บทที่ 48 เพียงเพราะว่ามองเพิ่มอีกครั้งเดียว
บทที่ 48 เพียงเพราะว่ามองเพิ่มอีกครั้งเดียว
"ก่อนไปเขามองข้าแวบหนึ่งหมายความว่ายังไง?"
สายตาที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจของสยงเหมิงก่อนจากไปนั้น ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
"เขารู้แล้ว! เขาต้องรู้แน่ๆ!" ความคิดนี้เปรียบเสมือนงูพิษ ที่กำลังกัดกินสติสัมปชัญญะของหลินซงอย่างบ้าคลั่ง
หลี่ฟันดำถูกเขาฆ่าตาย แต่สยงเหมิงไม่เพียงรู้เรื่องเท่านั้น ยังฉวยโอกาสนี้โยนความผิดไปให้อู๋เฟิง คลี่คลายการล้างแค้นของหลี่หยางได้อย่างง่ายดาย แถมยังฉกฉวยทรัพย์สมบัติของอู๋เฟิงไปหน้าตาเฉย
บัดนี้อู๋เฟิงตายไปแล้ว ฆาตกรตัวจริงอย่างตนเอง ก็กลายเป็นหมากในมือของสยงเหมิงที่สามารถถูกนำมาใช้เป็นแพะรับบาปหรือแบล็กเมล์ได้ทุกเมื่อ!
ด้วยนิสัยโลภมากและเหี้ยมโหดของสยงเหมิง ย่อมทำเรื่องพรรณนี้ได้แน่!
"สยงเหมิง ทำไมเจ้าต้องบีบคั้นข้าด้วย!" หลินซงแหงนหน้าถอนหายใจยาว คนซื่อสัตย์อย่างตน มักจะถูกบีบคั้นจนไร้ทางออกอยู่เสมอ
"ต้องกำจัดเขาทิ้ง!" ในดวงตาของหลินซงมีเจตนาฆ่าอันเด็ดขาดวาบผ่าน
การมัวแต่รอรับมืออย่างเดียว ก็ไม่ต่างอะไรกับการนั่งรอความตาย!
ในหลายวันต่อมา ชีวิตของหลินซงดูเหมือนจะกลับมาเป็นปกติ
ตอนกลางวันก็ยังคงเฝ้าแผงซ่อมหลอมอุปกรณ์ที่ไม่มีลูกค้านักเหมือนเดิม พอตกกลางคืนก็ "ตั้งใจ" บำเพ็ญเพียร
แต่ทว่าเบื้องหลัง เขากลับเริ่มลงมือแล้ว
เขาใช้ผงแร่และไขมันสัตว์ที่หาได้ทั่วไปซึ่งมีอยู่ในมือ ปรับสีผิวของตนเองให้เข้มขึ้นเล็กน้อย เพิ่มรอยย่น ปรับรูปคิ้ว แล้วเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ที่ไม่เตะตา 【วิชาแปลงโฉม】 ระดับคล่องแคล่ว ทำให้เขากลายเป็นชายวัยกลางคนผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหน้าตาทุกข์ระทมที่ดูเหมือนกำลังดิ้นรนเพื่อหาเลี้ยงชีพได้อย่างรวดเร็ว
แม้จะไม่ถึงกับไร้ที่ติ แต่ก็เพียงพอที่จะรอดพ้นจากสายตาของคนที่ไม่คุ้นเคยกับเขา ท่ามกลางผู้คนที่พลุกพล่านในเขตสลัม
【วิชาเร้นปราณ】 ระดับชำนาญ ทำงานเต็มกำลัง!
เขาเก็บซ่อนกลิ่นอายของตนเองจนถึงขีดสุด ความผันผวนของลมปราณเบาบางจนแทบจะเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ปะปนอยู่ในกลิ่นอายอันสับสนวุ่นวายของเขตสลัม ยากที่จะมีใครสังเกตเห็น
เมื่อรัตติกาลมาเยือน ก็ถึงเวลาที่เขาจะออกโรง
【แปดก้าวไล่จับจักจั่น (เชี่ยวชาญ)】 ผสมผสานกับ 【วิชาตัวเบา (เชี่ยวชาญ)】 ทำให้ร่างของเขาราวกับภูตผีในเงามืด รวดเร็ว เคลื่อนไหวเงียบเชียบ และไร้เสียงเมื่อเท้าแตะพื้น
เขาสะกดรอยตามสยงเหมิงที่เลิกงานกำลังกลับบ้านอยู่ห่างๆ อย่างระมัดระวัง
อย่างไรก็ตาม การที่สยงเหมิงสามารถก้าวขึ้นมาเป็นผู้ดูแลในเขตสลัมที่มีคนร้อยพ่อพันแม่ปะปนกันอยู่แห่งนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่ายๆ
คนผู้นี้มีความระแวดระวังสูงมาก จนอาจเรียกได้ว่าเป็นกระต่ายเจ้าเล่ห์ที่มีโพรงให้ซ่อนตัวสามแห่งเลยทีเดียว
วันแรก สยงเหมิงไม่ได้กลับไปที่กระท่อมหินที่ค่อนข้างกว้างขวางซึ่งเขาพักอยู่เป็นประจำโดยตรง แต่กลับเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาอยู่ในเขตสลัม ดูเผินๆ เหมือนกำลังเดินตรวจตรา แต่แท้จริงแล้วเขากำลังสังเกตว่ามีคนสะกดรอยตามหรือไม่
สุดท้าย เขาถึงกับมุดเข้าไปในเพิงพักที่เตี้ย เล็ก และทรุดโทรม ซึ่งดูเหมือนไม่มีคนอาศัยอยู่ และไม่ออกมาเป็นเวลานาน
หลินซงไม่กล้าเข้าไปใกล้เกินไป ทำได้เพียงใช้ทักษะ 【ค้นหาร่องรอย】 สัมผัสอยู่ห่างๆ ยืนยันได้ว่ากลิ่นอายของเขายังคงอยู่ข้างในตลอด จนกระทั่งครึ่งค่อนคืนจึงแอบจากไป Пеิงพักแห่งนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นแหล่งกบดานลับของเขาแห่งหนึ่ง
วันที่สอง สยงเหมิงกลับไปที่กระท่อมหิน แต่บริเวณหน้าและหลังบ้านกลับถูกเขาวางกับดักเตือนภัยเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ หากหลินซงไม่ได้มีทักษะ 【ค้นหาร่องรอย】 ถึงระดับชำนาญ ซึ่งทำให้มีความไวต่อร่องรอยและเศษเสี้ยวของลมปราณในสภาพแวดล้อมอย่างผิดปกติ เขาคงจะพลาดท่าตกหลุมพรางไปแล้ว
แถมก่อนสยงเหมิงจะเข้าบ้าน สายตาเฉียบคมของเขายังกวาดมองรอบๆ อย่างถี่ถ้วนอยู่หลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติแล้วจึงรีบเข้าบ้าน ปิดประตูและหน้าต่างอย่างแน่นหนา
วันที่สาม สยงเหมิงถึงกับไม่กลับมาที่เขตสลัมเลย แต่ไปเข้าเวรเฝ้ายามกลางคืนที่ค่ายทหารของหน่วยคุ้มกันเหมืองแร่แทน ที่นั่นมีคนพลุกพล่าน การคุ้มกันก็ค่อนข้างแน่นหนา ไม่มีทางลงมือได้เลย
การสะกดรอยตามติดต่อกันหลายวันแต่กลับคว้าน้ำเหลว ทำให้จิตใจของหลินซงยิ่งหนักอึ้ง
สยงเหมิงคนนี้รับมือยากกว่าที่คิดไว้มาก ความระแวดระวังของเขาสูงส่งเกินกว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป
แต่หลินซงก็ไม่ล้มเลิก เขาทำตัวเหมือนนายพรานที่มีความอดทนสูงที่สุด รอคอยโอกาสต่อไป
จุดเปลี่ยนปรากฏขึ้นในตอนเย็นของวันที่สี่
วันนี้ดูเหมือนอารมณ์ของสยงเหมิงจะเบิกบานไม่น้อย เขาไปดื่มสุราวิญญาณราคาถูกกับเพื่อนร่วมงานหน่วยคุ้มกันที่ร้านเหล้าเล็กๆ ริมเขตสลัม ฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี แล้วเดินกลับไปยังกระท่อมหินที่พักอาศัยอยู่เป็นประจำเพียงลำพัง
ฝีเท้ามีอาการโซเซเล็กน้อย ความระแวดระวังดูเหมือนจะลดทอนลง
หลินซงกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา รีบสะกดรอยตามไปอย่างเงียบกริบอีกครั้ง
บางทีอาจจะเป็นเพราะดื่มสุราเข้าไป หรืออาจจะเป็นเพราะความสงบสุขติดต่อกันหลายวันทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลง ในครั้งนี้สยงเหมิงไม่ได้เดินอ้อม และไม่ได้ไปที่เพิงพักแห่งนั้น แต่มุ่งตรงไปยังกระท่อมหิน
ทว่า ความเคยชินหลายปีของเขาก็ยังคงทำให้เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ
และในจังหวะที่สายตาของเขากำลังจะกวาดไปถึงเงามืดที่หลินซงซ่อนตัวอยู่!
"แปะ!" เสียงเบาๆ ดังมาจากอีกซอยหนึ่งใกล้ๆ คล้ายกับมีอะไรบางอย่างหล่นลงพื้น
สยงเหมิงหันขวับไปมองทางนั้นด้วยความระมัดระวัง พร้อมกับตวาดเสียงดัง: "ใครกัน?!"
ในเงามืด แมวป่าตัวหนึ่งกระโจนออกมา แล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว
"แม่งเอ๊ย แมวบ้า..." สยงเหมิงสบถด่าพลางถอนหายใจด้วยความโล่งอก หันหน้ากลับมา แล้วเดินหน้าต่อไปยังประตูบ้านของตน ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อเพื่อหยิบกุญแจ
ตอนนี้แหละ!
หลินซงรู้ดีว่า นี่คือโอกาสทองที่เขารอคอยมาหลายวัน
เขาราวกับเสือดาวที่ซุ่มรอเหยื่อ พุ่งตัวออกมาจากเงามืดอย่างฉับพลัน! 【แปดก้าวไล่จับจักจั่น】 ถูกเร่งพลังจนถึงขีดสุดในพริบตา ระยะห่างสั้นๆ สิบกว่าจั้งระหว่างคนทั้งสองแทบจะถูกร่นระยะถึงตัวในเสี้ยววินาที! ขณะเดียวกัน 【วิชาเร้นปราณ】 ก็ยังคงทำงานอยู่ จนกระทั่งชั่วพริบตาก่อนจะลงมือ!
สยงเหมิงเพิ่งจะล้วงกุญแจออกมา ยังไม่ทันเสียบเข้าไปในรูกุญแจ เสียงแหวกอากาศอันแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินจากด้านหลังและรังสีอำมหิตที่พุ่งทะยานลงมาอย่างฉับพลัน ทำให้ขนทั่วร่างของเขาลุกซู่!
เขาตกใจแทบสิ้นสติ อยากจะหลบหลีก อยากจะกระตุ้นของวิเศษคุ้มกาย อยากจะตะโกนร้องให้คนช่วย—
แต่มันสายเกินไปแล้ว!
หลินซงตวัดมือขวา แสงเย็นยะเยือกพุ่งตรงไปยังจุดตายที่กลางหลังของสยงเหมิงด้วยมุมที่แสนเจ้าเล่ห์ ความเร็วและความแม่นยำที่น่ากลัวจนหาที่เปรียบไม่ได้!
"ฉึก!" มีดบินเล่มแรกเสียบเข้าที่กลางหลังของสยงเหมิงอย่างแม่นยำ พลังมหาศาลทำให้ตัวเขาเซถลาไปข้างหน้า เลือดสาดกระเซ็น!
"อั้ก!" สยงเหมิงส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด ดวงตาเบิกโพลงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวังอย่างไม่อยากเชื่อ
เขาพยายามจะหันตัวกลับไปให้ได้ อยากจะมองให้ชัดว่านักฆ่าคือใคร
แต่หลินซงไม่มีทางเปิดโอกาสให้เขา!
ในเสี้ยววินาทีที่สยงเหมิงตัวโอนเอนไปข้างหน้าและเสียสมดุล มีดบินเล่มที่สองก็พุ่งตามมาติดๆ "ฉึก" เข้าเสียบตรงลำคอของเขาอย่างแม่นยำ ตัดขาดโอกาสที่เขาจะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือโดยสิ้นเชิง!
ลูกตาของสยงเหมิงถลนออกมา ในลำคอส่งเสียงดัง "คร่อกๆ" ราวกับมีลมรั่ว ร่างกายทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น
ทว่า จิตใจของหลินซงนั้นเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง เขารู้ดีถึงความสำคัญของการโจมตีซ้ำเพื่อความแน่ใจ!
ชั่วขณะก่อนที่สยงเหมิงจะล้มลงถึงพื้น มีดบินเล่มที่สามก็พุ่งแหวกอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิวอันโหยหวน เจาะทะลุขมับของเขาไปโดยตรง!
ร่างกายของสยงเหมิงกระตุกเฮือก จากนั้นก็สิ้นลมหายใจไปโดยสมบูรณ์ เสียง "ตุ้บ" ดังขึ้นพร้อมร่างที่ล้มตึง เลือดไหลนองใต้ร่างของเขาอย่างรวดเร็ว ดวงตาเบิกโพลง แข็งค้างไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมอย่างหาที่สุดไม่ได้
กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ เกิดขึ้นเพียงแค่สองสามลมหายใจเท่านั้น!
หลินซงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หัวใจเต้นโครมคราม ฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น
เขากวาดสายตาคมกริบมองไปรอบๆ
โชคดีที่ตอนนี้ท้องฟ้ามืดมิดสนิท บริเวณใกล้เคียงดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็น
เขาไม่กล้าชักช้า รีบก้าวเข้าไปข้างหน้า คลำตามตัวศพของสยงเหมิงอย่างรวดเร็ว ปลดถุงผ้าใบเล็กๆ ใบหนึ่งออกมายัดใส่ไว้ในอกเสื้อ
จากนั้น เขาก็หยิบขวด 'ผงสลายศพ' ที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกมา เทผงสลายศพกลิ่นฉุนในนั้นลงบนบาดแผลและคราบเลือดอย่างระมัดระวัง
"ฟู่ๆ..." ท่ามกลางเสียงเบาๆ ศพและคราบเลือดก็เริ่มละลายอย่างรวดเร็ว
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินซงก็โคจร 【วิชาเร้นปราณ】 และ 【วิชาตัวเบา】 อีกครั้ง ร่างของเขากลืนหายไปในความมืดมิดดั่งควันบางๆ กระโดดหลบหลีกไปไม่กี่ครั้ง ก็หายไปในตรอกซอกซอยที่สลับซับซ้อนของเขตสลัม โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้
จนกระทั่งกลับมาถึงกระท่อมของตนเอง และปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา
ฆ่าแล้ว! ในที่สุดก็ฆ่าแล้ว!
ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดถูกขจัดไปชั่วคราวแล้ว