บทที่ 2 ภารกิจใหม่: ระดับจินตัน

"อะไรนะ?"

ฉีเหยายืนนิ่งอึ้งไปอย่างเหม่อลอย ไม่ทันได้ตอบสนองอยู่ครู่หนึ่ง

ไม่ไกลออกไป ชายหน้าหนวดที่ถูกสะกดเอาไว้กับที่กลืนน้ำลายอึกใหญ่และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ใต้... ใต้เท้า ท่านคือผู้ใดกันแน่?"

หลังจากที่ชายลึกลับผู้นี้ปรากฏตัวขึ้น อากาศรอบข้างก็คล้ายกับถูกแช่แข็ง ทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะดิ้นรนได้เพียงนิดเดียว แม้แต่การเอื้อนเอ่ยก็ยังยากลำบากอย่างยิ่ง

ลูกน้องทั้งสองคนของเขายิ่งมีสภาพย่ำแย่กว่า ร่างกายของพวกเขาแข็งทื่อดั่งท่อนเหล็ก ถูกแช่แข็งอยู่ในท่าตะครุบเหยื่อที่ดูเก้ๆ กังๆ และน่าขันเล็กน้อย

ในเวลานี้ ต่อให้ชายหน้าหนวดจะโง่เขลาเพียงใด เขาก็ย่อมสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ชายตรงหน้าผู้นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

ในดินแดนห่างไกลความเจริญอย่างเมืองชิงอวิ๋น เขาไม่เคยพบเจอผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังเช่นนี้มาก่อน

ฉีหยวนละสายตาจากป้ายหลุมศพไม้และปรายตามองชายหน้าหนวดเรียบๆ

"เจ้าคือสวีเปียว หัวหน้าหอของพรรคพยัคฆ์ดำงั้นหรือ?"

หัวใจของสวีเปียวกระตุกวูบ เหงื่อกาฬเริ่มผุดซึมเต็มหน้าผาก เขาเอ่ยเสียงสั่นว่า

"ชะ... ใช่ขอรับ ผู้อาวุโส หากท่านมีคำสั่งอันใด โปรดเอ่ยมาได้เลย ผู้น้อยจะรีบปฏิบัติตามอย่างแน่นอน"

เมื่อยืนยันเป้าหมายภารกิจได้แล้ว ฉีหยวนก็ขี้เกียจพูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่เขาชี้ปลายนิ้วออกไปลวกๆ สวีเปียว หัวหน้าหอพรรคพยัคฆ์ดำผู้อหังการในเมืองชิงอวิ๋นมาหลายสิบปี ก็ระเบิดร่างแหลกเหลวกลายเป็นละอองเลือด ไม่เหลือแม้แต่ซากศพในทันที

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจมือใหม่สำเร็จ ระบบจะเริ่มซ่อมแซมตันเถียนและเส้นลมปราณของท่าน..."

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนข้างหู ฉีหยวนไม่ได้รู้สึกถึงความสำเร็จในการทำภารกิจเลยสักนิด เขากลับรู้สึกอยากจะหัวเราะออกมาเสียด้วยซ้ำ

หากเขาเดาไม่ผิด เจ้าคนดวงซวยที่นอนอยู่ในหลุมศพคงเป็นเจ้าของร่างเดิม ซึ่งบังเอิญมีชื่อว่าฉีหยวนเหมือนกัน

ด้วยเหตุนี้จึงเกิดความผิดพลาดขึ้น ระบบขยะพลิกชะตาที่ควรจะเป็นของเจ้าของร่างเดิมกลับมาผูกมัดกับเขาแทน

และเพราะเมื่อวานเจ้าของร่างเดิมไม่สามารถปลุกระบบได้ทันเวลา ซ้ำยังไม่ได้รับห่อของขวัญมือใหม่ จึงถูกสวีเปียวฆ่าตายอย่างง่ายดาย ตอนนี้หญ้าก็เริ่มขึ้นบนหลุมศพของเขาแล้ว

ตามโครงเรื่องเดิม เจ้าของร่างเดิมน่าจะพึ่งพาระบบเพื่อโกงวิถีพลิกชะตา สังหารทุกคนที่ขวางหน้าตามฉบับตัวเอกนิยายแฟนตาซีทรงพลัง ทว่าตอนนี้กลับต้องมาตายอย่างเงียบงัน... ช่างน่าเวทนาแท้ๆ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉีหยวนก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอยู่ในใจ

ในตอนนี้ ระบบห่วยแตกนี่ไม่มีประโยชน์อันใดต่อเขาเลย เขาทำได้เพียงลองทำภารกิจไปก่อน เผื่อว่ามันจะกลับมาเป็นปกติในภายหลัง

ขณะที่ความคิดกำลังแล่นพล่าน กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งก็ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณและแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง ก่อนจะค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ตันเถียน

ตอนแรกฉีหยวนชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายทันที

ความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณเขาดูเหมือนจะทวีคูณขึ้นจากเดิม สามารถรองรับพลังปราณแท้ได้มากขึ้น และทะเลปราณในตันเถียนของเขาก็ขยายกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงเลยแม้แต่น้อย

ให้ตายสิ ของรางวัลจากระบบได้ผลจริงๆ ด้วย!

หลังจากยืนยันได้ว่าความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ สีหน้าประหลาดใจระคนยินดีก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉีหยวน

แม้เขาจะไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรเพื่อซ่อมแซมร่างกาย แต่ระบบก็ยังคงเสริมความแข็งแกร่งให้ตันเถียนและเส้นลมปราณของเขา ซึ่งถือเป็นการยกระดับศักยภาพในการฝึกตนของเขาทางอ้อม

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายก็ถือเป็นพรสวรรค์ประเภทหนึ่ง เดิมทีเขาเป็นยอดอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ระดับสูงสุดอยู่แล้ว และตอนนี้หลังจากได้รับการเสริมทัพจากระบบ เขาก็ก้าวขึ้นสู่อีกระดับหนึ่ง นี่นับเป็นความประหลาดใจที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ดูเหมือนว่าระบบโง่เง่านี้จะไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปเสียทีเดียว

แม้กระบวนการจะน่าเบื่อไปสักนิด แต่รางวัลที่ได้ก็ถือว่าดีไม่เลว

เมื่อได้ลิ้มรสผลประโยชน์แล้ว ฉีหยวนก็เริ่มตั้งตารอรางวัลของภารกิจต่อไป

ทันใดนั้น เสียงหวาดหวั่นก็ดังขึ้นจากบริเวณใกล้เคียง

"ขะ... ขอบคุณผู้อาวุโส ที่แก้แค้นแทนพี่ชายข้า..."

ฉีหยวนหันขวับไปมองเด็กสาวผู้มีน้ำตาคลอเบ้าอยู่ตรงหน้า

น้องสาวของเจ้าของร่างเดิมอายุราวๆ สิบสามหรือสิบสี่ปี สวมเสื้อผ้าเรียบง่ายและปักปิ่นธรรมดา รูปร่างซูบผอมและผิวพรรณค่อนข้างซีดเซียวจากภาวะขาดสารอาหาร แม้คิ้วของนางจะแฝงไว้ด้วยความโศกเศร้า แต่ก็ยังไม่อาจปิดบังใบหน้าที่หมดจดและงดงามได้ นางฉายแววความงามมาแต่ไกลอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็นสายตาของฉีหยวนพินิจมอง ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวเนียนของฉีเหยาก็ขึ้นสีแดงระเรื่อทันที นางก้มหน้าลงด้วยความประหม่า ไม่กล้าสบตาเขา

แม้ตัวนางจะไม่มีพลังบำเพ็ญเพียร แต่นางก็เกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร อย่างน้อยจึงพอมีวิจารณญาณพื้นฐานอยู่บ้าง ผู้เชี่ยวชาญลึกลับท่านนี้สังหารสวีเปียว หัวหน้าหอพรรคพยัคฆ์ดำผู้มีระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามได้ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา

โดยเฉพาะกลิ่นอายอันลึกล้ำดั่งห้วงสมุทรที่เขาแผ่ออกมา ยิ่งทำให้นางรู้สึกอยากจะคุกเข่าลงกราบกราน

ฉีเหยามีลางสังหรณ์บางเบาว่าชายตรงหน้าผู้นี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะทรงพลังยิ่งกว่าบรรพชนระดับสร้างรากฐานของตระกูลฉีเสียอีก... สำหรับปุถุชนคนธรรมดา ระดับสร้างรากฐานก็ไม่ต่างอะไรกับเซียนหรือเทพเจ้า เป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่อยู่ไกลเกินเอื้อม

ส่วนขอบเขตพลังที่สูงกว่านั้น มันอยู่เหนือจินตนาการของนางไปอย่างสิ้นเชิง

"แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอก"

ฉีหยวนยิ้มบางๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่น "ไม่ต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโส เรียกข้าว่าพี่ฉีก็พอ"

พิจารณาจากธรรมชาติของระบบขยะพลิกชะตา น้องสาวของเจ้าของร่างเดิมถือเป็นตัวละครสำคัญ ในอนาคตจะต้องมีภารกิจของระบบที่เกี่ยวข้องกับเด็กสาวผู้นี้อย่างแน่นอน การสร้างความสัมพันธ์อันดีไว้ตั้งแต่ตอนนี้ถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องที่สุด

ดังนั้น ทันทีที่เขายืนยันได้ว่าเจ้าของร่างเดิมตายสนิทแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะพาฉีเหยากลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่เสวียน และนำนางมาอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์

ในฐานะผู้ที่อยู่เหนือกว่า เขารังเกียจตัวแปรทุกอย่างที่อยู่นอกเหนือการควบคุม

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉีเหยาก็มีสีหน้ามึนงงเล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยเรียกด้วยความเขินอาย เสียงเบาหวิวราวกับยุงบิน

"พี่ฉี... ขอบคุณเจ้าค่ะ..."

ฉีหยวนพยักหน้าและจัดการกับลูกสมุนพรรคพยัคฆ์ดำสองคนที่สลบเหมือดจากแรงกดดันระดับจินตันของเขาอย่างลวกๆ การกระทำของเขาเฉียบขาดและหมดจด ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย

การที่เขาสามารถโดดเด่นเหนือใครในการแข่งขันอันดุเดือดและคว้าตำแหน่งเต้าจื่อแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาครองได้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่คนใจอ่อน

แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับศัตรูที่อ่อนแอที่สุด ก็ไม่อาจลดความระแวดระวังลงได้แม้แต่น้อย

การถอนรากถอนโคนเท่านั้นที่จะขจัดภัยคุกคามในอนาคตได้อย่างถาวร

ขณะนั้นเอง หน้าต่างระบบเบื้องหน้าฉีหยวนก็แสดงข้อมูลภารกิจขึ้นมาอีกครั้ง

"ภารกิจใหม่: เส้นทางหลบหนี (ความยาก: สี่ดาว)"

"รายละเอียดภารกิจ: หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือดและขมขื่น ในฐานะปุถุชนธรรมดา ท่านสามารถเอาชนะสวีเปียว หัวหน้าหอพรรคพยัคฆ์ดำผู้มีระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามลงได้ และได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ทว่าการกระทำของท่านที่สังหารสวีเปียวไป กำลังจะจุดชนวนให้พรรคพยัคฆ์ดำตามล้างแค้นอย่างบ้าคลั่ง..."

"เป้าหมายภารกิจ: พาน้องสาวของท่าน ฉีเหยา หลบหนีออกจากเมืองชิงอวิ๋น และเอาชีวิตรอดจากการตามล่าของพรรคพยัคฆ์ดำ"

"เงื่อนไขรางวัลเพิ่มเติม: กำจัดหลี่หู่ หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำ (ระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้า)"

"รางวัลภารกิจ: 100 แต้มพลิกชะตา, โอสถรวมปราณระดับสูง 5 เม็ด, หินวิญญาณระดับต่ำ 200 ก้อน, ปลดล็อกฟังก์ชันการรู้แจ้ง"

"รางวัลเพิ่มเติม: ยกระดับพรสวรรค์รากปราณอันย่ำแย่ของโฮสต์ตามความเหมาะสม; ได้รับพรสวรรค์ 【แสร้งเป็นหมูหลอกกินเสือ】"

"หืม?"

เมื่อได้อ่าน สีหน้าของฉีหยวนก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

ระบบโง่ๆ นี่เอาอีกแล้ว

เห็นได้ชัดว่า หากเพิกเฉยต่อคำอธิบายภารกิจอันไร้สาระพวกนั้น กุญแจสำคัญในการทำภารกิจให้สำเร็จก็คือการบรรลุ "เป้าหมายภารกิจ"

ในยามนี้ ภาพของตัวเองที่กำลังถูกกลุ่มคนอ่อนแอไร้แม้กระทั่งพลังฝึกตนวิ่งไล่ตาม เริ่มผุดขึ้นมาในหัวของเขา

แน่นอนว่าตัวภารกิจเองไม่มีความยากอะไรเลย ต่อให้เป็นเพียงเพราะรางวัลการยกระดับพรสวรรค์รากปราณ เขาก็ยอมกลั้นใจทำมัน

แต่ปัญหาคือ เขาจะทำอย่างไรให้หัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำผู้มีระดับรวบรวมลมปราณขั้นห้า มีความกล้ามากพอที่จะมาไล่ตามล่าคนที่มีระดับจินตันขั้นสมบูรณ์แบบเขากันล่ะ...