บทที่ 253 - งานเปิดตัว! เจ้าหญิงมังกรเทียนหลง ลูเซีย!

บทที่ 253 - งานเปิดตัว! เจ้าหญิงมังกรเทียนหลง ลูเซีย!

เนื่องจากกฎระเบียบที่เข้มงวดของการแข่งระดับโลกที่ไม่ยินยอมให้มีการต่อสู้เกิดขึ้น ช่วงเวลาที่เหลือของงานเลี้ยงค่ำคืนนั้นจึงผ่านพ้นไปได้อย่างราบรื่น

ในช่วงเวลานั้น...

เจ้าหญิงลูเซียแห่งจักรวรรดิเทียนหลงที่เดิมทีควรจะปรากฏตัวในงาน ในที่สุดนางก็ไม่ได้มาร่วมงานเลี้ยง

ว่ากันว่านางติดธุระกะทันหัน

ทว่าผู้เข้าแข่งขันจำนวนไม่น้อยต่างก็พากันคาดเดาไปต่างๆ นานา บ้างก็ว่าในฐานะเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิเทียนหลง นางย่อมมีความทะนงตนสูงส่งจนไม่อยากจะลงมาพบปะกับผู้เข้าแข่งขันอย่างพวกเขา

เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง

ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนต่างก็แยกย้ายกลับไปยังที่พักของตัวเอง

"การแข่งขันในวันพรุ่งนี้ เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ"

บางทีอาจจะเป็นเพราะบุญคุณที่หวังเฉินช่วยนางไว้ในคืนนี้ เย่ชิงเสวียนจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาเพื่อย้ำเตือนเขา

หวังเฉินยังคงพยักหน้าตอบรับด้วยสีหน้าสงบนิ่งเช่นเดิม

หลี่ซือเถียนที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นหวังเฉินยังมีท่าทางที่ดูไม่ทุกข์ร้อนอะไรเลยเช่นนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะค้อนให้วงหนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า "เจ้าอย่าทำเป็นเล่นไปนะ ตอนนี้ผู้เข้าแข่งขันจากหลายประเทศต่างก็เล็งเป้ามาที่เจ้าแล้ว ต่างก็อยากจะปลิดชีพเจ้าในสนามแข่งทั้งนั้น หากเจ้าไม่ระวังตัวให้ดี พอถึงเวลาเกิดเรื่องขึ้นมาจะมาเสียใจภายหลังมันก็ไม่ทันแล้วนะ"

หวังเฉินทำได้เพียงพยักหน้าตอบ "ครับ ขอบคุณที่เป็นห่วงนะครับ"

หลี่ซือเถียนใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาวูบหนึ่งด้วยความขัดเขิน นางทำเสียงฮึดฮัดในลำคอแล้วพูดว่า "ใครเป็นห่วงเจ้ากัน ข้าไม่ได้มีความรู้สึกดีๆ ให้เจ้าเสียหน่อย นี่เป็นเพียงการเตือนตามหน้าที่เท่านั้น!"

พูดจบ นางก็ลากแขนเย่ชิงเสวียนเดินจากไปทันที

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันบอบบางของหญิงสาวทั้งสอง หวังเฉินก็รู้สึกขำอยู่ในใจ

เขาก็แค่กล่าวขอบคุณตามมารยาทเท่านั้นเอง

เขาไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าอีกฝ่ายมีใจให้เขา?

ทว่ามันก็ช่างปะไร

อย่าได้มองว่าหวังเฉินมีท่าทีที่ดูไม่ยี่หระเช่นนี้ ความจริงแล้วเขาไม่เคยประมาทหรือดูเบาศัตรูคนไหนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ดังนั้นจึงไม่มีคำว่าระวังหรือไม่ระวัง เพราะเมื่อใดที่เป็นการต่อสู้ หวังเฉินย่อมจะทุ่มสุดกำลังเสมอ

...

...

เช้าวันต่อมา

หวังเฉินยังคงตื่นแต่เช้าตรู่ และได้ทำการ 'ฝึกซ้อมเบาๆ ประจำวัน' ด้วยการวิ่งสปีดระยะทางร้อยกิโลเมตรในลานฝึกซ้อมส่วนตัวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เย่ชิงเสวียนและหลี่ซือเถียนที่พักอยู่ในวิลล่าหลังข้างๆ เพิ่งจะตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทราอันแสนหวาน พวกนางหาววอดพลางเดินมาที่หน้าต่าง เมื่อเลิกม่านขึ้นมองลงไปที่ลานฝึกซ้อม ก็เห็นร่างที่กำลังฝึกซ้อมอย่างหนักอยู่นั่นพอดี

"ไอ้หมอนี่... มีวินัยจริงๆ เลยนะ"

หลี่ซือเถียนบ่นพึมพำพลางทำแก้มป่อง

ในความเป็นจริง...

นับตั้งแต่เดินทางมาถึงที่นี่ ในทุกๆ เช้าและบ่าย พวกนางมักจะได้เห็นร่างร่างนั้นอยู่ในลานฝึกซ้อมเสมอ

ราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมาอย่างสม่ำเสมอไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

เย่ชิงเสวียนจ้องมองร่างนั้นด้วยสายตาที่ลุ่มลึก

หากจะพูดตามตรง...

ผู้เปลี่ยนอาชีพที่มีเลเวลสูงถึงระดับนี้แล้ว แต่ยังคงมีวินัยในการฝึกซ้อมร่างกายอย่างเคร่งครัดเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งนัก

โดยเฉพาะการฝึกฝนสมรรถภาพร่างกาย

ต้องรู้นะว่า...

การฝึกซ้อมร่างกายนั้นไม่ได้ช่วยเพิ่มค่าสถานะให้เลยแม้แต่น้อย

นี่คือโลกที่เกมและโลกความเป็นจริงหลอมรวมกัน หากเจ้าต้องการเพิ่มค่าสถานะ เจ้าจะได้รับผ่านการเลื่อนเลเวล, การใช้โอสถทิพย์ หรือการสวมใส่อุปกรณ์เท่านั้น

หากเพียงแค่การฝึกซ้อมก็สามารถเพิ่มค่าสถานะได้ ป่านนี้คนที่ขยันฝึกซ้อมร่างกายทุกวันคงจะบินได้กันหมดแล้ว

นอกจากนี้...

ยิ่งเลเวลสูงขึ้น การปะทะกันย่อมขึ้นอยู่กับว่าสกิลของใครรุนแรงกว่า และค่าสถานะของใครสูงกว่ากัน

ดังนั้นหลายคนจึงมองว่าการฝึกซ้อมร่างกายแบบนี้เป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเลย

และยังเป็นการเสียเวลาเปล่าอีกด้วย

ยังไงเสียตอนที่ต่อสู้กัน ทั้งสองฝ่ายต่างก็ระดมยิงสกิลใส่กันอย่างบ้าคลั่งอยู่แล้ว ยิ่งอลังการเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

หากจะพูดตามตรง...

แม้แต่เย่ชิงเสวียนและหลี่ซือเถียนเอง ในช่วงหลังมานี้การฝึกซ้อมก็เริ่มจะหย่อนยานลงไปบ้างแล้ว

เมื่อคนเราเริ่มมีความเกียจคร้านเข้ามาแทรกซึม ก็มักจะหลงใหลไปกับความสบายนั้นได้ง่ายๆ

เพราะการได้พักผ่อนมันช่างแสนสุขสบายจริงๆ

อีกทั้งผู้เปลี่ยนอาชีพรอบข้างต่างก็ไม่ค่อยมีใครฝึกซ้อมกันเท่าไหร่ นั่นจึงทำให้พวกนางทั้งสองคนเริ่มรู้สึกผ่อนคลายตามไปด้วย

ในตอนนี้

เวลาล่วงเลยมาถึงแปดโมงเช้าแล้ว

วันนี้เป็นวันเปิดการแข่งขันระดับโลกอย่างเป็นทางการ

กำหนดการคืองานเปิดตัวจะเริ่มขึ้นในเวลาเก้าโมงครึ่ง

จากนั้นในเวลาสิบโมงตรงจะเริ่มเปิดฉากการแข่งขันทันที

ดังนั้นเวลาแปดโมงครึ่งทุกคนต้องมารวมพลกัน เพื่อที่จะเข้าสู่สนามในเวลาเก้าโมงตรงเพื่อรอนำเสนองานเปิดตัว

เพียงไม่นาน...

เมื่อถึงเวลาแปดโมงครึ่ง

เย่ชิงเสวียน, อวิ๋นชิงเฉวียน, หลี่ซือเถียน และเจียงตงอี ต่างก็มารวมตัวกันก่อนเวลาล่วงหน้า

ส่วนหวังเฉิน...

ยังคงมาถึงในเวลาแปดโมงครึ่งพอดีเป๊ะเหมือนเดิม

อวิ๋นชิงเฉวียนและเจียงตงอีมองหวังเฉินด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่เย็นเยือกออกมา

หวังเฉินยังคงเมินเฉยต่อคนโง่ทั้งสองคนนี้เช่นเดิม

สำหรับคนที่ใกล้จะตายแล้ว ในตอนนี้ไม่มีความจำเป็นต้องพูดจาอะไรกับพวกเขาอีก

พูดไปก็รังแต่จะเปลืองน้ำลายเปล่าๆ

สถานที่จัดงานแข่งระดับโลกในครั้งนี้ ตั้งอยู่ที่เทียนหลงอารีน่า ภายในวิทยาลัยหลวงเทียนหลงแห่งจักรวรรดิเทียนหลง

เทียนหลงอารีน่าแห่งนี้จะเปิดใช้งานก็ต่อเมื่อมีการจัดงานแข่งขันที่ยิ่งใหญ่เท่านั้น

นั่นเพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นว่า แม้จะเป็นประเทศที่แข็งแกร่งอย่างจักรวรรดิเทียนหลง แต่พวกเขาก็ให้ความสำคัญกับการแข่งระดับนานาชาติเช่นนี้อย่างมาก

ในขณะนี้

ภายในเทียนหลงอารีน่าเต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่นไปหมด

ที่นั่งสำหรับผู้ชมเปรียบเสมือนมหาสมุทรของมนุษย์

เทียนหลงอารีน่าทั้งสนามสามารถรองรับผู้ชมได้เกือบหนึ่งแสนคนพร้อมกัน

ผู้ชมเหล่านั้นเดินทางมาจากทุกมุมโลก มาจากทุกชาติและทุกเผ่าพันธุ์ ต่างก็ยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อตั๋วเข้าชม เพียงเพื่อต้องการมาตะโกนเชียร์และให้กำลังใจผู้เข้าแข่งขันจากประเทศของตัวเองถึงขอบสนาม

ที่ชั้นสามและชั้นสี่ของอารีน่า คือห้องรับรองระดับ VIP

บรรดาผู้นำและอาจารย์จากมหาวิทยาลัยของแต่ละประเทศต่างก็นั่งชมการแข่งขันอยู่ภายในห้องรับรองเหล่านั้น

กล้องถ่ายทอดสดจากสื่อมวลชนนับไม่ถ้วนได้รับการปรับจูนเรียบร้อยแล้ว ต่างก็รอคอยเวลางานเปิดตัวจะเริ่มขึ้น

สีหน้าของผู้ชมแต่ละคนเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

งานแข่งประจำปีที่ยิ่งใหญ่นี้ ได้กลายเป็นจุดสนใจของผู้เปลี่ยนอาชีพจากทั่วโลกไปแล้ว

เว็บไซต์ที่ได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสด ในตอนนี้ยอดผู้เข้าชมพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว!

การแข่งระดับโลกในทุกๆ ปีที่เปิดฉากขึ้น มักจะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจได้อย่างมหาศาล

แม้แต่ประเทศที่แข็งแกร่งอย่างจักรวรรดิเทียนหลง เจ้าหน้าที่จากฝ่ายสถิติการคลังยังต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ในช่วงเวลาที่ผ่านมา จำนวนผู้เปลี่ยนอาชีพที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยอด GDP ก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

รายได้จากการคลังในแต่ละพื้นที่ต่างก็ปรับตัวสูงขึ้นอย่างงดงาม

ในตอนนั้นเอง

ทีมทั้งสิบทีมจากอาณาจักรมังกรก็ได้ทยอยเดินเข้าสู่สนาม

และเมื่อทุกคนก้าวเข้าสู่สนาม คนที่ 'ได้รับความนิยม' มากที่สุด คงจะหนีไม่พ้นหวังเฉินอย่างแน่นอน

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าสู่สมรภูมิอารีน่าอันหรูหราและยิ่งใหญ่แห่งนี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตานับหมื่นคู่ที่จดจ้องมาที่เขาอย่างชัดเจน

สายตาแห่งความใคร่รู้, ความดูแคลน, ความเย้ยหยัน, ความดูหมิ่น, ความฉงน... สายตานานัปการพุ่งเป้ามาที่เขาเพียงจุดเดียว

แน่นอนว่า...

สายตาเหล่านั้นเพียงแค่จ้องมองเขาเพียงครู่เดียวก็เบือนหน้าหนีไป

เพราะยังไงเสียหวังเฉินก็ไม่ได้ถือว่าเป็นผู้เล่นตัวเต็งอะไรเลย

ผู้ที่ได้รับความนิยมอย่างแท้จริง คือบรรดาผู้เล่นตัวเต็งที่มีชื่อติดอยู่ในอันดับรายชื่อผู้ที่มีโอกาสคว้าแชมป์จากประเทศต่างๆ

ตัวอย่างเช่น...

มือวางอันดับหนึ่งจากจักรวรรดิปีศาจ ฟรานซ์ เอลสัน (Franz Alson)

มือวางอันดับหนึ่งจากจักรวรรดิออร์ค อีวาน (Ivan)

มือวางอันดับหนึ่งจากจักรวรรดิเอลฟ์ กอลส์เวิร์ธ (Galsworth)

และคนอื่นๆ อีกมากมาย

ผู้เล่นมือวางอันดับหนึ่งเหล่านี้ เกือบทุกคนจะมีอีกหนึ่งฐานะที่สำคัญ นั่นคือการเป็นองค์ชาย หรือองค์หญิงของจักรวรรดินั้นๆ นั่นเอง

และคนที่ดึงดูดสายตาผู้คนได้มากที่สุด...

คงจะหนีไม่พ้นเจ้าหญิงแห่งจักรวรรดิเทียนหลง ลูเซีย

นางเป็นมังกรสาวที่มีความงดงามเป็นอย่างยิ่ง

บุคลิกสูงศักดิ์ สถานะเหนือชั้นกว่าใคร

นางได้รับการยอมรับจากทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนหลงว่าเป็นเจ้าหญิงรัชทายาทที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในการสืบทอดราชบัลลังก์ หลายคนต่างก็ฟันธงว่าในอนาคตจักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิเทียนหลงย่อมต้องเป็นนางอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)