บทที่ 6 อาชีพ?

บทที่ 6 อาชีพ?

ยามวิกาล

ไซเฟอร์ไม่ได้ไปไหนไกล

โถงทางเดินของโรงแรมเงียบสงัด มีเพียงเสียงฝีเท้าของเธอที่สะท้อนก้อง

เธอไม่ได้กลับไปที่ห้องของตัวเอง แต่เดินตรงไปยังสุดทางเดินแล้วผลักประตูบานเล็กที่ทอดตัวสู่ดาดฟ้าออก

วูบ—

ทัศนียภาพของเมืองชิงซีแผ่กว้างอยู่ตรงหน้า

แต่เธอไม่มีแก่ใจจะชื่นชมความงามนั้น เธอทะยานตัวเพียงครั้งเดียวก็ขึ้นไปถึงยอดหลังคาโรงแรม

เธอนั่งรูดตัวลงตามแนวกระเบื้องหลังคา หางยาวเหยียดตรงและเกี่ยวกระหวัดเข้ากับเสาที่ยื่นออกมาจากตัวอาคารเพื่อยึดร่างไม่ให้ลื่นไถลลงไป

กาลเวลาในช่วงเวลานี้ดูเหมือนจะเคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้า

ความจริงแล้ว เธอไม่ได้เพียงแค่ให้เวลาผู้ทะลุมิติทั้งสองคนนั้นได้ทบทวน แต่เธอกำลังให้เวลาตัวเองได้ใช้ความคิดอย่างเป็นอิสระเช่นกัน

นับตั้งแต่ช่วยคนในวิหารจนมานั่งอยู่ตรงนี้ กระบวนการทั้งหมดมันรวดเร็วเสียจนดูไม่สมจริง

มันทำให้เธอต้องหยุดและย้อนมองการกระทำของตัวเองในช่วงที่ผ่านมา

เธอมองดูมือของตัวเองท่ามกลางแสงอรุณที่กำลังจะมาเยือน

เธอกระซิบถามตัวเอง

"ทำไมกันนะ"

"ทำไมฉันถึงลงมือทำโดยไม่ลังเลเลยสักนิด"

"ทำไมฉันถึงต้องพยายามถึงขนาดนี้เพื่อช่วยคนแปลกหน้าสองคนนั้น"

ทำไมเธอถึงทำเช่นนั้น? เธอเริ่มไตร่ตรอง

หากเป็นตัวเธอในอดีต เธอไม่มีทางเอาตัวไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้อย่างแน่นอน

เรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก การหลีกเลี่ยงอันตรายและแสวงหาผลประโยชน์คือสัญชาตญาณที่สลักลึกอยู่ในกระดูกของเธอ

เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องยุ่งยากที่เกี่ยวข้องกับศาสนจักร ทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุดคือแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นแล้วแอบหนีไปเสีย

จากนั้นค่อยหาทางจัดการเป็นการส่วนตัวในภายหลัง

แต่เธอไม่ได้ทำแบบนั้น

วินาทีที่เห็นแม่ชีง้างคันธนู ร่างกายของเธอกลับตอบสนองไปเร็วกว่าสมอง

เหรียญนั้นถูกดีดออกไปราวกับเป็นจิตใต้สำนึก

"เพื่อเพิ่มค่าชื่อเสียงให้เร็วขึ้นงั้นเหรอ"

"หรือเพราะความใจดีของตัวเองกันแน่"

บางทีอาจจะเป็นทั้งสองอย่าง

แต่ยิ่งไปกว่านั้น คือภาพลักษณ์ของตัวตนที่เธอคอยย้ำเตือนตัวเองอยู่ในใจเสมอ

กึ่งเทพแห่งแอมฟอเรียส เซฟาเลีย

ทุกครั้งที่เธอเห็นรูปลักษณ์และความสามารถแบบเดียวกันบนตัวเธอ เธอจะเริ่มคิดโดยธรรมชาติ

หากผู้ที่ยืนอยู่ตรงนี้คือไซเฟอร์ตัวจริง เธอจะตัดสินใจอย่างไร? และตัวเธอเองจะตัดสินใจอย่างไร?

ดูเหมือนเธอจะถูกอัตลักษณ์นี้หล่อหลอมไปโดยไม่รู้ตัว

เธอมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับทายาทโครโซสคนนั้นอยู่ลึกๆ ในใจเสมอ

"น่ารำคาญชะมัด!" ไซเฟอร์ขยี้ผมตัวเองอย่างจนใจ

สายตาของเธอจับจ้องไปยังวิหารแห่งนั้น

ไปทำความเข้าใจข้อมูลของโลกใบนี้ก่อนจะดีกว่า...

เธอไม่ได้ทำให้ใครตื่นตกใจ ร่างของเธอกะพริบวูบแล้วหายไปจากดาดฟ้าโรงแรม

เธอเปรียบเสมือนแมวป่าที่คล่องแคล่ว เคลื่อนที่ไปตามหลังคาบ้านเรือนในเมืองชิงซีอย่างรวดเร็วและลงสู่พื้นอย่างไร้เสียง

ในเวลาไม่ถึงสองนาที ไซเฟอร์ก็ข้ามผ่านพื้นที่เกินครึ่งเมืองมาถึงหอคอยสูงใกล้กับวิหาร

เธอมองลงไปยังวิหารเบื้องล่าง วิหารในยามค่ำคืนเงียบสงบยิ่งนัก แทบไม่มีผู้คนสัญจร แม้แต่ทหารยามที่ถือตะเกียงน้ำมันก็ไม่มีให้เห็น

สิ่งนี้ทำให้ไซเฟอร์ที่เตรียมตัวมาลอบเร้นในคืนนี้รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

เดิมทีเธอตั้งใจจะแอบย่องเข้าไปเล่นซ่อนหากับพวกยามสักหน่อย

แต่ปรากฏว่าไม่มีแม้แต่คนเฝ้าประตู...

เพียงไม่กี่ก้าว ไซเฟอร์ก็กลับมาถึงหน้าทางเข้าห้องโถงชั้นในที่เธอเคยเผชิญหน้ากับแม่ชีและบาทหลวง

ประตูบานหลักถูกล็อคด้วยแม่กุญแจทองเหลืองขนาดใหญ่ที่มีวงแสงจางๆ หมุนเวียนอยู่บนนั้น

เวทมนตร์

ไม่น่าเล่าถึงไม่มีคนเฝ้า

สำหรับคนธรรมดา เวทมนตร์คือขุมนรกที่ไม่อาจก้าวข้ามได้

แต่สำหรับไซเฟอร์ มันไม่ต่างอะไรกับการไม่มีสิ่งใดขวางกั้นเลย

เธอยื่นนิ้วออกไปแล้วแตะเบาๆ ที่รูไขกุญแจ

คลิก

เสียงเบาหวิวฟังดูชัดเจน

แม่กุญแจทองเหลืองเปิดออกตามแรงปรารถนา

เธอผลักบานประตูไม้หนาหนักและแทรกตัวเข้าไปข้างใน

โถงกว้างเงียบงัน มีเพียงแสงจันทร์สลัวที่ลอดผ่านหน้าต่างกระจกเข้ามา

สภาพที่นี่ไม่ได้เปลี่ยนไปจากเดิมมากนัก

ภายใต้โดมสูงตระหง่าน แถวม้านั่งถูกจัดวางอยู่อย่างเงียบเชียบ

ภาพวาดสีน้ำมันขนาดมหึมาประดับอยู่บนผนัง ถ่ายทอดเรื่องราวทางศาสนา เช่น การจุติของเทพแห่งแสงและการสละชีพของเหล่านักบุญ ตัวละครในภาพวาดต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม

สายตาของไซเฟอร์ข้ามผ่านสิ่งเหล่านี้ไปโดยตรงและหยุดอยู่ที่ใจกลางโถงหลัก

ตรงนั้นมีทรงกลมประหลาดคล้ายลูกโลกลอยอยู่อย่างสงบนิ่งบนแท่นวาง

"รู้สึกเหมือนจะเป็นของดี ขอรับไปละนะ!" ไซเฟอร์ขยับตัวด้วยความเร็วสูง

ตอนที่ช่วยคนก่อนหน้านี้ เธอก็รู้สึกแล้วว่าสิ่งนี้ไม่ธรรมดา! ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนั้นกำลังรีบ เธอคงคว้ามันไปตั้งแต่อยู่ตรงนั้นแล้ว!

หลังจากหยิบลูกโลกประหลาดนั้นมา สายตาของเธอก็เลื่อนไปที่แถวชั้นหนังสือสูงตระหง่านด้านหลัง

เธอเดินเข้าไปอย่างไม่รีบร้อน หยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมาแล้วพลิกดูไม่กี่หน้า

ชื่อหนังสือ: ภาพรวมภูมิศาสตร์ทวีปแอตลาส

หนังสือเล่มนี้ระบุโครงร่างมหาภาคของโลกทั้งใบไว้อย่างชัดเจน

ทวีปแอตลาส

หนังสือแบ่งทวีปออกเป็นห้าภูมิภาคใหญ่

เขตแกนกลางส่วนกลาง ดินแดนรุ่งโรจน์อันอุดมสมบูรณ์ นั่นคือที่ตั้งของศาสนจักรแห่งแสงและจักรวรรดิมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด

ชายแดนตะวันตก กลุ่มรัฐศิลาผา ครอบครองโดยเทือกเขากระดูกมังกรที่ทอดยาวต่อเนื่อง เป็นบ้านของเหล้าคนแคระและชาวภูเขา อุดมไปด้วยทรัพยากรแร่ธาตุ

ชายฝั่งตะวันออก สหพันธรัฐนครอิสระ พาณิชยกรรมรุ่งเรืองถึงขีดสุด และเงินตราคือศรัทธาเพียงหนึ่งเดียว

ทุ่งน้ำแข็งทางเหนือ ถิ่นทุรกันดารเสียงเพรียกแห่งเหมันต์ ดินแดนแห่งความหนาวเหน็บทารุณ ชนเผ่าเร่ร่อน แหล่งล่าสัตว์ของพวกคนเถื่อน และยังเป็นดินแดนไร้ขื่อแปที่อำนาจของศาสนจักรเข้าไม่ถึง

เขตต้องห้ามทางใต้ เขาวงกตสีมรกต ที่พำนักลับของเหล่าเอลฟ์... แล้วก็ไม่มีข้อมูลอื่นอีก

"ไม่เลว ไม่เลว น่าสนใจดี" ไซเฟอร์พยักหน้าด้วยความพอใจ ก่อนจะยัดหนังสือนั้นลงในกระเป๋า

จากนั้นเธอก็หยิบเล่มต่อไป

นี่คือจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ หนังสือที่ดูไม่สะดุดตาเช่นนี้คือความช่วยเหลือที่ดีที่สุดสำหรับผู้ทะลุมิติอย่างเธอที่มืดแปดด้าน

หนังสือเล่มที่สอง: อาชีพแห่งแอตลาส

เล่มนี้บันทึกอาชีพที่แตกต่างกันสิบสองอาชีพไว้อย่างชัดเจน

ทุกคนจะปลุกอาชีพของตนเองเมื่ออายุได้แปดขวบ และจะสามารถเปิดหน้าจอข้อมูลของตนเองได้ในเวลานั้น

ข้อมูลบนหน้าจอ: พละกำลัง, ความคล่องตัว, ร่างกาย, สติปัญญา, สัมผัส, เสน่ห์

หมายเหตุ: เสน่ห์ไม่ได้หมายถึงรูปลักษณ์ภายนอก แต่ประกอบขึ้นจากความเป็นผู้นำและมนต์เสน่ห์ส่วนบุคคล

สิบสองอาชีพหลัก:

นักรบ, จอมเวท, นักบวช, นายพราน, หัวขโมย, ดรูอิด, อัศวินศักดิ์สิทธิ์, วอร์ล็อค, นักกวีพเนจร, นักบวชวิถีธรรม, คนเถื่อน, ผู้ใช้มนตรา

มีข้อความตัวอักษรสีแดงอยู่ที่ท้ายหน้ากระดาษ

คำเตือน: ผู้ทะลุมิติจะมีอาชีพที่เป็นอิสระและไม่สามารถปลุกอาชีพทั้งสิบสองชนิดในปัจจุบันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ค่าเฉลี่ยของหน้าจอข้อมูลของผู้ทะลุมิติจะต้องมากกว่า 65 ซึ่งสูงกว่าคุณสมบัติของคนธรรมดาทั่วไปอย่างมาก

ไซเฟอร์พลิกอ่านส่วนที่เหลือ ซึ่งล้วนเป็นบันทึกข้อควรระวังของแต่ละอาชีพ

"มีประโยชน์ไหม? แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยอะไรมากเท่าไหร่? เอาไปก่อนก็แล้วกัน!" ไซเฟอร์ยัดหนังสือเล่มนี้ลงกระเป๋าไปอีกเล่ม

"เดี๋ยวนะ? เมื่อกี้ฉันเผลอหยิบลูกแก้วพิธีกรรมที่จำเป็นสำหรับการปลุกอาชีพมาด้วยงั้นเหรอ..."

ไซเฟอร์รีบพลิกไปที่หน้าแรกของหนังสืออาชีพแห่งแอตลาส เห็นรูปลูกแก้วสีม่วงที่บันทึกไว้ในภาพประกอบ แล้วจึงล้วงเอาลูกแก้วที่เธอเพิ่งหยิบมาออกจากกระเป๋า

เหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

"ว่าแล้วเชียว สิ่งนี้ต้องเป็นของดีแน่ ขอยืมไปใช้สักสองสามวันก็แล้วกัน" ไซเฟอร์ยัดลูกแก้วกลับคืนที่เดิมโดยไม่ใส่ใจนัก

จากนั้นเธอก็พลิกหนังสือเล่มถัดไปอย่างตื่นเต้น

หนังสือเล่มต่อๆ มาส่วนใหญ่เป็นตำราเล่มหนาอย่างเช่น กฎมิลเลนเนียลของศาสนจักรแห่งแสง และ ประวัติศาสตร์ทั่วไปของทวีปแอตลาส

ไซเฟอร์ไม่ปฏิเสธสิ่งใดเลย และตามหลักการขูดเลือดขูดเนื้อทุกหยดที่ผ่านมือ เธอจึงกวาดพวกมันไปจนหมด

ทันใดนั้น มือที่กำลังพลิกหนังสือของเธอก็ชะงักไป

"โจทย์จำลองสามปี ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยห้าปี"