บทที่ 21 ออกเดินทาง

บทที่ 21 ออกเดินทาง

ทันทีที่เขากล่าวจบ ชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาก็สบตากัน หากสิ่งที่ชิงมู่พูดเป็นความจริง ตัวชิงมู่เองย่อมปลอดภัยขึ้นมากอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าจะเป็นวิญญาณาจารย์สองวงแหวนเหมือนกัน แต่ระหว่างระดับยี่สิบเอ็ดและระดับยี่สิบเก้านั้นมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เด็กอายุสิบขวบที่อยู่ระดับยี่สิบเก้านั้นคืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง แม้จะพลิกดูประวัติศาสตร์ทั้งหมดของทวีปโต้วหลัวก็ตาม

แม้ว่าเด็กอายุสิบขวบที่อยู่ระดับยี่สิบจะยังคงพบเห็นได้ยาก แต่อัจฉริยะระดับนั้นก็ยังคงมีปรากฏให้เห็นจากขุมอำนาจใหญ่หรือโรงเรียนวิญญาณาจารย์ระดับสูงปีละคนสองคน ซึ่งยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ปกติ

อันที่จริง หากพรสวรรค์ของชิงมู่ไม่ได้น่าตื่นตะลึงจนเกินไป พวกเขาก็คงจะไปขอพึ่งพิงขุมอำนาจใหญ่สักแห่ง และไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างหวาดระแวงเช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็มีอัจฉริยะอยู่มากมาย ตราบใดที่ไม่ได้โดดเด่นจนเกินหน้าเกินตาหรือไปยั่วยุใครเข้า ก็จะไม่มีใครมาตั้งเป้าเล่นงานโดยเฉพาะ เพราะการเพ่งเล็งใครสักคนย่อมต้องมีค่าใช้จ่าย และหากไม่สามารถจัดการได้อย่างเด็ดขาด ก็เท่ากับเป็นการสร้างศัตรูเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

ชิงเทียนเฟิงยิ้มออกมาทันทีแล้วกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่ามู่เอ๋อร์จะมีความสามารถเช่นนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พ่อกับแม่ก็วางใจได้แล้วล่ะ"

พูดตามตรง เขาเองก็กังวลเรื่องที่ชิงมู่จะออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์เช่นกัน

วิญญาณยุทธ์ของชิงมู่นั้นเป็นเอกลักษณ์เกินไป หากเกิดการต่อสู้ขึ้นมาก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปกปิดเอาไว้

และหากมีคนไปสืบสาวราวเรื่องในภายหลังว่า พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับห้า ทำไมถึงพัฒนาได้รวดเร็วขนาดนี้ ย่อมต้องรู้ว่ามีความลับบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

แทบจะฟันธงได้เลยว่าต้องมีคนคิดจะจับตัวชิงมู่ไปเพื่อรีดเค้นความลับ และเมื่อถึงเวลานั้น ชิงมู่ก็จะตกอยู่ในอันตราย

ชิงมู่ตระหนักถึงเรื่องนี้เป็นอย่างดี นั่นเป็นเหตุผลที่เขาใช้เวลาตลอดสามปีที่ผ่านมาเพื่อค้นคว้าหาวิธีปกปิดระดับพลังวิญญาณโดยใช้เมล็ดวิญญาณพฤกษา เพื่อที่จะได้ไม่ถูกใครจับได้เมื่อเขาออกเดินทางไปโลกภายนอก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

"ฮ้าว ฟุชิกิดาเนะ อรุณสวัสดิ์!"

ชิงมู่ลุกขึ้นจากเตียงนุ่ม ขยี้ตา และกล่าวทักทายฟุชิกิดาเนะที่อยู่ในกระถางต้นไม้ตรงระเบียง

"ดาเนะ ดาเนะ"

ฟุชิกิดาเนะตอบกลับชิงมู่ขณะกำลังอาบแสงแดดยามเช้า

ครู่ต่อมา ชิงมู่ก็จัดเตรียมสัมภาระเสร็จสิ้น ขณะที่เขากำลังจะออกเดินทาง ชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาก็ร้องเรียกเขาเอาไว้

ทันใดนั้น สิ่งของที่ดูคล้ายกับกระเป๋าสตางค์ก็ถูกชิงเทียนเฟิงยัดใส่มือของเขา

"นี่คืออุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่พ่อกับแม่ตั้งใจเตรียมไว้ให้ลูก ข้างในยังมีเงินและของใช้จำเป็นบางอย่างที่พวกเราเตรียมไว้ให้ด้วย อย่าทำหายล่ะ มันแพงมากนะ"

ชิงเทียนเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความปวดใจเล็กน้อย

อุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของชิ้นนี้ซึ่งมีพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งลูกบาศก์เมตร ทำให้เขาต้องสูญเสียเงินไปมากกว่าสองพันเหรียญทอง มันแพงจนน่าใจหาย หากพวกเขาไม่ได้เก็บหอมรอมริบเงินมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคงตัดใจซื้ออุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ให้ชิงมู่ไม่ได้จริงๆ

ชิงมู่รับอุปกรณ์วิญญาณรูปทรงกระเป๋าสตางค์มาและตรวจสอบดูคร่าวๆ เขาพบว่านอกจากสิ่งของบางอย่างแล้ว ภายในนั้นยังมีเงินอยู่อีกราวสองพันเหรียญทอง

เงินสองพันเหรียญทอง ไม่ถือว่ามากแต่ก็ไม่น้อย หากนำเงินก้อนนี้ไปซื้อสมบัติล้ำค่า มันก็คงหมดไปอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าหากใช้จ่ายตามปกติ มันก็เพียงพอให้เขาใช้ชีวิตไปจนโตเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างไร้ปัญหา

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ ข้าวกล่องที่มีเนื้อสัตว์สองอย่างและผักสองอย่าง มีราคาเพียงแค่สองถึงสามเหรียญทองแดงเท่านั้น

"อ้อ จริงสิ"

ในตอนนั้น ชิงเทียนเฟิงดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยกำชับชิงมู่ว่า "ข้างในอุปกรณ์วิญญาณยังมีจดหมายแนะนำสองฉบับที่พ่อกับแม่เขียนไว้ให้ ฉบับหนึ่งสำหรับโรงเรียนอสูรวิเศษ และอีกฉบับสำหรับโรงเรียนพฤกษา ลูกสามารถใช้จดหมายเหล่านี้เพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนใดโรงเรียนหนึ่งได้ ส่วนจะเลือกที่ไหนนั้นก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของลูกเลย"

ความรู้ในโลกใบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความรู้ขั้นสูงนั้นถูกผูกขาดเอาไว้ นอกเหนือจากโรงเรียนเพียงไม่กี่แห่งอย่างโรงเรียนหลานป้าและโรงเรียนเทียนสุ่ยแล้ว โรงเรียนวิญญาณาจารย์ระดับสูงแห่งอื่นๆ ล้วนต้องการสถานะขุนนางในการเข้าเรียน หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีจดหมายแนะนำจากขุนนาง

หากไม่มีทั้งสองอย่าง เว้นเสียแต่ว่าคนผู้นั้นจะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริงจนผู้อื่นยอมยกเว้นให้ มิฉะนั้นก็ไม่มีทางที่จะได้เข้าเรียนในโรงเรียนวิญญาณาจารย์ระดับสูงเลย

ส่วนเหตุผลที่ชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาเลือกโรงเรียนอสูรวิเศษและโรงเรียนพฤกษา ก็เป็นเพราะชิงเทียนเฟิงจบการศึกษามาจากโรงเรียนอสูรวิเศษ ส่วนสวี่เหยาจบมาจากโรงเรียนพฤกษา การมีคนรู้จักคุ้นเคยย่อมทำให้จัดการเรื่องต่างๆ ได้ง่ายกว่า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิงมู่ก็รีบนำจดหมายแนะนำทั้งสองฉบับออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของ และกวาดสายตามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"โรงเรียนพฤกษาและโรงเรียนอสูรวิเศษ ข้าเข้าใจแล้วครับ เดี๋ยวข้าจะลองไปดู"

ชิงมู่พยักหน้ารับ

จากนั้น ชิงมู่ก็เก็บจดหมายแนะนำทั้งสองฉบับและสัมภาระลงในอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของ โบกมือลาชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยา ก่อนจะค่อยๆ เดินออกไปพร้อมกับฟุชิกิดาเนะ

ในขณะเดียวกัน ชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาก็เฝ้ามองแผ่นหลังของชิงมู่ที่ค่อยๆ ห่างออกไป ภายในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ทั้งอาลัยอาวรณ์และโล่งใจไปพร้อมๆ กัน

"ลูกโตแล้วจริงๆ เขาต้องก้าวเดินไปตามเส้นทางของตัวเอง"

ชิงเทียนเฟิงทอดถอนใจ

ส่วนสวี่เหยาก็ได้แต่สวดภาวนาอยู่ในใจ "ขอให้มู่เอ๋อร์ปลอดภัยด้วยเถอะ"

อีกด้านหนึ่ง หลังจากเดินออกมาจากปราสาท ชิงมู่ก็หันกลับไปมองสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่มาอย่างยาวนานพลางถอนหายใจ "ถึงเวลาต้องไปแล้วสินะ"

แม้ว่าชิงมู่จะตัดสินใจมานานแล้ว ทว่านี่เป็นครั้งแรกในชีวิตนี้ที่เขาต้องจากอ้อมอกพ่อแม่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอ้างว้างเล็กน้อย

แม้แต่แววตาของฟุชิกิดาเนะที่มองไปยังปราสาทก็ยังปรากฏร่องรอยของความอาลัยอาวรณ์ ท้ายที่สุดแล้ว การได้อาศัยอยู่ที่นี่มาถึงสี่ปี จะไม่ให้รู้สึกผูกพันเลยได้อย่างไร

ฟุชิกิดาเนะยื่นแส้เถาวัลย์ออกมาจับมือชิงมู่ไว้โดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิงมู่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เขาย่อตัวลง ลูบหัวฟุชิกิดาเนะพลางยิ้มและกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก การเดินทางนับจากนี้พวกเราจะใช้เวลาอยู่ด้วยกัน และโลกภายนอกเมื่อเทียบกับบ้านของเราแล้ว แม้จะมีความอบอุ่นน้อยกว่าสักหน่อย แต่มันก็มีความสนุกสนานรออยู่อีกมากมายเลยนะ"

"ดาเนะ ดาเนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชิงมู่ ฟุชิกิดาเนะก็ร่าเริงขึ้นมาทันที ใช่แล้ว โลกภายนอกจะต้องน่าตื่นเต้นยิ่งกว่านี้แน่นอน

ทันใดนั้น ชิงมู่และฟุชิกิดาเนะก็เดินออกจากเมืองไป และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ตำนานในนาม พรหมยุทธ์ฟุชิกิดาเนะ ก็ได้เริ่มอุบัติขึ้นบนทวีปโต้วหลัว

จุดหมายแรกของชิงมู่คือเทือกเขาซิงโต้ว เพราะระดับพลังปัจจุบันของเขามาถึงระดับยี่สิบเก้าแล้ว เขาต้องการเพียงแค่เลื่อนระดับอีกเพียงขั้นเดียวก็จะสามารถหาวงแหวนวิญญาณวงที่สามและกลายเป็นอัครจารย์วิญญาณได้

และสำหรับฟุชิกิดาเนะ ไม่มีสิ่งใดจะทำให้ได้รับค่าประสบการณ์และเพิ่มระดับได้รวดเร็วไปกว่าการต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอีกแล้ว

ในขณะเดียวกัน หลังจากทะลวงถึงระดับสามสิบแล้ว ชิงมู่ก็จะสามารถหาวงแหวนวิญญาณวงที่สามในป่าซิงโต้วได้สะดวกขึ้นอีกด้วย

สำหรับตัวเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สามของชิงมู่นั้น แน่นอนว่าต้องเป็น หญ้าโคมอัคคี ที่เขาปรารถนามาอย่างยาวนาน

ก่อนหน้านี้ ด้วยความเกรงว่าชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาจะกังวล วงแหวนวิญญาณวงที่สองของชิงมู่จึงถูกเลือกมาจาก เถาวัลย์ดูดเลือด อายุเจ็ดร้อยปี และทักษะที่เขาได้รับมาก็คือ กิกะเดรน

ผลลัพธ์ของทักษะกิกะเดรนคือการดูดซับความเสียหายครึ่งหนึ่งที่ทำต่อศัตรูกลับมาฟื้นฟูตนเอง นั่นหมายความว่ามันมาพร้อมกับความสามารถในการดูดซับพลังชีวิตถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นทักษะที่ผสานทั้งการโจมตีและการป้องกันเข้าไว้ด้วยกัน

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือระยะการโจมตีที่ค่อนข้างสั้น และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมชิงมู่ถึงไม่ใช้มันในการประลองกับชิงเทียนเฟิงก่อนหน้านี้