บทที่ 11: ฮั่นหยวนต้าหลัวผู้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

เหนือชั้นฟ้าขึ้นไป

ตัวเป่ามองเห็นได้ชัดเจนว่ากลุ่มเมฆที่ควบแน่นนั้นน่ากลัวเพียงใด

ด้วยปราณวิญญาณฟ้าดินที่บรรจุอยู่ในนั้น ต่อให้เป็นเขาทีเป็นมหาเซียนทองคำ ก็อาจจะถูกพลังนั้นระเบิดร่างจนแหลกสลายได้ง่ายๆ

ต้องรู้ก่อนว่าเขาคือศิษย์เอกที่เจ้าสำนักทงเทียนรับมา และฝึกฝนวิชาที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากท่านโดยตรง

อาจกล่าวได้ว่าภายในสำนักเจี๋ย ทรัพยากรที่ตัวเป่าได้รับนั้นดีที่สุด

แน่นอนว่าศิษย์คนอื่นๆ ก็ยอมรับในสิทธิของเขา

เพราะเมื่อตอนที่สำนักเจี๋ยรับศิษย์ในตอนนั้น ผลงานของตัวเป่านั้นโดดเด่นที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่ผ่านมา ตัวเป่าก็ได้พิสูจน์แล้วว่าเขาคู่ควรกับการเป็นศิษย์สายตรงของนักปราชญ์ ทั้งพละกำลังและผลงานล้วนเป็นสิ่งที่ศิษย์สำนักเจี๋ยคนอื่นไม่อาจเทียบได้

ส่วนที่ว่าจะมีผู้ทรงพลังปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางกลุ่มคนที่นักปราชญ์ทั้งสามรับมาเป็นศิษย์หรือไม่นั้น...

ในความเป็นจริงแล้ว...

ตัวตนที่ทรงพลังขนาดนั้นหาได้ยากยิ่งนักในหมู่ศิษย์รุ่นเดียวกันเพราะอย่างไรเสีย เหล่านักปราชญ์ต้องการรับ "ศิษย์" ไม่ใช่การรับสมัคร "นักเลง"

เมื่อรับศิษย์เข้ามาแล้ว พวกเขาจำต้องถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญที่สอดคล้องกันเพื่อสืบสานมรดกการบำเพ็ญของตนต่อไป

สำหรับเหล่ายอดฝีมือผู้ทรงพลัง การบำเพ็ญของพวกเขานั้นหยั่งรากลึกจนยากจะแก้ไข การจะให้พวกเขาเปลี่ยนมาฝึกวิชาของนักปราชญ์จึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญ

เมื่อเทียบกันแล้ว การให้ผู้บำเพ็ญระดับเซียนลึกลับหรือมหาเซียนทองคำเปลี่ยนวิชาบำเพ็ญยังทำได้ง่ายกว่ามาก

ยิ่งแข็งแกร่งเท่าไร การเปลี่ยนวิชาก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

นอกจากนี้ เมื่อยอดฝีมือเหล่านั้นแข็งแกร่งขึ้น พรสวรรค์ดั้งเดิมของพวกเขาก็แทบจะถูกใช้ไปจนหมดสิ้น

ต่อให้เริ่มบำเพ็ญใหม่ พลังกาย พลังปราณ และจิตวิญญาณย่อมเสื่อมถอยลงอย่างไม่อาจเลี่ยงได้ ขาดแรงผลักดันเหมือนกับผู้ที่เริ่มจากจุดที่อ่อนแอแล้วค่อยๆ เติบโตจนแข็งแกร่ง

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นสำนักเจี๋ยหรือสำนักฉาน จำนวนยอดฝีมือในหมู่ศิษย์ที่พวกเขารับเข้ามาจึงมีน้อยมาก

สำหรับนักปราชญ์แล้ว...

ยอดฝีมือเหล่านั้นไม่ได้มีประโยชน์ที่แท้จริงเลย

หากใครบังอาจลงมือต่อศิษย์ของพวกเขา พวกเขาจะทำให้สิ่งมีชีวิตทั่วแผ่นดินรกร้างได้รับรู้ว่า พลังของนักปราชญ์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เหล่าผู้ทรงพลังในโลกหงหวงปัจจุบันยังไม่เคยสัมผัสกับความหวาดกลัวที่ว่า "ภายใต้นักปราชญ์ ทุกสรรพสิ่งล้วนเป็นเพียงมดปลวก"

บางทีมันอาจจะเกิดขึ้นในช่วงศึกตัดสินสุดท้ายของเผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจเท่านั้น

เมื่อทั้งสองเผ่าเริ่มใช้ค่ายกลมหาดาราจักรและค่ายกลสิบสองเทพสวรรค์พิฆาต โลกถึงจะได้เข้าใจว่าพลังของนักปราชญ์นั้นน่าสยดสยองเพียงใด

นั่นคือพลังที่เพียงพอจะทำให้หงหวงแตกสลายได้

และสงครามครั้งนั้นเองที่ทำให้โลกบรรพกาลแตกเป็นเสี่ยงๆ และทำให้เขาปู้โจวถล่มลงมา ซึ่งส่งผลเสียต่อต้นกำเนิดโดยรวมของหงหวงอย่างมหาศาล

ในยุคต่อมา ปราณวิญญาณฟ้าดินของโลกบรรพกาลจะค่อยๆ ลดน้อยถอยลง และสงครามอันน่าสะพรึงกลัวระหว่างเผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจก็คือหนึ่งในสาเหตุที่แท้จริง

ในศึกนั้นเอง

เผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจต่างใช้ค่ายกลของตนเพื่อปลดปล่อยพลังระดับฮั่นหยวนต้าหลัว แม้จะเพียงช่วงเวลาสั้นๆ และไม่อาจเทียบกับฮั่นหยวนต้าหลัวที่แท้จริงได้...

แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้ยอดฝีมือทั่วทั้งโลกบรรพกาลเข้าใจว่า เหล่านักปราชญ์แห่งวิถีสวรรค์ที่อยู่สูงส่งนั้นน่ากลัวขนาดไหน

ดังนั้น สำหรับนักปราชญ์อย่างสามบริสุทธิ์ จำนวนยอดฝีมือจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญอันดับต้นๆ

เป้าหมายหลักคือการค้นหาสิ่งมีชีวิตในหงหวงที่สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของพวกเขาได้

มิฉะนั้น มันคงเป็นเรื่องตลกหากศิษย์ในสำนักที่ตนก่อตั้งขึ้นไม่ได้ฝึกฝนวิชาที่เป็นมรดกตกทอดของตนเอง

นี่คือสาเหตุที่ศิษย์ของสำนักฉานและสำนักเจี๋ยส่วนใหญ่เป็นเพียงยอดฝีมือระดับเซียนลึกลับ หรืออย่างมากก็ระดับมหาเซียนทองคำ

ส่วนผู้บำเพ็ญที่ต่ำกว่าระดับเซียนลึกลับนั้นยิ่งมีน้อยลงไปอีก

สำหรับผู้บำเพ็ญระดับนั้น ลำพังแค่จะเอาชีวิตรอดในการเดินทางมายังเขาคุนหลุนก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้หรือไม่

เพราะในแผ่นดินรกร้างอันกว้างใหญ่ นอกจากเผ่าพ่อมดและเผ่าปีศาจแล้ว ยังมีปีศาจทั่วไปที่ไร้สติปัญญา แต่พละกำลังของพวกมันกลับสูงถึงระดับเซียนสวรรค์หรือแม้แต่เซียนแท้จริง

ดังนั้น การเดินทางมาเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ที่เขาคุนหลุนจึงเต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง

นี่ยังไม่นับว่า หากพละกำลังไม่เพียงพอ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเดินทางมาถึงเขาคุนหลุนได้ภายในระยะเวลาที่กำหนด

โลกหงหวงทั้งใบกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป

แม้แต่ระดับมหาต้าหลัวก็ยังไม่สามารถสำรวจทุกซอกทุกมุมของหงหวงได้จนครบ

"มีมหาเซียนทองคำกำลังทะลวงขอบเขตงั้นหรือ?" ตัวเป่าพึมพำ ดวงตาเป็นประกายขณะมองไปยังกลุ่มเมฆปราณวิญญาณขนาดมหึมาบนท้องฟ้า

ในฐานะมหาเซียนทองคำคนหนึ่ง ตัวเป่ารู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่กลุ่มเมฆปราณวิญญาณมหาศาลขนาดนี้จะถูกรวบรวมโดยผู้ที่ต่ำกว่าระดับมหาเซียนทองคำ

เซียนลึกลับจะไปทนรับปราณวิญญาณมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร? ร่างกายคงระเบิดแหลกไปนานแล้ว

แม้แต่สำหรับมหาเซียนทองคำเอง การดูดซับปราณวิญญาณมหาศาลเช่นนี้ก็ยังถือว่าตึงมือเกินไป

อย่างน้อยที่สุด ตัวเขาที่เป็นศิษย์สายตรงสำนักเจี๋ยก็ยังทำไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ตัวเป่าจึงไม่แน่ใจในระดับการบำเพ็ญที่แท้จริงของบุคคลผู้นี้

เพราะในขณะนี้ เขาค้นพบว่าวิชาบำเพ็ญของอีกฝ่ายนั้นดุดันและทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ การรวบรวมเมฆปราณวิญญาณที่น่าตกใจเช่นนี้ ทำให้ปราณวิญญาณในบริเวณโดยรอบถูกกวาดจนเกลี้ยงเกลา

แม้เขาจะใช้มหาเวทย์ซั่งชิงที่ท่านอาจารย์ทงเทียนถ่ายทอดให้ เขาก็ยังไม่สามารถแย่งชิงปราณวิญญาณสู้กับอีกฝ่ายได้เลย

เรื่องนี้ทำให้ตัวเป่าตกใจยิ่งกว่าเดิม

เขาถูกข่มเสียสนิท

หากอีกฝ่ายเป็นมหาเซียนไท่อี่ นั่นก็คงไม่เท่าไร

เพราะช่องว่างระหว่างขอบเขตใหญ่นั้นมิอาจก้าวข้ามได้

เมื่อรวมกับวิชาบำเพ็ญที่ทรงพลัง มันอาจเป็นเรื่องปกติที่จะกลืนกินปราณวิญญาณในรัศมีสิบล้านไมล์ได้โดยตรง

"แล้วตกลงเป็นใครกันแน่?" ดวงตาของตัวเป่าฉายแววใคร่รู้

เห็นได้ชัดว่าสิ่งมีชีวิตที่กลืนกินปราณวิญญาณได้มากมายขนาดนี้ควรจะเป็นหนึ่งในศิษย์ร่วมสำนักของเขา

เพราะในฐานะสถานที่บำเพ็ญของนักปราชญ์ หากไม่ใช่ศิษย์ของท่าน พฤติกรรมเช่นนี้ย่อมถือว่าโอหังเกินไป

การกลืนกินปราณวิญญาณแบบนี้มันดูเกินกว่าเหตุไปหน่อย

เมื่อเลิกคิดฟุ้งซ่าน ตัวเป่าไม่ลังเลที่จะกลายเป็นลำแสง พุ่งทะยานไปยังใจกลางของกลุ่มเมฆปราณวิญญาณอย่างรวดเร็ว

เขาคุนหลุน พื้นที่หลักที่สำนักฉานครอบครองอยู่

กวางเฉิงจื่อในชุดนักพรตกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในถ้ำเซียน

ทันใดนั้น เขาพบว่าปราณวิญญาณรอบตัวหายวับไปในพริบตา จึงลืมตาขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"เกิดอะไรขึ้น..." สีหน้าของกวางเฉิงจื่อเริ่มเคร่งขรึม

เขารีบเดินออกมาจากถ้ำเซียนและมองเห็นกลุ่มเมฆปราณวิญญาณที่บดบังแสงอาทิตย์ พร้อมกับสัมผัสได้ถึงความผันผวนที่น่าตกใจที่แผ่ออกมา

ดวงตาของกวางเฉิงจื่อฉายแววตกตะลึง

"พลังกลืนกินที่น่าตกใจเหลือเกิน แถมยังมีความผันผวนของมหาเวทย์ซั่งชิงอยู่ด้วย หรือว่าตัวเป่าจะทะลวงขอบเขตแล้ว?" สีหน้าของกวางเฉิงจื่อดูไม่ค่อยดีนัก

ในฐานะศิษย์สายตรงสำนักฉาน กวางเฉิงจื่อคือหัวหน้าของสิบสองเซียนทองคำ

ในแง่นี้ คนเดียวที่พอจะเทียบเคียงกับเขาได้ก็คือศิษย์เอกสายตรงของสำนักเจี๋ยอย่างเต๋าตัวเป่า

ทั้งสองคนต่างแอบแข่งขันกันมาโดยตลอด

อีกทั้งศิษย์ระหว่างสำนักฉานและสำนักเจี๋ยก็ไม่ค่อยจะลงรอยกันนัก

กวางเฉิงจื่อไม่อยากถูกตัวเป่าทิ้งห่าง

มิฉะนั้น อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย แม้แต่จะไปอธิบายต่อหน้าท่านอาจารย์หยวนสื่อเทียนจุนก็คงทำได้ยาก

"จะเป็นเขาหรือไม่ ไปดูเดี๋ยวก็รู้" กวางเฉิงจื่อสูดหายใจลึก ร่างของเขาหายวับไปทันที มุ่งหน้าไปยังทิศทางของกลุ่มเมฆปราณวิญญาณ