บทที่ 31 นี่คือความจริง!

บทที่ 31 นี่คือความจริง!

"ทุกคนมีขนบนกาย ขนที่อยู่บนกายเราเป็นอย่างไรกัน ข้าจะขับขานบทเพลงให้เจ้าฟัง..."

หลี่ชิงเฉินสำราญใจเป็นล้นพ้น เขารู้สึกมั่นใจว่าสถานที่แห่งนี้ต้องเป็นภาพมายาอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้น ดูเถิด เขาจะทำสิ่งใดก็ได้ตามใจปรารถนา มิใช่เพียงแค่ดึงเคราของยอดฝีมือระดับมหาเซียนเท่านั้น

แม้แต่การถอนเคราของยอดเซียนก็ยังมิมีผู้ใดขัดขวาง

มิเพียงเท่านั้น เขายังหยิกแก้มเหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ ทว่ากลับมิมีสิ่งใดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

หลังจากเดินสำรวจไปทั่ว หลี่ชิงเฉินพบว่าดูเหมือนจะมีอยู่สถานที่หนึ่งที่เขายังมิได้ไปเยือน

นั่นคือที่ประทับของเจ้าสำนักวิถีเทพผู้สูงสุดที่อยู่บนจุดสูงสุด

นั่นคือยอดฝีมือในขอบเขตมหาจักรพรรดิ ต่อให้จะเป็นตัวปลอม ทว่าการได้สัมผัสใบหน้าของมหาจักรพรรดิในระยะประชิดเช่นนี้

การดึงผมและลูบไล้เส้นผมของท่านนับเป็นประสบการณ์ที่ปุถุชนธรรมดามิอาจหาได้ชั่วชีวิต

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ชิงเฉินก็มิลังเลอีกต่อไป เขาเดินตรงขึ้นไปในทันที

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า เมื่อเขาเริ่มออกเดิน สายตาของผู้อาวุโสเบื้องล่างพลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

เต้าอู๋หยวนที่อยู่เบื้องบนดูเหมือนจะเดาความคิดของเขาออก ดวงตาของท่านราบเรียบ ทว่ามุมปากกลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น

เพียงครู่เดียว หลี่ชิงเฉินก็มาถึงเบื้องหน้าท่าน เขาถูมือด้วยความตื่นเต้นพลางพึมพำว่า: "นี่คือยอดฝีมือในขอบเขตมหาจักรพรรดิ ข้ารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยจริงๆ"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ยื่นมือออกไปลูบใบหน้าของท่านอย่างแรง

สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสเปลี่ยนไปในทันที แต่ละคนต่างหน้าซีดเผือด พวกเขาเฝ้ามองปฏิกิริยาของท่านเจ้าสำนักด้วยความกระวนกระวายใจ

เมื่อเห็นว่าท่านมิได้ดูโกรธเคือง ทุกคนจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกพร้อมกัน

ทว่าความฉงนสงสัยภายในใจกลับยิ่งฝังรากลึก

พวกเขาทำอย่างไรก็มิอาจเข้าใจความคิดของท่านเจ้าสำนักได้เลย

หลินฟานผู้นี้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในสำนัก และได้กลายเป็นบุตรสวรรค์

นั่นยังมิเท่าใด ทว่าทั้งที่ทราบว่าเขารู้จักวิชามหาจักรพรรดิของตระกูลหลี่ ท่านเจ้าสำนักกลับมิมีปฏิกิริยาโต้ตอบใดๆ

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ เมื่อหลินฟานระรานผู้อื่นเมื่อครู่ ท่านเจ้าสำนักกลับส่งสัญญาณทางสายตามิให้พวกเขาขยับตัว

มิเช่นนั้น หลินฟานคงถูกพวกเขาสังหารไปนับครั้งมิถ้วนแล้ว

บัดนี้เจ้าเด็กนี่ถึงกับลงมือกับท่านเจ้าสำนักด้วยตนเอง ทว่าท่านก็ยังคงนิ่งเฉย

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนมึนงงอย่างแท้จริง

บนโถงหลัก หลี่ชิงเฉินใช้นิ้วจิ้มไปมาบนตัวของเต้าอู๋หยวน พร้อมกับเอ่ยตัดพ้อเป็นระยะ

"มิคาดว่าภาพมายานี้จะสมจริงถึงเพียงนี้ ยืนอยู่ตรงนี้ขาของข้ายังสั่นเล็กน้อยเลย"

หลี่ชิงเฉินลูบคาง ยิ่งเขาอยู่นานเท่าใด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าภาพมายานี้สมจริงยิ่งนัก เพียงแค่ยืนข้างมหาจักรพรรดิก็ทำให้ขาของเขาอ่อนแรงเสียแล้ว

รู้สึกราวกับว่าจะถูกสังหารให้สิ้นซากได้ทุกเมื่อ

"เจ้าคิดว่านี่คือภาพมายาจริงๆ งั้นหรือ?" ในขณะนั้นเอง เต้าอู๋หยวนก็เอ่ยปากขึ้น

"แน่นอนสิ นี่มิใช่ภาพมายาแล้วจะเป็นสิ่งใดได้เล่า" หลี่ชิงเฉินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ จะมาล่อลวงข้านั้นเป็นไปมิได้หรอก

สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่างดูแปลกประหลาดมิน้อย พวกเขาคิดว่าหลินฟานเห็นทุกอย่างเป็นเพียงภาพมายา มิน่าเล่าจึงได้ใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้

เต้าอู๋หยวนยิ้มออกมา ท่านมิได้โกรธเคืองกับการกระทำของหลี่ชิงเฉินเมื่อครู่ แต่กลับกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า: "นี่มิใช่ภาพมายา สถานที่แห่งนี้คือความจริง"

หลี่ชิงเฉินเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่มีทางเชื่อวาจาไร้สาระเช่นนี้แน่

"ข้ายิ่งทราบดีว่าเจ้ามาจากที่ใด!"

"คนรุ่นหลังของตระกูลหลี่ในอนาคต" ประโยคนี้เข้าสู่โสตประสาทของหลี่ชิงเฉินผ่านการส่งกระแสจิต

หลี่ชิงเฉินตกตะลึงไปทั้งร่าง ร่างกายของเขาแข็งทื่อกะทันหัน

ในขณะนี้เขาเริ่มลนลาน

ประโยคนี้แทบจะทำให้เขาตัวระเบิดตายคาที่

สถานที่แห่งนี้มิใช่ภาพมายา ทว่าคือความจริงงั้นหรือ?

เช่นนั้นที่ข้าทำลงไปเมื่อครู่...

จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว เส้นทางการบำเพ็ญของข้ากำลังจะถึงจุดจบเสียแล้ว

เขาหันศีรษะกลับไป ประจวบเหมาะกับที่ได้เห็นสีหน้ากึ่งยิ้มกึ่งบึ้งของเต้าอู๋หยวน

ในพริบตา เบื้องหน้าของเขามืดมิดลง เขาแทบจะทรุดเข่าลงกับพื้น

นี่มันเรื่องอันใดกัน!

"นี่... เมื่อครู่คืออุบัติเหตุ เป็นอุบัติเหตุขอรับ" หลี่ชิงเฉินแสดงรอยยิ้มอันกระอักกระอ่วน

เมื่อมองไปยังเหล่าผู้อาวุโสเบื้องล่าง ทุกคนต่างจ้องมองเขาด้วยสายตาเย้ยหยัน

หลี่ชิงเฉินขอสาบานว่า นี่คือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิตของเขาอย่างแน่นอน

เพียงแค่เห็นก็ทำให้เขาสั่นสะท้าน มีทั้งยอดฝีมือระดับยอดเซียนหลายสิบท่าน มหาเซียนสิบท่าน และมหาจักรพรรดิอีกหนึ่งท่าน

เขาล่วงเกินไปหมดทุกคนด้วยตนเอง แม้ในแง่หนึ่งชีวิตของเขาจะมาถึงจุดสูงสุดแล้วก็ตาม

ทว่าเขาหาได้ต้องการจุดสูงสุดเช่นนี้ไม่ เขาเพียงต้องการกลับบ้านเท่านั้น

"อย่าได้กระวนกระวายไปเลย พวกเรามิได้คิดจะกินเจ้าหรอก"

เมื่อหลี่ชิงเฉินได้ยินประโยคนี้ เขาก็หันกลับไปมอง ทว่าเบื้องหลังกลับมิมีผู้ใดอยู่เลย

สิ่งนี้ทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าทันทีที่เขาหันศีรษะกลับมา เขาก็เห็นดวงตาหลายสิบคู่จ้องเขม็งมาที่เขา พร้อมกับสีหน้าอันดุร้ายของทุกคน

จบสิ้นแล้วจริงๆ

"คารวะทุกท่าน! พวกท่านรับประทานมื้อเที่ยงกันแล้วหรือยัง? ข้ายังมิได้กินเลย เช่นนั้นข้าขอตัวมิล่วงเกินพวกท่านต่อแล้ว!"

หลี่ชิงเฉินกล่าวพลางก้าวเดิน พยายามดึงความสนใจของพวกเขา แล้วจู่ๆ ก็พุ่งตัวออกจากโถงหลักไป โชคดีที่เหล่าผู้อาวุโสมิได้ติดตามมา

เขาทราบดีว่า หากเหล่าผู้อาวุโสเหล่านั้นมีความคิดร้ายต่อเขาจริงๆ เขาคงมิอาจก้าวพ้นประตูโถงออกไปได้เลย

"ท่านคิดว่าเหตุใดท่านเจ้าสำนักถึงได้ตามใจเจ้าหนุ่มนั่นถึงเพียงนั้น?" ภายในโถง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เหล่าผู้อาวุโสที่เหลือต่างพากันส่ายศีรษะ

พวกเขาหาได้ทราบไม่ ในความทรงจำของพวกเขา ท่านเจ้าสำนักเป็นผู้ที่เคร่งครัดยิ่งนัก มิเหมือนกับในวันนี้เลย

ถูกลูบเส้นผม ถูกหยิกใบหน้า ทว่าท่านก็ยังคงมีรอยยิ้ม

พวกเขามิเคยเห็นท่านเจ้าสำนักในสภาพเช่นนี้มาก่อนเลย

ด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงมิได้สร้างความลำบากให้แก่หลี่ชิงเฉิน มิเช่นนั้น หลี่ชิงเฉินคงต้องรับเคราะห์ไปแล้ว

เขาคงเป็นเพียงผู้เดียวที่กล้าล่วงเกินมหาจักรพรรดิถึงเพียงนี้

หลี่ชิงเฉินยังคงอยู่ในอาการขวัญผวาขณะเดินไปตามทาง และได้พบกับเหล่าศิษย์มากมายระหว่างทาง

เกือบทุกคนต่างเรียกเขาว่าท่านบุตรสวรรค์ด้วยความนอบน้อม มิได้ก้าวร้าวเหมือนเมื่อก่อน

และเขาก็จะส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรกลับไปให้ และด้วยใบหน้าที่หล่อเหลา เขายังทำให้นางโลม... มิใช่ ศิษย์สตรีจำนวนมากหลงใหลในตัวเขา

จะว่าไป หากเขาแสร้งมิชนะในการท้าทายครั้งนั้น เหล่าศิษย์เหล่านี้คงมิมีท่าทีเช่นนี้เป็นแน่

การถูกถากถางย่อมหลีกเลี่ยงมิได้ หากเจ้ามีฐานะที่สูงส่งทว่าไร้ความแข็งแกร่งที่คู่ควร เจ้าต้องเตรียมใจที่จะถูกวิพากษ์วิจารณ์เอาไว้เสมอ

หลังจากกลับถึงที่พัก หลี่ชิงเฉินก็ถอนหายใจยาวอีกครั้ง

เขารู้สึกหวาดกลัวจริงๆ เขาคิดมิถึงว่าสถานที่แห่งนี้จะเป็นความจริง

ม่านแสงนั้นมีที่มาอย่างไร จึงทำให้เขาข้ามกาลเวลากลับมาเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนได้

นี่มิใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

"อีกอย่าง เหตุใดข้าจึงได้เป็นบุตรสวรรค์ทันทีที่มาถึงที่นี่? ท่านเจ้าสำนักทราบที่มาของข้าได้อย่างไร?"

หลี่ชิงเฉินเฝ้าครุ่นคิดถึงปัญหาเหล่านี้

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกรำคาญใจ ก่อนหน้านี้เขาเคยอ่านบันทึกเกี่ยวกับยุคบรรพกาลมาบ้าง

ทว่าเขาหาได้ใส่ใจอ่านเรื่องราวของสำนักวิถีเทพอย่างละเอียดไม่ เขาเพียงแค่ทำความเข้าใจคร่าวๆ เท่านั้น

สิ่งที่เขาทราบคือ สำนักวิถีเทพนั้นทรงพลัง และเป็นผู้นำของสี่สำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคบรรพกาล

ส่วนที่ว่าบุตรสวรรค์ของสำนักวิถีเทพเป็นใคร และมีสิ่งใดพิเศษเกี่ยวกับท่านเจ้าสำนักบ้าง เขากลับมิทราบเลยแม้แต่น้อย

"หากข้าทราบล่วงหน้า ข้าคงจะอ่านให้มากกว่านี้!"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น บางทีข้าอาจจะทราบเรื่องอื่นบ้าง บัดนี้ข้าช่างโง่งมเหลือเกิน!"

เขารู้สึกเสียดายจนอยากจะตีขาตนเองให้หัก

อุตส่าห์ตั้งใจมาฝึกฝนและหาความสำราญ บัดนี้กลับกลายเป็นเช่นนี้ไปเสียแล้ว

อีกคำถามที่สำคัญที่สุดคือ เขาควรจะกลับไปได้อย่างไร

เขาคงมิต้องอยู่ที่นี่ไปตลอดกาลหรอกนะ ที่แห่งนี้มียอดฝีมือระดับสูงอยู่มากเกินไป เขาหาได้รู้สึกปลอดภัยไม่!

ระบบเองก็มักจะใช้งานมิได้ในบางเวลา และมิได้ส่งภารกิจมาให้เลย

"เฮ้อ นอนเถิด การนอนหลับจะช่วยคลายความกังวลได้" หลี่ชิงเฉินเลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียง แสดงท่าทางผ่อนคลาย

ในเมื่อคิดมิออก เหตุใดต้องฝืนคิดให้ตนเองลำบากใจ

อย่างไรเสีย ความจริงย่อมปรากฏออกมาในวันใดวันหนึ่ง