บทที่ 3 ชัยชนะครั้งแรก

บทที่ 3 ชัยชนะครั้งแรก

"ก๊าซซซ—!"

หมอกสีดำม้วนตัว พายุลมคาวพัดปะทะใบหน้า ตั๊กแตนอวกาศระลอกแรกทะลวงผ่านแนวป้องกันเข้ามาแล้ว

ในสายตาของผู้เล่น แบคทีเรียที่เดิมทีมีขนาดเล็กจนมองด้วยตาเปล่าไม่เห็นเหล่านี้ ถูกระบบจำลองให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งเครื่องจักรครึ่งชีวภาพอันน่าสะพรึงกลัว พวกมันมีขนาดเท่ากับสุนัข เปลือกหุ้มลำตัวมีรหัสพิษสีเขียวไหลเวียน ปากอันแหลมคมที่คล้ายกับเครื่องคว้านหมุนวนส่งกลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้

ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่

ตั๊กแตนตัวหนึ่งดีดขาหลัง พุ่งตัวราวกับลูกปืนใหญ่สีดำตรงดิ่งเข้าใส่เฉินเฟิงที่อยู่ด้านหน้าสุด!

"มาเลย"

เฉินเฟิงหรี่ตาลง ในฐานะอดีตเทพเจ้าแห่งวงการเกม สติสัมปชัญญะของเขาประมวลผลกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่การคาดเดาไปจนถึงการวางกลยุทธ์เสร็จสิ้นในพริบตา

เขาก้าวหลบไปทางซ้ายเพื่อเลี่ยงการพุ่งชน และตามด้วยการแทงสวนกลับด้วยหลังมือ

นี่คือความทรงจำของกล้ามเนื้อที่สลักลึกถึงกระดูกตั้งแต่สมัยเล่น เขตแดนเทพเจ้า

สมองของเขาสั่งการลงไป

ทว่า—

"บ้าเอ๊ย!"

รูม่านตาของเฉินเฟิงหดเกร็งอย่างรุนแรง

สมองรับรู้ได้ แต่ร่างกายกลับตอบสนองไม่ทัน

ร่างกายระดับ 1 ใหม่เอี่ยมนี้เปรียบเสมือนเครื่องจักรเก่าขึ้นสนิม ความล่าช้าอย่างรุนแรงทำให้การเคลื่อนไหวของเขาผิดเพี้ยนไป

แคว่ก!

จากที่ควรจะเป็นการหลบหลีกอย่างสมบูรณ์แบบ กลับกลายเป็นการเซถลาอย่างงุ่มง่าม แม้ว่าจะหลบจุดตายที่ลำคอพ้น แต่ไหล่ซ้ายของเขาก็ยังถูกกรงเล็บแหลมคมของตั๊กแตนฉีกกระชากอย่างรุนแรง

【-35! สถานะเลือดไหล】

【คำเตือน: เกราะป้องกันภายนอกได้รับความเสียหาย!】

ความเจ็บปวดแสนสาหัสแผ่ซ่านไปทั่วร่างในทันที แม้ระบบจะลดทอนความรู้สึกเจ็บปวดลงแล้ว แต่ผลตอบรับอันสมจริงของ เนื้อที่ถูกฉีกขาด ก็ยังทำให้เขาเหงื่อตก

เฉินเฟิงรีบถอยฉากออกมาและเปิด หน้าต่างตัวละคร ขึ้นมาทันที

【ไอดี: คมดาบท่องโลกหล้า】

【คลาส: นักล่า ระดับ 1】

【สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย】

พละกำลัง: 6 การโจมตีกายภาพ และ น้ำหนักที่แบกรับได้

ความคล่องแคล่ว: 9 ความเร็วในการเคลื่อนที่, ความเร็วในการโจมตี และ การตอบสนองของระบบประสาท

รัฐธรรมนูญ: 5 พลังชีวิต และ พลังป้องกัน

จิตวิญญาณ: 5 การรับรู้ และ ทักษะ

【แต้มคุณลักษณะรวม: 25】

หมายเหตุ: ค่าเฉลี่ยของคุณลักษณะแต่ละอย่างของชายฉกรรจ์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินคือ 5 รวมทั้งหมด 20

"เวรเอ๊ย..."

เฉินเฟิงมองดู ความคล่องแคล่ว 9 ของตัวเองพลางเช็ดเลือดที่มุมปากพร้อมกับยิ้มขื่น

แม้มันจะเกือบเป็นสองเท่าของคนทั่วไป แต่นี่ก็คือขีดจำกัดเริ่มต้นสำหรับคลาส นักล่า แล้ว เพื่อความสมดุล รัฐธรรมนูญและจิตวิญญาณของเขาจึงอยู่ในระดับต่ำสุด

"ลืมตัวตนเทพเจ้าแห่งเกมไปซะ" เฉินเฟิงสูดหายใจลึก แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและมองความเป็นจริง "ตัวฉันในตอนนี้ก็เป็นแค่ตัวประกอบที่มีค่าสถานะต่ำต้อย"

ตั๊กแตนพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ครั้งนี้ เฉินเฟิงไม่พยายามโชว์ทักษะอีกต่อไป เขางัดข้อได้เปรียบเพียงหนึ่งเดียวที่มีออกมาใช้นั่นคือใบมีดกระดูก

ในจังหวะที่กรงเล็บแหลมคมกำลังจะสัมผัสใบหน้า เขาเลือกที่จะเดินหน้าแทนการถอยหลัง ยอมแลกกับการถูกขีดข่วนที่หน้าอก กระซวกใบมีดกระดูกในมือเข้าใส่ข้อต่อบริเวณท้องอันอ่อนนุ่มของสัตว์ประหลาดอย่างดุดัน!

【โจมตีจุดอ่อน! -80!】

...

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง เสียงกรีดร้องดังระงมอย่างต่อเนื่อง

ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีสัญชาตญาณการต่อสู้เหมือนเฉินเฟิง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่มีความสมจริงทะลุปรอท หลายคนก็ถูกตะปบลงไปกองกับพื้นและถูกกัดกินจนเลือดอาบในทันที

"ช่วยด้วย! เจ็บ! เจ็บจริงๆ นะ!"

"พลังโจมตีของสัตว์ประหลาดตัวนี้สูงเกินไปแล้ว! โดนไปแค่สองทีเลือดฉันก็เหลือน้อยแล้ว!"

ท่ามกลางฝูงชน ชายผู้โชคร้ายเจ้าของไอดี ไม่เว้นแม้แต่ ยังถูกตั๊กแตนสามตัวรุมล้อมและถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

【ผู้เล่น ไม่เว้นแม้แต่ เสียชีวิต】

ศพของเขากลายเป็นแสงสีขาวและสลายไป พร้อมกับอุปกรณ์ทั้งหมดที่ร่วงหล่นลงพื้น

ทันใดนั้น หน้าต่าง แจ้งเตือนบทลงโทษการเสียชีวิต สีแดงฉานก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบของผู้เล่นทุกคน:

【คำเตือน: ผู้เล่นเสียชีวิต】

【กำลังสกัด พลังงานแก่นแท้ เพื่อสร้างร่างกายเนื้อขึ้นใหม่...】

【ประเมินบทลงโทษ: หักค่าประสบการณ์ระดับปัจจุบัน 50%, ดรอป พลังงานชีวภาพ สกุลเงิน ที่พกพา 50%】

【เวลารอเกิดใหม่: 30 นาที】

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนนี้ ผู้เล่นที่เคยคิดจะใช้ กลยุทธ์เกิดใหม่ไม่จำกัด ก็ถึงกับตาสว่างในทันที

"สูญเสียเงินครึ่งหนึ่ง แถมยังเสียค่าประสบการณ์อีก"

"บทลงโทษนี้หนักเกินไปแล้ว! นี่ไม่ใช่เกมฟาสต์ฟู้ด แต่เป็นเกมสไตล์โซลสุดโหดต่างหาก!"

ภายใต้มุมมองจากมิติที่สูงกว่า กู้หยวนเฝ้ามองทุกสิ่งอย่างเย็นชา เขาไม่ได้ตั้งค่าให้โหดร้ายถึงขั้น ลบล้างทั้งหมด แต่เขาต้องทำให้ผู้เล่นรู้สึกถึงความเจ็บปวด เพื่อที่พวกเขาจะได้เรียนรู้ที่จะร่วมมือกัน

...

"อย่ารนราน! พวกคลาส องครักษ์เทวะ ตายกันหมดแล้วหรือไง ไปยืนข้างหน้าสิ!"

เสียงคำรามดังก้องไปทั่วลานกว้างอันวุ่นวาย

หวังต้าเฉียง ไอดี: พลังอันยิ่งใหญ่สร้างปาฏิหาริย์ พุ่งชนฝูงสัตว์ประหลาดราวกับภูเขาเคลื่อนที่

เขามองดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง แต้มคุณลักษณะรวมของเขาก็อยู่ที่ 25 แต้มเช่นกัน แต่การกระจายแต้มนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง:

【คลาส: องครักษ์เทวะ ระดับ 1】

พละกำลัง: 8

ความคล่องแคล่ว: 3 งุ่มง่ามราวกับเต่า

รัฐธรรมนูญ: 9 หนังเหนียวเนื้อหนา

จิตวิญญาณ: 5

ตั๊กแตนตัวหนึ่งกัดเข้าที่แขนของเขาอย่างแรงจนเกิดเสียงดังกรุบ ทว่ากลับมีเพียงรอยขูดขีดสีขาวปรากฏขึ้นบนเกราะแผ่นกระดูกหนาเตอะ

【-8 ป้องกัน】

"ฮ่าๆๆๆ! แกแค่เกาให้ฉันเท่านั้นแหละ!"

หวังต้าเฉียงหัวเราะร่า แม้ว่าทุกคนจะมีค่าคุณลักษณะเท่ากัน แต่ตัวเขาที่ทำงานใช้แรงงานหนักมานานหลายปี ย่อมรู้ดีว่าต้องใช้จุดศูนย์ถ่วงของร่างกายอย่างไร ซึ่งต่างจากพวกที่เอาแต่อยู่แต่ในบ้าน

เขาคว้าคอตั๊กแตนไว้ และใช้พละกำลัง 8 แต้มของตนขวางกั้นฝูงสัตว์ประหลาดที่อยู่ด้านหลังราวกับกำแพง

"พวก องครักษ์เทวะ มัวทำอะไรกันอยู่! ดูฉันเป็นตัวอย่างสิ! ยึดพื้นที่ไว้!" หวังต้าเฉียงคำราม "พวกนักเวทย์ข้างหลังล่ะ ช็อตพวกมันเลย!"

...

เมื่อมีตัวชนคอยรับความเสียหาย ผู้เล่นที่กำลังสับสนวุ่นวายก็เริ่มจับจังหวะได้ในที่สุด

ผู้เล่นคลาส ทูตแกนวิญญาณ หลายสิบคนยืนเรียงรายอยู่แถวหลัง การกระจายแต้มคุณลักษณะของพวกเขาเอนเอียงไปด้านใดด้านหนึ่งอย่างสุดโต่ง:

【ทูตแกนวิญญาณ ระดับ 1: พละกำลัง 4, ความคล่องแคล่ว 5, รัฐธรรมนูญ 4, จิตวิญญาณ 12】

ด้วยค่าจิตวิญญาณที่สูงถึง 12 แต้ม พวกเขาสามารถดึงพลังงานที่แข็งแกร่งกว่าออกมาใช้ได้

เปรี๊ยะ—

กระแสไฟฟ้าสีฟ้าหลายสิบสายพุ่งเป้าไปที่ตั๊กแตนตัวเดียว

【ลักษณะเฉพาะของคลาส: การปิดกั้นระบบประสาท】

สัตว์ประหลาดตัวนั้นถูกไฟฟ้าช็อตจนร่างกระตุกอย่างรุนแรง และเข้าสู่สถานะอัมพาตในพริบตา

"ฮีลเลอร์! เลือดฉันเหลือน้อยแล้ว!" องครักษ์เทวะ ในแถวหน้าตะโกนลั่น

"มาแล้ว!"

หลี่โยว่ ไอดี: ส้มโอในหมู่เมฆ วิ่งเข้ามาพร้อมกับกระเป๋าเป้จักรกลอันหนักอึ้ง

【ผู้ถักทอโชคชะตา ระดับ 1: พละกำลัง 5, ความคล่องแคล่ว 6, รัฐธรรมนูญ 6, จิตวิญญาณ 8】

นี่คือการกระจายแต้มคุณลักษณะแบบครอบจักรวาล ซึ่งมีความสมดุลทั้งความสามารถในการเอาตัวรอดและสนับสนุน

เธอวิ่งไปข้างหลังผู้เล่น ทาบมือลงบนบาดแผล และเปิดใช้งานทักษะคลาส

【ทักษะ: สเปรย์ไบโอเจล】

ใช้พลังจิต 20 แต้ม ฟื้นฟูพลังชีวิตของเป้าหมายต่อวินาที และซ่อมแซมชุดเกราะ

โฟมสีขาวพ่นออกมา และแข็งตัวกลายเป็นสะเก็ดแผลอย่างรวดเร็ว

องครักษ์เทวะ มองดูหลอดเลือดของตัวเองที่กำลังเพิ่มขึ้นด้วยความดีใจ "ยอดเยี่ยมมากน้องสาว! ฮีลนี้ทรงพลังมาก! พี่น้องทั้งหลาย มีฮีลเลอร์อยู่ตรงนี้ จะไปกลัวอะไร! ลุย!"

"ลุย!!"

องครักษ์เทวะ คอยรับความเสียหาย ทูตแกนวิญญาณ ควบคุมพื้นที่ ผู้ถักทอโชคชะตา คอยฟื้นฟู และ นักล่า เป็นผู้ลงมือสังหาร

ภายใต้แรงกดดันเพื่อเอาชีวิตรอด รูปแบบเริ่มต้นของสามเหลี่ยมเหล็กแห่งสี่คลาสหลักก็ถูกบีบให้ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อผู้เล่นค้นพบว่าแม้สัตว์ประหลาดเหล่านี้จะดุร้าย แต่หากร่วมมือกันก็สามารถจัดการพวกมันได้ ความละโมบอันเป็นธรรมชาติของภัยพิบัติลำดับที่สี่ก็เข้าครอบงำความหวาดกลัวจนหมดสิ้น

"อย่าแย่งนะ! ตัวเลือดน้อยนี่ของฉัน!"

"ลูกแก้วที่ดรอปนั่นคือ พลังงานชีวภาพ! รีบเก็บเร็ว!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อตั๊กแตนอวกาศตัวสุดท้ายถูกคมดาบของเฉินเฟิงบั่นคอ ลานแก่นกลางก็กลับคืนสู่ความสงบในที่สุด

พื้นดินเต็มไปด้วยซากแมลงสีเขียวและเศษชุดเกราะของผู้เล่นที่แตกกระจาย

จากผู้เล่นหนึ่งพันคน มีเพียงหกร้อยคนเท่านั้นที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ส่วนอีกกว่าสามร้อยคนที่เหลือกำลังอยู่ในห้องมืดเพื่อนับถอยหลังรอเกิดใหม่

เฉินเฟิงพิงร่างที่หอบเหนื่อยกับเส้นใยกล้ามเนื้อขนาดมหึมา

หลอดเลือดของเขาเหลือเพียง 10 แต้ม และหลอดมานา ค่าความเหนื่อยล้า ก็หมดเกลี้ยง

【การต่อสู้สิ้นสุดลง】

【ผลตอบแทนรวม: พลังงานชีวภาพ +85 แต้ม】

【ความคืบหน้าระดับ: ระดับ 1 (99%) -> ระดับ 2!】

【ขอแสดงความยินดีที่คุณเลื่อนระดับ! คุณลักษณะทั้งหมด +1 ได้รับแต้มคุณลักษณะอิสระ +2】

"เลื่อนระดับแล้ว..."

เฉินเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาอัปแต้มคุณลักษณะอิสระทั้ง 2 แต้มอันมีค่านี้ให้กับ ความคล่องแคล่ว ทั้งหมด

ความคล่องแคล่ว: 9 -> 12 เลื่อนระดับ +1, แต้มเพิ่ม +2

เฉินเฟิงกำหมัดแน่นและลองเหวี่ยงแขนดู

ขวับ!

ความรู้สึกหนักอึ้งและติดขัดของร่างกายที่ตามความนึกคิดไม่ทันได้ลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด เขารู้สึกว่าความคิดของตนเองปลอดโปร่งขึ้น สดชื่นราวกับเพิ่งตื่นนอนอย่างเต็มอิ่ม

"กลไกการตอบสนองของเกมนี้ทำออกมาได้ดีมากจริงๆ แม้แต่ความรู้สึกพึงพอใจจาก การแข็งแกร่งขึ้น ก็ยังจำลองออกมาได้อย่างแม่นยำขนาดนี้"

เฉินเฟิงร้องอุทานด้วยความชื่นชมโดยไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่คิดว่ามันเป็นสเปเชียลเอฟเฟกต์ขั้นสูงของระบบเชื่อมต่อสมองกับคอมพิวเตอร์เท่านั้น

ในขณะนั้นเอง เสียงประกาศระบบเหนือลานกว้างก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【เหล่านักรบเอ๋ย พวกท่านได้ปกป้องเกียรติยศของตนเองแล้ว】

【ประกาศระดับโลก: ตรวจพบว่ากลุ่มผู้เล่นได้สะสม พลังงานชีวภาพ เพียงพอแล้ว ขณะนี้เปิดใช้งาน ร้านค้ายีน ระดับ 1】

【พื้นที่ที่เปิด: เส้นทางดาราแดง เขตป้องกันที่หนึ่ง】

เฉินเฟิงปิดร้านค้าลงและทอดสายตามองออกไปเบื้องหน้า

นครแห่งจุดเริ่มต้น หัวใจ ที่พวกเขาอยู่ แท้จริงแล้วคือมหาทวีปที่ลอยอยู่กลางห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า

และที่สุดปลายลานกว้างคือเส้นทางอันยิ่งใหญ่ที่ทอดยาวเข้าสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

นั่นคือ เส้นทางดาราแดง เส้นเลือดแดงใหญ่ ซึ่งประกอบขึ้นจากท่อยักษ์สีแดงฉานนับไม่ถ้วน

มันกว้างใหญ่ราวกับกาแล็กซีที่แท้จริง คุโชนไปด้วยกระแสน้ำวนพลังงานสีทองแดงที่เชี่ยวกราก เมื่อยืนอยู่ตรงปากทางเข้า ผู้เล่นก็เป็นเหมือนมดตัวน้อยที่ยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำแอมะซอน

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นถูกจังหวะ

【ตำแหน่งปัจจุบัน: นครแห่งจุดเริ่มต้น - พื้นที่แก่นกลาง】

【จุดหมายปลายทางต่อไป: ประตูแห่งการพิพากษา แนวป้องกันลิ้นหัวใจไมทรัล】

【ระยะทาง: 120,000 กิโลเมตร】

"120,000 กิโลเมตร?"

เฉินเฟิงถึงกับอึ้ง

เขาเปิดแผนที่ย่อขึ้นมาและพบว่าสิ่งที่เรียกว่า ประตูแห่งการพิพากษา นั้น เป็นเพียงแค่ประตูทางออกเพื่อออกจาก หมู่บ้านผู้เล่นใหม่ แห่งนี้เท่านั้น

และพื้นที่ที่อยู่ไกลออกไปบนแผนที่อย่างเช่นสถานที่ที่ถูกทำเครื่องหมายไว้ว่า ห้วงเหวแห่งพายุ ปอด หน่วยวัดระยะทางจากที่นี่กลับแสดงผลเป็น ปีแสง เลยหรือ?

"แผนที่นี้... มันใหญ่เกินไปแล้วหรือเปล่า"

หวังต้าเฉียงก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูแผนที่พลางเดาะลิ้น "นี่เราต้องวิ่งจนขาลากเลยไหมเนี่ย"

เฉินเฟิงส่ายหน้า แววตาของเขาดูล้ำลึก

"ด้วยแผนที่ขนาดใหญ่โตเช่นนี้ จะต้องมีระบบยานพาหนะอย่างแน่นอน แต่ในตอนนี้..."

เขามองไปยังเส้นทางดาราแดงที่อยู่ลึกเข้าไปเบื้องหน้า ที่ซึ่งเห็นเงาดำนับไม่ถ้วนกำลังเดินเตร็ดเตร่อย่างเลือนราง

"พวกเราต้องฝ่าฟันออกไปจากประตูบานนี้ให้ได้เสียก่อน"