บทที่ 3 กึ่งเทพ???

บทที่ 3 กึ่งเทพ???

"พวกผู้ทะลุมิติมันคือตัวกาลกิณี เป็นหายนะ เป็นจอมมาร!!! ถ้าไม่ฆ่าพวกแกตอนนี้ ไม่ช้าก็เร็วพวกแกก็จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเรามี!!!" แม่ชีที่คุกเข่าอยู่บนพื้นแผดเสียงคำรามออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ไหล่ขวาของเธอถูกเหรียญพุ่งเจาะจนเป็นแผลฉกรรจ์ แต่ความโกรธแค้นกลับไม่ได้ลดน้อยถอยลงเลยแม้แต่นิดเดียว

"บาทหลวงออกสเบิร์ก! รีบมานี่เร็วเข้า!!! เกิดเรื่องแล้ว!!!!" แม่ชีแผดเสียงตะโกนลั่น

เงาร่างวูบไหวพุ่งผ่านไปเพียงพริบตา ร่างของบาทหลวงออกสเบิร์กก็ก้าวเข้ามาขวางหน้าแม่ชีเอาไว้

รอยยิ้มเปี่ยมเมตตายังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเขา เพียงแต่มือกลับถือคัมภีร์โบราณเอาไว้แน่น

"ต้องขออภัยด้วย... เพื่อความสงบสุขของโลกใบนี้ ข้าคงต้องขอแรงพวกท่านสักหน่อย..." ก่อนที่บาทหลวงออกสเบิร์กจะกล่าวจบประโยค เขาก็พลันตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง แขนทั่งสองข้างสั่นเทาเล็กน้อย สีหน้าที่เคยดูใจดีกลับกลายเป็นความตื่นตระหนกสุดขีด

ด้วยพลังเนตรหยั่งรู้ชื่อแท้ที่ได้รับการเสริมพลัง เขาจึงมองเห็นชื่อที่ปรากฏอยู่เหนือศีรษะของทั้งสามคนตรงหน้าด้วยตาตนเอง

เซวียเฉิน / ผู้ทะลุมิติ / ไร้อาชีพ

อินอวี่ / ผู้ทะลุมิติ / ไร้อาชีพ

เซฟาเลีย / ผู้ทะลุมิติ / กึ่งเทพ (?)

"นี่มัน... เป็นไปได้ยังไง..." เสียงของบาทหลวงออกสเบิร์กเริ่มสั่นเครือ

บาทหลวงออกสเบิร์กอยากจะเชื่อว่าตนเองตาฝาดไป แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าผู้ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในขณะนี้คือตัวตนระดับกึ่งเทพ

ยามนี้เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร

การตั้งตนเป็นศัตรูกับกึ่งเทพนับว่าเป็นความโง่เขลาอย่างที่สุด

กึ่งเทพทุกคนสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิประเทศและทำลายล้างทุกสรรพสิ่งได้อย่างง่ายดาย นี่ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสามารถต่อต้านได้เลย

แล้วถ้าหากกึ่งเทพผู้นี้ยังเป็นผู้ทะลุมิติอีกด้วยล่ะก็...

บาทหลวงออกสเบิร์กรู้สึกถึงความไร้พลังอย่างลึกซึ้ง

เขามองเห็นภาพในอนาคตอันใกล้ว่าเมืองชิงซีแห่งนี้จะถูกเธอราบพินาศเป็นหน้ากลองได้อย่างง่ายดาย

ไม่สิ ไม่ใช่แค่เมืองชิงซี แต่มวลมนุษย์บนทวีปแอตลาสทั้งทวีปอาจจะถูกเธอทำลายลง

ไม่มีใครสามารถขัดขวางการกระทำของกึ่งเทพได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้

บรรยากาศภายในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ของวิหารพลันแข็งค้าง

รอยยิ้มบนใบหน้าของบาทหลวงเฒ่าออกสเบิร์กแข็งทื่อไปโดยสมบูรณ์ เขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวแรงๆ

เขารู้ดีว่าภายใต้สายตาของกึ่งเทพ พวกเขาไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่นิดเดียว ความเป็นและความตายขึ้นอยู่กับเพียงความคิดเดียวของเธอเท่านั้น

ไซเฟอร์มองท่าทางของบาทหลวงออกสเบิร์กด้วยความสนใจ อันที่จริงตัวเธอเองก็นึกประหม่าอยู่เหมือนกันที่ต้องมามีเรื่องขัดแย้งกับคนของวิหารตั้งแต่วันแรก

"รู้อย่างนี้ฉันน่าจะรีบช่วยพวกเขาส่งๆ ไปเลยก็ดี ไม่น่ามาเสียเวลาทำเป็นเก๊กท่าตั้งคำถามอยู่ที่นี่เลย..." ไซเฟอร์พึมพำกับตัวเอง

เธอนึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองอยู่เล็กน้อย แต่สำหรับตอนนี้ เธอควรจัดการเรื่องของผู้ทะลุมิติทั่งสองคนนี้ให้เรียบร้อยเสียก่อน

ไซเฟอร์ละความสนใจจากบาทหลวงออกสเบิร์กแล้วหันไปมองผู้ทะลุมิติทั่งสองคน

เซวียเฉิน และ อินอวี่

ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาราวกับใบไม้ร่วงในฤดูใบไม้ร่วง ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ดวงตาเหม่อลอยไร้จุดหมาย

ไซเฟอร์สัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขาอย่างชัดเจน มันคือความกลัวและความสับสนอย่างขีดสุด

พวกเขาไม่ได้กลัวแค่แม่ชีที่นอนอยู่บนพื้นหรือบาทหลวงออกสเบิร์กที่กำลังตื่นตระหนกเท่านั้น

แต่พวกเขาก็กำลังหวาดกลัวเธอด้วยเช่นกัน

มันก็ฟังดูสมเหตุสมผลอยู่

วินาทีก่อนพวกเขายังเป็นตัวละครในเกมที่คอยต้อนรับผู้ปลดปล่อยอย่างอบอุ่น แต่วินาทีต่อมากลับกลายเป็นปีศาจร้ายที่จ้องจะเอาชีวิต

แรงกระแทกที่ทำลายโลกทัศน์เดิมจนพังทลายแบบนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะรับไหว

"เฮ้อ..." ไซเฟอร์ถอนหายใจเบาๆ ในใจ

เหรียญหนึ่งเหรียญลอยขึ้นไปบนอากาศ และในวินาทีต่อมา เซวียเฉิน อินอวี่ พร้อมกับไซเฟอร์และเหรียญนั้น ก็อันตรธานหายไปจากวิหารในทันที

ห้องโถงศักดิ์สิทธิ์ของวิหารกลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับป่าช้าอีกครั้ง

เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของแม่ชีที่นอนอยู่บนพื้น และร่างที่ยังคงสั่นเทาของบาทหลวงออกสเบิร์ก

เฮ้อ—

จนกระทั่งยืนยันได้แน่นอนแล้วว่าแรงกดดันที่ทำให้อึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกนั้นจางหายไปโดยสิ้นเชิง บาทหลวงออกสเบิร์กถึงได้พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

ร่างกายของเขาโอนเอนไปมาอย่างอ่อนแรง ราวกับจะทรุดลงไปนั่งกับพื้นเสียให้ได้

เขาใช้มือที่สั่นเทาปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก

แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนโชก

"คุณพ่อ... เกิดอะไรขึ้นคะ...?"

แม่ชีที่ล้มอยู่พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น เธอมองไปยังบาทหลวงออกสเบิร์กด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้น

"คนเผ่าแมวคนนั้นก็เป็นผู้ทะลุมิติเหมือนกันเหรอคะ? หรือว่าจะเป็นพวก... อะไรนะ... ผู้ย่ำธรรมบาท ที่ก่อเรื่องวุ่นวายเมื่อไม่นานมานี้...?"

บาทหลวงออกสเบิร์กส่ายหัว

"ไม่ใช่ผู้ย่ำธรรมบาท... ข้าเห็นตัวตนของเธอแล้ว เธอคือ... กึ่งเทพ..."

"กึ่ง... กึ่งเทพ...???" แม่ชีนิ่งค้างไปทันที

เธอไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกโชคดีหรือเสียใจดี

ข่าวดีคือ เธอรอดชีวิตมาได้ภายใต้เงื้อมมือของกึ่งเทพ

ข่าวร้ายคือ กึ่งเทพตนนี้เป็นผู้ทะลุมิติที่ดูท่าว่าจะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างในอนาคต!

"เจ้าไปรักษาแผลก่อนเถอะ..."

"เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะจัดการได้อีกต่อไปแล้ว..."

สิ้นเสียงเรียกของบาทหลวงออกสเบิร์ก เด็กรับใช้สองคนก็เดินเข้ามาช่วยพยุงแม่ชีลุกขึ้นและพาเดินออกไปทีละก้าว

ในห้องโถงอันว่างเปล่า เหลือเพียงบาทหลวงออกสเบิร์กเพียงลำพัง

เขายืนอยู่ใต้รูปปั้นขนาดมหึมา สีหน้าฉายแววไม่แน่นอน

ผู้ทะลุมิติระดับกึ่งเทพ

เรื่องนี้ต้องรีบรายงานทันที!

ถึงแม้คนระดับสูงเหนือขึ้นไปอาจจะจัดการไม่ได้เหมือนกัน แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องที่บาทหลวงตัวเล็กๆ อย่างเขาจะต้องมานั่งขบคิด

เขารีบหันหลังแล้วเดินตรงไปยังผนังด้านหลังของห้องโถงศักดิ์สิทธิ์โดยไม่ลังเล

เขายื่นมือออกไปเคาะก้อนอิฐธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งบนผนังเจ็ดครั้งตามรูปแบบที่กำหนดไว้

ครืด—

ผนังค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปทั้งสองข้าง เผยให้เห็นทางลับที่ทอดตัวลึกลงไปใต้ดิน

ทางเดินนั้นมืดมิดสนิท อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับของการถูกปิดตายมาอย่างยาวนาน

บาทหลวงออกสเบิร์กไม่ได้จุดตะเกียงแต่เดินตรงเข้าไปทันที

เขารู้จักสถานที่แห่งนี้ราวกับหลังมือของตัวเอง

สุดทางเดินคือห้องลับห้องหนึ่ง

บนแท่นหินใจกลางห้องลับ มีลูกแก้วคริสตัลสีขาวขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ลอยอยู่อย่างสงบนิ่ง

นี่คือคริสตัลวจนะศักดิ์สิทธิ์ที่ศาสนจักรใช้สำหรับการสื่อสารทางไกลโดยเฉพาะ มีเพียงนักบวชระดับพระสังฆราชขึ้นไปเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครอง

ลูกนี้เป็นคริสตัลสำรองเพียงลูกเดียวในเขตปกครองเมืองชิงซี

บาทหลวงออกสเบิร์กยื่นมือที่เหี่ยวย่นออกไปวางบนลูกแก้วคริสตัล แล้วค่อยๆ ถ่ายโอนพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไป

วูม...

ลูกแก้วคริสตัลเปล่งแสงสีขาวนวลออกมา และท่ามกลางแสงสว่างนั้น ใบหน้าที่ดูน่าเกรงขามก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เขาคือพระสังฆราชในชุดคลุมสีแดงเพลิง ดวงตาคมกริบแฝงไปด้วยอำนาจโดยไม่ต้องแสดงความเกรี้ยวกราด

"บาทหลวงออกสเบิร์ก ใช้การสื่อสารฉุกเฉินแบบนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

น้ำเสียงของพระสังฆราชนั้นทุ้มต่ำและทรงพลัง ดังก้องไปทั่วห้องลับเล็กๆ

"ท่านสังฆราชบาค... เมืองชิงซี... มีตัวตน... นอกรีต... ที่เกินจะรับมือปรากฏตัวขึ้นครับ"

บาทหลวงออกสเบิร์กก้มศีรษะลงต่ำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยร่องรอยของการสั่นเครือที่ไม่อาจควบคุมได้

"พวกนอกรีตงั้นรึ? อาชีพขั้นมหากาพย์ตนไหนกันที่กล้ามาอาละวาดในเขตพื้นที่ของศาสนจักร?" พระสังฆราชบาคขมวดคิ้วเล็กน้อย

ถึงแม้เขาและบาทหลวงออกสเบิร์กจะมีความสัมพันธ์ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชา แต่พระสังฆราชบาคย่อมรู้ดีกว่าใครถึงช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขา

"ไม่ใช่... ไม่ใช่ขั้นมหากาพย์ครับ..."

บาทหลวงออกสเบิร์กกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"เธอเป็นผู้ทะลุมิติครับ"

"ผู้ทะลุมิติงั้นรึ? หมายความว่าเมืองเล็กๆ ของเจ้าก็มีพวกที่เรียกว่าอาชีพผู้ย่ำธรรมบาทปรากฏตัวขึ้นด้วยงั้นสินะ?" น้ำเสียงของพระสังฆราชบาคเริ่มจริงจังขึ้น จากนั้นเขาก็เริ่มออกคำสั่ง

หมายเหตุ: เหตุผลที่เนตรหยั่งรู้ชื่อแท้ของบาทหลวงออกสเบิร์กมองทะลุถึงตัวตนของเซฟาเลียได้คือ:

1. เซฟาเลียไม่ได้ระวังตัว
2. พลังเนตรหยั่งรู้ชื่อแท้เป็นพลังที่ได้รับมาจากทวยเทพ