บทที่ 8 - ผู้พิทักษ์จุติ หานเฟิงหนีหัวซุกหัวซุน

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้แม้แต่เทียนเยว่ยังรู้สึกหวาดหวั่น คนอื่นๆ ยิ่งถูกกดทับจนแทบหายใจไม่ออก

ส่วนฉินอวี่นั้น เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ยังคงเอามือไพล่หลังพลางมองดูคนเหล่านั้นด้วยสายตาราบเรียบ

"ผู้อาวุโส พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน ท่านไม่มีความจำเป็นต้องลงมือกับข้าเลยนะขอรับ" พลังฝีมือที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เพียงพอที่จะบดขยี้เขาให้ตายได้ ดังนั้นหนทางรอดเดียวคือต้องรีบขอร้องอ้อนวอนให้เร็วที่สุด

"ไม่มีความแค้นต่อกันงั้นหรือ"

"เจ้าทำร้ายนายน้อยของข้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้า" แววตาของหญิงสาวเปล่งประกายจิตสังหารอันดุดัน เพียงแค่นางยกมือขึ้น พลังปราณอันหนาแน่นสายหนึ่งก็ถูกสูบออกไป

"ผู้อาวุโส แม้ข้าจะไม่รู้ว่านายน้อยที่ท่านพูดถึงคือผู้ใด แต่ข้ากล้ารับประกันว่าข้าไม่เคยทำเรื่องเช่นนั้นอย่างแน่นอนขอรับ" เทียนเยว่รีบอธิบาย เพราะเขาพบว่าแรงกดดันอันน่าหวาดกลัวนั้นทำให้มุมปากของเขามีเลือดซึมออกมาแล้ว

"ใช่แล้วผู้อาวุโส พวกเราเป็นคนของสำนักกระบี่เซียวเหยา หากท่านทำเช่นนี้ เกรงว่าจะทำให้ท่านอาจารย์ของข้าขุ่นเคืองได้นะขอรับ" หานเฟิงที่อยู่ด้านข้างคุกเข่าลงข้างหนึ่งพลางจ้องมองหญิงสาวตรงหน้าตาไม่กะพริบ เขาไม่เคยเห็นสตรีที่งดงามถึงเพียงนี้มาก่อน แม้แต่เจียงชิงอวี่ก็ยังดูหมองลงไปถนัดตาเมื่ออยู่ต่อหน้านาง

"หึๆ ก็แค่สำนักกระบี่เซียวเหยา คิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่นักหรือ" หญิงสาวหัวเราะเสียงเย็น นางมองดูพวกเขาราวกับตัวตลก

"ผู้อาวุโสคงจะมั่นใจในตัวเองเกินไปกระมัง ประมุขสำนักกระบี่เซียวเหยาของข้าเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตไท่ซวีขั้นปลาย ต่อให้ท่านจะแข็งแกร่งปานใด ก็ไม่มีทางต้านทานการไล่ล่าจากสำนักกระบี่เซียวเหยาของเราได้หรอก"

"ดังนั้น ปล่อยผ่านได้ก็ควรปล่อยผ่าน อย่างน้อยสำนักกระบี่เซียวเหยาของเราก็จะไม่เอาความ" เทียนเยว่กัดฟันกรอด เขาสัมผัสได้ว่าแรงกดดันนั้นเริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งกระดูกของเขาหักไปหลายซี่แล้ว

"ข้าบอกไปแล้วว่าแค่สำนักกระบี่เซียวเหยา เพียงดีดนิ้วข้าก็ทำลายมันได้"

"นายน้อย ท่านตั้งใจจะจัดการคนสองคนนี้อย่างไรดีเจ้าคะ" หญิงสาวหันไปมองฉินอวี่ที่อยู่อีกด้าน แววตาของนางฉายแววเคารพนอบน้อม

ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่านายน้อยที่หญิงสาวผู้นี้เอ่ยถึงจะเป็นฉินอวี่ แม้แต่พวกของเจียงชิงอวี่ที่อยู่ด้านล่างลานประลองก็ยังตกตะลึงจนตาค้าง พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าข้างกายฉินอวี่จะมีผู้พิทักษ์อยู่ด้วย

"ฆ่าทิ้งซะ" ฉินอวี่ไม่ใช่คนใจเมตตาอยู่แล้ว ในเมื่อพวกเขาเป็นฝ่ายทำลายกฎเกณฑ์ก่อน แล้วเหตุใดเขาจะต้องปล่อยพวกมันไป

"รับทราบเจ้าค่ะ" หญิงสาวพยักหน้ารับคำ ก่อนจะหันขวับเตรียมลงมือ ทว่าในชั่วพริบตานั้น ร่างของเทียนเยว่และหานเฟิงกลับหายวับไปอย่างรวดเร็ว

"คิดจะหนีงั้นหรือ"

"ข้ายังไม่ได้อนุญาตให้พวกเจ้าไปเลยนะ" เมื่อมองเห็นเงาร่างเลือนรางสองสายบนท้องฟ้า หญิงสาวก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น เส้นด้ายสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากมือของนาง เพียงชั่วครู่คนทั้งสองก็ถูกจับตัวร่วงลงมาจากกลางอากาศอีกครั้ง

"ฉินอวี่ เจ้าทำเช่นนี้มันเกินไปแล้วนะ" เวลานั้นเองเสียงสายหนึ่งก็ดังเข้าหูฉินอวี่ ผู้ที่เอ่ยปากก็คือเจียงชิงอวี่

ฉินอวี่หันไปมองเจียงชิงอวี่ ผู้หญิงคนนี้สมองมีปัญหาหรืออย่างไร

"โลกใบนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพยกย่อง"

"อีกอย่างตอนที่ผู้พิทักษ์ของหานเฟิงโผล่ออกมาก่อนหน้านี้ เจ้าดูเหมือนจะไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำไม่ใช่หรือ"

ฉินอวี่หัวเราะหยัน "หากเจ้ายังกล้าสอดปากอีก ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะส่งพวกเจ้าไปลงนรกพร้อมกันหรอกนะ"

คำพูดนี้ทำให้เจียงชิงอวี่เงียบกริบในทันที นางไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก เพราะนางสามารถสัมผัสได้จากสายตาของฉินอวี่ว่าหมอนี่เอาจริง

"หึ ก็แค่นกสองหัว" ฉินอวี่เห็นเจียงชิงอวี่เอาแต่เงียบก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็น

ระหว่างที่กำลังคิดเรื่องเหล่านี้ ทางด้านหญิงสาวก็เกิดสถานการณ์บางอย่างขึ้น

เวลานี้แววตาของเทียนเยว่ปรากฏร่องรอยความโหดเหี้ยม เขาโยนโอสถเม็ดหนึ่งเข้าปาก ชั่วขณะหนึ่งกลิ่นอายบนร่างของเขาก็เริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งเลื่อนระดับขึ้นไปถึงขอบเขตไท่ซวีขั้นกลางอย่างน่าเหลือเชื่อ

"ช่างน่าขันสิ้นดี" หญิงสาวหัวเราะเสียงเย็น นางยกมือขึ้นเพิ่มแรงกดดันจากพลังปราณ เทียนเยว่ที่เดิมทีพอจะต้านทานแรงกดดันนี้ได้ บัดนี้กลับถูกกดทับจนขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้อยู่บนพื้น อย่าว่าแต่หนีเลย แม้แต่จะกระดิกนิ้วก็ยังทำไม่ได้

"พวกเจ้าสองคนต้องตายอยู่ที่นี่" แววตาของหญิงสาวแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น พลังปราณพุ่งทะลวงร่างของคนทั้งสองราวกับคมมีด

"บัดซบเอ๊ย" เทียนเยว่กัดฟันกรอด เดิมทีเขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้อย่างมากก็มีพลังแค่ขอบเขตไท่ซวีขั้นกลางเท่านั้น ขอเพียงเขายกระดับพลังฝีมือขึ้นมา ก็ย่อมสามารถเอาชนะนางได้อย่างแน่นอน หรือต่อให้ไม่ชนะ อย่างน้อยก็ยังหาทางหนีเอาตัวรอดไปได้ ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะคิดตื้นเกินไปจริงๆ

ส่วนหานเฟิง เวลานี้ใบหน้าของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด เพราะเขาสัมผัสได้ว่ากระดูกของตนหักไปหลายซี่แล้ว นี่ไม่ใช่บาดแผลที่เกิดจากการต่อสู้ ทว่าเกิดจากแรงกดดันอันมหาศาลที่ทำให้ร่างกายของเขาได้รับความเสียหาย ยิ่งไปกว่านั้นความเจ็บปวดที่เสียดแทงลึกเข้าไปในกระดูกยังทำให้เขาหายใจหอบถี่ขึ้นเรื่อยๆ

ฉินอวี่เอามือไพล่หลังพลางเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าหานเฟิง "ตอนนี้ เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นสุดยอดอัจฉริยะอยู่อีกหรือไม่"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเยาะเย้ยของฉินอวี่ ใบหน้าของหานเฟิงก็ยิ่งอึมครึมลง

"ฝากไว้ก่อนเถอะ"

"เจอกันคราวหน้า ข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่" หานเฟิงกัดฟันกรอด จี้หยกที่แขวนอยู่ตรงลำคอของเขาแตกสลาย ชั่วพริบตาเดียวร่างของหานเฟิงก็หายวับไปจากสายตาของพวกเขา

เมื่อเห็นหานเฟิงหายตัวไปอย่างกะทันหัน หญิงสาวก็ขมวดคิ้วมุ่น "วิชาเคลื่อนย้ายกระนั้นหรือ" นางไม่คิดเลยว่าในดินแดนเบื้องล่างจะมีวิชาเคลื่อนย้ายเช่นนี้อยู่ด้วย

"เอาเข้าจริงก็เป็นแค่ขยะที่ไม่มีน้ำยาอะไร หนีไปได้ก็หนีไปเถอะ" ฉินอวี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

อีกอย่างตอนนี้ยังเหลือผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เซียวเหยาอยู่อีกคน ด้วยพลังฝีมือระดับนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด สถานะของเขาในสำนักกระบี่เซียวเหยาก็คงจะไม่ธรรมดา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งปล่อยมันไว้ไม่ได้ ฉินอวี่รวบรวมเงากระบี่ขึ้นมาสายหนึ่ง ก่อนจะฟันร่างของเทียนเยว่ที่นอนอยู่บนพื้นจนขาดสะบั้นในพริบตา

เมื่อมองดูเทียนเยว่ที่สิ้นใจตายไปแล้ว ใบหน้าของฉินอวี่กลับไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ ออกมานัก ท้ายที่สุดเจ้าหมอนี่ตายก็ตายไปเถอะ ต่อให้คนของสำนักกระบี่เซียวเหยาจะตามมาล้างแค้น เขาก็มีวิธีจัดการกับพวกมันอยู่ดี

"นายน้อย ข้าน้อยขออภัยจริงๆ ที่มาสายเจ้าค่ะ" หญิงสาวคุกเข่าลงข้างกายฉินอวี่พลางเอ่ยด้วยความเคารพอย่างสูง หากไม่ใช่เพราะนางมาช้าไปสักหน่อย ฉินอวี่ก็คงไม่ต้องเผชิญกับอันตรายเช่นนี้

"ไม่ต้องขอโทษหรอก ความผันผวนของมิติไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะสามารถต้านทานได้อยู่แล้ว" ฉินอวี่รู้ดีว่าตอนที่เขากับนางเดินทางมายังดินแดนเบื้องล่างนั้นได้เผชิญกับความผันผวนของมิติ เรื่องที่อยู่นอกเหนือการควบคุมเช่นนี้ พวกเขาเองก็จนปัญญา ยิ่งไปกว่านั้นการที่นางสามารถมาปรากฏตัวที่นี่ได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว อย่างน้อยในครั้งนี้เขาก็ปลอดภัยแล้ว

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่อันห่างไกลความเจริญแห่งหนึ่งในแคว้นชิงโจว ร่างของหานเฟิงก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เขากัดฟันกรอด ใบหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด ไม่นึกเลยว่าแคว้นชิงโจวเล็กๆ แห่งนี้จะมีผู้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ซ่อนตัวอยู่

[จบแล้ว]