บทที่ 4: พี่ฉีช่างเป็นคนดีเสียจริง

นอกเมืองชิงอวิ๋น

"พอแค่นี้แหละ"

ฉีหยวนพาฉีเหยามาถึงหุบเขาอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง จากนั้นก็หยุดฝีเท้าลง เขาเช็ด "คราบเลือด" ที่มุมปากออก แล้วหันไปมองทิศทางเบื้องหลังด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

ระบบโง่เง่านี่มันน่าขันสิ้นดี!

อันที่จริง นอกจากภารกิจพิเศษในการสังหารหลี่หู่แล้ว เป้าหมายของภารกิจยังมีจุดสำคัญอีกสองประการ

หนึ่งคือพาฉีเหยาออกไปจากเมืองชิงอวิ๋น และสองคือเอาชีวิตรอดจากการตามล่าของพรรคพยัคฆ์ดำ

นั่นหมายความว่า หากพรรคพยัคฆ์ดำไม่ไล่ตามเขามา ภารกิจนี้ก็จะต้องล้มเหลวอย่างแน่นอน

ต่อให้หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำผู้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้าจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็คงไม่กล้าวิ่งไล่ตามผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเป็นแน่ เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย จึงเหลือเพียงทางเลือกเดียว นั่นคือการตบตาอีกฝ่าย

ภายใต้การแสดงของเขา แผนการตบตาเมื่อครู่อาจกล่าวได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด เพียงแค่อาวุธวิเศษระดับกลางเพียงชิ้นเดียว หลี่หู่ หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำก็ไม่มีทางปล่อยเขาหนีไปได้หรอก

ความโลภย่อมเป็นแรงผลักดันชั้นยอดเสมอ

เขาแค่คาดไม่ถึงว่า แม้จะอยู่ในระดับจินตันขั้นสมบูรณ์แล้ว เขาก็ยังต้องมาสัมผัสประสบการณ์ถูกปุถุชนวิ่งไล่กวดเช่นนี้

หากท่านอาจารย์ล่วงรู้เรื่องนี้เข้า คงได้ลงเขามากวาดล้างสำนักด้วยตัวเองเป็นแน่... เมื่อคิดเช่นนี้ ฉีหยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาในใจ

ระบบเฮงซวยนี่ควรจะทำประโยชน์ได้บ้างนะ มิฉะนั้นเต้าจื่อผู้นี้คงขาดทุนย่อยยับแน่!

เมื่อเห็นสีหน้าผิดปกติของเขา ฉีเหยาก็เอ่ยถามด้วยความห่วงใย

"พี่ฉี ท่าน... ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

ฉีหยวนดึงสติกลับมาและหัวเราะเบาๆ

"ไม่มีอะไรหรอก ตอนนี้พวกเราก็แค่รออยู่ตรงนี้ พวกโง่เขลาที่อยู่ข้างหลังนั่นเดี๋ยวก็วิ่งมารนหาที่ตายเองแหละ"

เพื่อป้องกันไม่ให้พรรคพยัคฆ์ดำคลาดกับเขา เขาจึงจงใจทิ้งร่องรอยเอาไว้มากมายตลอดทาง ต่อให้เป็นหมูที่โง่เง่าที่สุดก็ยังแกะรอยตามมาถึงที่นี่ได้

"เอ๊ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉีเหยาก็มีสีหน้างุนงงเล็กน้อยและไม่สามารถทำความเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที

เมื่อครู่พวกเขากำลังหนีอยู่ไม่ใช่หรือ? แล้วไฉนถึงกลายมาเป็นหยุดรอศัตรูอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?

"เจอตัวแล้ว! มาดูกันสิว่าคราวนี้พวกแกจะหนีไปไหนพ้น!"

ก่อนที่นางจะได้คิดอะไรไปมากกว่านั้น เสียงคำรามก็ดังทะลุออกมาจากผืนป่าด้านหลัง ชายฉกรรจ์หลายสิบคนถือดาบยาวพุ่งพรวดเข้ามาตีวงล้อมพวกเขาทั้งสองเอาไว้

หลี่หู่ หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำหัวเราะร่วน เตรียมจะเอ่ยถ้อยคำประกาศชัยชนะ ทว่าจู่ๆ เขากลับเห็นคลื่นพลังวิญญาณอันมหาศาลและบ้าคลั่งปะทุออกมาจากชายหนุ่มเบื้องหน้า พร้อมกับกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วฟ้าดิน

"นี่... นี่มัน—"

หลี่หู่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง สีหน้ายโสโอหังของเขาแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ดูน่าขบขันยิ่งนัก

วินาทีต่อมา

ตูม!!!

พลันบังเกิดเสียงกึกก้องกัมปนาท แรงกดดันวิญญาณอันรุนแรงกวาดล้างออกไป บรรดาลูกสมุนพรรคพยัคฆ์ดำไม่มีแม้แต่เวลาจะกรีดร้อง พวกมันกลายสภาพเป็นละอองเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วท้องฟ้าและร่วงหล่นลงสู่พื้นดินในพริบตา

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจ 【เส้นทางหลบหนี】 สำเร็จ รางวัล: 100 แต้มพลิกชะตา, โอสถรวมปราณระดับสูง 5 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 200 ก้อน"

"เปิดใช้งานฟังก์ชันการรู้แจ้งแล้ว โฮสต์สามารถใช้แต้มพลิกชะตาจำนวนหนึ่งเพื่อทำความเข้าใจเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ซึ่งจะช่วยเพิ่มความคืบหน้าของเคล็ดวิชานั้นๆ ได้"

"หลี่หู่ หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำเสียชีวิตแล้ว โฮสต์บรรลุเงื่อนไขรางวัลเพิ่มเติม รางวัล: โอกาสในการเสริมความแข็งแกร่งให้รากปราณ 1 ครั้ง..."

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับพรสวรรค์ 【แสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ】 (โฮสต์สามารถปกปิดพลังบำเพ็ญเพียรและพรสวรรค์รากปราณของตนเองได้ หากระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายไม่สูงกว่าโฮสต์เกินสามขอบเขตใหญ่ จะไม่มีทางมองทะลุได้อย่างเด็ดขาด)"

เมื่อสิ้นเสียงของระบบ ฉีหยวนก็สัมผัสได้ว่าปราณวิญญาณรอบตัวที่แต่เดิมก็ปราดเปรียวอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งลื่นไหลมากยิ่งขึ้น โลกทั้งใบราวกับถูกเปิดม่านออกให้อีกชั้นหนึ่ง และปราณแท้ภายในร่างของเขาก็ยิ่งบริสุทธิ์ผุดผ่อง ตอบสนองต่อความนึกคิดของเขาอย่างใจนึก

ความรู้สึกราวกับได้รับการรู้แจ้งนี้ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เมื่อสำรวจภายในร่างกาย จินตันระดับสุดยอดในทะเลปราณของเขาก็ยิ่งทอประกายใสกะจ่างและเปี่ยมล้นไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า

ในทุกห้วงขณะ มันกำลังขับสิ่งเก่าและสูดซับสิ่งใหม่ สื่อสารกับฟ้าดิน ราวกับว่าสามารถกะเทาะแกนจินตันก่อกำเนิดหยวนอิง และก้าวข้ามผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ได้ทุกเมื่อ

"รางวัลในคราวนี้กลับมีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ถึงเพียงนี้!"

หลังจากดึงสติกลับมาได้ ฉีหยวนก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเขาได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่เพียงใด สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี

เดิมทีพรสวรรค์รากปราณระดับสวรรค์ของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดของโลกใบนี้อยู่แล้ว ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ มันจึงได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ต่อให้ยังไม่อาจเทียบเคียงกับรากปราณเซียนในตำนานได้ แต่มันก็คงอยู่ห่างกันไม่ไกลนัก ผลลัพธ์นี้เรียกได้ว่าฝืนลิขิตสวรรค์อย่างแท้จริง

การยกระดับรากปราณถือเป็นวาสนาอันใหญ่หลวงสำหรับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว รากปราณคือรากฐานแห่งมหาเต๋า คงไม่มีผู้ใดรังเกียจหรอกหากตนเองมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงส่งเกินไป

ไม่ใช่เพียงแค่พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น ทว่าพรสวรรค์ 【แสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ】 เองก็ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง มันไม่เพียงแต่เป็นอาวุธชั้นยอดที่ขาดไม่ได้สำหรับการโอ้อวดและตบหน้าผู้อื่น แต่มันยังสามารถใช้เพื่อทำให้ศัตรูตายใจ แสร้งทำเป็นอ่อนแอ แล้วจู่โจมอีกฝ่ายแบบไม่ให้ตั้งตัวในจังหวะที่เหมาะสม...

ในเวลานี้ ระบบจะโง่เง่าหรือไม่นั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเขาอีกต่อไป เพียงแค่รางวัลภารกิจในครั้งนี้ ก็มากพอที่จะทำให้เขาตั้งตารอคอยภารกิจต่อไปแล้ว

"สมแล้วที่เป็นระบบพลิกชะตา ถึงมันจะหูหนวกตาบอดไปบ้าง แต่ผลประโยชน์ที่มอบให้นั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน"

ฉีหยวนคิดอย่างเบิกบานใจ ทว่าก่อนที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับผลประโยชน์จากการยกระดับรากปราณไปมากกว่านี้ หน้าต่างระบบลวงตาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับแสดงภารกิจใหม่—【พลิกชะตา: เริ่มต้นจากการเป็นศิษย์รับใช้】

ฉีหยวน: "???"

หลังจากเห็นรายละเอียดของภารกิจอย่างชัดเจน มุมปากของฉีหยวนก็กระตุกขึ้นเล็กน้อย และเขาก็ขอถอนคำชมที่มีต่อระบบคืนอย่างเงียบๆ

ในขณะที่ใบหน้าของฉีหยวนเต็มไปด้วยเส้นขีดดำมืดทะมึน ฉีเหยาก็ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงเมื่อครู่ได้เช่นกัน สายตาที่นางมองเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา นางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"พี่ฉี ท่านเป็นคนดีจริงๆ เจ้าค่ะ"

"ไม่เพียงแต่จะมีวรยุทธ์สูงส่ง ทว่าที่สำคัญที่สุดคือ ท่านมีจิตใจที่เมตตาอารี"

เดิมทีฉีเหยารู้สึกฉงนใจกับการกระทำของฉีหยวนเมื่อครู่อยู่บ้าง แต่ตอนนี้หลังจากได้ไตร่ตรองดู ในที่สุดนางก็เข้าใจถึง "ความหวังดี" ของชายหนุ่มเบื้องหน้า

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรผู้สูงส่ง พี่ฉีไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตนางเอาไว้ แต่ยังกำจัดกลุ่มคนโฉดแห่งพรรคพยัคฆ์ดำ เพื่อล้างแค้นให้พี่ชายที่ล่วงลับของนางอีกด้วย ไม่ว่าจะมองมุมใด เขาก็คือผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของนาง

ที่น่ายกย่องยิ่งไปกว่านั้นคือ พี่ฉีจงใจเล่นละครตบตาเพื่อล่อให้คนของพรรคพยัคฆ์ดำออกมาจัดการนอกเมือง เพียงเพราะไม่ต้องการให้ผู้บริสุทธิ์ต้องได้รับบาดเจ็บ จิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและคุณธรรมเช่นนี้ ช่างน่ายกย่องเลื่อมใสอย่างแท้จริง

ท้ายที่สุดแล้ว พลังทำลายล้างของการโจมตีเมื่อครู่นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป หากปลดปล่อยพลังนั้นภายในเมือง ก็ไม่รู้ว่าจะมีชาวบ้านตาดำๆ ต้องโดนลูกหลงบาดเจ็บไปมากเท่าใด

และการที่พี่ฉีเจาะจงเลือกสมรภูมิเป็นดินแดนรกร้างห่างไกลผู้คนเช่นนี้—หากไม่ใช่เพราะความเมตตา แล้วจะเป็นสิ่งใดได้อีก!

ข้าเนี่ยนะ? คนดี?

ฉีหยวนที่จู่ๆ ก็ได้รับ "ไพ่คนดี" มาอย่างงงๆ รู้สึกสับสนเล็กน้อย แต่เขาก็ขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบาย จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าก็แค่เห็นพวกมันแล้วขัดหูขัดตาก็เท่านั้น"

ขณะที่พูด ใบหน้าของเขาก็พร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนจะกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมในพริบตา

เนื่องจากภารกิจที่ระบบมอบให้นั้นดูนามธรรมเกินไป ฉีหยวนจึงไม่อยากถูกใครจดจำได้โดยจิตใต้สำนึก เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายที่ไม่จำเป็น เขาจึงเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์หน้าตาของตัวเองเล็กน้อยก่อนที่จะมาที่นี่

ท้ายที่สุดแล้ว ท่านอาจารย์เจ้าสำนักมักจะให้ความสำคัญกับหน้าตาและชื่อเสียงของตนเองมากที่สุด หากท่านล่วงรู้ว่าศิษย์สายตรงของตนถูกกลุ่มปุถุชนวิ่งไล่กวดเป็นระยะทางหลายสิบลี้อยู่ข้างนอก พอกลับไปเขาคงเจอเรื่องไม่สู้ดีนักแน่

รูปลักษณ์เดิมของฉีหยวนก็ถือว่าหล่อเหลาเอาการ ทำเอาเด็กสาวที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตาเป็นประกายด้วยความอยากรู้อยากเห็น และจ้องมองเขาไม่วางตา

ฉีเหยามาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร แม้นางจะถูกตัดสินว่าไร้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรมาตั้งแต่เด็กและถูกละเลยอย่างสมบูรณ์ แต่นางก็ยังพอมีความรู้รอบตัวเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่บ้าง

นางรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนมีวิชาในการปกปิดกลิ่นอายและแปลงโฉม ดังนั้นนางจึงไม่ได้ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของฉีหยวนมากนัก

ทันใดนั้น กลุ่มควันและเมฆหมอกก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอันห่างไกล เรือเหาะลำมหึมาอันวิจิตรตระการตาที่ส่องประกายแสงหลากสีสัน กำลังแล่นใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว