บทที่ 94 หลิวจวี้: ข้าตายในวันที่ข้าเหมือนเขาที่สุด!

[นับจากนั้นเป็นต้นไป หลิวเช่อสั่งให้ฮั่วกวงวางสายลับไว้ในจวนอัครมหาเสนาบดี เพื่อเฝ้าดูการเคลื่อนไหวของหลิวชวีหลีทุกฝีก้าว!]

[ไม่นานนัก แผนการสมคบคิดที่หลิวชวีหลีและหลี่ก่วงลี่ร่วมมือกับซูเหวินเพื่อใส่ร้ายรัชทายาทและสนับสนุนชางอี้หวังก็ถูกสายลับสืบจนกระจ่างแจ้ง]

[เมื่อหลักฐานมัดตัวแน่นหนา หลิวเช่อก็เปิดฉากสังหารล้างบางอีกครั้ง!]

ภาพสลับเปลี่ยนไป ใบหน้าของหลิวเช่อเต็มไปด้วยความแค้นเคือง ดวงตาลุกโชนด้วยไฟโทสะ

"หลิวชวีหลี... หลี่ก่วงลี่ พวกเจ้าทำให้เจิ้นต้องสูญเสียลูกยามแก่ เจิ้นก็จะทำให้พวกมันต้องสิ้นพยศขาดทายาทสืบสกุลเช่นกัน!"

น้ำเสียงของหลิวเช่อดังกึกก้องไปทั่วตำหนัก เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเด็ดขาด

ฮั่วกวงซึ่งยืนอยู่ด้านข้างสัมผัสได้ถึงเพลิงโทสะของหลิวเช่อ เขาโค้งกายรับคำอย่างนอบน้อม: "ฝ่าบาทโปรดวางใจ กระหม่อมจะทำตามพระบัญชาอย่างสุดความสามารถ จะจับกุมพวกมันมาให้ครบทุกคน มิให้มีผู้ใดเล็ดลอดเงื้อมมืออาญาไปได้พ่ะย่ะค่ะ!"

"ส่วนหลี่ก่วงลี่ยามนี้กำลังทำศึกติดพันกับพวกซงหนู..."

หลิวเช่อได้ฟังดังนั้น โทสะก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย สำหรับหลี่ก่วงลี่เขามีแผนการในใจอยู่แล้ว จึงโบกมือเป็นสัญญาณให้ฮั่วกวงถอยออกไป

หลังจากฮั่วกวงรับคำสั่งและถอยออกไป เขารีบจัดวางกำลังพลเพื่อจับกุมหลิวชวีหลีและพรรคพวกทันที

ชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งเมืองฉางอันก็ตกอยู่ภายใต้บรรยากาศที่ตึงเครียด บรรดาผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับหลิวชวีหลีต่างพากันหวาดกลัวจนตัวสั่น

ขณะเดียวกัน หลี่ก่วงลี่ซึ่งกำลังทำศึกกับซงหนูอยู่ที่แนวหน้าก็ได้รับข่าวแจ้งมาจากฉางอัน

เขารู้ดีว่าภัยพิบัติใหญ่หลวงมาถึงตัวแล้ว เพื่อรักษาชีวิตรอด เขาจึงตัดสินใจอย่างบ้าคลั่ง—นั่นคือการแปรพักตร์สวามิภักดิ์ต่อพวกซงหนู

เมื่อฉานอวี๋แห่งซงหนูทราบว่าหลี่ก่วงลี่เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ของราชวงศ์ฮั่นจึงให้การต้อนรับอย่างดี เมื่อข่าวนี้ส่งกลับถึงฉางอัน หลิวเช่อก็โกรธจัดจนแทบกระอักเลือด สั่งประหารครอบครัวของหลี่ก่วงลี่ที่เหลืออยู่ในฉางอันจนสิ้นซาก

หลังจากการชำระล้างอย่างนองเลือดครั้งนี้ ทั่วทั้งราชสำนักต่างเงียบกริบดั่งจักจั่นในฤดูหนาว

[ยามนี้หลิวเช่อเปิดฉากสังหารอย่างบ้าคลั่ง ในเมื่อลูกชายของเขาตายไปแล้ว ผู้สืบทอดไม่เหลือแล้ว เช่นนั้นทุกคนก็ไม่ต้องอยู่รอดกันต่อไป!]

[ใครสนับสนุนรัชทายาท... ฆ่า! ใครคัดค้านรัชทายาท... ฆ่า! พวกนกสองหัวก็... ฆ่า!]

[วิกฤตคุณไสยครั้งนี้พัวพันกับผู้คนกว่าแสนคน ทั้งหมดล้วนเกิดจากอาการบ้าคลั่งประดุจหมูติดโรคของหลิวเช่อเพียงคนเดียว]

[ต่อมา ฮั่นอู่ตี้เริ่มบังเกิดความรู้สึกผิดในใจ: หนึ่งคือการสั่งสร้างตำหนักซือจื่อ (คิดถึงลูก) และหอคอยกุยไหลว่างซือ (หวังการกลับมา) เพื่อเป็นที่ระลึกถึงรัชทายาทหลิวจวี้และหลานชายทั้งสอง]

[สองคือการกอบกู้ชื่อเสียง: วิกฤตคุณไสยพัวพันผู้คนมากมาย การตายของหลิวจวี้ทำให้ใต้หล้าสั่นสะเทือน ฮั่นอู่ตี้จึงใช้การกระทำนี้เพื่อแสดงให้โลกเห็นว่าเขารับรู้ถึงความผิดพลาดแล้ว เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงและสร้างความมั่นคงในจิตใจราษฎร]

ผู้คนใต้ม่านแสงดูจบแล้วต่างพากันแค่นเสียงดูแคลน

หลิวปังดูจบด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยโทสะ พลางพึมพำว่า: "คนก็ตายไปแล้ว สร้างของพวกนี้ขึ้นมาจะมีประโยชน์อะไร?"

ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ จนอดไม่ได้ที่จะด่ากราดออกมา: "บิดาล่ะอยากเอาพื้นรองเท้าตบเจ้าให้ตายจริงๆ!"

เซียวเหอที่อยู่ข้างกายเห็นดังนั้นรีบเข้ามาปราม: "ฝ่าบาท ระงับพระโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ! โปรดรักษาพระราชจริยวัตรของพระองค์ด้วย"

หลิวปังสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง "ไม่ได้การ ไม่ได้การ บิดาจะอกแตกตายอยู่แล้ว!"

ราชวงศ์ฮั่น หลิวเช่อยามนี้ใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโทสะ! วิกฤตคุณไสยครั้งเดียวทำเขาเกือบกลายเป็นผู้โดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร

"เว่ยชิง! จงรีบนำกำลังไปจับครอบครัวหลิวชวีหลีมาประหารด้วยการใช้ม้าห้าตัวแยกรางกายเสีย เจิ้นต้องการให้มันตายอย่างไร้ร่างสมบูรณ์!"

เว่ยชิงเองก็โกรธจัดเช่นกัน พี่สาวของเขา หลานชายของเขา และคนในครอบครัวล้วนมีจุดจบอย่างไรเขาเห็นแจ่มแจ้งแล้ว จึงไม่ลังเลแม้แต่น้อย คุกเข่ารับคำสั่งทันที: "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

"แล้วก็... หลี่ก่วงลี่! จงไปริบทรัพย์และประหารล้างโคตรมัน ไม่สิ ต้องประหารเก้าชั่วโคตร!"

เว่ยชิงรับคำอีกครั้ง: "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

"ชวี่ปิ้ง ซูเหวินและเจียงชง สองคนนี้เจ้าจงเร่งรีบจับกุมพวกกบฏมาลงอาญาให้เร็วที่สุด เจิ้นจะทำให้พวกมันเสียใจที่เกิดมาบนโลกนี้!"

ฮั่วชวี่ปิ้ง: "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ! ต่อให้ต้องขุดแผ่นดินลึกสามศอก กระหม่อมก็จะจับพวกกบฏเหล่านี้มาให้ได้!"

หลิวเช่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย ก่อนประกาศด้วยความน่าเกรงขาม: "ถ่ายทอดราชโองการของเจิ้น ภายในดินแดนต้าฮั่นห้ามมิให้มีวิชาคุณไสยเด็ดขาด หากตรวจพบเมื่อใด ให้ประหารล้างโคตรและประหารสามชั่วโคตรทันที!"

หลิวจวี้ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ยามนี้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก

"นี่... ข้ายืนหัวโด่อยู่นี่ท่านมองไม่เห็นรึไง?"

"ไม่มีอะไรอยากจะพูดกับข้าหน่อยรึ?"

"งั้นข้าไปนะ?"

หลิวเช่อมิกล้าสบสายตาอันแสนน้อยใจของลูกชายเลยแม้แต่น้อย เขารีบพาเหล่ามหาดเล็กมุ่งหน้าไปยังวังเว่ยยาง เพื่อไปปลอบโยนเว่ยจื่อฟูแทน!

หลิวจวี้: ...

"ตาแก่ ชาติหน้าข้าขอเกิดเป็นพ่อท่านเถอะ... ท่านคอยดูแล้วกันว่าข้าจะจัดการท่านยังไง!"

อีกมิติหนึ่ง หลิวเช่อในวัยชรายามนี้รู้สึกโชคดีนัก... ที่ม่านแสงฉายเรื่องราวทั้งหมดออกมา หากไม่มีม่านแสง... อนาคตก็คงไม่ต่างจากสิ่งที่ม่านแสงกล่าวไว้

"เจิ้นจะกำจัดพวกกบฏเหล่านี้ให้สิ้นซาก มิให้เหลือแม้แต่คนเดียว! จวี้เอ๋อร์ เรื่องนี้เจ้าไปจัดการ!" น้ำเสียงของหลิวเช่อแม้จะดูชราลง แต่ความน่าเกรงขามและจิตสังหารกลับมิได้ลดน้อยลงเลย

หลิวจวี้ซึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าเขา รับคำสั่งอย่างนอบน้อม: "ลูกรับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

สำหรับคนพวกนี้ เขาไม่มีทางใจอ่อนเด็ดขาด

...

ขณะเดียวกัน ความในใจของหลิวจวี้ก็ปรากฏขึ้นบนม่านแสง

[ข้าชื่อหลิวจวี้ เป็นบุตรชายของคนที่พวกท่านยกย่องว่าปราดเปรื่องเกรียงไกร ฮั่นอู่ตี้!]

[และยังเป็นรัชทายาทที่เสด็จพ่อคอยตรัสว่า 'ไม่เอาถ่านเหมือนพ่อ' มาตั้งแต่เล็ก ทว่าข้ากลับตายในวันที่ข้าเหมือนเขาที่สุด!]

[เพียงชั่วข้ามคืน จากผู้สืบทอดแห่งราชวงศ์ต้าฮั่น ว่าที่ฮ่องเต้ในอนาคต กลับต้องกลายเป็นหมาจนตรอกที่พ่ายศึกและจบชีวิตลง]

[บางคนบอกว่าข้าคือรัชทายาทที่น่าเสียดายที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ ทว่าเมื่อต้องมาเจอพ่อเช่นนี้ ข้าจะไม่รู้สึกน้อยใจแทนตัวเองได้อย่างไร?]

[ตั้งแต่ต้นจนจบ ข้าทำสิ่งใดผิดไปรึ?]

[ครั้งหนึ่งเขาเคยมีความรักของพ่อมอบให้ข้าอย่างเต็มเปี่ยม ทว่าสุดท้ายเหตุใดเขาถึงต้องบีบข้าเข้าสู่ทางตันด้วยน้ำมือตนเอง?]

[ต้นปี 128 ก่อนคริสตกาล ข้าลืมตาดูโลกท่ามกลางเกียรติยศอันสูงสุด เสด็จพ่อในวัย 29 ปีเพื่อเป็นการขอบคุณสวรรค์ที่ประทานโอรสองค์แรกให้แก่เขา ถึงกับสั่งให้เหม่ยเกาและตงฟางซั่วแต่งบทกวีเฉลิมฉลองด้วยความปรีดา]

[ในปีเดียวกัน เสด็จแม่เว่ยจื่อฟูได้รับการสถาปนาเป็นฮองเฮา ข้าจึงเปลี่ยนฐานะจากบุตรชายคนโตที่เกิดจากสนมกลายเป็นบุตรชายคนโตสายตรง]

[ปีต่อมา ท่านน้าเว่ยชิงได้รับแต่งตั้งเป็นฉางผิงโหวเพราะความดีความชอบจากการตีกองทัพซงหนู ชั่วขณะนั้น ราวกับโชคชะตากำลังเข้าข้างตระกูลของเราทั้งตระกูล]

[เมื่ออายุ 7 ขวบ เสด็จพ่อสถาปนาข้าเป็นรัชทายาท ฟูมฟักข้าในฐานะผู้สืบทอดแห่งจักรวรรดิ ทุ่มเทความรักและความคาดหวังให้ข้าอย่างมหาศาล]

[ทว่าเมื่อข้าค่อยๆ เติบใหญ่ นิสัยใจคอเริ่มแสดงออกถึงความเมตตาและอ่อนโยน เสด็จพ่อกลับมองว่าข้าไม่เหมือนเขาเลยแม้แต่น้อย เริ่มแสดงท่าทีห่างเหินโดยไม่รู้ตัว เสด็จแม่เองก็ร่วงโรยไปตามกาลเวลา จนค่อยๆ สูญเสียความโปรดปรานจากเสด็จพ่อไป]

[ทว่ายังโชคดีที่ในยามนั้น ท่านน้าเว่ยชิงและพี่ชายฮั่วชวี่ปิ้งคือยอดขุนพลคู่บารมีแห่งจักรวรรดิ!]

[พวกเขากุมอำนาจทางการทหารของต้าฮั่นไว้ในมือ การสนับสนุนจากญาติฝ่ายแม่ทำให้พวกเรายังมีที่ยืนมั่นคง ยังไม่มีพวกปีศาจคาบข่าวที่ไหนกล้ารังแกพวกเรา]

[แต่เป็นเพราะข้ามักจะล้างมลทินให้คดีความต่างๆ ทำให้บรรดาขุนนางใจยักษ์ที่นิยมกฎหมายรุนแรงไม่พอใจนัก พวกเขาจึงมักจะใส่ร้ายป้ายสีข้าต่อหน้าเสด็จพ่อเสมอ]

[แรกเริ่มพวกเขายังสงบเสงี่ยมอยู่บ้าง ทว่านับแต่พี่ชายและท่านน้าทยอยล่วงลับไป บรรดาคนโฉดเหล่านั้นเห็นว่าข้าไร้ที่พึ่งพิง จึงเริ่มใส่ร้ายข้าอย่างไม่เกรงใจ]

[ซูเหวิน ขันทีเฒ่าคนนั้นถึงกับคาบข่าวไปบอกเสด็จพ่อว่าข้าลวนลามนางกำนัล เสด็จพ่อกลับสั่งเพิ่มนางกำนัลที่ปรนนิบัติข้าเป็น 200 คน นี่มันคือการเยาะเย้ยข้าชัดๆ]

[ยามนั้นข้าเกลียดซูเหวินเข้าไส้ เสด็จแม่เตือนให้ข้าฆ่าไอ้สุนัขรับใช้นี่ทิ้งเสีย แต่ข้ากลับใจอ่อนชั่วขณะ คิดว่าเสด็จพ่อคงไม่หูเบาเชื่อคำยุยงของคนชั่วได้ง่ายๆ ถึงอย่างไรหากทำตัวเที่ยงตรงก็มิต้องกลัวเงาที่บิดเบี้ยว]

ราชวงศ์หมิง

"เปียวเอ๋อร์ เห็นหรือยัง... เป็นรัชทายาทจะใจอ่อนไม่ได้ เจ้าเองก็ใจดีเกินไปแล้ว!"

"หรือเจิ้นควรจะเปลี่ยนอาจารย์ให้เจ้าดีนะ?"

ยามนี้เถ้าแก่จูยังคงหมกมุ่นกับการเปลี่ยนอาจารย์ให้จูเปียว เพราะหากลูกชายเขาไม่มีความคิดอยากจะชิงอำนาจขึ้นมา... เขาจะพาเมียออกไปเที่ยวเล่นตามป่าเขาลำเนาไพรได้อย่างไรกัน?

ใจอ่อน? เปิ่นกงใจอ่อนรึ? เข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?

จูเปียวยามนี้พูดไม่ออกบอกไม่ถูกจริงๆ เขาไม่อยากจะฉีกหน้ากากความคิดเล็กๆ ของเถ้าแก่จูเลย

จึงได้แต่ไม่สนใจเถ้าแก่จู ก้มหน้าอ่านฎีกาต่อ เพราะข้างหลังยังเหลืออีกตั้งหลายกระสอบ!

หากอ่านไม่จบ คืนนี้คงต้องอยู่ล่วงเวลาอีกแน่ๆ