บทที่ 5 ครอบครัว

บทที่ 5 ครอบครัว

"มีอะไรหรือเปล่า เกิดอะไรขึ้น!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเด็กสาวตัวน้อยทั้งสองคน เฉินฮุ่ยหลานก็รีบวิ่งออกมาจากห้องครัวอย่างรวดเร็ว หลังจากออกมาแล้ว นางก็มองสำรวจเฉาเหลียงด้วยความวิตกกังวล "เหลียงจื่อ ลูกเป็นอะไรไป?"

นางแอบคิดในใจว่า "ดูท่าเรื่องที่ฉินหวยหรูมาถอนหมั้น คงจะส่งผลกระทบต่อเหลียงจื่อมากเกินไปเสียแล้ว"

เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายใจของผู้เป็นแม่ เฉาเหลียงก็รู้สึกซึ้งใจ

เขาอธิบายพร้อมกับยิ้มแห้งๆ "แม่ครับ อย่าไปฟังที่เด็กสองคนนี้พูดเพ้อเจ้อเลย ผมก็แค่กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่เท่านั้นเอง"

"ลูกไม่เป็นอะไรจริงๆ ใช่ไหม?" เฉินฮุ่ยหลานมองลูกชายด้วยความสงสัย

"จริงๆ ครับแม่ ผมไม่เป็นไร" เฉาเหลียงเปลี่ยนเรื่อง "แม่ครับ ข้าวปลาเสร็จหรือยัง? ผมหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว"

"เสร็จแล้วๆ เดี๋ยวแม่ยกออกมาให้เดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ เฉินฮุ่ยหลานก็กลับเข้าไปในห้องครัว

เฉาเหลียงเดินเข้าไปในห้องโถงหลักแล้วนั่งลง

เด็กสาวตัวน้อยทั้งสองกะพริบตาปริบๆ มองเขาแล้วถามด้วยความห่วงใย "พี่ชาย พี่ไม่เป็นไรจริงๆ นะ?"

"พี่ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องห่วง"

เฉาเหลียงส่ายหน้าแล้วโบกมือเรียก "มานั่งนี่มา"

เด็กสาวทั้งสองเดินเข้ามานั่งลงอย่างว่าง่าย พลางมองเฉาเหลียงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะไม่เคยทุบตีหรือดุด่าพวกนางมาก่อน แต่เขาก็ไม่เคยพูดจาอ่อนโยนกับพวกนางแบบนี้เลย นี่นับเป็นครั้งแรก

เด็กน้อยทั้งสองยังเล็กนักและไม่เข้าใจเรื่องราวเหล่านี้

พวกนางไม่มีทางรู้เลยว่าพี่ชายของพวกนางได้เปลี่ยน 'ไส้ใน' ไปเสียแล้ว

ไม่นานนัก เฉินฮุ่ยหลานก็ยกอาหารออกมา

มันคือหมั่นโถวหลายลูก พร้อมด้วยโจ๊กข้าวโพดที่มีแต่เพียงน้ำใสๆ และผักกาดดองแห้งจานเล็กๆ หนึ่งจาน

เฉินฮุ่ยหลานตักโจ๊กให้เฉาเหลียงหนึ่งชาม ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในครัวเพื่อหยิบไข่ต้มมาให้เขาฟองหนึ่ง

"เหลียงจื่อ ลูกเพิ่งจะหายป่วย กินไข่เสียหน่อยจะได้บำรุงร่างกาย"

"ขอบคุณครับแม่" เฉาเหลียงรับไข่มา แล้วเห็นเด็กสาวทั้งสองคนกำลังกลืนน้ำลายขณะที่มองมาที่เขา

จะพูดให้ถูกคือ พวกนางกำลังมองไข่ในมือของเขานั่นเอง

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะตระกูลเฉาในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ทั้งครอบครัวต้องพึ่งพาเฉินฮุ่ยหลานเพียงคนเดียวในการหาเลี้ยง การที่มีอาหารกินก็นับว่าดีมากแล้ว พวกนางจะกล้าหวังสิ่งอื่นได้อย่างไร?

หากไม่ใช่เพราะเฉาเหลียงล้มป่วย เฉินฮุ่ยหลานก็คงไม่ตัดใจต้มไข่ฟองนี้ นางคงจะเก็บมันไว้ไปแลกเป็นธัญพืชหรือของใช้ที่จำเป็นในชีวิตประจำวันมากกว่า

เมื่อเห็นดังนั้น เฉาเหลียงก็ยิ้มออกมา เขาแกะเปลือกไข่แล้วแบ่งออกเป็นสองซีก ส่งให้เด็กสาวทั้งสองคน

เด็กน้อยทั้งสองมองพี่ชายด้วยความประหลาดใจ "พี่ชาย นี่... ให้พวกเราเหรอจ๊ะ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่พี่ชายใจดีกับพวกนางขนาดนี้ พวกนางจึงไม่กล้ายื่นมือไปรับ

เพราะในอดีต เมื่อเจ้าของร่างเดิมมีของดีๆ อะไร เขามักจะเก็บเอาไว้เพื่อไปเอาใจฉินหวยหรูเสมอ ไม่เคยตกมาถึงท้องของพวกนางเลย

เฉินฮุ่ยหลานยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ นางรู้สึกว่าลูกชายของนางเริ่มรู้ความขึ้นมากและรู้จักดูแลน้องสาวของตัวเอง

แต่กระนั้นนางก็ยังพูดว่า "เหลียงจื่อ ลูกเพิ่งหายป่วย ลูกควรจะกินเองนะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กสาวทั้งสองก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที แต่ทว่าการกลืนน้ำลายและสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความโหยหาทำให้เฉาเหลียงรู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง

"พี่หายดีแล้ว พวกเจ้าเอาไปกินเถอะ!"

เฉาเหลียงกล่าวอย่างอ่อนโยน

เด็กน้อยทั้งสองหันไปมองเฉินฮุ่ยหลานผู้เป็นแม่

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเฉาเหลียง ในที่สุดเฉินฮุ่ยหลานก็พยักหน้า "ในเมื่อพี่เขาให้ พวกเจ้าก็รับไปเถอะ จำความปรารถนาดีของพี่เขาไว้ด้วยล่ะ"

"ขอบคุณจ้ะแม่ ขอบคุณจ้ะพี่ชาย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กสาวทั้งสองก็รับไข่ไปอย่างมีความสุขและค่อยๆ กัดกินทีละนิดด้วยความระมัดระวัง เพราะกลัวว่าแม้เพียงเศษเสี้ยวเดียวจะหล่นหายไปอย่างเปล่าประโยชน์

ความรู้ความของพวกนางช่างน่าเวทนานัก

เฉาเหลียงหยิบหมั่นโถวขึ้นมากัดหนึ่งคำ แล้วดื่มโจ๊กข้าวโพดตามลงไปเพื่อให้มันไหลลงคอได้สะดวกขึ้น

เขารู้สึกเหมือนมันติดอยู่ในลำคอ

แม้เขาจะรู้ดีว่าในยุคสมัยนี้ธัญพืชเป็นของมีค่า แต่ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาไม่เคยกินของที่ไม่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

เฮ้อ!

เฉาเหลียงถอนหายใจในใจ: เป้าหมายหลักในตอนนี้คือการทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นก่อน ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง!

หลังจากกินไปได้ไม่กี่คำ เฉาเหลียงก็ถามขึ้นว่า "แม่ครับ พ่อไปไหนเสียล่ะ?"

เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ตื่นมาเขายังไม่เห็นเฉาต้าซานเลย

มิฉะนั้น หากหลิวชุ่ยฮวามาหาเรื่องเมื่อครู่ ด้วยนิสัยใจร้อนของเฉาต้าซาน นางคงถูกไล่ตะเพิดออกไปตั้งนานแล้ว

"พ่อของลูกไปที่บ้านหวังเฒ่าเพื่อไปเอายามาให้ลูกน่ะ"

เฉินฮุ่ยหลานตอบ

หวังเฒ่าเป็นหมอเท้าเปล่าประจำหมู่บ้านตระกูลฉิน และเป็นคนนอกพื้นที่เหมือนกับตระกูลเฉา

ในหมู่บ้านตระกูลฉินมีครอบครัวที่เป็นคนนอกอยู่เพียงไม่กี่บ้าน และพวกเขาทั้งหมดต่างก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

"ยายแก่ ข้ากลับมาแล้ว"

ไม่ทันขาดคำ เฉาต้าซานก็มาถึงจริงๆ เสียงทุ้มลึกของเขาดังมาก่อน ตามด้วยร่างของเฉาต้าซานที่เดินกะเผลกโดยใช้ไม้เท้าช่วยพยุงเข้ามา

ในมือของเขาถือห่อยาอยู่ เมื่อเข้ามาถึงและเห็นเฉาเหลียงนั่งอยู่ที่นั่น

ใบหน้าที่คล้ำแดดของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นทันที เขาเอ่ยด้วยความดีใจว่า "เหลียงจื่อ ลูกหายดีแล้วหรือ?"

"ผมไม่เป็นไรแล้วครับ"

เฉาเหลียงดึงม้านั่งตัวเล็กมาให้แล้วยิ้มกล่าวว่า "พ่อครับ ลำบากพ่อที่ต้องเดินทางแล้ว มานั่งกินข้าวก่อนเถอะครับ"

"ได้ๆ"

เฉาต้าซานตอบรับ แล้วเดินเข้ามานั่งลงด้วยอาการงุนงงเล็กน้อย

เฉาเหลียงตักโจ๊กข้าวโพดให้เขาหนึ่งชามและส่งหมั่นโถวให้หนึ่งลูก

เฉาต้าซานถือหมั่นโถวพลางตกอยู่ในภวังค์ จากนั้นเขาก็ส่งสายตาถามภรรยาว่าเกิดอะไรขึ้น

เฉินฮุ่ยหลานส่ายหน้าเป็นเชิงบอกว่านางเองก็ไม่รู้เช่นกัน

แม้ว่าก่อนหน้านี้เจ้าของร่างเดิมจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แต่การที่เขารู้ความขนาดนี้นับว่าเป็นครั้งแรกจริงๆ

จากนั้นเฉินฮุ่ยหลานก็เล่าเรื่องที่ฉินหวยหรูมาถอนหมั้นให้เฉาต้าซานฟัง

เฉาต้าซานตบโต๊ะดังปังจนเด็กสาวทั้งสองสะดุ้งโหยง เขาเอ่ยด้วยความโกรธแค้นว่า "หลิวชุ่ยฮวากล้าดีอย่างไรถึงมาถอนหมั้น? ตอนนั้นไม่ใช่แม่นั่นหรือที่แบกหน้ามาอ้อนวอนขอให้ลูกสาวแต่งเข้าตระกูลเฉาของข้า?"

"ข้าจะไปหาฉินโหย่วเต๋อเพื่อขอคำอธิบาย"

พูดจบ เฉาต้าซานก็ลุกขึ้นด้วยความโกรธ ตั้งท่าจะไปที่บ้านตระกูลฉิน

"พ่อครับ ช่างมันเถอะ!"

เฉาเหลียงจับมือพ่อของเขาไว้แล้วส่ายหน้า "คนแบบนั้นไม่คุ้มค่าหรอกครับ วันนี้นางสามารถถอนหมั้นได้เพื่ออนาคตที่ดีกว่า หากผมแต่งกับนางไป ใครจะรู้ว่าวันหน้าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก? ไม่แต่งกับผู้หญิงแบบนั้นน่ะดีแล้วครับ"

เมื่อเห็นการกระทำของพ่อ เฉาเหลียงก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

นี่แหละคือครอบครัว!

ในชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความผูกพันทางสายเลือด

เขาสาบานในใจอย่างลับๆ ว่า ในอนาคตเขาจะต้องทำให้ครอบครัวมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีให้ได้

"เหลียงจื่อ ลูก... ลูกไม่ได้เป็นไข้จนเบลอไปใช่ไหม?" เฉาต้าซานมองลูกชายด้วยความประหลาดใจ และถึงกับเอื้อมมือไปแตะหน้าผากเขา

เขาถามด้วยความสงสัย "ก่อนหน้านี้ลูกไม่ใช่หรือที่บอกว่าจะไม่แต่งกับใครนอกจากนาง?"

เฉาเหลียงได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ออกมาไม่ถูก เขาผายมือออก "คนเราน่ะครับพ่อ มักจะเห็นธาตุแท้กันก็ตอนลำบากนี่แหละ ตอนนี้ผมตาสว่างแล้ว"

"อืม คิดได้แบบนั้นก็ดีแล้ว ดีจริงๆ!" เฉาต้าซานพยักหน้าซ้ำๆ ด้วยความโล่งใจ "พ่อเองก็รู้สึกว่าหวยหรูน่ะขาดอะไรไปบางอย่าง แต่ในเมื่อตอนนั้นลูกชอบนาง พ่อก็เลยตามใจ"

อย่างไรเสีย คนที่จะแต่งงานและใช้ชีวิตร่วมกันคือลูกชายของเขา ไม่ใช่ตัวเขาเอง

ในสายตาของพ่อแม่ ขอเพียงลูกเห็นว่าดี นั่นก็เพียงพอแล้ว

จากนั้น เฉาต้าซานก็เสริมขึ้นว่า "แล้วเรื่องของเม่ยหรูล่ะ..."

เฉินฮุ่ยหลานแทรกขึ้นว่า "เม่ยหรูน่ะดีมาก การที่นางกล้าแต่งเข้าตระกูลเฉาในยามที่เราลำบาก แสดงว่าเด็กคนนี้มีนิสัยใจคอที่ดี รู้ความ และกตัญญู"

เฉาต้าซานพยักหน้าแล้วมองไปที่เฉาเหลียง "เหลียงจื่อ ลูกตัดสินใจแน่นอนแล้วใช่ไหม? ไม่ได้ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบนะ? ถ้าลูกไม่ได้ชอบนาง ก็รีบบอกนางให้ชัดเจนเสีย อย่าไปทำร้ายเด็กสาวนิสัยดีๆ เลย"

"ผมคิดว่านางก็ดีมากครับ"

เฉาเหลียงพยักหน้าเห็นด้วย

ส่วนเรื่องความรักน่ะหรือ? ตอนนี้คงยังพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก มันเป็นความรู้สึกที่ดีเสียมากกว่า!

ส่วนอนาคตจะเป็นอย่างไร?

นั่นคงต้องขึ้นอยู่กับการทำตัวของฉินเม่ยหรูเอง หากนางทำตัวดี เฉาเหลียงย่อมจะปฏิบัติต่อนางด้วยความจริงใจอย่างแน่นอน