไวปานสายฟ้าแลบ
เจียงเต้ากระทืบเท้าลงบนพื้น ราวกับพยัคฆ์ร้ายประทับร่าง แผ่นกระเบื้องปูพื้นถูกเขากระทืบจนแตกกระจาย เขากวัดแกว่งดาบเหล็ก พุ่งเข้าปะทะกับทารกประหลาดผู้นั้นในพริบตา
เพลงพลองคลุ้มคลั่งระดับที่สี่!
[อำมหิต]!
ครืน!
เขาใช้ดาบแทนพลอง กวัดแกว่งออกไป กวาดฟันอย่างดุดัน บนตัวดาบดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยชั้นไอหมอกสีดำในพริบตา ปราณอำมหิตหนาแน่น น่าสะพรึงกลัวจนถึงขีดสุด กวาดเข้าใส่ทารกนั้น
ทว่าในจังหวะที่ดาบยาวของเขากวาดฟันออกไป ทารกผู้นี้กลับหายตัวไปอย่างกะทันหัน
ดาบยาวของเจียงเต้าฟันพลาด ฟันเข้าใส่อากาศธาตุอย่างแรง แรงเหวี่ยงทำให้ร่างของเขาเซถลา เกือบจะพุ่งล้มหน้าคะมำ รู้สึกจุกจนอยากจะกระอักเลือด
เขาใจสั่นสะท้าน รีบหันขวับกลับมา กวาดสายตามองไปรอบทิศทาง
รวดเร็วยิ่งนัก!
“ฮิ...”
“ฮิฮิฮิ...”
เสียงหัวเราะดังขึ้นอีกระลอก
ลานเรือนอันกว้างใหญ่ว่างเปล่า มืดสนิทไร้แสงสว่าง
ทว่ากลับไร้ซึ่งร่องรอยของทารกผู้นั้น
เจียงเต้าทั้งตระหนกตกใจและโกรธเกรี้ยว ตั้งใจเงี่ยหูฟังแหล่งที่มาของเสียง
ทันใดนั้น เขาก็หันขวับกลับไป มองเข้าไปในห้อง
เสียงหัวเราะของเด็กทารก กลับดังออกมาจากห้องเมื่อครู่นี้!
เจียงเต้าไม่มัวคิดให้มากความ พุ่งทะยานเข้าไปในห้องอันมืดมิดในพริบตา
เพิ่งจะพุ่งพรวดเข้ามา ทารกประหลาดผู้หนึ่งก็ส่งเสียงกรีดร้องแหลมเล็ก พุ่งสวนออกมาจากในห้อง ตะปบกรงเล็บเข้าใส่เขาอย่างโหดเหี้ยม
“ตายเสีย!”
เจียงเต้าตวาดลั่น จิตสังหารพวยพุ่งทั่วร่าง กวาดดาบฟันขวางอย่างดุดัน
ครืน!
เพลงพลองคลุ้มคลั่งอำมหิต!
อ๊าก!
ทารกประหลาดส่งเสียงกรีดร้องแหลมยาว ถูกเจียงเต้าฟันกระเด็นลอยละลิ่ว กระแทกเข้ากับผนังห้องอย่างแรง
เจียงเต้าพุ่งตามเข้าไปติดๆ ก่อนที่มันจะทันได้ลุกขึ้น ฝ่าเท้าอันใหญ่โตก็กระทืบลงบนร่างของมันอย่างแรง กวัดแกว่งดาบเหล็ก ฟันผ่าลงกลางกะโหลกของทารกประหลาดอย่างหนักหน่วง
เคร้ง!
แกรก!
ดาบเดียวฟาดฟันลงไป ตัวดาบพลันถูกแรงสะท้อนจนแตกหัก หักสะบั้นออกเป็นสิบกว่าท่อน
ทารกประหลาดพลิกตัวกลับกะทันหัน อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันแหลมคมซี่เล็กยิบเต็มปาก พุ่งเข้ากัดฝ่าเท้าของเจียงเต้าอย่างดุร้าย
เจียงเต้าชักเท้ากลับ เตะสวนออกไปอย่างแรง เสียงดังปัง เตะทารกประหลาดนี้ลอยขึ้นไปกลางอากาศ ร่างของเขาพุ่งทะยานไป ใช้ฝ่ามือทรายพิษกลางฝ่ามือแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ประทับฝ่ามือเข้าใส่ร่างของทารกประหลาดอย่างรุนแรง
ฉ่า!
พลังพิษอันร้ายกาจสุดจะหยั่งคาด พุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างของทารกประหลาดในพริบตา ทำให้ผิวหนังของมันส่งเสียงดังฉ่าๆ ราวกับถูกเหล็กร้อนนาบ ปากก็ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา
ทว่าทารกประหลาดกลับลื่นไหลราวกับปลาไหล ม้วนตัวกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่เจียงเต้าอย่างรวดเร็ว กางกรงเล็บทั้งห้า ตะปบเข้าใส่ร่างของเจียงเต้าอย่างโหดเหี้ยม
แม้เจียงเต้าจะตอบสนองได้รวดเร็วเพียงใด แต่ก็ยังถูกเล็บอันแหลมคมของทารกประหลาดขีดข่วนเข้าที่หน้าอก
โชคดีที่กรงเล็บอินทรีเสื้อเกราะเหล็กของเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุด ผิวหนังเหนียวแน่นน่าสะพรึงกลัว จึงถูกข่วนเป็นเพียงรอยตื้นๆ เท่านั้น หากมิเช่นนั้น กรงเล็บนี้คงคว้านท้องเขาจนไส้ไหลไปแล้ว
เจียงเต้าสีหน้าเหี้ยมเกรียม นิ้วทั้งห้าราวกับเหล็กกล้า แทงทะลุกะโหลกหน้าผากของทารกประหลาดนี้ในพริบตา ออกแรงตะปบ พลังมหาศาลสุดจะหยั่งคาด เสียงดังฉึบ กระชากกะโหลกหน้าผากของทารกประหลาดหลุดออกมาเป็นชิ้นใหญ่ จากนั้นฝ่ามืออีกข้างก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา เต็มไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ซัดฝ่ามือทรายพิษซ้ำเข้าไปอีกกระบวนท่า
ปัง!
ฝ่ามือที่สองซัดเข้าใส่ร่างของทารกประหลาดอย่างจัง ทำให้มันส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมยาว ร่างกระเด็นลอยละลิ่ว ชนหน้าต่างแตกกระจาย ร่วงตกลงไปในลานเรือนอย่างแรง
ร่างอันกำยำของเจียงเต้าพุ่งทะลุหน้าต่างตามออกไป ปรากฏตัวในลานเรือนในพริบตา เห็นเพียงทารกนั้นตกกระแทกพื้นอยู่ไกลๆ ร้องเสียงแหลมยาว เลื้อยปราดไปตามพื้นดินอย่างรวดเร็วราวกับปลาไหล รวดเร็วถึงขีดสุด พุ่งทะยานไปยังลานเรือนอีกแห่งหนึ่ง
เจียงเต้าทั้งตระหนกและโกรธจัด ก้าวเท้ายาวๆ วิ่งไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว
เขารู้ดีว่าไม่ว่าอย่างไรก็ปล่อยให้สิ่งนี้หนีรอดไปไม่ได้เด็ดขาด!
ตู้ม!
ทันใดนั้น ร่างอันน่าสะพรึงกลัวของเจียงเต้าก็พุ่งชนกำแพงจนพังทลาย หอบเอาเศษหินปลิวว่อน ในที่สุดก็สกัดกั้นวิญญาณร้ายตนนี้ไว้ได้ในลานเรือนอีกแห่งหนึ่ง เขาเตะอัดเข้าไปอย่างแรง
เสียงดังปัง ทารกประหลาดถูกเขาเตะจนลอยคว้างขึ้นไป
จากนั้นเจียงเต้าก็ตวาดลั่น สองมือซัดออกพร้อมกัน แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำน่าสะพรึงกลัว อบอวลไปด้วยกลิ่นอายฉุนจมูก ประทับเข้าใส่ร่างของทารกผู้นี้อย่างรุนแรง
ฝ่ามือทรายพิษ!
ปัง! ปัง!
อ๊าก!
ซัดออกไปหนึ่งชุด ทารกประหลาดถูกฝ่ามือพิษของเขาซัดเข้าอย่างจังอีกครั้ง ส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมยาว ร่างกระเด็นลอยละลิ่ว ร่วงกระแทกพื้นดินอย่างแรง ดิ้นทุรนทุรายอย่างรุนแรง จากนั้นก็กลายสภาพเป็นกองผงสีขาวอย่างรวดเร็ว
แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก...
เจียงเต้าหอบหายใจเฮือกใหญ่ ปอดทั้งสองข้างราวกับเครื่องสูบลมพังๆ หน้าอกปวดแสบปวดร้อนไปหมด
ขณะเดียวกันก็มีไอเย็นยะเยือกยากจะอธิบาย ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางบาดแผลที่หน้าอก
ร่างกายของเจียงเต้ายังคงอยู่ในสภาพกล้ามเนื้อพองโต เส้นเลือดปูดโปนบิดเบี้ยว กล้ามเนื้อทั่วร่างนูนเด่น กองรวมกัน ดูน่าสยดสยองและน่าเกรงขามเกินบรรยาย
“นี่ก็คือวิญญาณร้าย?”
เขาเดินเข้าไปใกล้ กอบผงสีขาวขึ้นมาหนึ่งกำมือ บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย็นชา
ใครบอกว่าวิทยายุทธ์ไม่สามารถสังหารวิญญาณร้ายได้?
วิทยายุทธ์ทั้งห้าของเขาบรรลุขั้นสูงสุด ปรับแต่งไปจนถึงระดับหกสิบปีให้หลัง ก็ยังสังหารวิญญาณร้ายได้ไม่ใช่หรือ?
“หึหึ...”
เจียงเต้าหัวเราะเสียงเย็น
สภาพในยามนี้ ช่างดูน่าสะพรึงกลัวเหลือแสน
ความมืดมิดเบื้องหน้าจางหายไปอย่างรวดเร็ว แสงสว่างจากโคมไฟรอบด้านสาดส่องเข้ามาอีกครั้ง
ด้านข้าง นักพรตฉางไป๋เบิกตากว้าง อ้าปากค้าง มองดูเจียงเต้าในสภาพกล้ามเนื้อพองโตด้วยความตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา
ในใจของเขาบังเกิดความหวาดผวาอย่างรุนแรง
“เป็นไปได้อย่างไร?”
ไอ้เด็กนี่สังหารทารกวิญญาณได้ตนหนึ่งจริงๆ หรือ?
“เจ้า...เจ้าเป็นตัวประหลาดอันใดกัน?”
นักพรตฉางไป๋หลุดปากอุทาน
เจียงเต้าตรงหน้า ไม่ใช่คุณชายขี้โรคคนก่อนอีกต่อไป
ร่างกายของเขาพองโต กล้ามเนื้อเป็นมัด เส้นเลือดปูดโปน ท่อนบนเปลือยเปล่า แขนท่อนใหญ่หนาพอๆ กับช่วงเอวของเขา ดูเผินๆ ราวกับมนุษย์ยักษ์ขนาดย่อม
นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
สายตาของเจียงเต้าดุจสายฟ้า จิตสังหารเข้มข้น ฝืนทนความเจ็บปวดที่หน้าอก หันขวับกลับมา จ้องมองนักพรตฉางไป๋เขม็ง ร่างที่พองโตน่ากลัวก้าวเดินเข้าไปหาทีละก้าว
“ท่านนักพรต ท่านกำลังทำอันใดอยู่?”
น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ ก้มมองนักพรตฉางไป๋
ทั่วร่างแผ่ซ่านแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวยากจะอธิบาย
ร่างอันผอมบางของนักพรตฉางไป๋ กลับสูงถึงแค่หน้าท้องของเขาเท่านั้น เมื่อเทียบกับกล้ามเนื้ออันพองโตน่ากลัวของเขาแล้ว ช่างดูไร้ค่าไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง
วินาทีนี้ นักพรตฉางไป๋ถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน
[จบบท]