บทที่ 8 บาทหลวงออกสเบิร์ก

บทที่ 8 บาทหลวงออกสเบิร์ก

เขาทดลองใช้ความสามารถของตนเอง

วินาทีต่อมา เซวียเฉินที่มีหน้าตาเหมือนกับเขาทุกประการก็เดินออกมาจากเงาด้านหลัง

เซวียเฉินคนนั้นยิ้มให้ไอลา ก่อนจะถอยกลับเข้าไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ

"เช็ดเข้!" เซวียเฉินอุทานออกมาด้วยความตกใจเสียเอง

ความสามารถนี้มันจะประหลาดเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ

"ไม่เลว ไม่เลว" ไซเฟอร์พยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้น สายตาของเธอก็เลื่อนไปหยุดที่ไอลา

"ตาคุณแล้ว"

ไอลายังคงมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่เมื่อเห็นเซวียเฉินปลุกพลังได้สำเร็จ ความกล้าหาญสายหนึ่งก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เธอเดินไปที่โต๊ะ และเลียนแบบท่าทางของเซวียเฉินด้วยการวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล

คราวนี้ไม่มีแสงสีม่วงที่ทำให้ตาพร่ามัว

แต่กลับกลายเป็นวงรัศมีสีครามที่ดูนุ่มนวล

สายลมโชยอ่อนที่มิตราบรรพบุรุษว่ามาจากไหนเริ่มหมุนวนอยู่ภายในห้อง

มันพัดพาเส้นผมยาวของไอลาให้ปลิวไสว และทำให้หน้ากระดาษของหนังสือบนโต๊ะเปิดพลิกไปมา

ไอลาหลับตาลง สีหน้าของเธอดูสงบยิ่งนัก แม้กระทั่งดูเหมือนกำลังเพลิดเพลินกับมัน

ร่างกายของเธอค่อยๆ ลอยขึ้น

สูงจากพื้นประมาณครึ่งเมตร

สายลมพยุงร่างของเธอเอาไว้ ราวกับว่าเธอเป็นบุตรแห่งท้องฟ้า

ไอลา

อาชีพ: พงศ์พันธุ์แห่งนภา

ค่าสถานะ: พละกำลัง (70), ความคล่องตัว (90), ร่างกาย (50), สติปัญญา (90), สัมผัส (70), เสน่ห์ (40)

"อาชีพของฉันคือ พงศ์พันธุ์แห่งนภาค่ะ..." ไอลาลงสู่พื้นอย่างมั่นคงก่อนจะเอ่ยบอกไซเฟอร์

ตอนนี้เธอรู้สึกว่าสายลมเปรียบเสมือนคู่หูของเธอ และเธอสามารถบินได้โดยไม่ต้องมีสิ่งใดพยุง เสียงในมวลอากาศนั้นแจ่มชัดสำหรับเธออย่างยิ่ง เธอสามารถได้ยินบทสนทนาจากที่ไกลออกไปได้หลายไมล์

ไซเฟอร์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ต้องบอกเลยว่า สมแล้วที่เป็นคนนอก! อาชีพที่ปลุกขึ้นมานั้นแตกต่างจากคนท้องถิ่นพวกนี้จริงๆ

มิน่าเล่าคนพวกนี้ถึงได้พยายามทุกวิถีทางเพื่อตามล่าผู้ทะลุมิติ

ขณะเดียวกัน

ณ วิหารเมืองชิงซี

เสียงกรีดร้องแหลมดังสะเทือนความเงียบสงัดในยามเช้าตรู่

"อ๊าก! แย่แล้วครับ! คุณพ่อ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

เด็กรับใช้หนุ่มคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้าไปในห้องของบาทหลวงออกสเบิร์ก

บาทหลวงออกสเบิร์กไม่ได้ข่มตาหลับเลยตลอดทั้งคืน

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ ขอบตาของเขาลึกบุ๋มและเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดง

นับตั้งแต่กึ่งเทพคนนั้นจากไปเมื่อวาน เขาก็อยู่นิ่งไม่ติด

คำสั่งของพระสังฆราชคือให้ประนีประนอมและตอบสนองความต้องการ

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกึ่งเทพ เขาจะประนีประนอมอย่างไร? จะตอบสนองอย่างไร?

"ลนลานแบบนี้ เสียกิริยาหมด!" บาทหลวงออกสเบิร์กดุ

"คะ... คุณพ่อครับ..." เด็กรับใช้หอบหายใจจนตัวโยน "ใน... ในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์... เกิดเรื่องแล้วครับ!"

หัวใจของบาทหลวงออกสเบิร์กหล่นวูบทันที

เขามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเลย

เขาลุกขึ้นและเดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องโถงศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเขาผลักบานประตูเข้าไป เขาก็ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

ห้องโถงศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสภาพระเนระนาด

หนังสือบนชั้นวางล้มระเนระนาดและหายไปเกินครึ่ง (เรียกได้ว่าเกือบหมด)

แท่นวางที่เดิมเคยมีลูกแก้วพิธีกรรมวางอยู่บัดนี้ว่างเปล่า สิ่งของอื่นๆ ก็หายไปอย่างละนิดอย่างละหน่อย ดูเหมือนห้องโถงศักดิ์สิทธิ์จะถูกกวาดจนเกลี้ยง

บาทหลวงออกสเบิร์กเดินเข้าไปข้างหน้า และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือแผ่นหนังแผ่นนั้น

ถึงคุณพ่อบาทหลวงและพี่สาวแม่ชีที่เคารพ ขอบคุณในความเอื้อเฟื้อของท่านทั้งสอง ฉันขอรับลูกแก้วพิธีกรรม หนังสือเหล่านี้ เหรียญมังกรทอง และของจิปาถะอื่นๆ ไปอย่างเสียไม่ได้นะคะ เพื่อเป็นการขอบคุณในความเมตตา พรุ่งนี้กลางคืนฉันจะแวะมาเยี่ยมเยียนเป็นการส่วนตัวค่ะ

หวังว่าคุณพ่อจะไม่ล็อคประตูหน้าต่างนะคะ เมี๊ยว~!

ที่ตอนท้ายของข้อความ มีรูปหัวแมวที่ดูบิดเบี้ยวแต่แฝงไปด้วยการเยาะเย้ยวาดเอาไว้

"..." บาทหลวงออกสเบิร์กมองที่รูปหัวแมวนั้น และเส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดทั้งคืนก็ขาดผึงลงในวินาทีนี้

เขารู้สึกหน้ามืดตาลายและถอนหายใจออกมาอย่างหมดแรง

เขาแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดก็เดาได้ว่าใครเป็นคนทำ

นอกจากกึ่งเทพคนนั้นแล้ว ใครจะกล้าทิ้งเบาะแสไว้อย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ แถมยังขโมยหนังสือที่ไร้ประโยชน์ที่สุดและลูกแก้วพิธีกรรมที่ราคาถูกที่สุดไปอีก?

นี่ไม่ใช่การขโมยเลยสักนิด

แต่มันคือการข่มขวัญ

มันเป็นการบอกพวกเขาว่าอย่าได้ริอ่านมาแหย็มกับเธอ เพราะถ้าเธอต้องการ เธอสามารถมาที่วิหารได้ทุกที่ทุกเวลา หรือแม้กระทั่งเข้ามาในห้องนอนของเขาได้ทุกเมื่อเช่นกัน

"สั่งการลงไป ห้ามใครแพร่งพราวเรื่องนี้เด็ดขาด" น้ำเสียงของบาทหลวงออกสเบิร์กเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าอย่างลึกซึ้ง

"หนังสือที่หายไปไม่ได้สำคัญอะไรมากนัก แค่เอาของสำรองมาแทนที่ก็พอ ส่วนลูกแก้วพิธีกรรมนั่นก็เป็นของราคาถูกอยู่แล้ว แค่ซื้อใหม่มาอีกลูก ของจิปาถะอื่นๆ ก็ไม่ได้แพงอะไร แค่เตรียมมาใหม่ก็สิ้นเรื่อง"

"ระ... รับทราบครับ" เด็กรับใช้มองดูแผ่นหลังที่แก่ชราของบาทหลวง ไม่กล้าถามอะไรต่อและรีบถอยออกไปทันที

บาทหลวงออกสเบิร์กยืนนิ่งอยู่ในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ที่ว่างเปล่าเป็นเวลานาน สุดท้ายเขาก็ลงมือจัดชั้นหนังสือที่ล้มระเนระนาดด้วยตนเอง

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินออกจากวิหารไป

เขาเดินตรงไปยังกระดานประกาศที่ใจกลางเมือง

ในเวลานี้ มีผู้คนมายืนออกันอยู่ประปรายรอบกระดานประกาศ ส่วนใหญ่เป็นชาวเมืองที่ว่างงาน นั่งพิงกำแพงอย่างหงอยเหงาเพื่อรอเริ่มงานในแต่ละวัน

บาทหลวงออกสเบิร์กเดินฝ่าฝูงชนไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย และท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฝูงชน เขาก็ฉีกประกาศต้อนรับเหล่านักรบทิ้งเสีย

เสียงกระดาษขาดดังแควก ประกาศแผ่นนั้นขาดเป็นสองท่อน

"ทุกคนฟังทางนี้" บาทหลวงออกสเบิร์กหันกลับมา น้ำเสียงของเขากังวานชัดเจนไปทั่วจัตุรัสเล็กๆ แห่งนั้น "มีคำสั่งจากเบื้องบน: ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่มีความจำเป็นที่ทุกคนจะต้องมารวมตัวกันที่นี่อีกแล้ว ขอให้ทุกคนแยกย้ายกันกลับบ้านของตนเองเสีย"

ฝูงชนเงียบกริบในตอนแรก ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาด้วยความไม่พอใจออกมา

"บาทหลวงออกสเบิร์ก หมายความว่ายังไงครับ? ครอบครัวของพวกเราพึ่งพาเงิน 5 เหรียญทองแดงต่อวันนี้เพื่อประทังชีวิตนะ!" ชายร่างกำยำคนหนึ่งตะโกนขึ้น

"นั่นสิ นั่นสิ! อยู่ๆ ก็มายกเลิกกันแบบนี้เลยเหรอ? พูดปุบปับแบบนี้แล้วฉันจะไปหางานทำที่ไหนได้ทัน!" หญิงอีกคนบ่นอุบตามมา

"มันกะทันหันเกินไปแล้ว! คุณพ่อครับ แล้วพวกเราจะอยู่อย่างไร!" คนอื่นๆ พากันโอดครวญ

เมื่อได้ยินเสียงบ่นระงมรอบตัว บาทหลวงออกสเบิร์กก็คุ้นชินกับมันมานานแล้ว

เขาถอนหายใจยาวและใช้เสียงที่ดังยิ่งกว่าเพื่อกลบเสียงรบกวนทั้งหมด

"ทุกคน เงียบก่อน!"

"ศาสนจักรเข้าใจถึงความลำบากของทุกคนดี เพื่อเป็นการชดเชยความสูญเสีย หลังจากดวงอาทิตย์ตกดินในเย็นวันนี้ ทุกคนที่มาที่นี่สามารถไปที่ประตูข้างของวิหารเพื่อรับเงินชดเชยคนละหนึ่งเหรียญเงิน!"

หนึ่งเหรียญเงิน!

คำสามคำนี้เปรียบเสมือนระเบิดที่ทำให้ทั้งจัตุรัสตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความปลาบปลื้มใจทันที

หนึ่งเหรียญเงินมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยเหรียญทองแดง

ซึ่งเทียบเท่ากับค่าจ้างยี่สิบวันที่พวกเขามายืนอยู่ตรงนี้!

ความไม่พอใจและเสียงบ่นทั้งหมดมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มประจบประแจงและซาบซึ้งในพระคุณ

เมื่อมองดูฝูงชนที่เปลี่ยนสีหน้าไปในทันที หัวใจของบาทหลวงออกสเบิร์กก็ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย

เขาอาจจะใช้เงินอุดช่องโหว่ที่อาจก่อให้เกิดการจลาจลในหมู่ชาวบ้านได้

แต่ใครจะเป็นคนอุดช่องโหว่ที่ใหญ่กว่ามากของเมืองชิงซีแห่งนี้กันเล่า?

บาทหลวงออกสเบิร์กแทบไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย กึ่งเทพคนนั้นจะต้องใช้ลูกแก้วพิธีกรรมเพื่อช่วยให้ผู้ทะลุมิติสองคนนั้นปลุกอาชีพขึ้นมาแน่นอน

และเมื่อผู้ทะลุมิติทั้งสองคนนั้นเปิดหน้าจอสถานะได้ พละกำลังของพวกเขาก็จะก้าวกระโดดอย่างรวดเร็ว นอกจากตัวเขาเองและอัศวินไม่กี่คนในคฤหาสน์เจ้าเมืองแล้ว แทบจะไม่มีใครในเมืองชิงซีที่จะหยุดยั้งพวกเขาได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พวกเขามีกึ่งเทพหนุนหลังอยู่อีกคนด้วยนะ...?