บทที่ 11 เถาวัลย์พฤกษาเขียวกลายพันธุ์

บทที่ 11 เถาวัลย์พฤกษาเขียวกลายพันธุ์

หากเป็นช่วงเวลาที่เพิ่งได้รับวิญญาณยุทธ์ฟุชิกิดาเนะมาใหม่ๆ ชิงมู่คงจะเลือกเถาวัลย์ปีศาจตรงหน้าเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาอย่างไม่ลังเล

เพราะเมื่อพิจารณาจากคุณลักษณะของสัตว์วิญญาณเถาวัลย์ปีศาจแล้ว มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะได้รับทักษะท่าไม้ตายอย่าง เมล็ดปรสิต!

ทว่าในตอนนี้ฟุชิกิดาเนะได้เรียนรู้ทักษะเมล็ดปรสิตแล้ว การดูดซับเถาวัลย์ปีศาจเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกจึงดูจะซ้ำซ้อนเกินไป

"มู่เอ๋อร์ ทำไมลูกถึงคิดเช่นนั้นล่ะ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของชิงมู่ ชิงเทียนเฟิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

สวี่เหยาเองก็มองชิงมู่ด้วยความงุนงงเช่นกัน เฝ้ารอคำตอบจากเขา

"เหตุผลก็คือสิ่งที่ท่านพ่อท่านแม่ทราบดีอยู่แล้วครับ"

เมื่อเห็นความสับสนของบิดามารดา ชิงมู่จึงรีบอธิบายว่า "ฟุชิกิดาเนะของข้ามีทักษะท่าไม้ตายประเภทปรสิตอยู่แล้ว แม้ว่าเถาวัลย์ปีศาจต้นนี้จะเหมาะสมกับข้าก็จริง แต่หากโชคร้าย หลังจากดูดซับมันแล้วได้รับทักษะประเภทปรสิตมาอีก ทักษะของข้าก็จะซ้ำซ้อนกันครับ"

หลังจากได้รับฟังคำอธิบายของชิงมู่ ทั้งชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

จริงอย่างที่ลูกว่า พวกเขามัวแต่สนใจเรื่องธาตุและอายุของเถาวัลย์ปีศาจ จนมองข้ามความพิเศษของฟุชิกิดาเนะไปเสียสนิท

หากเป็นจริงดังที่ชิงมู่กล่าวมา แล้ววงแหวนวิญญาณวงแรกกลับมอบทักษะวิญญาณประเภทปรสิตมาให้อีก มันก็ไม่ต่างอะไรกับการสูญเสียพื้นที่ทักษะไปอย่างเปล่าประโยชน์ไม่ใช่หรือ

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะวิญญาณที่เกิดจากเถาวัลย์ปีศาจก็มีเพียงไม่กี่รูปแบบเท่านั้น ความเป็นไปได้ในเรื่องนี้จึงถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อเข้าใจความคิดของชิงมู่ สวี่เหยาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "ถ้าเช่นนั้นลูกรัก ในเมื่อลูกไม่ต้องการเถาวัลย์ปีศาจ ลูกมีสัตว์วิญญาณที่หมายตาไว้แล้วหรือยัง"

ในช่วงเวลานี้ สวี่เหยาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ชิงมู่ไม่ใช่เด็กธรรมดาทั่วไป เขามีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาตั้งแต่ยังเล็ก บางทีเขาอาจจะมีเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกอยู่แล้วก็เป็นได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชิงมู่ก็ตอบกลับว่า "ข้าอยากจะเลือกเถาวัลย์พฤกษาเขียวหรือไม่ก็หญ้าโคมอัคคีเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรกครับ!"

ทว่าเมื่อได้ยินคำกล่าวของชิงมู่ ชิงเทียนเฟิงก็ขมวดคิ้วแล้วค้านขึ้นว่า "ทำไมลูกถึงอยากเลือกสัตว์วิญญาณสองชนิดนั้นเล่า พวกมันไม่มีธาตุพฤกษาและพิษผสมกันเลยนะ!"

หากชิงมู่ต้องการดูดซับวงแหวนจากเถาวัลย์พฤกษาเขียว ชิงเทียนเฟิงก็ยังพอจะเข้าใจได้ ทว่าการที่ชิงมู่บอกว่าต้องการดูดซับวงแหวนจากหญ้าโคมอัคคีนั้น เป็นเรื่องที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าธาตุพฤกษาบริสุทธิ์ของเถาวัลย์พฤกษาเขียวอาจจะไม่โดดเด่นเท่ากับธาตุพฤกษาผสานพิษของเถาวัลย์ปีศาจ แต่มันก็ยังอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้

แต่สำหรับหญ้าโคมอัคคีนั้นถือว่าเหลวไหลสิ้นดี มันเป็นการผสมผสานระหว่างธาตุพฤกษาและธาตุไฟ โดยมีธาตุไฟเป็นแกนหลัก โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงวิญญาณาจารย์สายอัคคีเท่านั้นที่จำใจเลือกดูดซับมันเมื่อไร้ซึ่งทางเลือกที่ดีกว่า

สาเหตุก็เพราะทักษะวิญญาณที่เกิดจากหญ้าโคมอัคคีนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไร มักจะเป็นเพียงลูกไฟที่มีพลังโจมตีระดับกลางๆ นอกเหนือจากความสว่างไสวของลูกไฟที่สร้างขึ้นแล้ว มันก็ไม่มีอะไรพิเศษเลย

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของชิงเทียนเฟิง ชิงมู่ก็ตอบกลับอย่างไม่ลังเลว่า "ข้าเคยอ่านหนังสือในห้องตำราของท่านพ่อ พบว่าการเลือกเถาวัลย์พฤกษาเขียวเป็นวงแหวนวิญญาณ มีโอกาสสูงที่จะได้รับทักษะวิญญาณที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับเถาวัลย์ เนื่องจากรูปแบบการโจมตีหลักของฟุชิกิดาเนะคือแส้เถาวัลย์ ข้าจึงอยากจะลองเสี่ยงดวงเพื่อให้ได้ทักษะวิญญาณนั้นมาครับ"

"ส่วนหญ้าโคมอัคคีนั้น..."

ชิงมู่หยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ท่านพ่อลืมคุณลักษณะพิเศษของฟุชิกิดาเนะของข้าไปแล้วหรือครับ"

"คุณลักษณะไหนล่ะ"

ชิงเทียนเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ในทันที อย่างนี้นี่เอง! หากเป็นเช่นนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว!

ภายใต้แสงแดด ความเร็วของฟุชิกิดาเนะจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ดูเหมือนว่าลูกชายของเขาต้องการนำทักษะลูกไฟจากหญ้าโคมอัคคีมาใช้แทนแสงอาทิตย์ เพื่อกระตุ้นความสามารถนี้ของฟุชิกิดาเนะ

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน ชิงเทียนเฟิงก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "พ่อกับแม่จะช่วยหาเถาวัลย์พฤกษาเขียวให้ลูกก็แล้วกัน ส่วนหญ้าโคมอัคคีนั้น มันยังเสี่ยงเกินไป!"

"ใช่แล้ว เชื่อพ่อเถอะลูก ตัดใจเรื่องหญ้าโคมอัคคีไปซะ!" ในจังหวะนี้ สวี่เหยาที่ยืนอยู่ด้านข้างก็รีบเอ่ยสมทบ

ถึงแม้จะเข้าใจในเหตุผลของชิงมู่ แต่การให้วิญญาณยุทธ์ธาตุพืชผสานพิษไปดูดซับสัตว์วิญญาณที่มีธาตุไฟเป็นหลักนั้น นับว่าเป็นเรื่องที่อันตรายเกินไป หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา อาจทำให้เกิดการต่อต้านกันภายในวิญญาณยุทธ์ได้

ชิงมู่พยักหน้าตอบรับ "ตกลงครับ ถ้าเช่นนั้นข้าจะดูดซับเถาวัลย์พฤกษาเขียวเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรก"

เมื่อเห็นว่าชิงมู่ไม่ดึงดันที่จะเลือกหญ้าโคมอัคคีอีก ชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาต่างก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเขาหวาดกลัวจริงๆ ว่าชิงมู่จะได้รับอันตรายหากดึงดันที่จะดูดซับหญ้าโคมอัคคีให้ได้

เมื่อกำหนดเป้าหมายได้ชัดเจนแล้ว การเดินทางของพวกเขาก็รวดเร็วยิ่งขึ้น ไม่นานนัก พวกเขาก็พบเถาวัลย์พฤกษาเขียวหลายต้น ทว่าพวกมันล้วนมีอายุไม่ตรงตามความต้องการ บางต้นก็อายุน้อยเกินไปเพียงไม่กี่สิบปี หรือบางต้นก็อายุมากเกินไปจนถึงแปดเก้าร้อยปี

ต้นที่ใกล้เคียงกับความต้องการมากที่สุดคือเถาวัลย์พฤกษาเขียวอายุร้อยห้าสิบปี ทว่าทั้งสองสามีภรรยาตระกูลชิงรวมถึงตัวชิงมู่เองกลับไม่ได้รู้สึกพึงพอใจกับมันมากนัก พวกเขาจึงทำเพียงจดจำตำแหน่งของเถาวัลย์พฤกษาเขียวต้นนี้ไว้เป็นตัวเลือกสำรอง และเดินหน้าค้นหาในป่าต่อไป

หลายชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็เดินทางมาถึงหุบเขาแห่งหนึ่ง

เมื่อทอดสายตามองดูวัชพืชที่สูงท่วมหัวเบื้องหน้า สวี่เหยาก็อดไม่ได้ที่จะเปรยขึ้นมา "สมกับเป็นป่าดึกดำบรรพ์ที่ไร้ผู้คนสัญจร หญ้าถึงได้เติบโตจนสูงกว่าพวกเราหลายเท่าตัวเช่นนี้"

"ทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ หาดูได้ยากจริงๆ นั่นแหละ"

เมื่อได้ยินคำบ่นพึมพำของภรรยา ชิงเทียนเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

ทางด้านชิงมู่ เมื่อมองดูพงหญ้าเบื้องหน้า เขาก็ขมวดคิ้วแน่น สัญชาตญาณร้องเตือนว่ามีบางสิ่งผิดปกติเกิดขึ้นที่นี่ พลังงานธาตุพฤกษามันพลุ่งพล่านเกินไปแล้ว!

"ออกมาเลย ฟุชิกิดาเนะ!"

ชิงมู่เรียกฟุชิกิดาเนะออกมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ดาเนะ ดาเนะ~"

เดิมทีฟุชิกิดาเนะรู้สึกดีใจมากเมื่อถูกชิงมู่เรียกออกมา ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา มันกลับเอาตัวเข้าบังชิงมู่ไว้ด้านหลังทันที พร้อมกับเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมต่อสู้

เมื่อเห็นท่าทีดังกล่าว สัญชาตญาณการต่อสู้ของชิงเทียนเฟิงและสวี่เหยาก็ถูกปลุกปั่นขึ้นมาในพริบตา วงแหวนวิญญาณลอยวนอยู่รอบกายขณะที่พวกเขาขยับตัวเข้ามาปกป้องชิงมู่ไว้เบื้องหลัง

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ชิงมู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ปฏิกิริยาตอบสนองแรกของพวกเขาเมื่อเผชิญหน้ากับอันตรายคือการปกป้องเขา แม้แต่สวี่เหยาที่เป็นวิญญาณาจารย์สายสนับสนุนก็ยังดึงเขาไปหลบอยู่ด้านหลังโดยสัญชาตญาณ การได้เกิดมามีบิดามารดาเช่นนี้นับเป็นความโชคดีของเขาอย่างแท้จริง

"ลูกรัก เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ"

สวี่เหยาเอ่ยถามชิงมู่ขณะที่ยังคงกวาดสายตาระแวดระวังไปรอบด้าน

หลังจากประสานสัมผัสเข้ากับฟุชิกิดาเนะ ชิงมู่ก็ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ ฟุชิกิดาเนะสัมผัสได้ว่าน่าจะมีสัตว์วิญญาณบางอย่างซุ่มซ่อนอยู่ใต้ดินตรงบริเวณนั้นครับ"

"หึ! เผยตัวออกมาซะ!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของชิงมู่ วงแหวนวิญญาณวงที่สองของชิงเทียนเฟิงก็เปล่งประกายสว่างวาบทันที เขาพ่นก้อนพลังงานสีม่วงอ่อนพุ่งตรงไปยังทิศทางที่ชิงมู่ชี้

ตู้ม—

สิ้นเสียงกึกก้องของการระเบิด เถาวัลย์ขนาดยักษ์ที่เปล่งประกายสีเขียวหยกก็พุ่งพรวดทะลุพื้นดินขึ้นมา ทว่าส่วนปลายของเถาวัลย์นั้นกลับมีรอยแห้งเหี่ยวอยู่เล็กน้อย ดูน่าเวทนาราวกับถูกสารพิษกัดกร่อน

ทว่าเมื่อเห็นเถาวัลย์สีเขียวมรกตเส้นนี้ ทั้งสามคนก็บังเกิดความปีติยินดีขึ้นมาในทันที

เพราะเถาวัลย์ที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขาก็คือ สัตว์วิญญาณที่พวกเขาพยายามตามหาอย่างยากลำบาก... เถาวัลย์พฤกษาเขียว!