บทที่ 1 ฉันทะลุมิติมาเป็นเซฟาเลียอย่างนั้นหรือ

บทที่ 1 ฉันทะลุมิติมาเป็นเซฟาเลียอย่างนั้นหรือ

ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วจนหัวของเธอแทบจะระเบิดออก

ไซเฟอร์ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เธอได้กลิ่นคือกลิ่นฉุนกึกที่ผสมปนเปไปกับกลิ่นหญ้าและดิน

เธอนอนอยู่ กลางป่าที่ไม่คุ้นเคย รายล้อมไปด้วยต้นไม้สีเขียวขจีขนาดมหึมาที่สูงกว่าสามเมตร

เธอใช้มือยันพื้นเพื่อพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง ในขณะที่สมองยังคงตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย

"ที่นี่ที่ไหนกัน..."

วินาทีต่อมา เธอก็ได้สติขึ้นมาทันควัน ความง่วงงุนพร่ามัวมลายหายไปจนสิ้น

"รถบรรทุกนั่น! แล้วเด็กผู้หญิงคนนั้นล่ะ!!"

"ฉัน..." ไซเฟอร์หยุดพูดไปเสียดื้อๆ

นั่นไม่ใช่เพราะสภาพแวดล้อมรอบตัว แต่เป็นเพราะเธอเพิ่งตระหนักได้ว่าเสียงที่เปล่งออกมานั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่เสียงของเธอเลย

"ฉันทะลุมิติมาอย่างนั้นเหรอ หรือว่าจะเป็นการมาสิงร่างคนอื่น"

เธอรีบก้มลงมองมือของตัวเองโดยสัญชาตญาณ ผิวพรรณนั้นขาวผ่องและนิ้วมือเรียวยาว แต่มันไม่ใช่ฝ่ามือเดิมของเธอ

จากนั้นเธอก็เริ่มสำรวจตัวเอง เล็บที่ยาวออกมาเล็กน้อยถูกเคลือบด้วยสีทอง ใบหน้าที่นุ่มนวล เส้นผมยาวสลวยสีเทาเงิน และหูแมวคู่หนึ่งที่ดูนุ่มสบาย

เดี๋ยวก่อนนะ ทำไมถึงมีหูแมวล่ะเนี่ย ให้ตายเถอะ ทำไมถึงมีหางงอกออกมาด้วย...

ไซเฟอร์หมุนตัวอยู่กับที่ถึงสามรอบก่อนที่เธอจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไม่ใช่แค่ทะลุมิติมาเฉยๆ แต่ฉันกลายเป็นเซฟาเลียไปแล้วเหรอ"

เธอยืนนิ่งอึ้งอย่างทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์นี้อย่างไรดี

เธอไม่เคยคิดฝันเรื่องการทะลุมิติมาก่อน ยิ่งเรื่องที่จะมาเป็นไซเฟอร์ด้วยแล้ว

เรื่องพวกนี้มันเกินกว่าที่เธอจะจินตนาการไปไกลมาก ถึงแม้พวกเธอจะมีชื่อเหมือนกัน แต่ชีวิตกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!

ก่อนที่เธอจะเสียชีวิต เธอเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนหนึ่งที่ใช้ชีวิตวนเวียนอยู่กับการเดินทางระหว่างบ้านและที่ทำงานในทุกๆ วัน

ตื่นนอน ไปทำงาน เข้าประชุม เลิกงาน พักผ่อน แล้วก็เข้านอน

ใช้ชีวิตซ้ำซากจำเจไปวันๆ

ทั้งวันนี้ พรุ่งนี้ และมะรืนนี้

ทุกวันล้วนเหมือนเดิมไม่มีผิดเพี้ยน

ภายใต้แรงกดดันของการใช้ชีวิต เธอไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่อีกต่อไป เธอเพียงแค่หวังว่าจะมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นอีกสักนิด

แต่ใครจะไปคาดคิดว่ารถบรรทุกที่เสียหลักพุ่งชนเด็กผู้หญิงคนนั้น จะหักเลี้ยวอย่างผิดวิสัยแล้วกวาดเอาตัวเธอไปพ่วงด้วย...

ทำไมกัน!!!

ติ๊ง—!

สูตรโกงของคุณมาถึงแล้ว

เสียงใสๆ ดังขึ้นในหัวของไซเฟอร์

ทันใดนั้น แผงหน้าจอสีฟ้าโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออย่างกะทันหัน

เริ่มการติดตั้งระบบ

การปลดปล่อยคือการเดินทางแห่งการสูญเสียที่ไม่อาจเลี่ยง ซึ่งในเส้นทางนั้นชีวิตแทบจะไร้ซึ่งมูลค่า

การเดินทางแห่งการปลดปล่อย: จุดเริ่มต้น

ตัวละครปัจจุบัน: เซฟาเลีย

สะสมชื่อเสียงเพื่อปลดล็อกทายาทโครโซสคนถัดไป: 0 / 1000

หือ? ระบบเหรอ แถมยังมีสูตรโกงให้ด้วย!

ไซเฟอร์ตกตะลึง

ไม่ใช่ว่าเธอไม่รู้จักว่าสูตรโกงคืออะไร เธอเคยอ่านนิยายและพอจะรู้เรื่องพวกนี้มาบ้าง เพียงแต่เธอรู้สึกว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเหลือเชื่อเกินไป

มันเหมือนกับว่าเมื่อวานคุณยังนั่งคิดถึงโปรเจกต์งานชิ้นใหม่อยู่เลย แต่พอมาวันนี้คุณกลับต้องกลายเป็นฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่เพื่อกอบกู้โลกเสียอย่างนั้น!

เธอจึงยื่นมือออกไปลองจิ้มที่แผงหน้าจอเบาๆ

แล้วนิ้วของเธอก็ค้างอยู่บนหน้าจอนั้น

"ถ้าฉันกลายเป็นเซฟาเลียจริงๆ ฉันก็ควรจะแข็งแกร่งมากเลยใช่ไหม" ไซเฟอร์หยิกแก้มตัวเองอย่างไม่มั่นใจ

หลังจากนั้นเธอก็หยิบเหรียญออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนขึ้นไปในอากาศ ในวินาทีถัดมา เธอก็สัมผัสได้ถึงพลังที่อธิบายไม่ถูกหลั่งไหลไปทั่วร่างกาย

กาลเวลาดูเหมือนจะเดินช้าลงอย่างน่าประหลาดในขณะนั้น

แสงสีทองวาววับขึ้นรอบตัว และเธอก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าทันที

แม้เธอจะไม่รู้จุดหมายปลายทาง แต่ตราบใดที่เธอกำหนดทิศทางและมุ่งหน้าไปทางนั้นได้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

เธอเคลื่อนที่ผ่านป่า ข้ามแม่น้ำ ข้ามทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ ก้าวข้ามทุกสิ่งที่ขวางหน้า จนกระทั่งมาหยุดลงที่หน้าทางเข้าเมืองแห่งหนึ่ง

กริ๊ง! เหรียญร่วงหล่นลงมา

ไซเฟอร์คว้าเหรียญนั้นไว้กลางอากาศอย่างมั่นใจ

ทว่าเมื่อเธอเห็นลวดลายบนเหรียญ สีหน้าของเธอก็แข็งค้างไปเล็กน้อย

"อ้าว ทำไมถึงเป็นเหรียญนี้ล่ะ..."

"ฉันเอาเหรียญแมวนี่มาด้วยได้ยังไงกัน"

ลวดลายบนเหรียญเป็นรูปอุ้งเท้าแมว

นี่ไม่ใช่เหรียญของไซเฟอร์ แต่มันคือเหรียญแมวของพาร์โด

ไซเฟอร์ไม่เคยคิดเลยว่าของสิ่งนี้จะทะลุมิติมาพร้อมกับเธอด้วย

ในโลกเดิมของเธอนั้นไม่มีค่ายเกมมิโฮโย ไม่มีเกมฮงไก หรือสตาร์เรล นี่เป็นการทะลุมิติครั้งที่สองของเธอ ส่วนเรื่องที่ว่าเธอทะลุมิติมาครั้งแรกได้อย่างไรนั้น เธอหลงลืมมันไปเสียแล้ว

หลังจากทะลุมิติไปยังโลกก่อนหน้านั้น นอกจากความรู้สึกขอบคุณที่ได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงอื่นใดเกิดขึ้นอีก จะเป็นตัวเอกผู้อยู่จุดสูงสุดของพลัง? หรือเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ผู้ถูกสลับตัว? หรือนางเอกผู้เก่งกาจเหนือใคร? เรื่องพวกนั้นเป็นเพียงนิยายที่มีไว้ให้อ่านเท่านั้น

เธอยังคงใช้ชีวิตอย่างธรรมดาสามัญเช่นเคย สิ่งเดียวที่แตกต่างออกไปคือในคอมพิวเตอร์ของเธอมีเกมที่ไม่เคยมีอยู่บนโลกใบนั้น

อาร์คไนท์ เกนชิน ฮงไก สตาร์เรล!

ไซเฟอร์ไม่อยากจะบ่นเลยจริงๆ ทั้งที่ทะลุมิติมาแล้วแท้ๆ แต่เธอก็ยังต้องมานั่งปั่นภารกิจรายวันพวกนี้ในทุกวัน!

มุ่งสู่ดวงดาวและห้วงลึก...

"เฮ้อ..."

"เข้าไปดูในเมืองก่อนก็แล้วกันนะ" ไซเฟอร์มองตรงไปยังตัวเมือง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกำแพงเมืองที่สร้างขึ้นจากหินขนาดใหญ่

ประตูเมืองเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่านเดินเข้าออกดูคึกคักไม่น้อย

"อืม... เป็นที่ที่สงบสุขดีนะ" ไซเฟอร์จัดแจงเครื่องแต่งกายของเธอเล็กน้อย ก่อนจะเดินตามฝูงชนมุ่งหน้าไปยังประตูเมือง

ที่ประตูเมืองไม่มีทหารยามคอยตรวจตรา ผู้คนสามารถผ่านเข้าออกได้อย่างอิสระ

เธอเดินเข้าเมืองไปได้อย่างราบรื่นมาก

ทัศนียภาพภายในเมืองทำให้เธอประหลาดใจอยู่เล็กน้อย

มันไม่ได้ดูเหมือนยุโรปยุคกลางอย่างที่เธอเคยจินตนาการไว้ ถนนหนทางกว้างขวางและสะอาดตา อาคารบ้านเรือนทั้งสองฟากฝั่งมีรูปแบบสถาปัตยกรรมที่หลากหลาย ทั้งบ้านหิน ห้องใต้หลังคาไม้ และยังมีหอคอยที่มีทรงยอดแหลมแปลกตา

บนถนน ช่างตีเหล็กเผ่าคนแคระกำลังเหวี่ยงค้อนทุบแร่ที่ส่งแสงสีแดงจางๆ จนประกายไฟกระเด็นไปทั่ว ถัดไปไม่ไกลตรงแผงลอย พ่อค้าที่มีลักษณะคล้ายภูตพรายกำลังร้องขายยาปรุงที่ส่องประกายด้วยมนตรา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของขนมปังอบ เสียงเซ็งแซ่ดังมาจากโรงเหล้าที่อยู่ไกลออกไป และเสียงสนทนาเบาๆ ของผู้คนที่เดินผ่านไปมา

"ผลผลิตปีนี้ดีได้ก็เพราะพรจากเทพแห่งแสงแท้ๆ"

"นี่ ได้ยินไหม มีคนประหลาดปรากฏตัวในป่าดำทางทิศเหนือด้วยนะ"

ทุกอย่างดูสมจริงและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตชีวา

"จึ๊ๆๆ ระบบจำลองความรู้สึกนี่มันสมจริงสุดยอดไปเลย!"

ไซเฟอร์พึมพำในใจ แต่ฝีเท้ากลับก้าวเดินไปยังจุดที่มีคนรวมตัวกันหนาแน่นที่สุดโดยไม่รู้ตัว

ในไม่ช้าเธอก็ถูกดึงดูดด้วยกระดานประกาศกลางลานกว้างใจกลางเมือง

ผู้คนจำนวนมากยืนออกันอยู่ที่นั่น พร้อมกับชี้ไม้ชี้มือไปยังประกาศฉบับใหม่ที่เพิ่งถูกนำมาปิดไว้

ด้วยทักษะการเคลื่อนที่ของไซเฟอร์ เธอจึงแทรกตัวมาอยู่ด้านหน้าฝูงชนได้อย่างง่ายดาย

ประกาศฉบับนั้นเขียนด้วยอักขระที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ก็น่าแปลกที่เธอกลับอ่านมันออกได้อย่างเข้าใจ

ถึงเหล่านักรบผู้ทะลุมิติ:

พวกเราล่วงรู้ถึงเจตจำนงของพวกท่านแล้ว! พวกท่านคือผู้ปลดปล่อยที่ลงมาเพื่อปกป้องโลกใบนี้ที่กำลังจะถูกทำลาย!

เพื่อช่วยให้พวกท่านเติบโตได้อย่างรวดเร็วและพร้อมต่อสู้กับศัตรูของโลก ทางศาสนจักรแห่งแสงจะจัดเตรียมอุปกรณ์เบื้องต้นและเสบียงไว้ให้ ณ วิหารในเมืองใหญ่ทุกแห่ง!

โปรดมุ่งหน้าไปยังวิหารที่ใกล้ที่สุดโดยเร็วเพื่อรับเกียรติยศของท่าน!

ลงชื่อโดย ศาสนจักรแห่งแสง

"หือ? ไม่ได้มีแค่คนเดียวที่ทะลุมิติมาอย่างนั้นเหรอ"

ไซเฟอร์เลิกคิ้วขึ้นหลังจากอ่านประกาศจบ

เธอเหลียวมองซ้ายขวา ราวกับต้องการจะหาเพื่อนร่วมชะตากรรมที่มาจากที่เดียวกันในที่แห่งนี้

อย่างไรก็ตาม ทุกคนที่นี่ต่างก็สวมใส่เสื้อผ้าแบบเดียวกับชาวเมืองท้องถิ่น จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะระบุได้ว่าใครคือผู้ทะลุมิติ

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากท่ามกลางฝูงชน

"สุดยอดไปเลย! ผมว่าแล้วเชียว พวกเราคือผู้ถูกเลือก!"

สายตาของไซเฟอร์และทุกคนหันไปมองต้นเสียงพร้อมกันทันที เขาเป็นเด็กหนุ่มที่ดูอายุเพียงสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ปิดไม่มิด

"ใช่แล้วๆ ฉันก็บอกเธอแล้วไงว่าเทพธิดาไม่มีทางส่งพวกเรามาที่นี่โดยไม่มีเหตุผลหรอก!" เด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างเขาเอ่ยสำทับ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความคาดหวังถึงอนาคตที่รออยู่ข้างหน้า