บทที่ 8: คำทักทาย "ฉันมิตร" ผ่านหอยทากสื่อสาร

บทที่ 8: คำทักทาย "ฉันมิตร" ผ่านหอยทากสื่อสาร

ภายในลานประมูล บรรยากาศตึงเครียดเสียจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

ประตูไม้ทึบหนาหนักกลายเป็นเพียงปราการด่านสุดท้าย และทุกแรงกระแทกจากภายนอกก็ราวกับค้อนเหล็กที่ทุบลงบนหัวใจของทุกคน

"ตึง!"

ฝุ่นผงร่วงกราวลงมาจากโดมแกะสลัก หล่นลงในแก้วไวน์ของเหล่าขุนนางผู้สูงศักดิ์

ทว่าไม่มีใครสนใจจะเช็ดมันออก

ห้องโถงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ไม่ว่าจะเป็นกัปตันโจรสลัดผู้หยิ่งยโส พ่อค้ามหาเศรษฐีที่ประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่า หรือแม้แต่ทาสที่รอการประมูล ต่างก็เบียดเสียดกันอยู่

สถานะทางสังคมหมดความหมาย ณ ที่แห่งนี้ ความกลัวกลายเป็นใบเบิกทางเพียงหนึ่งเดียว

"ยันไว้! ทุกคนยันประตูไว้!"

หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยของลานประมูลเหงื่อโชกตัว เขากำลังสั่งการให้ลูกน้องนับสิบคนนำลังไม้เนื้อแข็งขนาดใหญ่มาขวางประตู

"นั่นมันของบรรณาการที่จะส่งให้เผ่ามังกรฟ้านะ! ขยับไม่ได้เด็ดขาด!" พ่อค้าร่างอ้วนกรีดร้อง พุ่งเข้าไปกอดลังไม้ไว้แน่น

"ไสหัวไป!"

หัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยเตะเข้าที่ท้องของชายอ้วน จนเขากลิ้งหลุนๆ ออกไปราวกับลูกบอล

"จะตายอยู่แล้วยังมาห่วงเงินอีกเหรอ! ไอ้พวกสัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นมันกินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูกนะเว้ย!"

ชายอ้วนกุมท้องแล้วอาเจียนลงบนพื้น แต่เขาไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

เสียงคำรามจากภายนอกดังขึ้นเรื่อยๆ และเสียงเล็บขูดกับแผ่นไม้ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนขนหัวลุก

ในห้องวีไอพีบนชั้นสอง

โรเจอร์ ผู้จัดการทั่วไปของเกาะเขี้ยวเหล็กและสมาชิกชั้นนอกของดองกิโฮเต้แฟมิลี่ เจ้าของฉายา "ลูกคิด" กำลังถือหอยทากสื่อสารสีทองด้วยมือที่สั่นเทา

มือของเขาสั่นอย่างรุนแรงจนเกือบจะทำหูฟังหลุดมือหลายต่อหลายครั้ง

"ปุรุ ปุรุ... ปุรุ ปุรุ..."

เสียงเรียกเข้าอันเป็นเอกลักษณ์ของหอยทากสื่อสารดังก้องอยู่ในห้องที่เงียบสนิท แต่ละวินาทีช่างยาวนานราวกับศตวรรษ

โรเจอร์จ้องเขม็งไปที่ประตู ผ่านกระจกมองหน้าเดียว เขาสามารถมองเห็นใบหน้าที่สิ้นหวังของผู้คนในห้องโถงด้านล่าง

รับสิ... นายน้อย... ในที่สุด ดวงตาของหอยทากสื่อสารก็เบิกกว้าง ใบหน้าที่เคยไร้อารมณ์เปลี่ยนเป็นหยิ่งผยองและดื้อรั้น รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"ฟุฟุฟุฟุ... โรเจอร์งั้นเหรอ โทรมาป่านนี้ รายได้ไตรมาสนี้ทะลุเป้าแล้วหรือไง"

เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ดังมาจากหูฟัง แฝงไว้ด้วยแรงกดดันอันเย็นเยียบ

เมื่อโรเจอร์ได้ยินเสียงนี้ น้ำตาแทบจะไหลริน ราวกับว่าเขาได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิตไว้

"นายน้อย! เกิดเรื่องแล้วครับ! เกาะเขี้ยวเหล็ก... เกาะเขี้ยวเหล็กพินาศแล้ว!"

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ และเสียงหัวเราะก็หยุดชะงักลง

"ตั้งสติแล้วพูดมา พินาศหมายความว่ายังไง"

น้ำเสียงของโดฟลามิงโก้เย็นชาลง และจิตสังหารอันเยือกเย็นก็แผ่ซ่านผ่านสายโทรศัพท์

"สัตว์ประหลาด... พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดทั้งหมดเลย!"

โรเจอร์พูดจาวกวน พิงกระจกบานใหญ่และชี้ไปยังท้องถนนเบื้องนอกที่มีเปลวเพลิงพุ่งสูงเสียดฟ้า

"บัก... จอมบดกระดูกบักกลายเป็นยักษ์สูงสามเมตร! แล้วคนตาย... คนตายก็ฟื้นคืนชีพ! พวกมันไล่กัดคนไปทั่ว และคนที่ถูกกัดก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปด้วย!"

"แม้แต่กาเลน... กาเลนก็ถูกกินไปแล้ว! ตอนนี้ข้างนอกมีไอ้ตัวพวกนี้เต็มไปหมด อาจจะเป็นพันๆ ตัวเลยก็ได้! พวกมันกำลังพังประตูตึกประมูล!"

อีกด้านหนึ่งของการสนทนา ที่สระน้ำในพระราชวังบนเดรสโรซ่า

โดฟลามิงโก้ในชุดเสื้อโค้ตขนนกสีชมพูกำลังแกว่งแก้วไวน์ในมือ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย เส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบๆ

ซอมบี้งั้นหรือ ยักษ์งั้นหรือ

เนื้อเรื่องแบบนี้ ที่ฟังดูเหมือนนิยายสยองขวัญชั้นสาม กำลังเกิดขึ้นในอาณาเขตของเขาเนี่ยนะ

"ไอ้สวะโมเรียงั้นเหรอ" โดฟลามิงโก้นึกถึงไอ้เวรที่ควบคุมเงา ซึ่งเป็นเจ็ดเทพโจรสลัดเหมือนกันขึ้นมาทันที

"ไม่ใช่ครับ... ไม่ใช่โมเรีย!" โรเจอร์ร้องโหยหวน "มันเป็นไอ้โรคจิตในชุดรัดรูปสีแดง! มันเรียกตัวเองว่าเดดพูล! มันบอกว่าโมเรียก็แค่เด็กเล่นขายของ!"

"ชุดรัดรูปสีแดงงั้นเหรอ"

โดฟลามิงโก้ค้นความทรงจำ แต่ก็ไม่พบตัวละครแบบนี้เลย

"นายน้อย! ส่งคนมาช่วยพวกเราที! ตึกประมูลจะต้านไม่ไหวแล้ว! ที่นี่มีเงินสดและสินค้ามูลค่ากว่าสามพันล้านเบรีเลยนะ!"

ตูม—!!!

เสียงระเบิดดังกึกก้องขัดจังหวะเสียงคร่ำครวญของโรเจอร์

ลานประมูลทั้งหลังสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แชนเดอเลียร์คริสตัลบนเพดานร่วงหล่นลงมากลางห้องโถง เศษกระจกปลิวกระจายไปทั่ว ก่อให้เกิดเสียงกรีดร้องระงม

โรเจอร์มองลงไปด้วยความหวาดกลัว

ประตูไม้เนื้อแข็งที่ว่ากันว่าแข็งแกร่งจนต้านทานลูกปืนใหญ่ได้ ตอนนี้กำลังนูนพองออกมาตรงกลาง เศษไม้ปลิวว่อน

กรงเล็บขนาดยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยหนามกระดูกสีดำทะลวงผ่านแผ่นประตูที่หนาครึ่งเมตรเข้ามาด้านใน

"โฮก—"

เสียงคำรามต่ำๆ ทึบๆ ลอดผ่านรูโหว่เข้ามาในห้องโถง ทำเอาใจหายใจคว่ำ

"อ๊ากกก! พวกมันเข้ามาแล้ว! พวกมันเข้ามาแล้ว!"

ผู้คนในห้องโถงสติแตกโดยสมบูรณ์ บางคนชักปืนออกมายิงใส่ประตูอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่บางคนพยายามจะวิ่งขึ้นบันได เหยียบย่ำกันเองจนวุ่นวาย

"นายน้อย! ช่วยด้วย!"

โรเจอร์กรีดร้องอย่างบ้าคลั่งใส่หอยทากสื่อสาร น้ำหูน้ำตาไหลอาบหน้าด้วยความหวาดกลัว

ทันใดนั้น มือที่สวมถุงมือสีแดงก็คว้าหอยทากสื่อสารไปจากมือของเขาอย่างฉับพลัน

เสียงกรีดร้องของโรเจอร์หยุดชะงักลงทันที เขาหันขวับไปมองอย่างแข็งทื่อ

ตัวประหลาดในชุดรัดรูปสีแดงสลับดำปรากฏตัวขึ้นในห้องวีไอพีของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังเล่นกับหอยทากสื่อสารสีทองอย่างสนุกสนาน

"ไงเพื่อนบ้าน" เดดพูลโบกมือให้เขา น้ำเสียงสบายๆ ราวกับเจอคนรู้จักเดินสวนกันบนถนน "โทรทางไกลมันแพงนะ อย่าเอามาเปลืองกับเรื่องไร้สาระเลยดีกว่า"

รูม่านตาของโรเจอร์หดเล็กลงเหลือเท่ารูเข็ม เขาอยากจะกรีดร้อง แต่กลับพบว่าลำคอตีบตัน

เพราะเขาเห็นว่าข้างหลังตัวประหลาดนี้ มีสัตว์ประหลาดตัวสีแดงเลือดที่มีสมองห้อยต่องแต่ง ห้อยหัวลงมาจากช่องรับแสงที่แตกละเอียด ลิ้นยาวของมันเกือบจะเลียหน้าเขาอยู่แล้ว

ที่ปลายสาย ใบหน้าของโดฟลามิงโก้มืดทะมึนราวกับน้ำ

เขาได้ยินเสียงระเบิด เสียงกรีดร้อง และเสียงร้องขอความช่วยเหลือครั้งสุดท้ายที่ผิดเพี้ยนไปของโรเจอร์

"โรเจอร์ ตอบข้ามา!"

"จุ๊ๆ ฉันเกรงว่าเขาคงจะยุ่งเกินกว่าจะรับสายของนายแล้วล่ะ"

เสียงเยาะเย้ยใหม่ดังมาจากหอยทากสื่อสาร

คิ้วของโดฟลามิงโก้กระตุก

"แกเป็นใคร"

"ฉันเหรอ" เดดพูลกระแอม เลียนแบบเสียงผู้ประกาศข่าว "ฉันคือลูกเสือที่จะมามอบความอบอุ่นให้นายไง อ้อ แล้วก็ขอเตือนด้วยความหวังดีนะ ทรัพย์สินของนายกำลังถูกรื้อถอนแบบบังคับ แผนการเยียวยาก็คือ... ปล่อยให้พวกมันตายไวๆ แล้วกัน"

"ฟุฟุฟุ... ช่างเป็นขยะที่น่าสนใจจริงๆ" เสียงหัวเราะของโดฟลามิงโก้ไม่มีร่องรอยของความขบขันอีกต่อไป มีเพียงจิตสังหารที่เย็นเยียบ "แกรู้ไหมว่ากำลังพูดอยู่กับใคร"

"แน่นอนสิ ยักษาผู้โดดเดี่ยว โจ๊กเกอร์ อดีตเผ่ามังกรฟ้า ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้" เดดพูลไล่นิ้วมือทีละนิ้ว แล้วเปลี่ยนน้ำเสียง

"แต่ฉันชอบเรียกนายว่าฟลามิงโก้สีชมพูมากกว่านะ ให้ตายเถอะ เซนส์แฟชั่นของนายนี่มันห่วยแตกจริงๆ รองเท้าหนังขัดมันคู่กับเสื้อโค้ตขนนกเนี่ยนะ นายนี่มัน 'เด็กมีปัญหา' ชัดๆ เลย แล้วไอ้แว่นกันแดดบ้านั่นอีก—ให้ตายเถอะ อย่าบอกนะว่าตาตี่น่ะ"

เบื้องล่าง การสังหารหมู่กำลังดำเนินไป

บักแกว่งกรงเล็บกระดูกขนาดยักษ์ การตวัดแต่ละครั้งทำให้ยามรักษาความปลอดภัยและอาวุธนับสิบคนกลายเป็นเนื้อบด

เสียงกรีดร้องกลายเป็นดนตรีประกอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสนทนานี้

"ได้ยินไหม" เดดพูลยื่นหอยทากสื่อสารไปใกล้หน้าต่าง "นั่นเสียงลูกน้องของนายกำลังร้องเพลงให้ฉันฟังอยู่ไง ช่างเป็นซิมโฟนีที่ไพเราะอะไรเช่นนี้"

"ข้าจะฆ่าแก" เสียงของโดฟลามิงโก้ฟังดูเหมือนมาจากนรก

"เยี่ยมไปเลย! นังแพศยาเลดี้เดธปฏิเสธฉันมาตั้งหลายครั้งแล้ว" เดดพูลหัวเราะอย่างเกินจริง ตัวงอด้วยความขบขัน

โดยไม่รอให้โดฟลามิงโก้ตอบกลับ เขาโยนหอยทากสื่อสารลงบนพื้น

เขายกเท้าขึ้น

แผละ

เปลือกหอยทากแตกกระจาย พร้อมกับเครื่องส่งสัญญาณข้างในที่กลายเป็นเศษเหล็ก

【ติง! ตรวจพบว่าโดฟลามิงโก้กำลังเกิดความโกรธแค้นและจิตสังหาร แต้มความตกตะลึง +1000!】

【ติง! ตรวจพบการล่มสลายของเกาะเขี้ยวเหล็ก ปลดล็อกความสำเร็จ 'ผู้สร้างเมืองร้าง' แต้มความตกตะลึง +2000!】

【ยอดคงเหลือแต้มความตกตะลึงปัจจุบัน: 6500 แต้ม】