บทที่ 354 เงากระจกบุปผา (2)

บทที่ 354 เงากระจกบุปผา (2)

มือข้างนั้นลุกโชนด้วยไฟซากศพอันบ้าคลั่งทันที ไม่สนพลังวิญญาณคุ้มกายของนักพรตซินซานเลยแม้แต่น้อย คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าของเขาอย่างจัง

ไฟซากศพอันรุนแรงลามลุกไปตามพลังวิญญาณคุ้มกายอย่างรวดเร็วราวกับมีชีวิต

วิญญาณแค้นไม่ยอมสลายไป

แค่หุ่นเชิดซากศพชั้นต่ำยังคิดจะพลิกฟ้า...

แม้ซินซานจะตกใจแต่ก็ยังไม่เสียศูนย์ พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งปะทุขึ้น แสงสีเลือดรอบกายพลุ่งพล่าน โล่กระดูกชิ้นเล็กหมุนติ้วอย่างรวดเร็ว แยกออกเป็นสามชิ้นหมุนวนรอบตัวทันที

การลุกลามของไฟซากศพชะงักงันลงอย่างเห็นได้ชัด

พร้อมกันนั้น มือซ้ายก็ประสานอิน ฟาดฝ่ามือลงบนกลางกระหม่อมของอาหยวน

อาหยวนไม่ถอยหนีกลับพุ่งเข้าใส่ มือยังกำข้อเท้าซินซานไว้แน่น กระชากอย่างแรง พร้อมกับแทงเข่าสวนขึ้นไป ปะทะกับฝ่ามือของซินซานอย่างจัง

ไฟซากศพกับแสงสีเลือดปะทะกันอย่างดุเดือด กัดกร่อนซึ่งกันและกันจนเกิดเสียงดังฉ่าๆ ของการเผาไหม้

แสงสีเลือดกระเพื่อมอย่างรุนแรง ยุบตัวลงเป็นหลุมใหญ่ ส่วนเข่าขวาของอาหยวนก็เริ่มแตกสลายไปทีละนิ้ว มือซ้ายก็มีเปลวเพลิงสีเลือดลุกโชนขึ้นมาเช่นกัน

แต่เขาทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร ยังคงรุกไล่อย่างไม่ลดละ

"แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึไง?"

นักพรตซินซานยิ้มหยัน "ตอนนี้ แกน่าจะเป็นตัวจริงแล้วสินะ"

พูดจบ เปลวเพลิงสีเลือดรอบกายก็ลุกโชนพรึบพรับขึ้นมาอย่างรุนแรง

"ข้าเริ่มลืมแล้ว"

จู่ๆ อาหยวนก็พูดประโยคที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยออกมาแบบนี้

"อะไรนะ" นักพรตซินซานขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าหุ่นเชิดซากศพตัวนี้กำลังพูดเรื่องอะไร

"อาฮ่าว เสี่ยวเหลียน อาหมิง..."

อาหยวนช้อนตาขึ้นมองซินซาน ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยจิตสังหาร "ข้ายังจำหน้าพวกเขาได้ จำชื่อพวกเขาได้..."

"แต่ว่า ข้าลืมไปแล้วว่าพวกเขาเป็นใคร"

"ข้ารู้ว่าพวกเขาคือคนที่สำคัญที่สุดสำหรับข้า แต่ข้ากลับจะต้องลืมพวกเขาไปจนหมดสิ้นในสักวันหนึ่ง"

"ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะท่าน"

ปัง!

อาหยวนกระโดดขึ้นอย่างฉับพลัน เตะสวนกลับไปอย่างไม่คิดชีวิต ทะลวงผ่านโล่กระดูก เตะเข้าที่หัวของนักพรตซินซานจนหน้าหัน

"แกเป็นบ้าอะไรของแก!? พวกนั้นมันก็แค่ตัวถ่วงของแกเท่านั้น!"

"ถ้าไม่มีข้า แกก็คงเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมปราณไปตลอดชีวิต!!"

นักพรตซินซานคำรามลั่น

หุ่นเชิดซากศพอาหยวนมีเปลวเพลิงลุกท่วมตัว เขาถูกเปลวเพลิงสีเลือดนั้นกลืนกินไปจนหมดแล้ว

เปลวเพลิงสีเลือดเผาทำลายหน้ากากบนใบหน้าของอาหยวน เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาคมคาย

"ข้าเป็นคน ไม่ใช่เดรัจฉานแบบท่าน"

ปัง!

ร่างของเขาจางหายไปในพริบตา กลายเป็นสีสันอันเลือนลางราวกับความฝัน

"ของปลอมรึ?"

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนอง ความรู้สึกอันตรายอย่างใหญ่หลวงก็ผุดขึ้นมาจากด้านหลัง

กระบี่บินสีขาวดำเล่มหนึ่งพุ่งตรงเข้ามา โล่กระดูกที่เพิ่งรับการโจมตีแลกชีวิตของอาหยวนไปเมื่อกี้ กำลังอยู่ในช่วงที่พลังใหม่ยังไม่เกิดขึ้น

เขาทำได้เพียงดึงแสงสีเลือดส่วนใหญ่กลับมา ควบแน่นไว้ที่ด้านหลัง

ฉัวะ

ประกายกระบี่ทะลวงผ่าน แม้จะถูกพลังวิญญาณคุ้มกายขัดขวางและลดทอนความรุนแรงลง แต่ก็ยังแทงทะลุเอวด้านหลังของซินซานจนเป็นรูเลือดอยู่ดี

"อั้ก..."

นักพรตซินซานครางต่ำในลำคอ ความเจ็บปวดรุนแรงแล่นปราดเข้ามา รีบหันขวับกลับมาชี้นิ้วออกไปอย่างรวดเร็วที่สุด

แต่กลับเห็นร่างของซ่งเยี่ยนผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางหมู่เมฆที่กำลังจางหาย สายตาเย็นชา

ซินซานอึ้งไปพักหนึ่ง แล้วก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เขาไม่สามารถแยกแยะได้เลยว่า ทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้า อะไรคือเรื่องจริง อะไรคือภาพลวงตา

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

การโจมตีด้วยดาบของเซิ่งเหนียนต่อเนื่องไม่ขาดสาย แทบจะทุกดาบล้วนหมายจะพินาศไปพร้อมกัน สู้กันจนกว่าจะตายไปข้าง บีบให้ซินซานต้องแบ่งร่างมารับมือ

อาหยวนก็เกาะติดหนึบราวกับปลิง ไม่สนอาการบาดเจ็บของตัวเอง ใช้ร่างกายกับไฟซากศพโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

ซ่งเยี่ยนเหมือนจะอยู่ทุกที่ และก็เหมือนจะไม่อยู่ที่ไหนเลย

ทุกครั้งที่ซินซานผลาญพลังวิญญาณฆ่าทั้งสามคนตาย พวกเขาก็กลายเป็นของปลอม

แต่ทว่า รอยดาบ รอยกระบี่ อาการบาดเจ็บทั้งหมดที่ตกอยู่บนร่างของตัวเอง ค่อยๆ สะสมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ มาพร้อมกับความเจ็บปวดที่แท้จริงและการสูญเสียพลังวิญญาณ

ภายใต้ความเลื่อนลอยของจิตวิญญาณ การรับรู้ของนักพรตซินซานเริ่มสับสนวุ่นวาย

"ดาบเมื่อกี้ของจริงรึเปล่า? ไม่สิ... ข้ากันไว้ได้แล้ว แขนของเซิ่งเหนียนโดนข้าซัดจนแหลก"

"ปราณกระบี่เป็นของปลอมหรือเปล่า? ไม่รู้สิ..."

"แผลอยู่ตรงไหน?"

"ข้า... บาดเจ็บหรือเปล่า?"

"ของปลอม! มันคือของปลอม! ความเจ็บปวดนี่ก็เป็นภาพลวงตา!" ซินซานคำรามก้องพยายามเกลี้ยกล่อมตัวเอง

แต่ทว่าวินาทีต่อมา ฝ่ามือใหญ่ของอาหยวนที่แฝงไฟซากศพ ก็ตบลงมาอย่างแรง

แรงกระแทกมหาศาลทำให้เครื่องในของเขาสั่นสะเทือน เลือดลมปั่นป่วน

"อึก"

ซินซานกลืนเลือดคาวๆ ลงคอ สีหน้าเริ่มเลื่อนลอย แววตาก็เริ่มเหม่อลอย

ความเจ็บปวดลึกๆ ในจิตวิญญาณพุ่งกระแทกสติปัญญาของเขาครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับกระแสน้ำ สามัญสำนึกในอดีตถูกทำลาย การตัดสินใจต่อการรับรู้ของตัวเองกำลังเลือนหายไป

"อ๊าก——"

นักพรตซินซานแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ความเจ็บปวดสาหัสทางจิตวิญญาณแทบจะทำให้เขาเสียสติ

การโจมตีของเขาเริ่มบ้าคลั่ง ดรรชนีโลหิตปวดร้าวถูกยิงออกไปอย่างไม่คิดชีวิต กระแทกหน้าผาจนเกิดเป็นหลุมลึกนับไม่ถ้วน

วินาทีนี้ เขาไม่อยากจะแยกแยะความจริงความเท็จตรงหน้าอีกต่อไป อยากแค่ใช้พลังทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างให้พินาศ

"กา——"

เสียงอีกาดังขึ้น ความรู้สึกประหลาดนั้นก็จู่โจมเข้ามาอีกครั้ง

ฟ้าดินพลิกคว่ำ อาการวิงเวียนศีรษะแล่นจุกขึ้นมา นักพรตซินซานแทบจะอาเจียน ประกอบกับความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณ ทำให้พฤติกรรมบ้าคลั่งของเขาชะงักงันกะทันหัน

จากนั้นก็ล้มลงไปอย่างควบคุมไม่ได้

แต่ครั้งนี้ เขาตกใจเมื่อพบว่าตัวเองไม่ได้ล้มไปสู่อีกโลกหนึ่ง

แต่กลับติดอยู่ตรงกลางระหว่างสองโลก

ด้านหนึ่งของร่างกาย คือความมืดมิดไร้ขอบเขต มีดวงจันทร์สาดส่อง

ส่วนอีกด้าน คือท้องฟ้าแจ่มใส มีดวงอาทิตย์เจิดจ้า

"..."

ทั้งสองโลก ล้วนมีซ่งเยี่ยน เซิ่งเหนียน และหุ่นเชิดซากศพอาหยวน

แต่ทว่าในตอนนี้ ซ่งเยี่ยนในทั้งสองโลก กลับยกมือขึ้นพร้อมกัน นิ้วกลางและนิ้วชี้ประกบเข้าหากัน

"เงากระจกบุปผา"

"เงากระจกบุปผา"

เสียงที่เหมือนกันทุกประการสองเสียง ซ้อนทับกัน

ใต้จวนกระบี่ ปราณกระบี่มหาศาลพุ่งทะลักออกมาทันที หลอมรวมกันบนกระบี่บินสีขาวดำเล่มนั้น

สีสันอันเลือนลางดุจความฝัน ลอยออกมาจากเม็ดบัวเม็ดนั้น ควบแน่นเป็นกลุ่มแสงเจิดจรัสที่ด้านหลังศีรษะของซ่งเยี่ยน

เหนือหมู่เมฆ ปราสาทเซียนหยกขาวโผล่พ้นขึ้นมาอย่างเลือนลาง

ลมฝุ่นพัดโหมกระหน่ำ ทะเลเมฆไหลบ่าระหว่างฟ้าดิน

ซ่งเยี่ยนในทั้งสองโลกลืมตาขึ้นพร้อมกัน รูม่านตาถูกปราณกระบี่ย้อมจนกลายเป็นสีทองขาว

ภาพเหตุการณ์นี้ นักพรตซินซานคุ้นเคยเป็นอย่างดี

บนภูเขาหลงถาน เขาเคยเห็นซ่งเยี่ยนใช้กระบวนท่านี้มาแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่า อานุภาพในตอนนี้เหนือกว่าตอนนั้นอย่างเทียบไม่ติด

ที่น่ากลัวไปกว่านั้นคือ ซ่งเยี่ยนในทั้งสองโลก กำลังลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก้มมองเขาลงมาพร้อมๆ กัน

"อันไหนจริง อันไหนปลอม?! อันไหนฆ่าข้าได้ อันไหนฆ่าไม่ได้..."

นักพรตซินซานตกอยู่ในภาวะใกล้พังทลาย ความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณมาถึงจุดสูงสุด แทบจะฉีกกระชากสติสัมปชัญญะของเขาให้ขาดสะบั้น

เขาไม่สามารถคิด ไม่สามารถตัดสินใจได้ ความหวาดกลัวสุดขีดกลืนกินสติสัมปชัญญะทั้งหมด สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ในตอนนี้คือสัญชาตญาณเอาชีวิตรอด

"ไม่ ข้าจะตายไม่ได้! ไสหัวไปให้พ้น!"

นักพรตซินซานกรีดร้องแหลมปรี๊ด สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดกลบความสับสนวุ่นวายทั้งหมดในใจ

บีบคั้นพลังวิญญาณในร่างอย่างบ้าคลั่ง

พลังวิญญาณสีเลือดอันมหาศาลพวยพุ่งออกมา ควบแน่นเป็นรังไหมแสงสีเลือดที่หนาทึบชั้นแล้วชั้นเล่ารอบกายของเขา

แค่นี้ยังไม่พอ!

เขาตบถุงเก็บของอย่างแรง แสงวิญญาณหลายสายพุ่งออกมา

โล่กระดองเต่าโบราณขยายขนาดขึ้นต้านลม หมุนวนรอบกาย เปล่งแสงวิญญาณสีเหลืองดินอันหนักแน่น

ยันต์สีทองสามแผ่นกลายเป็นเงาระฆังสีทองสามชั้นคลุมทับอยู่ชั้นนอกสุด เสียงระฆังดังกังวาน

แม้แต่ชุดนักพรตสีเทาบนตัวเขาก็ยังเปล่งแสงวิญญาณเจิดจ้า อักขระยันต์เล็กละเอียดนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น แนบสนิทกับร่างกาย ก่อตัวเป็นการป้องกันชั้นสุดท้าย

ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แสงสว่างเจิดจ้า ห่อหุ้มตัวเองไว้อย่างมิดชิด

กลับเห็นซ่งเยี่ยนในทั้งสองโลก ซ้ายขวา ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนพวยพุ่งอยู่รอบกาย

ปราสาทเซียนหยกขาวบนท้องฟ้า ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ หลอมรวมเข้ากับประกายกระบี่ของปู๋ซี่โจว

ในเวลาเดียวกัน ดวงจันทร์ก็เคลื่อนต่ำลง ดวงอาทิตย์ก็ร่วงหล่นลงมา พุ่งเข้าหาจุดบรรจบที่นักพรตซินซานอยู่พร้อมๆ กัน

วูบ——

ภายใต้ปราณกระบี่อันมหาศาลนี้ กระดองเต่า โล่กระดูกชิ้นเล็ก ยันต์สีทองสามแผ่น และแสงวิญญาณคุ้มกายของนักพรตซินซาน พังทลายลงทีละชั้น

"อ๊าก——!!!"

นักพรตซินซานกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

เขาเบิกตากว้าง ทำไมปราณกระบี่ทั้งสองสาย ถึงเป็นของจริงทั้งคู่...

แต่ทว่า ในเสี้ยววินาทีก่อนที่จิตสังหารจะมาถึงตัว ปราณกระบี่เหล่านั้นกลับสลายไป

ภาพตรงหน้าราวกับความฝัน กลับคืนสู่สภาพเดิม

นักพรตซินซานทรุดตัวลงนั่งกับพื้น เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นซ่งเยี่ยนนั่งขัดสมาธิ สีหน้าดูอ่อนล้า

"รอดแล้ว ข้า..."

เสียงของเขาขาดหายไปกะทันหัน

ค่อยๆ หันศีรษะ มองไปรอบๆ

กลับเห็นเซิ่งเหนียนและร่างเงาอีกหกสาย รวมถึงหุ่นเชิดซากศพอาหยวน ยืนล้อมรอบเขาจากแปดทิศทาง

ร่างทั้งหกสลายกลายเป็นแสงสีดำสนิท พุ่งเข้าไปในคมดาบยาวในมือของเซิ่งเหนียน

"ไม่ ศิษย์รักของข้า อย่าฆ่าข้าเลย"

"ข้ารู้ความลับมากมาย ข้ามีเบาะแสของล้ำค่าเพียบเลยนะ"

ความมืดมิดผ่านพ้นไปอย่างสมบูรณ์ ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยขึ้น

เซิ่งเหนียนค่อยๆ เก็บดาบยาวไปไว้ข้างหลัง

วี้ด——

ทว่าสมบัติโบราณอย่างดาบยาวกลับระเบิดแสงอันมืดมิดที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมา

"อาจารย์ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว เดี๋ยวท่านตาย ข้าค่อยๆ หาดูเองได้"

"แก..."

เซิ่งเหนียนยกมือซ้ายขึ้น นิ้วกลางและนิ้วชี้ประกบกัน

วางทาบไว้ที่หน้าอก พยักหน้าเล็กน้อย

ริมฝีปากเปล่งเสียงแผ่วเบาออกมาคำหนึ่ง

"แดน"

วูบ——

แทบจะในชั่วพริบตา เซิ่งเหนียนก็หายตัวไปจากจุดเดิม มาโผล่อยู่ตรงหน้าซินซาน เสียงสั่นเครือของการชักดาบดังสนั่นก้องหุบเขา

ประกายดาบพลุ่งพล่านท่ามกลางพายุฝุ่น

ปราณดาบอันบ้าคลั่งและอัดแน่น ฟันทะลุซากปรักหักพังที่ก้นหุบเขา

ในจังหวะที่ปราณดาบจางหายไป ร่างของนักพรตซินซานก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก

ฉูด——

เลือดจำนวนมากพุ่งกระฉูดออกมาตามวิถีที่ประกายดาบเพิ่งจะจางหายไป สีเลือดพุ่งกระจายเป็นวงแหวนเลือดสาดกระเซ็นออกไปด้านนอก ทอดตัวยาวไปบนซากปรักหักพังก้นหุบเขา

"อึก..."

"อ้า..."

ก่อนตาย นักพรตซินซานดูเหมือนจะยังพึมพำอะไรบางอย่าง น่าเสียดายที่ไม่มีใครได้ยิน

ศีรษะหลุดกระเด็น ตกลงพื้น

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นเทียมผู้นี้ สิ้นชีพอย่างสมบูรณ์

"ฮ่า..."

เซิ่งเหนียนทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนศพของนักพรตซินซาน ใช้ดาบยันพื้นไว้ "ตาเฒ่านี่ตายซะที"

"อาหยวน ไปรับพี่ผิงมาที"

"ขอรับ นายน้อย"

อาหยวนเป็นหุ่นเชิดซากศพ จึงไม่จำเป็นต้องปรับลมปราณ

ไม่นานนัก เฉินจี้ผิงก็ถูกอาหยวนพาเข้ามาในหุบเขา

เมื่อนางเห็นศพบนพื้น ในดวงตาก็ฉายแววประหลาดใจ จากนั้นก็รีบเอ่ยปากทันที "ท่านประมุข"

"คุณชายซ่ง"

"ไม่ต้องเปลี่ยนคำเรียกหรอก" เซิ่งเหนียนลุกขึ้นยืน โบกมือปัด "ไปช่วยอาหยวนหลอมศพมารเฒ่านี่ที"

"เจ้าค่ะ"

เขาปรับลมปราณอยู่พักหนึ่ง พอพลังวิญญาณเข้าที่ ก็ถามขึ้นลอยๆ "เฒ่าซ่ง เมื่อกี้ของเจ้านั่นมันวิชาอะไรน่ะ?"

"วิชาลวงตารึ? ทำไมถึงมีผลกระทบมาถึงข้ากับอาหยวนด้วยล่ะ..."

"อย่าถามเลย เจ้าน่ะเรียนไม่รอดหรอก" ซ่งเยี่ยนปรายตามองเขา "เรื่องของยอดฝีมือ อย่าไปถามให้มากความ"

"...ข้าไม่น่าถามเจ้าเลยจริงๆ"

ความจริง ไม่ใช่ว่าซ่งเยี่ยนไม่อยากบอก แต่ตัวเขาเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน

หลังจากที่เจตจำนงกระบี่ภาพลวงตาดุจกระจกเงาดอกไม้บรรลุขั้นสมบูรณ์แล้ว พอใช้ก็คล่องแคล่วมากขึ้น

ตราบใดที่อีกฝ่ายถูกเจตจำนงกระบี่ชักนำได้ สิ่งที่ขีดจำกัดการใช้งานของมัน ก็มีเพียงจินตนาการของซ่งเยี่ยนเท่านั้น

ทว่า โดยพื้นฐานแล้ว เจตจำนงกระบี่ภาพลวงตาดุจกระจกเงาดอกไม้ เป็นการกดดันทางพลังจิตวิญญาณ

แรงกดดันต่อจิตสัมผัสของซ่งเยี่ยน ก็มหาศาลมากเช่นกัน

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเสี่ยวซ่งถึงไม่ได้ผลาญปราณกระบี่และพลังวิญญาณไปมากนัก แต่กลับหยุดมือในตอนสุดท้าย ปล่อยให้เซิ่งเหนียนเป็นคนปิดบัญชี

จิตใจมันเหนื่อยล้าถึงขีดสุดจริงๆ

แต่การต่อสู้ครั้งนี้ ก็ทำให้การควบคุมและใช้งานเจตจำนงกระบี่ของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น

"ดาบของเจ้านั่น ได้มาจากสมรภูมิของราชวงศ์เซียนก่อนหน้านี้รึ?"

"ใช่" เซิ่งเหนียนพยักหน้ารับ โชว์ให้ซ่งเยี่ยนดูแวบหนึ่ง "สมบัติโบราณ มังกรวารี"

"ดาบที่เจ้ามอบให้ศิษย์น้องเจ้าที่ภูเขาเฮ่อเหยียนคราวก่อน ก็เป็นของทำเลียนแบบดาบเล่มนี้นี่แหละ"

พอพูดถึงดาบเล่มนี้ เซิ่งเหนียนก็แทบจะวางไม่ลงเลยทีเดียว

"ทำไมเจ้าถึงใช้มันได้ ทั้งๆ ที่พลังของเจ้ามีแค่นี้..."

นี่ต่างหากคือสิ่งที่ซ่งเยี่ยนสนใจ

สิ่งที่เรียกว่าสมบัติโบราณ จริงๆ แล้วก็คือศาสตราวุธนั่นแหละ

เพียงแต่ว่า ต่างจากวิธีการหลอมในปัจจุบัน ผู้บำเพ็ญเพียรยุคก่อนหลอมศาสตราวุธโดยเน้นความบริสุทธิ์

สรรพคุณและประโยชน์การใช้งานมักจะเป็นแบบเดียว แต่คำว่าแบบเดียว หมายถึงการเข้าถึงขั้นสูงสุด ดึงเอาประสิทธิภาพในส่วนนี้ออกมาให้ถึงขีดจำกัดที่วัสดุในการหลอมจะทำได้

บวกกับวิธีการหลอมและวัสดุที่ใช้ในสมัยโบราณกับตอนนี้ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สมบัติโบราณส่วนใหญ่ จึงไม่สามารถถูกผู้บำเพ็ญเพียรเก็บไว้ในร่างกายได้

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร สมบัติโบราณก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานขั้นกลางอย่างเซิ่งเหนียนจะควบคุมได้แน่ๆ

"เรื่องนี้สินะ..."

เซิ่งเหนียนมองซ้ายมองขวา ทำท่าทางลึกลับ แล้วก็กวักมือเรียกให้ซ่งเยี่ยนขยับเข้ามาใกล้ๆ

"เรื่องของยอดฝีมือ อย่าไปถามให้มากความ"

"..."

"ฮ่าๆๆๆๆ เดี๋ยวค่อยเล่าให้ฟัง ไปๆๆ" เซิ่งเหนียนตบไหล่ซ่งเยี่ยน "ไปถล่มรังของซินซานให้ราบเป็นหน้ากลองกันเถอะ"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นเทียม น่าจะมีของดีอยู่ไม่น้อย

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเจ้านี่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรมาร ก็อย่าไปคาดหวังอะไรมากจะดีกว่า

เซิ่งเหนียนกวักมือลวกๆ ดึงถุงเฉียนคุนของซินซานมาไว้ในมือ จากนั้นก็ค้นๆ คุ้ยๆ หยิบยันต์หยกออกมาแผ่นหนึ่ง

แล้วใช้มันเปิดถ้ำของนักพรตซินซาน

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในถ้ำ กลิ่นชวนปวดหัวก็โชยมาแตะจมูก

กลิ่นยาสมุนไพรเก่าเก็บ กลิ่นคาวเลือดจางๆ และพลังวิญญาณที่เย็นเยือกอะไรสักอย่าง

ภายในถ้ำไม่ได้แคบอย่างที่ซ่งเยี่ยนคิดไว้ กลับกว้างขวางพอสมควร สองข้างผนังหินมีห้องหินถูกเจาะไว้หลายห้อง

บนผนังฝังหินเรืองแสง ให้แสงสว่างภายในถ้ำ

เสียงกุกกักเบาๆ ดังขึ้น

เห็นร่างเล็กๆ สิบกว่าร่างเดินออกมาจากเงามืด ล้วนเป็นตุ๊กตากระดาษขนาดเท่าฝ่ามือ

"ซินซานตายแล้ว พวกเจ้าแยกย้ายกันไปเถอะ"

เซิ่งเหนียนสะบัดมือชี้ไปทางประตูถ้ำ "รีบถือโอกาสตอนที่วิญญาณพวกเจ้ายังไม่สลายไป ออกไปเดินเล่นข้างนอก สัมผัสอิสระบ้างเถอะนะ"

"ไปสิ"

ตุ๊กตากระดาษสิบกว่าตัวกระโดดหยอยๆ เดินมาหาพวกเขาทีละตัว โค้งคำนับอย่างพร้อมเพรียง แล้วเดินออกไปนอกถ้ำ

"ตุ๊กตากระดาษพวกนี้คือผู้บำเพ็ญเพียรที่ซินซานฆ่าตายตอนมีชีวิตอยู่ แล้วเอาวิญญาณกับเลือดของพวกเขามาหลอมสร้างน่ะ"

"ตอนนี้ซินซานตายแล้ว พวกเขาก็เป็นอิสระแล้วเหมือนกัน"

"รอจนพลังวิญญาณบนตุ๊กตากระดาษสลายไปจนหมด ก็จะได้ไปเกิดใหม่สักที"

(จบตอน)