บทที่  21 กฤตคลี่คลาย

บทที่  21 กฤตคลี่คลาย

เสียงกัมปนาทดังสนั่นยามแสงกระบี่ฟาดลงสู่พื้นพสุธา ฝุ่นละอองพุ่งทะยานขึ้นสู่เวหาในชั่วพริบตา

แม้จะมองจากระยะไกลปานใด ก็ยังเห็นหลุมลึกขนาดมหึมาปรากฏขึ้นชัดตา

"เขาดับชีพของอู๋เซียวได้ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียวงั้นหรือ?"

"ข้ากำลังฝันไปกระมัง!"

"ในชั่วพริบตานั้น แม้แต่ห้วงอวกาศยังปรากฏรอยร้าว ช่างเหนือจินตนาการยิ่งนัก!"

ทุกคนต่างยืนตะลึงลาน อ้าปากค้างจนแทบจะกลืนไข่ลงไปได้ทั้งใบ

แม้แต่ดวงตาของผู้อาวุโสหลี่หยวนยังเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เดิมทีเขาคิดว่าความแข็งแกร่งของบุตรสวรรค์ควรจะอยู่ในระดับราชันฟ้า ทว่าเมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายที่เพิ่งเปิดเผยออกมา บุตรสวรรค์มีพลังบำเพ็ญเพียงจุดสูงสุดของขอบเขตจุติเซียนเท่านั้น

การสังหารยอดฝีมือจุดสูงสุดของขอบเขตราชันมารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวขณะที่ตนเองอยู่เพียงขอบเขตจุติเซียน ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจเกินไปนัก

เมื่อตรองดูให้ดี บัดนี้บุตรสวรรค์มีอายุเพียง ๑๓ ปี และในวัยเพียงเท่านี้เขากลับบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตจุติเซียนแล้ว เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้หนังศีรษะของเขาก็พลันรู้สึกชาหนึบขึ้นมา

มีเพียงหลี่ชิงเฉินที่ส่ายศีรษะและทอดถอนใจแผ่วเบา: "มิคาดว่าจะมีผู้หนึ่งหลบหนีไปได้"

ในชั่วขณะที่แสงกระบี่พาดผ่าน เขาเห็นแสงวาบเล็กๆ วูบหนึ่งอย่างชัดเจน

เป็นองค์ชายแห่งแคว้นตงอู่ที่หลบหนีไปได้

หลี่ชิงเฉินคาดเดาว่านั่นคงเป็นของวิเศษคุ้มครองชีวิตที่ขุมพลังยิ่งใหญ่เบื้องหลังมอบให้ไว้ มิเช่นนั้นย่อมมิอาจหนีรอดไปได้

ทว่าการหนีไปได้ก็มิใช่ปัญหาใหญ่อันใด ไว้คราวหน้าค่อยปลิดชีพเสียก็ยังมิทันสาย

สำหรับผู้อื่นอาจเป็นภัยคุกคาม ทว่าสำหรับเขาแล้วมันหาได้มีความหมายไม่

โฮก!

เสียงคำรามของสัตว์ร้ายในระยะไกลขัดจังหวะการครุ่นคิดของหลี่ชิงเฉิน เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นก็เห็นอสูรจำนวนมหาศาลกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

พวกมันมีหลากหลายสายพันธุ์และมีจำนวนมหาศาล เขาอดสงสัยมิได้ว่ามีสิ่งใดผิดปกติไป หรือเหตุใดอสูรเหล่านี้จึงก่อจลาจลขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทว่าเรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก

วิชาเงาแสงอัสนีถูกเรียกใช้งานในบัดดล

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เข้าถึงตัวพวกอสูรเหล่านั้น

กลิ่นอายของหลี่ชิงเฉินพลันเยือกแข็ง เงาสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหลัง แผ่ซ่านพลังงานมหาศาลออกมา

กระบวนท่านี้นับเป็นวิชาการต่อสู้ที่เขาเคยใช้ในศึกกับหลี่ซิงอวิ๋น อีกทั้งยังเป็นวิชาของยอดคน ฝ่ามือจักรพรรดิเหลือง ที่เขาเรียนรู้มาจากบรรพชนลำดับที่สิบ

ฝ่ามือขนาดมหึมาของเงาสีทองฟาดลงมาในทันที อสูรจำนวนมากถูกบดขยี้จนกลายเป็นความว่างเปล่า

พื้นที่ในรัศมีหมื่นลี้พลันกลายเป็นความว่างเปล่าในพริบตา

ทันทีที่เงาสีทองสลายไป มือขวาของหลี่ชิงเฉินก็ระเบิดแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา เขาฟาดฝ่ามือลงไปอีกครา

แสงศักดิ์สิทธิ์อาบไล้ไปทั่วชั้นบรรยากาศ อสูรทั้งมวลต่างอันตรธานหายไปทุกแห่งหนที่แสงพาดผ่าน

"ดูนั่นสิ นั่นคือสิ่งใดกัน?" เสนาบดีผู้หนึ่งอุทานออกมาเมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติในระยะไกล

"ทันทีที่เงาสีทองและแสงสีขาวปรากฏขึ้น อสูรจำนวนมหาศาลก็ดับชีพลง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ไกลโพ้น

ณ ที่ไกลตา มีทั้งเงาสีทองวาบขึ้นมาชั่วครู่ แสงสีขาววูบผ่าน และแสงกระบี่อันคมกล้าพาดผ่านสลับกันไป

ทุกกระบวนท่าล้วนมาพร้อมกับการดับสูญของอสูรฝูงใหญ่

"นี่มัน..."

ชิงอู๋หญ้ายืนจ้องมองภาพเบื้องหน้าด้วยอาการเหม่อลอยและรู้สึกมึนงงมิน้อย

หรือว่าตระกูลหลี่จะส่งผู้ใดมาเพิ่ม? ทว่าเมื่อครู่ข้ามิเห็นผู้ใดบนแร้งหัวแดงขนทองเลยนี่นา!

ชิงอวี๋เองก็แสดงสีหน้าฉงนใจ นางแอบใช้ศอกสะกิดเสด็จพ่อของนางเบาๆ

เขามองนางด้วยความสงสัย

นางปรารถนาจะถามว่าเสด็จพ่อได้ขอความช่วยเหลือจากผู้อื่นอีกหรือไม่

ชิงอู๋หญ้าย่อมเข้าใจความหมายของนาง เขาเบือนหน้าไปเล็กน้อย หลับตาแล้วส่ายศีรษะ

หลี่หยวนเหลือบมองพวกเขาแล้วอธิบายว่า: "นั่นคือวิชาการต่อสู้ของท่านบุตรสวรรค์"

ทุกคนต่างชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันศีรษะกลับมามองร่างที่ยืนอยู่เบื้องหน้า

ภายในจิตใจเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย

"ถ้าอย่างนั้น ร่างนี้..."

"นั่นเป็นเพียงร่างเงาของบุตรสวรรค์เท่านั้น ส่วนตัวจริงของท่านนั้นไปไกลจากที่นี่นานแล้ว"

ฮิส

ที่แท้นี่เป็นเพียงร่างเงางั้นหรือ?

พวกเขามิทราบเลยว่าบุตรสวรรค์จากไปเมื่อใด และมิสัมผัสถึงความผันผวนของกลิ่นอายเลยแม้แต่น้อย

เสนาบดีผู้หนึ่งยังมิตระหนักแก่ใจ จึงก้าวไปข้างหน้าเพื่อลองสัมผัสดู

เป็นไปตามคาด ร่างเงานั้นมลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในวินาทีต่อมา เสนาบดีผู้นั้นพลันล้มลงกับพื้น ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและบิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับต้องทนรับความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

สีหน้าของผู้อื่นเปลี่ยนไปในทันที ชิงอู๋หญ้าแอบก่นด่าในใจ

นั่นคือบุตรสวรรค์แห่งตระกูลโบราณ เจ้ายังกล้าทำตัวเช่นนี้ ช่างเหมือนกับถือตะเกียงเข้าส้วม - หาที่ตายชัดๆ

"หากคราวหน้าเจ้ายังกล้าล่วงเกินเช่นนี้อีก เจ้าจงไปพบพญายมเสียเถิด"

เมื่อสิ้นเสียงกล่าว

ร่างกายของเสนาบดีผู้นั้นพลันผ่อนคลายลง ราวกับปลาที่ขาดน้ำแล้วได้กลับคืนสู่คงคา เขานอนพังพาบอยู่บนพื้นและหอบหายใจอย่างหนัก

จากนั้นจึงรีบลุกขึ้นมาคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง พร้อมกล่าวด้วยความตื่นตระหนก "ขอบพระคุณท่านที่ไว้ชีวิตข้า"

หลี่หยวนเพียงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา แล้วหันสายตาไปยังสนามรบอสูรเบื้องหน้า

เพียงหลี่ชิงเฉินกวาดผ่านไป อสูรจำนวนมหาศาลก็พากันกลับสู่ทิศประจิม และเขาหาได้ปรารถนาจะต่อสู้กับพวกมันอีกไม่

เรื่องพวกนี้ช่างวุ่นวายนัก ข้ามิได้มาที่นี่เพื่อล่าอสูร ทว่ามาเพื่อทำความสะอาดคอกสุกร!

เรื่องพรรค์นี้ปล่อยให้ผู้อาวุโสหลี่หยวนจัดการเสียย่อมดีกว่า งานจะได้เสร็จสิ้นโดยง่าย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ชิงเฉินจึงตบมือเป็นสัญญาณว่าพอเพียงเท่านี้ และปรากฏกายขึ้นภายนอกท้องพระโรงในทันที

ทุกคนต่างค้อมตัวและประสานมือกล่าว "คารวะท่านบุตรสวรรค์"

เขาตอบรับเบาๆ ในลำคอ แล้วหันไปกล่าวกับหลี่หยวน "ผู้อาวุโส ข้าขอฝากเรื่องที่เหลือให้ท่านจัดการด้วย ข้าเริ่มจะเหนื่อยล้าเสียแล้ว"

ผู้อาวุโสหลี่หยวนมิรู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ท่านกล่าวว่าจะมาฝึกฝน ทว่าสุดท้ายกลับมาเพียงเพื่อหาความสำราญ

แม้จะคิดเช่นนั้น เขาก็ยังตอบรับว่า "รับบัญชา"

เมื่อกล่าวจบ ร่างทั้งร่างก็เลือนหายไป

ชิงอวี๋รู้สึกอยากรู้อยากเห็นในเรื่องนี้ยิ่งนัก

ฝีเท้าดุจดอกบัวเคลื่อนไหวแผ่วเบา มหยุดจนกระทั่งมาอยู่ข้างกายหลี่ชิงเฉิน นางย่อกายลงเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "ท่านบุตรสวรรค์ ผู้น้อยปรารถนาจะเรียนถามว่าพลังบำเพ็ญของผู้อาวุโสหลี่หยวนอยู่ในระดับใดหรือเจ้าคะ?"

เมื่อเห็นฉากนี้ หนังตาของชิงอู๋หญ้าพลันกระตุก เหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงตราตรึงในความทรงจำ บุตรสาวของเขากลับกล้าก้าวเข้าไปถามถึงพลังบำเพ็ญของยอดคนเช่นนั้น ช่างหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวแท้ๆ!

ช่างเป็นบุตรสาวที่มิจดจำบทเรียนเสียเลย!

หลังจากเอ่ยประโยคนั้นออกไป ภายในใจของชิงอวี๋ก็รู้สึกกระวนกระวายยิ่งนัก หากบุตรสวรรค์ผู้นี้มีอารมณ์ฉุนเฉียวและปรารถนาจะทำมิดีมิร้ายต่อนาง นางควรจะยินยอมหรือไม่

หลังจากไตร่ตรองดู นางก็มองหลี่ชิงเฉินด้วยสายตาแปลกประหลาด แววตานั้นเต็มไปด้วยความหมายเชิงยอมสยบแทบเท้า

หลี่ชิงเฉินเบือนหน้าหนี และเห็นกับตาว่าสายตาของนางเปลี่ยนจากความกระวนกระวาย กลายเป็นความยินดี และกลายเป็นความหลงใหลในที่สุด

เสน่ห์ของนายน้อยผู้นี้มาถึงระดับนี้แล้วหรือ?

สิ่งนี้ทำให้ข้าผู้ซึ่งครองโสดมาในชาติภพก่อนรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

แม้ในใจจะแอบยินดี ทว่าภายนอกเขายังคงรักษาท่าทีเคร่งขรึมและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "จุดสูงสุดของขอบเขตเซียน"

ฮิส~~~

"จุดสูงสุด... ของขอบเขตเซียน"

ชิงอู๋หญ้าพึมพำกับตนเอง ในขณะที่เขารู้สึกโล่งอก เขาก็ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึง

จุดสูงสุดของขอบเขตเซียน คือตัวตนที่พวกเขามิอาจเอื้อมถึงได้

บัดนี้เขามีพลังเพียงขอบเขตราชันมาร และเขาทราบดีว่าการจะไปให้ถึงขอบเขตเซียนนั้นยากลำบากเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีขอบเขตครึ่งเซียนกั้นกลางอยู่ แม้แต่ขอบเขตครึ่งเซียนเขายังมิอาจไปถึง แล้วจะกล่าวไปใยถึงขอบเขตเซียน

ส่วนเสนาบดีเมื่อครู่ สีหน้าของเขาพลันโง่งมไปเสียแล้ว บัดนี้เขาตระหนักแล้วว่าตนเองต้องใช้โชคลาภมหาศาลเพียงใดจึงได้ชีวิตกลับคืนมา

สำหรับปฏิกิริยาของพวกเขา หลี่ชิงเฉินมิได้ประหลาดใจแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ทำให้เขาประหลาดใจคือสตรีเบื้องหน้ากลับมิแสดงอาการตกตะลึงออกมาเลย

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ เขาจึงยื่นมือออกไปโบกผ่านหน้าของนาง ทว่าก็ยังไร้ซึ่งการตอบสนอง

มุมปากของหลี่ชิงเฉินกระตุก นางผู้นี้กำลังจมอยู่ในภวังค์ความเพ้อฝันจนมิอาจถอนตัวได้เสียแล้ว!

ทว่าเขามิได้มีความสนใจในสตรีผู้นี้แม้แต่น้อย