บทที่ 3 แตงลูกนี้สุกหรือยัง

บทที่ 3 แตงลูกนี้สุกหรือยัง

ถนนในหมู่บ้านว่างเปล่า ชาวบ้านที่วิ่งไหวต่างหนีเอาตัวรอดไปหมด ส่วนคนที่หนีไม่รอดก็ล้วนกลายเป็นศพ

เสียงร้องไห้ตะโกนดังแว่วมาจากที่ไกลๆ นั่นคือเสียงของชาวบ้านที่กำลังหนีตายไปทางภูเขาหลังหมู่บ้าน

เธอละสายตาพลางหันกลับมามองศพของเฉินต้าหนิว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก้มลงเก็บจอบที่หักเป็นสองท่อน นำมาประกบเข้าด้วยกันแล้ววางไว้บนอกของเขา

"ไอ้โง่เอ๊ย"

หลินเนี่ยนหันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางท้ายหมู่บ้าน

"แต่ว่า... ขอบใจนะ"

หน้าต่างโปร่งแสงบานหนึ่งลอยขึ้นมาที่มุมซ้ายบนในลานสายตาของเธอ

【ผู้ครอบครอง: หลินเนี่ยน】

【ระดับขั้น: ปุถุชน ไร้ระดับ】

【วิชาศักดิ์สิทธิ์: ไม่มี】

【ทักษะยุทธ์: สิบสามกระบวนท่าทลายทัพ ขั้นสมบูรณ์แบบ】

【แต้มมาร: 300】

ราชาพายุทมิฬนั่นมีผู้นำอยู่ใต้บังคับบัญชาหกตน ตอนนี้ตายไปหนึ่งแล้ว

ยังเหลืออีกห้า

บวกกับทหารอสูรอีกสามร้อยตน

หลินเนี่ยนหยุดฝีเท้าแล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้า

ท้องฟ้าสีครามสดใส แสงแดดเจิดจ้า ช่างเป็นวันที่เหมาะแก่การสังหารปีศาจเสียนี่กระไร

ทว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเธอ หากต้องเผชิญหน้ากับราชาพายุทมิฬตนนั้น... เธอจะเอาชนะได้หรือเปล่านะ

"จะวู่วามไม่ได้ ต้องหาแต้มมารเพิ่มอีกสักหน่อย"

เธอลูบปลายคางพลางเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านต่อไป

ชาวบ้านที่หนีตายล้วนวิ่งไปทางนั้น และในเมื่อพวกปีศาจต้องการ "หาอาหาร" พวกมันจะต้องตามไปอย่างแน่นอน

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็หยุดชะงักอีกครั้ง

การเหยียบย่ำบนพื้นโคลนด้วยเท้าเปล่า แม้บาดแผลจะสมานดีแล้ว แต่มันก็ยังให้ความรู้สึกขรุขระและไม่สบายเท้าเอาเสียเลย

เธอก้มลงมองเท้าของตัวเองที่ขาวเนียนดุจไข่มุก แล้วปรายตามองเท้าของศพข้างๆ ที่สวมรองเท้าฟางอยู่คู่หนึ่ง

"ขอโทษด้วยนะ"

หลินเนี่ยนนั่งยองๆ ถอดรองเท้าฟางคู่นั้นออก แล้วนำมาสวมเข้าที่เท้าของตัวเอง

มันหลวมไปสักหน่อย แต่ก็พอใส่ได้

เธอลุกขึ้นยืน กระทืบเท้าลองดู แล้วก็รู้สึกสบายขึ้นมาก

จากนั้นเธอจึงเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านต่อ ร่างอรชรทอดเงายาวเหยียดภายใต้แสงอาทิตย์

เดินไปได้ไม่ไกลนัก เสียงครางแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

หลินเนี่ยนชะงักฝีเท้า

เธอหันกลับไปมอง

ข้างๆ ศพมีบางสิ่งขยับเขยื้อน

นั่นคือเด็กที่อยู่ในอ้อมแขนของผู้หญิงที่วิ่งผ่านหน้าบ้านเธอไปเมื่อครู่นี้ เป็นเด็กผู้หญิงวัยสามสี่ขวบที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด

เธอนอนอยู่ข้างศพผู้เป็นแม่ ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก ทว่าเธอกลับไม่ส่งเสียงร้องไห้ออกมา

คงจะกลัวจนเสียสติไปแล้ว

หลินเนี่ยนจ้องมองเด็กน้อยอยู่หลายวินาที

เด็กคนนั้นก็จ้องเธอกลับเช่นกัน

หนึ่งคนโตหนึ่งคนเล็ก จ้องตากันในระยะห่างกว่าสิบจ้าง

เสียงกรีดร้องดังมาจากที่ไกลๆ อีกครั้ง จากทิศทางของภูเขาหลังหมู่บ้าน

หลินเนี่ยนละสายตาแล้วเดินต่อไป

หลังจากเดินไปได้สิบกว่าก้าว จู่ๆ เธอก็สบถออกมา

"บ้าเอ๊ย"

จากนั้นเธอก็หันหลังกลับ คว้าตัวเด็กน้อยขึ้นมาหนีบไว้ใต้รักแร้ แล้วก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้าน

ในที่สุดเด็กน้อยก็เริ่มร้องไห้จ้า เสียงแหลมปรี๊ดดังก้อง

"เลิกร้องได้แล้ว" หลินเนี่ยนขมวดคิ้ว

เด็กน้อยยิ่งร้องไห้ดังกว่าเดิม

หลินเนี่ยนขบกรามแน่น บอกตัวเองว่านี่คือมนุษย์ เธอจะทิ้งขว้างไม่ได้

"ถ้าร้องอีก ฉันจะเอาเธอไปโยนให้ปีศาจกินนะ"

เด็กน้อยหยุดร้องไห้ทันทีและมองเธอพร้อมกับสะอื้นไห้

หลินเนี่ยนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในทิศทางของภูเขาหลังหมู่บ้าน เสียงกรีดร้องดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

เธอเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

หลินเนี่ยนวิ่งมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังหมู่บ้านโดยหนีบเด็กไว้ใต้รักแร้ เสียงกรีดร้องในหูชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เด็กคนนี้ไม่ได้หนักอะไร แต่การอุ้มไว้นานๆ ก็ทำให้เหนื่อยเหมือนกัน

เธอเปลี่ยนท่า ยกเด็กน้อยขึ้นพาดบ่า หน้าท้องของเด็กน้อยกดทับลงบนไหล่ของเธอ แต่แทนที่จะร้องไห้ เด็กน้อยกลับเบิกตากลมโตดุจผลองุ่นดำสนิท และไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาเลย

"เธอชื่ออะไร" หลินเนี่ยนถาม

เด็กน้อยไม่ตอบ

"เป็นใบ้เหรอ"

เด็กน้อยยังคงไม่พูดอะไร ทำเพียงแค่มองเธอด้วยดวงตาคู่นั้น

หลินเนี่ยนขี้เกียจเซ้าซี้ถามต่อ จึงเดินหน้าต่อไป

ที่เชิงเขาด้านหลังเป็นสันเขาหิน และเมื่อขึ้นไปสูงกว่านั้นก็จะเป็นป่าทึบ

ชาวบ้านที่หนีตายส่วนใหญ่หลบเข้าไปในป่า แต่ทว่าตอนนี้ เสียงกรีดร้องกลับดังมาจากข้างในนั้น

ชายคนหนึ่งที่เนื้อตัวโชกไปด้วยเลือดพุ่งพรวดออกมาจากป่า ทว่าวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นพร้อมกับรอยกรงเล็บแหว่งลึกถึงกระดูกบนแผ่นหลัง

ทันใดนั้น ร่างสองร่างก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากป่า

ไม่สิ ไม่ใช่มนุษย์

สองสิ่งนั้นเดินตัวตรง ร่างกายปกคลุมไปด้วยขนสีเทา ใบหน้าดูคล้ายทั้งหมาป่าและมนุษย์ ปากที่อ้ากว้างเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม

ปีศาจหมาป่า

ตัวหนึ่งกำลังถือท่อนขาครึ่งท่อนของมนุษย์ไว้ในมือและแทะกินอย่างตะกละตะกลาม

อีกตัวหนึ่งกำลังลากผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงคนนั้นยังคงดิ้นรนขัดขืน แต่มันก็ตบเธอจนสลบแล้วจับแบกขึ้นบ่า

หลินเนี่ยนหยุดนิ่ง

ปีศาจหมาป่าทั้งสองตัวก็เห็นเธอเช่นกัน

"โอ๊ะ" ตัวที่กำลังแทะขาอยู่กลืนเนื้อในปากลงคอแล้วจ้องเขม็งมาที่หลินเนี่ยน "นังหนูนี่หน้าตาสะสวยดีแฮะ"

อีกตัวที่แบกผู้หญิงก็หยุดเช่นกัน มันกวาดสายตามองหลินเนี่ยน และส่งเสียงครืดคราดในลำคอ "ดีกว่านังนี่อีก เปลี่ยนตัวไหม"

"เปลี่ยนสิ!"

มันโยนผู้หญิงบนบ่าลงพื้นอย่างไม่แยแส แล้วเดินตรงเข้ามาหาหลินเนี่ยน

หลินเนี่ยนยืนนิ่งไม่ไหวติง

เด็กน้อยบนบ่าของเธอคว้าคอเสื้อของเธอไว้กะทันหัน มือเล็กๆ กำแน่น

"เด็กดี หลับตาซะนะ" หลินเนี่ยนเอ่ย

เด็กน้อยพยักหน้าแล้วซุกใบหน้าลงกับซอกคอของเธอ

ปีศาจหมาป่าทั้งสองตัวเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เธอสามารถมองเห็นคราบเลือดและเศษเนื้อที่ห้อยต่องแต่งอยู่ตรงมุมปากของพวกมันได้อย่างชัดเจน

"สาวน้อย ไม่ต้องกลัวนะ" ตัวที่เดินนำหน้าแสยะยิ้ม "มากับข้าสิ ข้าจะดูแลเจ้าอย่างดีเลย..."

ยังไม่ทันที่มันจะพูดจบ หลินเนี่ยนก็ลงมือ

เธอถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง เธอกำหมัดขวาหลวมๆ แล้วพุ่งทะลวงเข้าใส่หน้าอกของปีศาจหมาป่าตัวหน้าด้วยกระบวนท่าทะลวงเกราะ

"กร๊อบ!"

หน้าอกของปีศาจหมาป่ายุบตัวลง ร่างของมันปลิวลอยละลิ่วไปกระแทกเข้ากับสหายที่อยู่ด้านหลัง จนทั้งสองกลิ้งหลุนๆ ไปกองทับกัน

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว หลินเนี่ยนก็ตามไปเหยียบหัวปีศาจหมาป่าตัวที่อยู่ด้านล่างอย่างแรง

"โพละ"

ราวกับบดขยี้แตงโมที่สุกงอม

【สังหารปีศาจขั้นขัดเกลาร่างกาย ได้รับแต้มมาร 50 แต้ม】

【สังหารปีศาจขั้นขัดเกลาร่างกาย ได้รับแต้มมาร 50 แต้ม】

【แต้มมารปัจจุบัน: 400】

ปีศาจหมาป่าทั้งสองตัว ตัวหนึ่งหน้าอกยุบ อีกตัวหัวแหลกเหลว สิ้นใจตายอย่างอนาถ

"ได้แค่ตัวละ 50 แต้มเองเหรอ" เธอขมวดคิ้ว "ขั้นขัดเกลาร่างกาย... อ่อนชั้นกว่าจ้าวภูเขาตนนั้นตั้งเยอะ"

จู่ๆ เด็กน้อยบนบ่าก็ร้อง "แหวะ" และอาเจียนออกมาจนเลอะเต็มแผ่นหลังของเธอ

"นี่เธอ..."

เด็กน้อยเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด ยังมีคราบอาเจียนเปรอะอยู่ที่มุมปาก จ้องมองเธออย่างน่าสงสาร

"หนู หลับตาแล้วนะ..." เด็กน้อยพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสา "แต่ แต่หนูหลับตาปี๋ไม่ไหว..."

"ลงมาเลย"

หลินเนี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึก วางเด็กน้อยลงบนพื้น แล้วเอื้อมมือไปจับแผ่นหลังของตัวเอง สัมผัสได้ถึงเศษอาหารเละเทะเต็มมือ

เด็กน้อยยืนอยู่บนพื้น ขาสั้นๆ ทั้งสองข้างสั่นเทา แต่เธอก็ยังคงเงยหน้ามองหลินเนี่ยน "พี่สาว พี่เก่งจังเลย"

หลินเนี่ยนไม่สนใจเธอ เดินตรงไปหาผู้หญิงคนนั้น นั่งยองๆ ลงและตรวจดูการหายใจ

ยังมีชีวิตอยู่ แค่สลบไป

ดูเหมือนว่าพวกปีศาจจะอยากจับเป็นกลับไปที่รัง เพื่อนำไปถวาย 'ราชาพายุทมิฬ' ของพวกมันด้วยสินะ

เสียงกรีดร้องยังคงดังมาจากในป่า แต่ก็เบาบางลงมากแล้ว

"รออยู่ตรงนี้นะ" เธอพูดกับเด็กน้อย "เฝ้าผู้หญิงคนนี้ไว้ แล้วอย่าวิ่งเพ่นพ่านไปไหนล่ะ"

เด็กน้อยพยักหน้ารัวๆ

หลินเนี่ยนหันหลังและเพิ่งจะเดินเข้าไปในป่าได้เพียงไม่กี่ก้าว

"พี่สาว!" จู่ๆ เด็กน้อยก็ตะโกนเรียกเธอ กำหมัดเล็กๆ แน่น ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า "พี่สาว สู้ๆ นะ! ฆ่าพวกตัวร้ายนั่นให้หมดเลย!"

"..."