บทที่ 29 การพบกันครั้งแรกของเฒ่ามังกรกับสื่อไหลเค่อ

บทที่ 29 การพบกันครั้งแรกของเฒ่ามังกรกับสื่อไหลเค่อ

"หา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เมิ่งอี้หรานก็ชะงักไป มีตระกูลที่แปลกประหลาดเช่นนี้อยู่ด้วยงั้นหรือ

เมื่อเทียบกับความตกตะลึงของเมิ่งอี้หรานแล้ว ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงกลับมีท่าทีสงบนิ่งกว่ามาก เนื่องจากบนทวีปแห่งนี้มีขุมกำลังตระกูลไม่น้อยที่มีกฎระเบียบแปลกประหลาด

ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือราชวงศ์ซิงหลัว ซึ่งในแต่ละรุ่นจะมีการเข่นฆ่ากันเองจนกว่าจะเหลือเพียงคนเดียวเท่านั้น

เบื้องหลังกฎระเบียบอันแปลกประหลาดเหล่านี้ ส่วนใหญ่มักมีจุดเริ่มต้นมาจากบรรพบุรุษของขุมกำลังนั้นๆ ที่ได้สร้างข้อบังคับขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่ผิดปกติบางอย่างขึ้น

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมการป้องกันเหตุการณ์ที่ผิดปกติถึงได้ส่งผลกระทบต่อความเป็นจริง จนนำไปสู่สถานการณ์ที่เข้าใจยากได้นั้น แน่นอนว่าเป็นเพราะเหตุการณ์ผิดปกติเหล่านั้นเคยเกิดขึ้นจริงอย่างไรล่ะ

ในขณะที่เมิ่งอี้หรานกำลังจะเอ่ยถามอะไรบางอย่าง ยายเฒ่างูก็กล่าวเตือนขึ้นมาเสียก่อน

"อี้หราน หากเจ้าไม่รีบจัดการอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์พันปีตัวนั้น มันอาจจะฟื้นขึ้นมาได้นะ"

ทันทีที่นางกล่าวจบ เมิ่งอี้หรานก็เลิกสนใจชิงมู่ นางรีบเดินเข้าไปหาอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ ยืดใบมีดรูปงูออกจากไม้เท้าอสรพิษ แล้วแทงทะลุหงอนบนหัวของมันโดยตรง

วินาทีต่อมา จุดแสงสีม่วงก็ลอยออกมาจากร่างของอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วงอ่อน

โดยไม่รอช้า เมิ่งอี้หรานรีบนั่งขัดสมาธิลงและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณของอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์ตัวนี้ในทันที

เมื่อเห็นเมิ่งอี้หรานเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็คอยเฝ้าระวังภัยรอบด้าน พร้อมกับจ้องมองฟุชิกิดาเนะที่อยู่ข้างกายชิงมู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางเคยได้ยินเรื่องราวของวิญญาณยุทธ์ในลักษณะนี้มาก่อน อวี้เสี่ยวกังซึ่งเป็นหนึ่งในสามเหลี่ยมเหล็กทองคำ ก็มีหมูสีม่วงที่สามารถแยกตัวออกจากร่างกายได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สังเกตอย่างใกล้ชิดเช่นนี้

ในเวลาเดียวกัน เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด ชิงมู่เองก็รู้สึกเกร็งไปชั่วขณะ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ด้วยคำชี้แนะจากบิดามารดา ชิงมู่จึงมีความเข้าใจโครงสร้างพื้นฐานของทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างดี ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงคู่เฒ่ามังกรและยายเฒ่างูที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาอย่างยาวนานด้วย

ชื่อเสียงของคู่เฒ่ามังกรและยายเฒ่างูบนทวีปแห่งนี้ไม่ได้ดีนัก แม้จะไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นเป็นพวกมารศาสนา แต่พวกเขาก็เป็นพวกทำอะไรตามใจตนเองและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด

หากมีใครทำให้พวกเขาโกรธหรือเกิดความขัดแย้งขึ้น ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะลงมือสังหารอีกฝ่าย

แต่โชคดีที่ตอนนี้ชิงมู่ไม่ได้มีความขัดแย้งใดๆ กับพวกเขา อันที่จริงเขายังได้ช่วยเหลือพวกเขาไว้ด้วยซ้ำ แม้ว่าเหตุผลนั้นจะบังเอิญไปสักหน่อยก็ตาม

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็กระแอมไอแล้วเอ่ยถามชิงมู่ "เมื่อครู่นี้เจ้าบอกว่ากำลังจะไปรายงานตัวที่โรงเรียนอสูรวิเศษงั้นรึ"

"ใช่ครับ ผู้อาวุโสยายเฒ่างู"

ชิงมู่พยักหน้าและตอบกลับไปว่า "บิดาของข้าเคยเป็นศิษย์ของโรงเรียนอสูรวิเศษ ท่านจึงมอบจดหมายแนะนำให้ข้าไปที่นั่นครับ"

คำตอบของชิงมู่ทำให้ดวงตาของยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงกลอกกลิ้งไปมา นางเริ่มวางแผนการบางอย่างอยู่ในใจ

ไอ้หนูนี่กำลังจะไปที่โรงเรียนอสูรวิเศษ เช่นนั้นความสัมพันธ์ระหว่างเรากับเขาในอนาคตย่อมไม่ห่างเหินกันนัก แม้ว่าเขาคงไม่ละทิ้งการบ่มเพาะของตระกูลตนเอง แต่หากเราสามารถดึงเขามาอยู่ฝั่งเราได้ก็ย่อมเป็นเรื่องดี เอาเป็นว่าผูกมิตรกันไว้ก่อนก็แล้วกัน

แม้โรงเรียนอสูรวิเศษจะไม่ใช่ของพวกเขา แต่พวกเขาก็เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนหลักของโรงเรียน และมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก

มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่ส่งเมิ่งอี้หรานให้มาเรียนที่โรงเรียนอสูรวิเศษหรอก ท้ายที่สุดแล้ว อาจารย์ทั่วไปในโรงเรียนก็มีระดับเพียงแค่ราชันวิญญาณ พวกเขาจะสอนได้ดีกว่าคู่เฒ่ามังกรและยายเฒ่างูได้อย่างไร

และการที่ชิงมู่สามารถบรรลุถึงระดับยี่สิบสามได้ในวัยเพียงสิบขวบ เขาย่อมเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์อย่างมหาศาล ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังเขาจะต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการปั้นเขาขึ้นมา ดังนั้นการจะพยายามดึงตัวเขามาเข้าสำนักโดยตรงนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ต่อให้ชิงมู่ตกลง พวกเขาก็ต้องชั่งน้ำหนักถึงผลที่จะตามมา ใครจะรับประกันได้ล่ะว่าคนที่ทรยศต่อขุมกำลังที่ชุบเลี้ยงตนมาได้อย่างง่ายดายเพียงเพื่อผลประโยชน์ จะไม่ทรยศต่อพวกเขาเพื่อผลประโยชน์ในภายภาคหน้าอีก

ส่วนเรื่องที่ชิงมู่อาจจะไม่มีขุมกำลังใดหนุนหลังอยู่นั้น ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงไม่แม้แต่จะนำมาพิจารณาเลยด้วยซ้ำ

ประการแรก ด้วยลักษณะเฉพาะของวิญญาณยุทธ์ ผู้ที่สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังขึ้นมาได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นลูกหลานจากขุมกำลังต่างๆ และบรรดาขุนนาง ซึ่งย่อมต้องมีขุมกำลังหนุนหลังอยู่แล้วโดยธรรมชาติ เพียงแต่ว่าขุมกำลังนั้นจะเล็กหรือใหญ่ก็เท่านั้น

แม้แต่สำหรับอัจฉริยะที่ถือกำเนิดขึ้นมาจากสามัญชน สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ย่อมต้องเข้ามาดึงตัวไปตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่มีสังกัดใดๆ เมื่ออายุครบสิบขวบ

ทันใดนั้น ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็หยิบของบางอย่างออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของ แล้วโยนมันไปให้ชิงมู่

"เมื่อเจ้าไปรายงานตัวที่โรงเรียนอสูรวิเศษ เจ้าสามารถนำสิ่งนี้ไปแสดงให้อาจารย์ดูได้ มันจะช่วยประหยัดเวลาและลดปัญหาให้เจ้าได้มาก ถือเสียว่าเป็นรางวัลที่เจ้าช่วยข้าหยุดอสรพิษหงอนไก่หางฟีนิกซ์พันปีตัวนี้เมื่อครู่ก็แล้วกัน"

ชิงมู่ก้มมองดูสิ่งของที่อีกฝ่ายเพิ่งโยนมาให้ มันคือจี้ห้อยคอที่มีรูปลักษณ์คล้ายกับวิญญาณยุทธ์ของนาง ซึ่งน่าจะเป็นป้ายคำสั่งประเภทหนึ่ง

ดังนั้น ชิงมู่จึงประสานมือคารวะยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงอีกครั้งและกล่าวว่า "เช่นนั้น ข้าขอขอบพระคุณผู้อาวุโสยายเฒ่างูครับ"

ในตอนนี้ ในที่สุดชิงมู่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก จากสถานการณ์ปัจจุบัน อีกฝ่ายไม่มีเจตนาที่จะลงมือกับเขาเลย

ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขาเริ่มเปิดฉากต่อสู้กันจริงๆ โอกาสที่เขาจะพ่ายแพ้นั้นมีสูงมาก

ในฐานะจักรพรรดิวิญญาณผู้มากประสบการณ์ พลังการต่อสู้ของยายเฒ่างูไม่ได้ด้อยไปกว่าสัตว์วิญญาณหมื่นปีทั่วไปเลย เขาอาจจะพอรับมือกับนางได้ในสถานการณ์ที่เหมาะสมที่สุดเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนางได้อยู่ดี

และในตอนนี้ มันเป็นเรื่องยากอย่างเห็นได้ชัดที่จะสร้างเงื่อนไขเช่นนั้นขึ้นมา นั่นคือเหตุผลที่เขาหยุดไม่ให้ฟุชิกิดาเนะแสดงพลังการต่อสู้อย่างเต็มที่ในทันที หลังจากได้ยินเสียงของยายเฒ่างู

เพราะการทำเช่นนั้น ไม่เพียงแต่จะเป็นการเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาเท่านั้น แต่มันยังอาจทำลายสมดุลดั้งเดิม จนนำไปสู่ความเสี่ยงที่เพิ่มสูงขึ้นอีกด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว วิธีรับมือกับอัจฉริยะทั่วไป อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทาน หรือแม้กระทั่งอัจฉริยะที่สามารถเปลี่ยนแปลงรูปแบบของโลกใบนี้ได้โดยตรง ย่อมแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นดังนั้น ยายเฒ่างูเฉาเทียนเซียงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เจ้าหนูคนนี้มีมารยาทดี เพียงแต่อายุน้อยไปสักหน่อย มิฉะนั้นนางอาจจะให้เมิ่งอี้หรานลองสานสัมพันธ์กับเขาก็เป็นได้

ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยลี้ภายในป่าซิงโต้ว ชายชราร่างผอมสูงในชุดคลุมสีขาวกำลังเคลื่อนที่ผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังไล่ตามอะไรบางอย่าง

ไม่นาน ชายชราชุดขาวก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่

"ในที่สุดข้าก็เจอตัวเจ้าจนได้!"

ถูกต้องแล้ว ชายชราผู้นี้ก็คือเฒ่ามังกรเมิ่งสู่ หนึ่งในคู่เฒ่ามังกรและยายเฒ่างู และสิ่งที่เขากำลังไล่ล่าอยู่ก็คือนักฆ่าจอมมารร้ายในหมู่สัตว์วิญญาณ แมงมุมปีศาจหน้าคน!

ทว่า เมื่อเขาตามมาทัน ภาพเบื้องหน้ากลับทำให้เขาต้องขมวดคิ้ว

ห่างออกไปไม่ไกล ชายวัยกลางคนร่างกำยำผู้หนึ่งยืนกอดอกนิ่งเฉย ในขณะที่กลุ่มเด็กหนุ่มสาวกำลังรุมโจมตีแมงมุมปีศาจหน้าคนอยู่

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฒ่ามังกรเมิ่งสู่ก็แผดเสียงคำรามลั่นในทันที "หยุดนะ! พวกเจ้ากล้าดีอย่างไร ถึงได้มาแย่งชิงสัตว์วิญญาณของชายชราผู้นี้!"

เสียงคำรามของเฒ่ามังกรเมิ่งสู่ทำให้กลุ่มเด็กหนุ่มสาวที่กำลังโจมตีแมงมุมปีศาจหน้าคนชะงักงันในทันที ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดลง

แม้แต่ชายวัยกลางคนร่างกำยำที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากเสียงคำรามเมื่อครู่ ความแข็งแกร่งของผู้มาเยือนนั้นเหนือกว่าเขาเสียอีก!