บทที่ 12: ผู้ที่โชคชะตาโปรดปราน! ความหวังในการเป็นฮั่นหยวนต้าหลัว!

เขาคุนหลุน

ณ สถานที่บำเพ็ญที่ค่อนข้างห่างไกล นักพรตหรันเติงจ้องมองไปยังกลุ่มเมฆปราณวิญญาณที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นักพรตหรันเติงผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังพอตัวบนเขาคุนหลุน

ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะความแข็งแกร่งของเขา

นักพรตหรันเติงคือยอดฝีมือระดับกึ่งนักปราชญ์ของจริง

ย้อนกลับไปตอนที่หงจวินเทศนา หรันเติงก็เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้ร่วมฟังด้วย แน่นอนว่าในตอนนั้นเขาไม่อาจเทียบกับสามบริสุทธิ์หรือหนู่ว่าได้

แม้เขาจะเป็นกึ่งนักปราชญ์ แต่พละกำลังของเขาก็ยังเทียบไม่ได้กับกึ่งนักปราชญ์อย่างเจิ้นหยวนจื่อ

ต่อมา เมื่อสามบริสุทธิ์บรรลุความเป็นปราชญ์และรับศิษย์ นักพรตหรันเติงกลับเดินทางมาเพื่อขอฝากตัวเป็นศิษย์เสียอย่างนั้น

หากพูดกันตามตรง นักพรตหรันเติงผู้นี้ช่างหน้าหนาไม่เบา

เดิมที การที่ยอดฝีมือจะผ่านการทดสอบนั้นเป็นเรื่องยาก ไม่ใช่ว่ายิ่งเก่งจะยิ่งผ่านการทดสอบของนักปราชญ์ได้ง่ายขึ้น

อาจกล่าวได้ว่าภายใต้ขอบเขตเดิมของตน ยอดฝีมือต่างต้องเผชิญกับความยากลำบากไม่ต่างจากผู้ที่อ่อนแอกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งแข็งแกร่งเท่าไร การผ่านการทดสอบก็อาจจะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

แต่ในฐานะสมาชิกผู้เคยฟังเทศนาที่วังจื่อเซียว พรสวรรค์ของหรันเติงย่อมไม่ใช่ปัญหา และในที่สุดเขาก็ผ่านการทดสอบของนักปราชญ์ได้จริงๆ จนทำให้นักปราชญ์อย่างสามบริสุทธิ์พูดอะไรไม่ออก

ในเมื่อประกาศรับศิษย์ไปทั่วโลกและตั้งการทดสอบไว้บนเขาคุนหลุนแล้ว

เมื่ออีกฝ่ายผ่านการทดสอบและต้องการเป็นศิษย์อย่างจริงใจ พวกเขาจะปฏิเสธได้อย่างไร?

ไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นเรื่องของชื่อเสียงของนักปราชญ์

ท้ายที่สุด หยวนสื่อเทียนจุนจึงรับนักพรตหรันเติงไว้ แม้โดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่สามารถปฏิบัติกับหรันเติงเหมือนศิษย์ทั่วไปได้ มิฉะนั้นหากเรื่องนี้แพร่ออกไปจะกลายเป็นที่ขบขันของสิ่งมีชีวิตทั่วทั้งหงหวง

หยวนสื่อเทียนจุนทำได้เพียงแต่งตั้งให้นักพรตหรันเติงเป็นรองเจ้าสำนัก

แน่นอนว่าตำแหน่งรองเจ้าสำนักนี้เป็นเพียงตำแหน่งในนามเท่านั้น

ในเรื่องนี้ นักพรตหรันเติงไม่ได้ใส่ใจนัก เป้าหมายสูงสุดของเขาคือการได้มีที่พึ่งที่แข็งแกร่ง

ตอนนี้เมื่อได้ที่พึ่งแล้ว เรื่องอื่นค่อยคุยกันทีหลัง

ไม่ว่าจะเป็นยุคที่มังกร หงส์ และกิเลน เคยครองความยิ่งใหญ่ หรือยุคของเผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจในปัจจุบัน นักพรตหรันเติงสัมผัสได้ลางๆ ว่าโลกกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความผันผวนครั้งใหญ่

แม้แต่ระดับกึ่งนักปราชญ์ การเผชิญกับความผันผวนเช่นนี้ก็ยังอันตรายอย่างยิ่ง

หากไม่ระวังและหลงเข้าไปในมหาภัยพิบัติ อาจถึงขั้นวิญญาณแตกสลายได้ ด้วยเหตุนี้เองหรันเติงจึงเลือกเข้าร่วมสำนักฉาน

อาจกล่าวได้ว่า รองเจ้าสำนักฉานคนปัจจุบันผู้นี้มีสถานะที่ค่อนข้างพิเศษภายในสำนักอย่างยิ่ง"เป็นศิษย์สำนักฉานหรือสำนักเจี๋ยกันแน่?" นักพรตหรันเติงพึมพำด้วยสายตาแปลกประหลาด "ทว่า ความผันผวนของพลังที่กลืนกินปราณวิญญาณนี้..."

ในขณะนี้ นักพรตหรันเติงค้นพบว่าแม้แต่ตัวเขาเอง เมื่อต้องเผชิญกับพลังการกลืนกินปราณวิญญาณอันน่าทึ่งเช่นนี้ การจะแย่งชิงการควบคุมปราณวิญญาณกลับคืนมานั้นยังถือว่ายากลำบากอยู่บ้าง แม้ว่าเขาจะทำได้หากใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี แต่นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าอีกฝ่ายนั้นไม่ธรรมดาเพียงใด

ต้องรู้ก่อนว่า เขาคือยอดฝีมือระดับกึ่งนักปราชญ์

ภายในเขาคุนหลุนแห่งนี้ นอกจากสามบริสุทธิ์แล้ว หรันเติงคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และเห็นได้ชัดว่าผู้ที่รวบรวมกลุ่มเมฆปราณวิญญาณได้มหาศาลขนาดนี้ย่อมไม่ใช่ระดับกึ่งนักปราชญ์ ยิ่งไปกว่านั้นในสายตาของหรันเติง ความผันผวนของพลังนั้นดูเหมือนจะไม่ใช่ระดับมหาเซียนกงเว่ย์ด้วยซ้ำ

"จะเป็นใครกันนะ?" ดวงตาของหรันเติงฉายแววสนใจ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นศิษย์สำนักฉานหรือสำนักเจี๋ย ในฐานะศิษย์ของนักปราชญ์ หรันเติงย่อมทำอะไรพวกเขาไม่ได้อยู่แล้ว ทว่าเขากลับรู้สึกสนใจในตัวศิษย์ผู้นี้อย่างยิ่ง เมื่อคิดได้ดังนั้นหรันเติงจึงหัวเราะกึกก้องและพุ่งทะยานไปยังกลุ่มเมฆปราณวิญญาณทันที

ในเวลาเดียวกัน บรรดาศิษย์สำนักฉานอย่าง อวี้ติ่ง เหวินซู และผู่เสียน รวมถึงศิษย์สำนักเจี๋ยอย่าง จินหลิง กุยหลิง และจ้าวเทียนกง ต่างก็สัมผัสได้ถึงรัศมีอันน่าทึ่งนี้และรีบมุ่งหน้าไปยังใจกลางของการปะทุพลังงาน

ณ วังอวี้ซวี

สายตาของหยวนสื่อเทียนจุนจดจ้องไปยังที่ที่หลัวฟู่อยู่ด้วยความประหลาดใจ การที่หลัวฟู่เดินพลังตามคัมภีร์ฮั่นหยวนจินตานจนกลืนกินปราณวิญญาณมหาศาลนั้นไม่ใช่สิ่งที่หยวนสื่อให้ค่า แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือความผันผวนที่วิชาบำเพ็ญนี้แสดงออกมา พลังนั้นแฝงไปด้วยร่องรอยของระดับฮั่นหยวน

แต่มันเป็นไปได้อย่างไร? ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นเพียงเซียนลึกลับ

ในฐานะนักปราชญ์ หยวนสื่อย่อมรู้อยู่แล้วว่าเจตจำนงแห่งกระบี่ที่ถูกปลดปล่อยออกมาก่อนหน้านี้เป็นของมนุษย์ผู้นี้ "มนุษย์ผู้นี้มีอะไรพิเศษงั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นวิชาที่น้องสามถ่ายทอดให้?" ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของหยวนสื่อเทียนจุน

ณ วังปาจิ่ง

"มนุษย์งั้นหรือ?" ดวงตาของเหล่าจื่อฉายแววตกตะลึงไม่แพ้กัน

ในฐานะผู้ก่อตั้งสำนักเหริน เหล่าจื่อมีความผูกพันกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ในระดับหนึ่ง และเขาย่อมรู้ดีว่าในอนาคตมนุษย์จะเป็นตัวเอกของฟ้าดิน แต่ในตอนนี้ ตัวเอกยังคงเป็นเผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจ ทว่าสมาชิกเผ่าพันธุ์มนุษย์คนหนึ่งกลับเริ่มก้าวขึ้นมาโดดเด่น ทั้งที่นี่ยังไม่ถึงเวลาที่มนุษย์ควรจะรุ่งเรือง

"อนาคตของมนุษย์ผู้นี้จะเป็นอย่างไร?" เหล่าจื่อเริ่มทำการคำนวณทำนาย ผลลัพธ์ที่ได้นั้นทั้งน่าแปลกใจและเป็นไปตามคาด เขาพบว่าอนาคตของมนุษย์ผู้นี้มีทางแยกมากมายและถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาทึบ ตัวตนเช่นนี้มักปรากฏขึ้นในโลกหงหวงในฐานะผู้ที่โชคชะตาโปรดปราน เหมือนที่พวกเขาเคยเป็นในอดีต

"กึ่งนักปราชญ์ หรือแม้กระทั่งนักปราชญ์..." เหล่าจื่อลุกขึ้นยืนด้วยความไม่อยากเชื่อ การเป็นยอดฝีมือกึ่งนักปราชญ์นั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาที่เป็นนักปราชญ์ เพราะช่องว่างระหว่างทั้งสองระดับนั้นมหาศาลยิ่งนัก แต่ในการทำนายของเขา มนุษย์ผู้นี้กลับมี "เศษเสี้ยวแห่งความหวัง" ที่จะบรรลุเป็นฮั่นหยวนต้าหลัว

แน่นอนว่าการมีความหวังไม่ได้การันตีความสำเร็จ แต่นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความพิเศษของมนุษย์ผู้นี้แล้ว "ทงเทียนรับศิษย์ได้ดีจริงๆ" เหล่าจื่อเผยรอยยิ้ม การปรากฏตัวของยอดฝีมือในเผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นเรื่องที่น่ายินดีสำหรับเขา

ณ วังปี้โหยว

เมื่อเทียบกับหยวนสื่อและเหล่าจื่อแล้ว ทงเทียนในฐานะเจ้าสำนักเจี๋ยย่อมมีความสุขมากกว่าใครเพื่อน พละกำลังของศิษย์ตนเองเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาในฐานะอาจารย์นั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

"หลัวฟู่แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์" ทงเทียนหัวเราะ "ในเมื่อเจ้าต้องการสร้างความตกตะลึงให้เขาคุนหลุน เช่นนั้นในฐานะอาจารย์ ข้าจะช่วยเจ้าอีกแรง" ทันทีที่พูดจบ ร่างของเจ้าสำนักทงเทียนก็ค่อยๆ หายวับไปจากวังปี้โหยว