บทที่ 26 สรวงสวรรค์บนดิน

บทที่ 26 สรวงสวรรค์บนดิน

สายลมพัดผ่านยอดไม้ส่งเสียงใบไม้เสียดสีกันดังซ่า บนเส้นทางหลักที่ตัดผ่านผืนป่า กู๋เจ๋อผู้ใช้ศาสตร์มืดได้สิ้นใจลงแล้ว

ซูเฉินเคยผ่านตาภาพซากศพมอนสเตอร์ที่กองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาเลากามาแล้ว ดังนั้นแม้จะเป็นครั้งแรกที่เขาลงมือสังหารคน แต่เขากลับไม่รู้สึกไม่สบายใจแต่อย่างใด

สิ่งเดียวที่รบกวนจิตใจเขาคือความกังวลที่กลายเป็นความจริงจนได้ มีคนกำลังตั้งเป้าหมายชิงทรัพย์สินจากเขาอยู่จริงๆ

ซูเฉินได้รับบทเรียนและครุ่นคิดในใจว่า ต่อไปคงเป็นการดีกว่าที่จะไม่ไปยังโรงแลกเปลี่ยนตามอำเภอใจ

ครั้งนี้เขาดึงดูดผู้ใช้ศาสตร์มืดที่สติปัญญาดูจะทื่อมะลื่อไปเสียหน่อย หากคราวหน้าเขาไม่ได้โชคดีเช่นนี้ ผลลัพธ์ที่ตามมาคงจะเลวร้ายเกินหยั่งถึง

อย่างไรก็ตาม แม้จะใช้กลุ่มบัวครามเป็นตัวกลาง แต่ก็ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ในโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ไม่มีรอยรั่วอย่างแท้จริง เมื่อธุรกิจของกลุ่มบัวครามเติบโตขึ้นเรื่อยๆ วันหนึ่งเขาย่อมต้องถูกเปิดเผยตัวตน

เมื่อคิดได้ดังนี้ ซูเฉินจึงกระชับไม้เท้าในมือแน่น ความรู้สึกวิตกกังวลอย่างลึกซึ้งพลุ่งพล่านขึ้นในใจ ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองยังอ่อนแอเกินไป

"เจ้านายคะ!"

ไต้หลินวิ่งกลับมาข้างกายซูเฉิน ดวงตาของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและไม่สบายใจ

เธอตำหนิตนเอง โดยเชื่อว่าเธอไม่ควรปล่อยให้การต่อสู้ยืดเยื้อ ซึ่งส่งผลให้ซูเฉินต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากศัตรู นี่ไม่ใช่การกระทำของอัศวินที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเลย

ยังดีที่ซูเฉินมีความสามารถในการปกป้องตนเอง มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ

ซูเฉินลูบศีรษะเธอเบาๆ สองสามครั้งแล้วยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอก คราวหน้าก็ระวังหน่อย อย่าให้เกิดความผิดพลาดซ้ำอีก"

เขาเข้าใจถึงความกระหายในการต่อสู้ของไต้หลิน แต่เขาก็หวังว่าคราวหน้าเธอจะไม่ละทิ้งเขาไปแบบนี้อีก

ทว่าสิ่งนี้ก็ทำให้เขาตระหนักได้อีกครั้งว่า กำลังพลของเขานั้นขาดแคลนอย่างหนัก

การมีเพียงไต้หลินคนเดียวนั้นไม่เพียงพอจริงๆ

ไต้หลินก้มหน้าลงและขานรับอย่างเชื่อฟัง

ซูเฉินระบายลมหายใจยาว หวังว่าความฝันจะมาถึงในเร็ววัน เพื่อที่ร่างแยกก็อบลินของเขาจะได้นำพาผู้ติดตามมาให้เขามากพอ

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เขาก็เดินเข้าไปหาศพของผู้ใช้ศาสตร์มืด มีลูกบอลแสงลอยอยู่อย่างเงียบๆ ในบริเวณใกล้เคียง นั่นคือช่องเก็บไอเทมของชายผู้นั้น

เมื่อสัมผัสกับลูกบอลแสง ซูเฉินก็ได้ครอบครองไอเทมของผู้ใช้ศาสตร์มืด

หมอนี่ช่างยากจนข้นแค้นจริงๆ ของในกระเป๋ามีน้อยจนน่าเวทนา และอุปกรณ์ของเขาก็เป็นเพียงของธรรมดาทั่วไป มีเพียงแหวนวงหนึ่งที่ชื่อว่า 'สรณะ' เท่านั้นที่น่าสนใจ

ประเภทเครื่องประดับ: สรณะ

คุณภาพ: ทอง

อาชีพ: ใช้ได้ทุกอาชีพ

เลเวล: 30

คุณสมบัติ: หลบหลีก +30%

ทักษะ: อพยพฉุกเฉิน

คำอธิบายทักษะ อพยพฉุกเฉิน: ใช้มานา 5,000 หน่วย เพื่อเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเป็นเส้นตรง ระยะทางสูงสุดสิบเมตร

แววตาเฉียบคมพาดผ่านดวงตาของซูเฉิน เขารู้แจ้งในทันทีว่าไอเทมชิ้นนี้เองที่เป็นเหตุผลให้ผู้ใช้ศาสตร์มืดสามารถหลบหลีกการโจมตีของไต้หลินและเข้าถึงตัวเขาได้

เขานึกย้อนไปถึงสถานการณ์เมื่อครู่ ความเร็วนั้นเทียบได้กับการเคลื่อนย้ายมวลสาร การเคลื่อนที่สิบเมตรภายในเวลาเพียงครึ่งวินาทีนั้นรวดเร็วจนน่าสยดสยอง

ที่สำคัญที่สุดคือมันไม่มีคูลดาวน์ ตราบใดที่มานาของเขามีเพียงพอ ก็สามารถใช้งานได้ไม่จำกัด และทุกอาชีพสามารถสวมใส่ได้

มันจะมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งทั้งในการบุกจู่โจมและการหลบหนี

น่าเสียดายที่ซูเฉินยังขาดอีกเพียงเลเวลเดียวจึงจะสามารถสวมใส่มันได้ เขาจึงทำได้เพียงเก็บมันไว้ในกระเป๋าไปก่อนในตอนนี้

จากนั้นเขาก็ตรวจสอบไอเทมชิ้นอื่น

ส่วนที่เหลือประกอบด้วยยาฟื้นฟูไม่กี่ขวด ไอเทมแหวนประเภทใช้ครั้งเดียวทิ้งที่แตกหัก และกระดาษสีเหลืองเก่าคร่ำครึแผ่นหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นแผนที่

ซูเฉินหยิบแผนที่ออกมา และทันทีที่มันอยู่ในมือ เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

"ใช้งานแผนที่พิเศษหรือไม่"

"ตกลง"

หลังจากยืนยัน แผนที่ในมือก็หายไป และแผนที่ระบบก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง โดยแสดงจุดสีเหลืองในสถานที่ที่ค่อนข้างห่างไกล

สถานที่แห่งนั้นอยู่ห่างจากเมืองไหลถึงสามสิบกิโลเมตร ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาอันรกร้างว่างเปล่า โดยไม่มีจุดรวมตัวของมอนสเตอร์อยู่ในบริเวณใกล้เคียงเลย

ซูเฉินคาดเดาว่ามันต้องเป็นแผนที่สมบัติแน่ๆ และหัวใจของเขาก็เต้นแรงด้วยความตื่นเต้นในทันที เขารีบมุ่งหน้าไปยังจุดที่ทำเครื่องหมายไว้พร้อมกับไต้หลิน

เขาไม่ได้สนใจในเรื่องความมั่งคั่งเป็นพิเศษ เพราะวัตถุดิบเวทมนตร์ที่สะสมอยู่ในกระเป๋าก็เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่อย่างสุขสบายไปได้อีกนาน

แต่ซูเฉินกลับเต็มไปด้วยความสนใจในการสำรวจและขุดค้นสมบัติ แน่นอนว่าต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าสถานที่นั้นไม่มีอันตรายต่อเขา เพราะเขารักชีวิตของตนเองมากทีเดียว

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น และทั้งสองก็มาถึงจุดที่ทำเครื่องหมายไว้อย่างรวดเร็ว สถานที่แห่งนี้อยู่ภายในถ้ำธรรมชาติ ทางเข้านั้นห่างไกลและแคบมาก มีพุ่มไม้ขึ้นปกคลุมจนสังเกตเห็นได้ยาก

หากไม่มีการนำทางจากเครื่องหมาย ก็คงเป็นการยากที่จะค้นพบ

เมื่อมาถึงสถานที่นั้น ซูเฉินกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ที่นี่ไม่มีสมบัติใดๆ แต่กลับมีวงเวทมนตร์ถูกสลักไว้บนพื้นแทน

เขาย่อตัวลงเพื่อศึกษามัน ด้วยความทรงจำของอาร์โล ซูเฉินจึงไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับวงเวทมนตร์

แม้ว่าวิธีการร่ายมนตร์ของทั้งสองโลกจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แต่ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวงเวทนั้นมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก

หลังจากศึกษาอยู่พักหนึ่ง ซูเฉินก็สามารถตัดสินใจขั้นพื้นฐานได้

เขากล่าวพึมพำเบาๆ "นี่คือวงเวทเคลื่อนย้ายที่นำไปสู่พื้นที่ที่ไม่รู้จัก"

ไต้หลินมีสีหน้ากังวล

"เจ้านายคะ... สิ่งที่ไม่รู้จักย่อมแฝงไปด้วยอันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หากท่านปรารถนาจะสำรวจ โปรดให้ข้าล่วงหน้าไปตรวจสอบให้ท่านก่อนเถอะค่ะ"

ซูเฉินพิจารณาว่าไต้หลินเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ถูกสยบไว้ และต่อให้เธอเสียชีวิต เธอก็สามารถฟื้นคืนชีพได้ด้วยการบริโภคอาหาร

เขาพยักหน้าอย่างไม่เกรงใจ "ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

เขาก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว

ไต้หลินไม่ได้เพียงแค่พูด เธอรีบเดินไปข้างหน้าและก้าวเข้าไปในวงเวทเคลื่อนย้าย

หลังจากนั้นไม่กี่วินาที วงเวทใต้เท้าของเธอก็สว่างขึ้น และในชั่วพริบตา เธอก็หายไปในแสงสว่างนั้น

ซูเฉินจมดิ่งเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก คอยตรวจสอบตราประทับสยบวิญญาณบนตัวไต้หลินเพื่อยืนยันสถานะของเธอ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา วงเวทก็เปล่งแสงวาบ และไต้หลินก็เดินออกมาจากที่นั่น

"สภาพข้างในเป็นอย่างไรบ้าง" ซูเฉินรีบถามทันที

ไต้หลินตอบว่า

"วงเวทเคลื่อนย้ายนำไปสู่ห้องบนชั้นสองของอาคารขนาดเล็กหลังหนึ่งค่ะ อาคารนั้นตั้งอยู่บนที่ราบกว้างใหญ่ภายใต้ท้องฟ้าที่สลัวซึ่งมีดวงจันทร์หน้าตาประหลาดแขวนอยู่สูงเด่น"

"ที่ราบแห่งนั้นเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตจำพวกอันเดดหนาแน่นมาก เลเวลของพวกมันไม่สูงนัก ข้าสามารถเอาชนะพวกมันได้อย่างง่ายดาย แต่จำนวนที่มหาศาลของพวกมันทำให้แม้แต่ข้าเองก็รับมือได้ลำบากค่ะ"

ไต้หลินสรุปสถานการณ์ภายในให้ฟังคร่าวๆ

อย่างไรก็ตาม ยิ่งฟังซูเฉินก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้น

ที่ราบกว้างใหญ่

และมีที่อยู่อาศัย

ยิ่งไปกว่านั้น ทางเข้ายังถูกปิดซ่อนไว้!

นี่ไม่ใช่สรวงสวรรค์อันสันโดษที่เขาเฝ้าถวิลหาหรอกหรือ!

ที่สำคัญที่สุดคือ... มีอันเดดจำนวนมากอยู่ข้างในนั้น!

ทักษะของเขานั้นต้องอาศัยการบริโภคซากศพเพื่อเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน

ในสถานที่ที่มีอันเดดมากมายขนาดนั้น เขาจะต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนซากศพไปทำไมกัน

แม้ว่าความอุดมสมบูรณ์ของดินจะไม่เพียงพอ เขาก็สามารถดัดแปลงโดยใช้ทรัพยากรในท้องถิ่นมาเสริมได้

ถึงแม้ว่าธาตุความมืดและพลังแห่งความตายที่มากเกินไปอาจส่งผลต่อการเจริญเติบโตของพืช

แต่นั่นก็จัดการได้ง่ายมาก

เขาสามารถปลูกพืชที่ดูดซับธาตุอันเดดเพื่อลดความเข้มข้นลงก่อน จากนั้นจึงใช้ศิลปะรวบรวมธาตุเพื่อรวบรวมธาตุอื่นๆ มาแทน

ส่วนปัญหาเรื่องมอนสเตอร์ที่มากเกินไป เขามีหอคอยสายฟ้าอยู่แล้ว จึงไม่ได้กังวลเรื่องนั้นมานานแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูเฉินจึงรีบก้าวเข้าสู่วงเวทพร้อมกับไต้หลินด้วยความกระหาย

ด้วยแสงสว่างที่วาบขึ้นพร้อมกับความรู้สึกวิงเวียนศีรษะ เมื่อซูเฉินลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในห้องที่ไม่คุ้นเคยเสียแล้ว

พื้นและผนังทำจากไม้ เครื่องเรือนครบครัน และบนเตียงยังมีฟูกที่นุ่มนวล มีร่องรอยว่าเคยมีคนใช้งาน ผู้ใช้ศาสตร์มืดคนนั้นคงจะเคยมาที่นี่แน่ๆ

แต่หากไม่นับห้องนี้ เครื่องเรือนและเครื่องนอนในห้องอื่นๆ กลับถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเจ้าของได้จากไปเป็นเวลานานแล้ว

ซูเฉินเดินสำรวจรอบบ้านพร้อมกับไต้หลิน

บ้านไม้หลังนี้มีสองชั้น ชั้นแรกมีห้องครัว ห้องนั่งเล่น และห้องข้างสำหรับเก็บฟืน ส่วนชั้นที่สองมีสี่ห้อง

ห้องอื่นๆ อีกสามห้องรวมถึงห้องนั่งเล่นชั้นล่างนั้นยุ่งเหยิงมาก ราวกับถูกกลุ่มโจรบุกปล้นสะดม ไม่เหลือข้าวของที่มีค่าแม้แต่ชิ้นเดียว แม้แต่เสื้อผ้าเพียงตัวเดียวก็ไม่มี

ซูเฉินสังเกตสถานการณ์ภายในคร่าวๆ ยืนยันว่าบริเวณนี้ปลอดภัย จากนั้นจึงผลักประตูและก้าวออกไปข้างนอก

เป็นอย่างที่ไต้หลินบอกไว้... แม้จะเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่ท้องฟ้าที่นี่กลับมืดมิดสนิท ไม่มีแม้แต่แสงดาว มีเพียงดวงจันทร์เสี้ยวสีเทาที่แขวนอยู่เบื้องบน

ซูเฉินประเมินว่าสถานที่แห่งนี้น่าจะไม่ใช่สถานที่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่เป็นมิติลับ

เขานึกถึงความรู้ที่เคยเล่าเรียนจากตำรา

หากพื้นที่ของดาวเคราะห์สีน้ำเงินเปรียบเสมือนฟองอากาศยักษ์ มิติลับก็เปรียบเสมือนฟองอากาศขนาดเล็กที่เกาะติดแน่นกับดาวเคราะห์สีน้ำเงิน มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิมแต่ดำรงอยู่ในมิติเวลาที่ต่างกัน

หากเป็นเช่นนั้น ซูเฉินก็ยิ่งพึงพอใจมากขึ้นไปอีก

จุดเชื่อมต่อระหว่างมิติลับและดาวเคราะห์สีน้ำเงินนั้นหาได้ยากยิ่ง อาจมีเพียงหนึ่งหรือสองแห่ง หรือสูงสุดเพียงสิบแห่งเท่านั้น

หากเขาสามารถค้นพบที่นี่เพียงผู้เดียว สถานที่แห่งนี้ก็สามารถกลายเป็นสรวงสวรรค์สันโดษส่วนตัวของเขาได้อย่างสมบูรณ์

เขาสามารถเพาะปลูกที่ดินที่นี่และปลูกพืชได้อย่างมั่นใจ

ยิ่งไปกว่านั้น บ้านก็ถูกสร้างไว้เรียบร้อยแล้ว ช่วยประหยัดเวลาในการก่อสร้าง แค่จัดระเบียบสักหน่อยก็สามารถอยู่อาศัยได้ มันช่างสมบูรณ์แบบเหลือเกิน!

ในขณะที่เขากำลังคิดอย่างมีความสุข เงาร่างจำนวนมากก็วูบวาบอยู่ในระยะไกล ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา พวกมันดูเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่างและกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างช้าๆ

ไต้หลินรีบชักอาวุธออกมาและเอาตัวเข้ากำบังเขาไว้ข้างหลังเธอ

ซูเฉินส่งสัญญาณบอกเธอว่าอย่าตื่นตระหนกจนเกินไป และกวาดสายตามองเงาร่างที่กำลังใกล้เข้ามา ความเร็วของพวกมันไม่ได้รวดเร็วนัก

เขาหยิบหอคอยสายฟ้าออกมาจากกระเป๋าเป้ วางแผ่นวงเวทลงบนพื้นตามวิธีที่อาร์โลเคยสั่งสอน ประกอบท่อเหล็กทีละชิ้น และเสียบเข้าไปที่ใจกลางของแผ่นวงเวท

ครืน!

หลังจากซูเฉินก้าวถอยหลังและร่ายมนตร์เพื่อกระตุ้นการทำงานของหอคอยสายฟ้า สายฟ้าเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและฟาดลงบนแผ่นวงเวท

ทันใดนั้น แผ่นวงเวททั้งแผ่นก็สว่างไสวด้วยแสงสีขาวโพลน ก่อตัวเป็นเสาแสงสูงตระหง่านนับร้อยจาง

ส่วนยอดของเสาแสงแผ่กระจายออกไปทุกทิศทาง ค่อยๆ ก่อตัวเป็นม่านแสงครอบคลุมไปทั่วทุกแห่ง

เมื่อมองจากระยะไกล มันดูเหมือนชามสีขาวแวววาวที่ถูกคว่ำลงบนพื้นดิน

พื้นที่ด้านนอกม่านแสงยังคงปกติ แต่เหล่ามอนสเตอร์ที่อยู่ภายในม่านแสงนั้นช่างน่าเวทนา

ในวินาทีที่ม่านแสงก่อตัวขึ้น ประกายสายฟ้าก็พุ่งออกมาอย่างรุนแรงจากภายใน เสียงเปรี๊ยะดังระงมขณะที่มันฟาดลงสู่พื้นดิน

ฝูงมอนสเตอร์ในระยะไกลถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านภายในสายฟ้าทันทีโดยที่ยังไม่ทันได้เข้าใกล้ กระจัดกระจายลงบนผืนดิน และช่วยประหยัดพลังเวทมนตร์ของซูเฉินในการใช้ทักษะไปได้มาก

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภายในม่านแสงก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อนั้นเองซูเฉินจึงกล้าเดินออกจากบ้านและเริ่มวางแผนออกแบบเขตพื้นที่เพาะปลูกของเขา...