บทที่ 6: ครอบครัวที่แท้จริง

บทที่ 6: ครอบครัวที่แท้จริง

สือเหล่ยวิ่งหน้าตั้งปานพายุบุแบม ใบจัดสรรที่พักอาศัยที่เบาหวิวแต่กลับมีความหมายอันหนักอึ้งถูกพับเก็บไว้อย่างดีในเสื้อเชิ้ต วิ่งมาได้ครึ่งทาง เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ยกมือตบหน้าผากฉาดใหญ่ หมุนตัวกลับ แล้ววิ่งดิ่งไปยังโรงซ่อมเครื่องจักรที่สือซาน พ่อของเขาทำงานอยู่

ต่างจากความเงียบสงบของโกดังที่เขาทำงาน โรงซ่อมเครื่องจักรแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงคำรามกึกก้องของเครื่องจักรกล อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันเครื่องและโลหะ

สือเหล่ยหรี่ตาเพ่งมองอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะสังเกตเห็นพ่อของเขายืนจับกลุ่มคุยอะไรบางอย่างอยู่กับคนหนุ่มสองสามคนที่มุมหนึ่ง

"พ่อ!" สือเหล่ยตะโกนเรียกเสียงดังแข่งกับเสียงเครื่องจักร

เมื่อได้ยินเสียงโหวเหวก สือซานก็หันขวับมามอง เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นลูกชายคนรองมาโผล่ที่นี่

"เสี่ยวเหล่ย? ทำไมวิ่งหน้าตาตื่นมาถึงนี่ล่ะ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

สือเหล่ยรีบสาวเท้าเข้าไปหา ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีที่ปิดไม่มิด เมื่อเห็นดังนั้น พวกคนหนุ่มก็รู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหาง เฟดตัวออกไปอย่างรู้หน้าที่

จังหวะนั้นเอง สือเหล่ยก็ชะโงกหน้าเข้าไปกระซิบที่ข้างหูพ่อ "พ่อ ผมได้ใบจัดสรรบ้านจากแผนกจัดการที่พักอาศัยแล้วนะ! สองห้องรวดเลย แถมยังอยู่ในเรือนของเราด้วย!"

"อะไรนะ?!" ตาของสือซานเบิกกว้างเท่าไข่ห่าน เสียงหลงไปเลยทีเดียว เขาคว้าหมับเข้าที่แขนของสือเหล่ย "จริงดิ? เอ็งไม่ได้ล้อพ่อเล่นใช่ไหมไอ้ลูกชาย!"

"เรื่องจริงร้อยเปอร์เซ็นต์ครับ! ป้าหลัวเป็นคนพาผมไปหาคนจัดสรรให้เองกับมือเลย นี่ไง ดูสิ ใบจัดสรรเพิ่งออกมาสดๆ ร้อนๆ ตรายางยังแดงแจ๋อยู่เลย!" สือเหล่ยค่อยๆ แง้มเสื้อเชิ้ตออกให้พ่อเห็นตราประทับสีแดงสดตรงมุมกระดาษ

เมื่อเห็นตราประทับสีแดงกระแทกตา สือซานก็หายใจหอบถี่ เขายกมือตบฉาดเข้าที่ต้นขาตัวเองอย่างแรง "ไอ้ลูกหมาเอ๊ย! เยี่ยมมาก! รอก่อนนะ พ่อจะไปลางานเดี๋ยวนี้แหละ!"

เขาหันไปตะโกนบอกเพื่อนคนงานว่ามีเรื่องด่วนที่บ้าน แล้วก็ลากตัวสือเหล่ยออกมา ตลอดทาง รอยยิ้มบนใบหน้าของสือซานไม่ยอมหุบลงเลย แถมยังเอาแต่พึมพำไม่หยุด "ดี ดีจริงๆ! ลูกชายพ่อได้ดิบได้ดีแล้ว! เพิ่งได้บรรจุเป็นพนักงานประจำแท้ๆ แต่ได้บ้านไวขนาดนี้เลยเว้ย!"

สองพ่อลูกกึ่งเดินกึ่งวิ่งกลับไปที่ทำการแขวงที่ตั้งอยู่ใกล้กับเรือนสี่ประสานหมายเลข 95 ในตรอกหนานลัวกู่เซียง

ผู้อำนวยการหวังแห่งที่ทำการแขวงเป็นสหายหญิงวัยสามสิบกว่าๆ ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ดูเป็นคนทำงานคล่องแคล่วว่องไว เธอกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านเอกสารอยู่ พอได้ยินเสียงเอะอะก็เงยหน้าขึ้นมอง

"อ้าว ช่างสือ? ทำไมรีบร้อนหน้าตาตื่นมาเชียว มีเรื่องอะไรหรือเปล่าคะ?" ผู้อำนวยการหวังจำสือซานได้แม่น เพราะเขาเป็นผู้อยู่อาศัยเก่าแก่ของเรือนสี่ประสาน

"ผู้อำนวยการหวัง ข่าวดี ข่าวดีสุดๆ เลยครับ!" สือซานยิ้มแก้มปริจนตาหยี เขาผลักหลังสือเหล่ยที่ยืนอยู่ข้างหลังให้ออกมายืนข้างหน้า "สือเหล่ย ลูกชายผมเองครับ ทางโรงงานจัดสรรบ้านให้เขาแล้ว นี่ครับใบจัดสรร พวกเรามาขอลงทะเบียนรับกุญแจครับ!"

ผู้อำนวยการหวังมองสือเหล่ย สีหน้าดูเหมือนจะนึกอะไรออก "สือเหล่ย... อ้อ ฉันจำได้แล้ว นี่ลูกชายคนรองของคุณใช่ไหมเถ้าแก่สือ? คนที่ทำความดีความชอบเมื่อไม่นานมานี้ไง ฉันยังเป็นคนมอบรางวัลให้เองเลย"

เธอมีความทรงจำที่ชัดเจนเกี่ยวกับชายหนุ่มคนนี้ เมื่อก่อนเขาเป็นคนขี้โรคแต่ซื่อสัตย์สุจริต ตอนที่เขาสุขภาพย่ำแย่ ทางที่ทำการแขวงยังเคยช่วยหางานให้เขาทำด้วยซ้ำ ไม่นึกเลยว่าตอนนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่ยังทำความดีความชอบจนได้บ้านมาครอบครองอีก

"ใช่ครับ ผู้อำนวยการหวัง ผมเองครับ" สือเหล่ยรีบก้าวออกไปข้างหน้า และยื่นใบจัดสรรจากแผนกจัดการที่พักอาศัยให้ด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

ผู้อำนวยการหวังรับใบจัดสรรไป ตรวจสอบตราประทับและลายเซ็นอย่างละเอียด เมื่อยืนยันว่าถูกต้อง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอเช่นกัน "ดีมาก พ่อหนุ่ม เธอเป็นคนมีความรับผิดชอบและมีอนาคตไกลจริงๆ! ทางโรงงานถึงได้เห็นคุณค่าของเธอขนาดนี้! มาๆๆ ฉันจะจัดการเรื่องนี้ให้เดี๋ยวนี้เลย"

เธอหยิบสมุดลงทะเบียนออกมา ให้สือเหล่ยกรอกข้อมูลส่วนตัว ส่วนตัวเธอเองก็จดบันทึกไว้ด้วย จากนั้นก็หยิบพวงกุญแจออกมาจากลิ้นชัก เลือกกุญแจทองเหลืองออกมาสองดอก แล้วส่งมอบให้สือเหล่ยอย่างเป็นทางการ

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันจะพาไปดูบ้านแล้วส่งมอบให้เรียบร้อย" ผู้อำนวยการหวังเป็นคนตรงไปตรงมา ลุกขึ้นยืนปุ๊บก็เดินนำสองพ่อลูกบ้านสือตรงไปยังเรือนสี่ประสานหมายเลข 95 ทันที

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ลานเรือน บรรยากาศก็เริ่มคึกคักขึ้นมาทันตา

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายคล้อย แสงแดดกำลังส่องสว่างเจิดจ้า คนในเรือนที่ไม่ได้ไปทำงานต่างก็พากันออกมานั่งรับแดดอยู่ข้างนอก

เจี่ยจางซื่อกำลังถือพื้นรองเท้าอยู่ในมือ นั่งจับกลุ่มนินทาชาวบ้านอย่างเมามัน ในขณะที่เหยียนปู้กุ้ยกำลังง่วนอยู่กับการรดน้ำต้นไม้เหี่ยวๆ แกร็นๆ สองสามกระถางของเขา

เมื่อเห็นผู้อำนวยการหวังเดินนำสองพ่อลูกบ้านสือมา แถมในมือยังมีกุญแจ และกำลังเดินตรงดิ่งไปยังห้องว่างสองห้อง—ห้องทะลุและห้องปีกตะวันออก—ในเรือนกลาง สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมองตามเป็นตาเดียว

"ผู้อำนวยการหวังครับ นี่มันเรื่องอะไรกัน..." เหยียนปู้กุ้ยขยับแว่นตา วางพลั่วอันเล็กลง แล้วรีบเดินเข้ามาตีสนิท สายตาจับจ้องไปที่พวงกุญแจไม่วางตา

เจี่ยจางซื่อเองก็นั่งไม่ติดที่ เธอโยนพื้นรองเท้าลงตะกร้า สะบัดก้นลุกขึ้นเดินตามมาติดๆ ปากก็พึมพำบ่นอุบอิบ "ห้องว่างพวกนี้ ปล่อยทิ้งไว้ตั้งหลายวัน จู่ๆ ก็มีเจ้าของแล้วงั้นเหรอ?"

ผู้อำนวยการหวังไม่ได้สนใจความสอดรู้สอดเห็นของพวกเขา เธอเดินตรงไปที่หน้าประตูห้องทะลุฝั่งตะวันออก แล้วไขกุญแจปลดแม่กุญแจออกทันที

"สหายสือเหล่ย สหายสือซาน สองห้องนี้ถือเป็นของครอบครัวคุณอย่างเป็นทางการแล้วนะ นี่กุญแจ เก็บรักษาไว้ให้ดีล่ะ" เสียงของผู้อำนวยการหวังไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดังก้องกังวานชัดเจนในลานเรือนที่เงียบสงัด

เสียงซุบซิบดังระงมขึ้นทันที

"ลูกรองบ้านสือได้บ้านงั้นเหรอ?"

"พระเจ้าช่วย! สองห้องรวดเลยนะ! เขาเพิ่งเป็นพนักงานประจำมาได้กี่วันเอง?"

"โชคหล่นทับของแท้เลยเว้ย!"

เหยียนปู้กุ้ยกับเจี่ยจางซื่อตาแทบถลน โดยเฉพาะเจี่ยจางซื่อ เมื่อมองไปที่สองห้องนั้น ความริษยาในดวงตาของเธอมันช่างรุนแรงจนแทบจะจับต้องได้ ครอบครัวสี่คนของเธอยังต้องทนเบียดเสียดอยู่ในห้องเดียวอยู่เลย

แต่พอเหลือบไปเห็นผู้อำนวยการหวังยืนอยู่ข้างๆ เธอก็ไม่กล้าอาละวาดหรือโวยวายอะไรออกมา

เหยียนปู้กุ้ยรู้สึกเหมือนโดนแมวข่วนหัวใจ เขาหมายตาสองห้องนี้มาตั้งนานแล้ว กะจะหาเส้นสายดึงมาให้ลูกชายคนโตตอนแต่งงาน ไม่นึกเลยว่าไอ้เด็กบ้านสือจะคาบไปกินซะดื้อๆ

ผู้อำนวยการหวังสั่งความง่ายๆ สองสามประโยค เช่น ให้ช่วยกันดูแลรักษาทรัพย์สินส่วนรวม และให้ระมัดระวังเรื่องฟืนไฟ จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไป

ทันทีที่ผู้อำนวยการหวังก้าวพ้นประตูเรือน เหยียนปู้กุ้ยก็รีบปรี่เข้าไปหาสือเหล่ยพร้อมรอยยิ้มประจบประแจงทันที

"สือเหล่ย ยินดีด้วยๆ! อายุน้อยร้อยล้านจริงๆ! ดูบ้านสิ..."

ยังไม่ทันพูดจบ สือเหล่ยก็ยิ้มและพูดแทรกขึ้นมา "ลุงสามชมเกินไปแล้วครับ อ้าว นี่มันเวลาทำงานช่วงบ่ายนี่นา ลุงไม่ได้ไปสอนหนังสือที่โรงเรียนเหรอครับ หรือว่ายุ่งอยู่บ้าน? ดูท่าทางลุงจะรักดอกไม้กับปลาเอามากๆ ถึงขนาดยอมโดดงานช่วงบ่ายมาดูแลพวกมันเลยเชียว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเหยียนปู้กุ้ยแข็งค้างไปในพริบตา

คำพูดของสือเหล่ยฟังดูเหมือนเป็นความห่วงใยจากเด็กรุ่นหลัง แต่กลับจี้ใจดำเรื่องที่เขา 'โดดงาน' ในช่วงบ่าย ในยุคสมัยนี้ อาชีพครูถือเป็นชามข้าวเหล็ก และกฎระเบียบวินัยคือสิ่งที่สำคัญที่สุด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปถึงหูผู้บริหารโรงเรียนล่ะก็ ปัญหาตามมาเป็นพรวนแน่ๆ

สีหน้าของเหยียนปู้กุ้ยเปลี่ยนไปมาหลายตลบ คำพูดประจบสอพลอที่เตรียมจะพ่นออกมาถูกกลืนกลับลงคอไปจนหมด เขาหัวเราะแห้งๆ "อ่า ใช่ๆ พอดีมีธุระนิดหน่อยน่ะ... พวกเธอคุยกันไปก่อนนะ คุยกันไปก่อน" พูดจบ เขาก็เดินคอตกกลับบ้านไป พลางสาปแช่งสือเหล่ยในใจเป็นร้อยๆ รอบ

เมื่อเห็นเหยียนปู้กุ้ยพ่ายแพ้หลุดลุ่ย เจี่ยจางซื่อก็รู้สึกว่าโอกาสของเธอมาถึงแล้ว เธอส่ายสะโพกเดินกรีดกรายเข้ามาหา ปั้นรอยยิ้มจอมปลอม "แหม น้องสาวสือ ครอบครัวเธอถูกหวยรางวัลที่หนึ่งเลยนะเนี่ย! บ้านตั้งสองห้องเบ้อเริ่ม..."

หลี่ซิ่วจวี๋ตั้งป้อมระวังตัวตั้งแต่เห็นท่าทีของยัยป้านี่แล้ว ยังไม่ทันที่เจี่ยจางซื่อจะพูดจบ เธอก็ก้าวพรวดออกมา เท้าสะเอว แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดันและดังกังวาน

"ป้าเจี่ย พูดอะไรหัดดูตาม้าตาเรือบ้างนะ 'ถูกหวยรางวัลที่หนึ่ง' อะไรกัน? นี่มันคือบ้านที่ทางโรงงานจัดสรรให้ตามกฎระเบียบต่างหาก มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก ไม่อย่างนั้นผู้อำนวยการหวังคงไม่เอากุญแจมาให้ครอบครัวเราหรอก"

"ป้าน่ะ อย่ามาทำตัวอิจฉาตาร้อนแถวนี้เลย ฉัน หลี่ซิ่วจวี๋ ขอประกาศไว้ตรงนี้เลยนะ ใครหน้าไหนกล้ามาวุ่นวายหรือคิดจะฮุบบ้านของลูกชายฉันล่ะก็ ฉันจะบุกไปหาผู้อำนวยการหวังถึงที่ทำการแขวง แล้วไปเจอกันที่โรงพักนู่นเลย"

เจรจาต่อรองงั้นเหรอ? หลี่ซิ่วจวี๋เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการกระชากหน้ากากจอมปลอมอยู่แล้ว เอาให้มันรู้ดำรู้แดงกันไปเลยสิ

เจี่ยจางซื่อจุกจนพูดไม่ออก เธออาจจะกล้าอาละวาดกับคนในเรือนสี่ประสาน แต่ไม่กล้าหือกับเจ้าหน้าที่ระดับผู้บริหารของที่ทำการแขวงหรอก ขืนเรื่องแดงขึ้นมา มีหวังเธอโดนเนรเทศกลับบ้านนอกแหงๆ

ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เธอถลึงตาใส่หลี่ซิ่วจวี๋อย่างเคียดแค้น สบถด่าด้วยคำหยาบคายพึมพำในลำคอ ก่อนจะสะบัดก้นเดินกลับบ้านตัวเอง แล้วกระแทกประตูปิดดัง 'ปัง'

เมื่อขับไล่ตัวปัญหาตัวฉกาจทั้งสองคนไปได้ คนอื่นๆ ในเรือนเห็นเหตุการณ์และรู้ผลลัพธ์แล้ว ก็พากันแยกย้ายสลายตัวไปทีละคน

เมื่อเห็นดังนั้น สมาชิกทั้งสามคนของครอบครัวสือก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก รีบเดินเข้าไปในบ้านใหม่ของตัวเอง แล้วลงกลอนประตูจากด้านในทันที

สองห้องนี้มองจากภายนอกดูเก่าคร่ำคร่า แต่ภายในกลับสะอาดสะอ้านใช้ได้เลยทีเดียว ห้องทะลุมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ผู้เช่าคนก่อนน่าจะใช้เป็นทั้งห้องนั่งเล่นและห้องเก็บของ ส่วนห้องปีกตะวันออกมีขนาดเล็กกว่า แต่มีเตียงเตาขนาดใหญ่ก่อไว้ด้านใน ซึ่งกินพื้นที่ไปพอสมควร แต่ห้องเล็กๆ ก็มีข้อดี อย่างน้อยที่สุด พอจุดไฟใต้เตียงเตาแล้ว ห้องก็จะอบอุ่นขึ้นมากในฤดูหนาว

"ดี ดีจริงๆ!" สือซานลูบคลำเตียงเตาอันแข็งแกร่งแล้วยิ้มร่า "มีเตียงเตานี้ หน้าหนาวก็ไม่ต้องกลัวหนาวแล้ว! ไม่ต้องเสียเงินซื้อเตียงใหม่ด้วย!"

หลี่ซิ่วจวี๋กวาดสายตามองไปรอบๆ ทั้งในและนอกห้อง แล้วเริ่มวางแผนในหัว "เตียงเตานี้นอนได้สองสามคนสบายๆ เลยนะเนี่ย รอลูกเราโตอีกสักสองสามปี ก็ใช้เป็นเรือนหอได้เลย ส่วนห้องทะลุเราก็ปล่อยไว้แบบนี้แหละ แต่พรุ่งนี้ต้องไปหาช่างปูนมาดูหน่อยว่าพอจะก่อเตาเล็กๆ ตรงมุมห้องได้ไหม จะได้ต้มน้ำทำกับข้าวสะดวกๆ อ้อ แล้วก็เรื่องเฟอร์นิเจอร์ล่ะ..."

สือเหล่ยเองก็รู้สึกอบอุ่นในใจ นี่คือรังรักเล็กๆ รังแรกของเขาในยุคสมัยนี้

"พ่อครับ แม่ครับ เรื่องเฟอร์นิเจอร์ไม่ต้องห่วงนะ ไว้ผมหยุดงานเมื่อไหร่ จะลองไปเดินดูที่ร้านขายของเก่า ค่อยๆ เลือกซื้อเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ที่แข็งแรงทนทานมาใช้ น่าจะคุ้มกว่าสั่งทำใหม่ แถมยังดูคลาสสิกดีด้วย"

"เอาสิ! ยกให้แกจัดการเลย!" สือซานเชื่อมั่นในตัวลูกชายคนรองแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เต็มแล้วในตอนนี้

ทั้งสามคนเดินสำรวจดูรอบๆ อย่างละเอียดอีกครั้ง ปรึกษาหารือกันว่าต้องซ่อมแซมอะไรตรงไหนบ้าง ก่อนจะล็อคประตู แล้วเดินกลับไปที่บ้านในเรือนหน้าด้วยหัวใจที่พองโต

ตกเย็น สือหลินกลับมาจากทำงาน ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เมื่อได้ยินว่าน้องชายได้บ้านสองห้องมาแบบเงียบๆ แถมยังอยู่ในเรือนเดียวกันอีก เขาก็อึ้งจนอ้าปากค้าง

"คุณพระช่วย! น้องรอง นายนี่มันสุดยอดจริงๆ!" สือหลินเดินวนรอบสือเหล่ยสองรอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิจฉาที่ปิดไม่มิด "ตั้งสองห้องแหนะ! ตอนนี้นายตั้งตัวได้แล้วจริงๆ สินะ!"

เขาตบไหล่สือเหล่ยดังป้าบ ดีใจกับน้องชายจากใจจริง โดยไม่มีความคิดจะหาผลประโยชน์ใดๆ แอบแฝง เขารู้ดีว่านี่คืออนาคตที่น้องชายหามาได้ด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเอง

สือเหล่ยมองดูรอยยิ้มที่จริงใจของพี่ชาย แล้วก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ ในครอบครัวนี้ สิ่งที่เขาได้รับมาตลอดคือการสนับสนุนและความอบอุ่นเสมอมา

"วันหยุดคราวหน้า เราไปซื้อของกินอร่อยๆ มาฉลองขึ้นบ้านใหม่กันทั้งครอบครัวเลยดีกว่า!"

"ความคิดยอดเยี่ยม! ต้องมีเหล้าดีๆ กับข้าวอร่อยๆ ด้วยนะ!" สือหลินหัวเราะร่วน

เมื่อมองดูลูกชายทั้งสองคนรักใคร่กลมเกลียวกัน หลี่ซิ่วจวี๋ก็ยิ้มจนแก้มปริ เธอหันหลังเดินเข้าครัวไปเตรียมมื้อเย็น เสียงหม้อและกระทะกระทบกันดังแว่วมาเป็นจังหวะแห่งความสุข

ชีวิตใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น สือเหล่ยมองดูท้องฟ้าที่ค่อยๆ มืดมิดลงนอกหน้าต่าง หัวใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต เมื่อมีรังเป็นของตัวเอง แผนการต่างๆ ก็สามารถค่อยๆ นำมาปรับใช้ได้ ส่วนไอ้ซาจู้ที่ชอบลอบกัดอยู่ลับหลัง คงถึงเวลาต้องหาโอกาสสั่งสอนให้มันรู้จักหลาบจำเสียที