บทที่ 3 - รวบรวมปราณแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ ขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ

ตู้ม!

พริบตาเดียวกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกจากร่างของหานเฟิง เจตจำนงกระบี่อันดุดันทำให้กระบี่ยาวในมือของผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่หลายคนสั่นสะเทือนส่งเสียงร้อง

"เจ้าอยากตายงั้นหรือ" ดวงตาของหานเฟิงแฝงไปด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ เขาดุดันจ้องมองฉินอวี่เขม็ง

"อวี่เอ๋อร์ ลงมือได้ตามสบาย"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของเราจะเป็นปราการอันแข็งแกร่งที่สุดให้เจ้าเสมอ"

ฉินเทียนเหิงยังคงนั่งอยู่ที่เดิม ยามที่เขามองฉินอวี่แววตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของพวกเขาไม่เคยหวาดกลัวผู้ใด การก้าวขึ้นมาอยู่ในจุดสูงสุดของแคว้นชิงโจวได้ล้วนพึ่งพากำลังหมัดต่อยตีขึ้นมาทั้งสิ้น วันนี้มีคนมารังแกถึงหน้าประตูบ้านเขาจะยอมทนได้อย่างไร

ฉินอวี่พยักหน้าพลางเงยหน้ามองหานเฟิงบนท้องฟ้า "ข้าก็แค่พูดความจริงเท่านั้น พรสวรรค์อย่างเจ้าน่ะยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาสังหารข้าหรอก"

พริบตาเดียวแสงกระบี่ก็สว่างวาบ ต้นไม้ใหญ่เทียมฟ้าข้างกายฉินอวี่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน บนพื้นดินปรากฏรอยกระบี่ลึกยาว หานเฟิงพุ่งมาปรากฏตัวตรงหน้าฉินอวี่ กระบี่ยาวโบราณในมือของเขาจ่ออยู่ที่ลำคอของฉินอวี่แล้ว

"หลานหาน เห็นแก่หน้าข้า ปล่อยเรื่องนี้ไปเถอะ" เจียงไป่ชวนรู้ดีว่าเรื่องนี้บุตรสาวของตนเป็นคนก่อ หากรู้ล่วงหน้าเขาคงไม่พาเจียงชิงอวี่มาด้วย

"ในเมื่อท่านลุงเอ่ยปากแล้ว ข้าก็จะเห็นแก่หน้าท่านลุงสักครั้ง"

"ฉินอวี่สินะ ตอนนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้ารอดชีวิต"

"เพียงแค่เจ้าคุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าสามครั้งแล้วเห่าเหมือนสุนัขสามโฮ่ง ข้าก็จะปล่อยเจ้าไป"

หานเฟิงแววตาเปี่ยมด้วยจิตสังหาร หากฉินอวี่กล้าปฏิเสธแม้แต่คำเดียว เขาจะฟันคอฉินอวี่ให้ขาดสะบั้นตรงนั้นทันที

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมาทุกคนต่างตกตะลึง นี่มันจงใจหยามเกียรติฉินอวี่ชัดๆ หากฉินอวี่ยอมทำตามจริงๆ มันคงทรมานยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตายเสียอีก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะให้ทางเลือกเจ้าสักทางหนึ่งเหมือนกัน"

"ขอเพียงเจ้ายอมคุกเข่าต่อหน้าศิลาเต๋าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูของเราพร้อมจุดธูปสามดอกด้วยความจริงใจ ข้าก็จะปล่อยให้เจ้าจากไปอย่างปลอดภัย"

ฉินอวี่ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาของเขาจ้องมองหานเฟิงไม่วางตา อัจฉริยะจากดินแดนเบื้องล่างคนหนึ่งริอาจมาข่มขู่สุดยอดอัจฉริยะจากดินแดนเบื้องบนอย่างเขา ช่างน่าขันสิ้นดี

"ดูท่าเจ้าอยากจะรนหาที่ตายจริงๆ เช่นนั้นข้าก็จะสงเคราะห์ให้" พูดจบหานเฟิงก็เตรียมจะลงมือ

"พี่หานเฟิง ช้าก่อน" เสียงของเจียงชิงอวี่ทำให้หานเฟิงชะงักมือ

"ชิงอวี่ เจ้ายังมีเยื่อใยกับเขางั้นหรือ" หานเฟิงขมวดคิ้ว ผู้หญิงของเขาจะไปมีเยื่อใยกับชายอื่นได้อย่างไร

"ไม่ใช่เช่นนั้นเจ้าค่ะ คนพรรค์นี้ข้าแค่มองปราดเดียวยังรู้สึกสะอิดสะเอียนเลย"

"เขาชอบหลงตัวเองว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะนักไม่ใช่หรือ สู้ให้ประลองกันแบบตัวต่อตัวบนลานประลองไปเลย"

"ท่านก็แสดงให้เขาเห็นเสียเลยว่าสุดยอดอัจฉริยะที่แท้จริงนั้นเป็นเช่นไร" เจียงชิงอวี่ควงแขนหานเฟิงพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

คิ้วที่ขมวดมุ่นของหานเฟิงคลายออก เขาเผยรอยยิ้มกว้าง "เจ้าขยะ กล้าสู้กับข้าสักตั้งหรือไม่"

การได้เหยียบย่ำและบดขยี้ศิษย์พี่ใหญ่ที่ทุกคนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเคารพรักต่อหน้าสาธารณชน จะทำให้พวกมันได้เห็นว่าอัจฉริยะจอมปลอมผู้นี้เมื่ออยู่ต่อหน้าเขานั้นเป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่งเท่านั้น

"มีอะไรให้ต้องกลัวกัน" ฉินอวี่รับคำท้าทันที

ในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนที่รกร้างว่างเปล่าที่สุดของแคว้นชิงโจว หญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า นางสวมชุดสีแดงสด รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ใบหน้างดงามหยดย้อยนั้นแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนใจ

"ที่นี่คือดินแดนเบื้องล่างงั้นหรือ พลังปราณช่างเบาบางเสียนี่กระไร" หญิงสาวกวาดสายตามองไปรอบๆ พลังปราณที่เบาบางนี้ยังเทียบไม่ได้กับพลังปราณที่นางปล่อยออกมาส่งๆ ด้วยซ้ำ

แต่นางไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้นัก นางแบมือออก เผยให้เห็นเส้นด้ายสีแดงเส้นหนึ่งกำลังเต้นตุบๆ อยู่บนฝ่ามือขาวผ่องก่อนจะชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

"ดูเหมือนจะมาไม่ผิดที่ นายน้อยอยู่ที่นี่จริงๆ"

"ไม่รู้ว่านายน้อยจะรอกระทั่งร้อนใจหรือไม่ หวังว่าท่านคงจะไม่โกรธนะ"

หญิงสาวพึมพำกับตัวเอง ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด หากไม่ใช่เพราะความผันผวนของมิติ นางคงลงมายังดินแดนเบื้องล่างพร้อมกับนายน้อยไปนานแล้ว ตอนนี้นางลงมาล่าช้าแถมพิกัดยังคลาดเคลื่อน หวังเพียงว่านายน้อยจะปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

เมื่อคิดได้ดังนั้นหญิงสาวก็มุ่งหน้าไปตามทิศทางที่เส้นด้ายนำทางไป ซึ่งสถานที่แห่งนั้นก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูนั่นเอง

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู บนลานประลองกลางจัตุรัส ฉินอวี่และหานเฟิงยืนประจันหน้ากันอยู่บนนั้นแล้ว

"ไอ้สวะ วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นว่าสุดยอดอัจฉริยะที่แท้จริงเป็นเช่นไร" หานเฟิงแค่นเสียงเย็นชา กระบี่ยาวโบราณถูกชักออกจากฝัก พริบตาเดียวก็ระเบิดเจตจำนงกระบี่อันแข็งแกร่งออกมา

เจตจำนงกระบี่นั้นทำให้กระบี่ยาวของศิษย์นับไม่ถ้วนสั่นสะเทือนส่งเสียงร้อง ราวกับกำลังแสดงความเคารพต่อราชันแห่งกระบี่

"กายากระบี่ไร้ตำหนิ" เจียงไป่ชวนร้องอุทานออกมา ผู้ที่มีกายาพิเศษในดินแดนเทียนเสวียนนั้นมีไม่น้อย ทว่ากายากระบี่ไร้ตำหนิถือเป็นหนึ่งในกายาที่แข็งแกร่งที่สุด

ผู้ฝึกตนที่ครอบครองกายานี้ไม่เพียงแต่สามารถยกระดับความเข้าใจในวิถีกระบี่ได้อย่างก้าวกระโดด แต่ยังสามารถเลื่อนขั้นในวิถีกระบี่ได้โดยไร้คอขวด กายาที่หายากในหมู่คนนับหมื่นเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถครอบครองได้

ไม่เพียงเท่านั้นระดับการบำเพ็ญเพียรของหานเฟิงยังบรรลุถึงขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณแล้ว ขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณที่ผสานเข้ากับกายากระบี่ไร้ตำหนิ ไม่เพียงแต่ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน ทว่ายังสามารถข้ามขั้นไปสังหารคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้นหานเฟิงยังเป็นถึงศิษย์สืบทอดของสำนักกระบี่เซียวเหยา พลังที่แท้จริงของเขาคงจะน่ากลัวกว่านี้มากนัก ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ นอกจากประมุขของสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างพวกเขาที่จะพอต่อกรได้ ผู้อื่นย่อมไม่อาจเอาชนะเขาได้อย่างแน่นอน

"ตอนนี้เจ้ายังกล้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะอยู่อีกหรือไม่" หานเฟิงจ้องมองฉินอวี่ ดวงตาเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสโอหัง

"ฉินอวี่ ตอนนี้เจ้าคงรู้แล้วสินะว่าพลังฝีมือของเจ้าเมื่ออยู่ต่อหน้าพี่หานเฟิงก็เป็นเพียงพวกไม่เอาไหนเท่านั้น" เจียงชิงอวี่ยืนอยู่ใต้ลานประลองพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ก็แค่กายากระบี่ไร้ตำหนิ กับขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณที่เพิ่งจะก้าวผ่านระดับพื้นฐานมาได้ นี่คือสิ่งที่ทำให้เจ้าภูมิใจนักหรือ"

"เพราะแบบนี้ไงข้าถึงบอกว่าพวกเจ้าน่ะเป็นแค่กบในกะลา" ฉินอวี่เอามือไพล่หลัง ใบหน้าของเขาปราศจากความรู้สึกใดๆ

"มาถึงป่านนี้แล้วยังจะปากดีอยู่อีก"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ากระดูกของเจ้าจะแข็งเหมือนปากหรือไม่" หานเฟิงหัวเราะเยาะ ในใจของเขาจินตนาการภาพฉินอวี่ถูกตีจนกระดูกหักและต้องคุกเข่าโขกศีรษะร้องขอชีวิตราวกับสุนัขที่กำลังจะตายเอาไว้แล้ว

ทว่าในวินาทีถัดมาพลังปราณอันมหาศาลก็แผ่ซ่านออกจากร่างของฉินอวี่ พลังปราณเหล่านั้นแปรเปลี่ยนเป็นเงากระบี่หลายสายหมุนวนอยู่รอบตัวเขา รวบรวมปราณแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ นี่แหละคือขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณ

ผู้คนต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี พวกเขาพร้อมใจกันลุกพรวดขึ้นยืน สายตาจ้องมองพลังที่แผ่ออกมาจากร่างของฉินอวี่ด้วยความเหลือเชื่อ แม้แต่ฉินเทียนเหิงผู้มากประสบการณ์ก็ยังดูเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ไม่เพียงเพราะฉินอวี่เป็นยอดฝีมือขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณเช่นกัน แต่เป็นเพราะเขาสามารถแปรเปลี่ยนพลังปราณให้กลายเป็นเงากระบี่ได้ตามใจนึก ผู้ฝึกตนในขอบเขตแปรเปลี่ยนวิญญาณทั่วไป สามารถแปรเปลี่ยนพลังปราณได้เพียงสองสายก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว หากแปรเปลี่ยนได้ถึงสามสายก็ย่อมได้รับการยกย่องว่าเป็นสุดยอดอัจฉริยะ

แต่ทว่าในเวลานี้รอบกายของฉินอวี่กลับมีเงากระบี่ที่แปรเปลี่ยนจากพลังปราณนับสิบสายลอยวนอยู่รอบๆ สิ่งนี้จะไม่ให้ผู้คนตื่นตะลึงได้อย่างไร

"เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าจงบอกข้ามาสิว่าใครกันแน่ที่เป็นสุดยอดอัจฉริยะ" ฉินอวี่ค่อยๆ ยกมือขึ้น เงากระบี่นับสิบสายก็ราวกับได้รับเสียงเพรียก พวกมันพร้อมใจกันหันปลายแหลมชี้ตรงไปยังหานเฟิงเบื้องหน้าทันที