บทที่ 43: ไวรัสกำลังแพร่ระบาดไปทั่วเมือง

ลู่เหิงและหยูหลินสังเกตเห็นคนขับรถยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าโรงงานในทันที หยูหลินผู้เป็นดั่งนางพญามังกรดูดุร้ายเป็นพิเศษ ร่างกายของเธอโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย หางกวาดพื้นอย่างไม่หยุดนิ่งราวกับพร้อมที่จะโจมตี

"หยูหลิน?!" โรบินไม่เคยรู้สึกว่าหญิงมังกรน่ารักขนาดนี้มาก่อน เธอโบกมือให้ แต่คนขับรถกลับไม่มีท่าทีจะต่อสู้ เมื่อเห็นพวกเธอมาถึง เขาก็ละทิ้งท่าทีสบายๆ ก่อนหน้านี้และยิ้มอย่างร้ายกาจ พร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ในที่สุดพวกเธอก็หาที่นี่เจอสินะ งั้นก็ช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ตัวประกันเป็นของพวกเธอแล้ว ถือว่ารอบนี้เป็นความพ่ายแพ้ของเราแล้วกัน"

ขณะที่เขาพูด เงาใต้ฝ่าเท้าของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยว เขารีบจมลงไปในเงามืด ผสานเข้ากับความมืดและหายไปต่อหน้าต่อตาพวกเขา

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีที่แสนตึงเครียด หยูหลินสูดอากาศเพื่อยืนยันว่าเขาจากไปแล้วจริงๆ ด้วยความที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ เธอรีบวิ่งไปหาโรบินและกระโดดเข้าไปกอดเธอ “พี่โรบิน ขอบคุณพระเจ้าที่คุณปลอดภัย! ฉันตกใจมากตอนที่ได้ยินว่าคุณถูกลักพาตัว!”

ขณะที่พูด หยูหลินก็เอาหน้าไปคลอเคลียแก้มโรบินไปด้วย โรบินดีใจที่ได้เจอเพื่อนหลังจากไม่ได้เจอกันนาน เธอจึงไม่ขัดข้องกับท่าทางแสดงความรักเล็กน้อยนั้น อย่างไรก็ตาม คำพูดของหยูหลินทำให้เธอนึกขึ้นได้ว่าเธอถูกลักพาตัวมา

พวกคนร้ายใจดีกับเธออย่างน่าประหลาดใจ ถึงขั้นพูดคุยกับเธอด้วยซ้ำ ทำให้โรบินเกือบลืมไปว่าเธอกำลังถูกจับเป็นตัวประกัน

หลังจากนั้นสักพัก หยูหลินก็ผละออกอย่างไม่เต็มใจ แล้วสำรวจโรบินตั้งแต่หัวจรดเท้า “พวกเขาทำร้ายพี่โรบินหรือเปล่า? พวกเขาทำอะไรไม่ดีกับคุณไหม?”

“ไม่ ไม่ ฉันสบายดี” โรบินรับรอง “แต่หยูหลินหาฉันเจอได้ยังไง?” เธอเหลือบมองเวลาในใจ ใกล้ถึงเวลาที่ ‘คนขับ’ สัญญาว่าจะปล่อยตัวเธอแล้ว ถ้าหน่วยสืบสวนเรื่องผิดปกติไม่มาถึง เธอคงได้รับการปล่อยตัวในไม่ช้าอยู่ดี

แต่การถูกปล่อยตัวไปโดยลำพังคงเป็นความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการถูกเพื่อนๆ ช่วยเหลือ

คำถามของโรบินนั้นดูเหมือนไม่ตั้งใจ แต่ลู่เหิงที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เริ่มอธิบาย เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อหลายวันก่อน หลังจากเหตุการณ์ฉินชูหมิง หน่วยงานได้ดำเนินการสืบสวนสมาคมฟู่กวงต่อไป และความพยายามของพวกเขาก็ได้ค้นพบเบาะแสสำคัญบางอย่าง

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหยูหลินถึงยุ่งมากในช่วงนี้ เธอและทีมของเธอได้ออกค้นหาทั่วเมือง ตามรอยทุกอย่างที่สมาคมฟู่กวงทิ้งไว้ รวบรวมเบาะแสเพื่อเปิดเผยเป้าหมายของพวกเขา

วันนี้ ทีมของจงว่านหง สามารถล้อมจับกลุ่มสมาชิกสมาคมฟู่กวงที่ทางการต้องการตัวได้ที่ท่าเรือแห่งหนึ่ง ในระหว่างการเผชิญหน้า กลุ่มอาชญากรได้ออกมาข่มขู่โดยไม่คาดคิด:

"คุณรู้จักโรบินใช่ไหม เด็กหญิงน่ารักคนนั้นน่ะ ตอนนี้เธออยู่ในความดูแลของเราแล้ว ถ้าคุณไม่อยากให้เธอได้รับอันตราย คุณควร..."

คำขู่ดังกล่าวมีลักษณะเฉพาะของ "พวกเกรียนอินเทอร์เน็ต" อย่างชัดเจน และเพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่ได้พูดเล่น พวกเขาจึงนำภาพถ่ายของโรบินที่หมดสติอยู่ในรถมาแสดง

เมื่อต้องเลือกระหว่างช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมหรือทิ้งเธอไว้เพื่อมุ่งเน้นไปที่การกำจัดสมาชิกของสมาคมฟู่กวง จงว่านหงเลือก "ทั้งสองอย่าง" เขาจึงสั่งให้ลู่เหิงและหยูหลินจัดการปฏิบัติการช่วยเหลือ ในขณะที่เขาอยู่ต่อสู้เพียงลำพัง

สถานที่ที่โรบินอยู่ครั้งสุดท้ายคือสำนักงานสืบสวนคดีผิดปกติในเมืองชิงเฉิง หลังจากตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดและการสื่อสาร พวกเขาก็สรุปได้อย่างรวดเร็วว่า "คนขับ" คือสายลับภายในที่ลักพาตัวเธอไป การทำงานอย่างละเอียดจึงเริ่มต้นขึ้น: การค้นหาร่องรอยของรถฮัมเมอร์ของคนขับจากกล้องวงจรปิดจำนวนมาก จนในที่สุดก็สามารถจำกัดพื้นที่ที่อาจเป็นสถานที่ลักพาตัวได้

ในที่สุด เมื่อยามเย็นมาเยือน ลู่เหิงและหยูหลินก็มาถึงที่หมาย

ลู่เหิงจัดการเกือบทุกอย่างด้วยตัวเอง เขาพาหยูหลินมาด้วยเพียงเพื่อเป็นหลักประกันในกรณีที่เกิดการปะทะกัน เพราะต้องการความสามารถในการต่อสู้ที่น่าเกรงขามของสาวมังกร แต่ที่น่าประหลาดใจคือ คนขับรถหนีไปทันทีที่เห็นพวกเขา

"ฮ่าๆๆ เขาคงกลัวฉันมากแน่ๆ!" หยูหลินประกาศอย่างมั่นใจพลางชูกำปั้นเล็กๆ ของเธอขึ้น "ถ้าเขาไม่วิ่งหนี ฉันคงต่อยหัวเขาจนเละไปแล้ว!"

คำโอ้อวดของเธอไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว ในแง่ของความสามารถในการต่อสู้ มีนักสืบเพียงไม่กี่คนในหลงเฉิงที่จะเทียบเท่าเธอได้ แต่โรบินก็ตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์นั้นซับซ้อนกว่าที่เห็นมาก

ตั้งแต่แรกเริ่ม สมาคมฟู่กวงไม่เคยมีเจตนาที่จะทำร้ายเธอโดยตรง แต่พวกเขาใช้เธอเป็นตัวประกันเพื่อต่อรองกับสำนักงานสืบสวนปรากฏการณ์ผิดปกติ โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนคือการเบี่ยงเบนทรัพยากรและกำลังคนของสำนักงานดังกล่าว

นี่เป็นการเคลื่อนไหวที่วางแผนมาอย่างดี เป็นกลยุทธ์ที่จงว่านหงไม่อาจมองข้ามได้ ไม่ว่าโรบินจะตกอยู่ในอันตรายจริงหรือไม่ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งกำลังเสริมไป

ท้ายที่สุดแล้ว หากจงว่านหงทอดทิ้งเธอไป แม้ว่าเธอจะปลอดภัยดี แต่ถ้าหากสมาคมฟู่กวงเปิดเผยความไม่แยแสของเขาในภายหลัง เธอจะรู้สึกอย่างไร?

“ตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดควรเป็นภาพรวม” โรบินพึมพำกับตัวเอง “ถ้าพวกเขาทิ้งฉันไปก็คงไม่เป็นไร...” เห็นได้ชัดว่า จงว่านหง ไม่ได้คาดคิดว่าเธอจะคิดแบบนี้ และตอนนี้ก็สายเกินไปที่จะเปลี่ยนแผนแล้ว

"อะไรนะ?" ลู่เหิงและหยูหลินไม่เข้าใจคำพูดของโรบิน ทันใดนั้นเธอก็ประกาศว่า "ฉันรู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของสมาคมฟู่กวงแล้ว! พวกเขาวางแผนที่จะปล่อยไวรัสฟานเฉิงไปทั่วหลงเฉิงอีกครั้ง เพื่อกระตุ้นให้เกิด 'วิวัฒนาการครั้งใหญ่' ในหมู่ชาวฟานเฉิงทั้งหมดที่ย้ายมาอยู่ที่นี่!"

โรบินนึกถึงสิ่งที่เซียวบอกเธอ สมาคมฟู่กวงอาจไม่ได้ทำร้ายเธอโดยตรง แต่พวกเขาใช้การลักพาตัวเธอเป็นเครื่องมือในการบงการสำนักงานสืบสวนปรากฏการณ์ผิดปกติ ซึ่งเป็นการกระทำที่ฉลาดแกมโกงอย่างแท้จริง

"หือ?" ลู่เหิงชะงักไป อ้าปากค้าง "อะไรกันเนี่ย? ไวรัสฟานเฉิงแพร่ระบาดไปทั่วทั้งเมือง? เป็นไปได้ยังไงกัน..."

คำพูดของเขาติดอยู่ในลำคอ ปากยังคงอ้าค้าง ดวงตาเบิกกว้างราวกับได้เห็นบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อมองตามสายตาของพวกเขา โรบินจึงหันกลับไปมอง ขอบฟ้าที่เคยเป็นสีส้มแดง ตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยหมอกควันสีเขียวหนาทึบ

นักสืบทั้งสามคนสบตากัน จากนั้นก็รีบขึ้นรถและขับมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อโรบินเข้าไปในสำนักงานสืบสวนเรื่องผิดปกติหลงเฉิง เขาก็เห็นจงว่านหงนั่งหงอยๆ อยู่บนเก้าอี้ คิ้วขมวดด้วยความทุกข์ใจ นอกจากนั้นยังมีคนแปลกหน้าอีกเจ็ดหรือแปดคนในชุดเครื่องแบบสีดำของสำนักงานยืนหรือนั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ ซึ่งน่าจะเป็นสมาชิกของทีมสืบสวนอื่นๆ จากหลงเฉิง

หลังจากเหลือบมองโรบินและเพื่อนๆ ของเธอครู่หนึ่ง จงว่านหงก็เข้าประเด็นทันที “หมอกพิษจะปกคลุมทั้งเมืองภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง ตอนนี้สายเกินไปที่จะหยุดมันแล้ว เราต้องมุ่งเน้นไปที่วิธีการรับมือกับการระบาดของไวรัสซอมบี้”