บทที่ 45 - คนฉลาดเจรจาความนัย

บทที่ 45 - คนฉลาดเจรจาความนัย

★★★★★

หลินอวิ๋นชูรีบเดินก้าวฉับๆ ออกจากห้องหนังสือของหลินฉวน มุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่เพื่อตามหาจือเซี่ย ตั้งใจจะพานางกลับเดี๋ยวนี้ สถานที่แห่งนี้ไม่ควรอยู่นาน

แต่เมื่อนางเดินใกล้จะถึงหน้าห้องโถง กลับได้ยินเสียงแหลมปรี๊ดของหลินอวี่ชูดังลอยมา ไม่รู้ว่ากำลังดุด่าบ่าวไพร่คนไหนอยู่

"วันนี้ข้าต้องสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำให้ได้!"

หลินอวิ๋นชูไม่มีเวลามามัวสงสัย นางแค่อยากจะรีบพาจือเซี่ยไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

แต่เมื่อก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถง กลับเห็นหลินอวี่ชูกำลังเงื้อแส้ม้าในมือเตรียมจะฟาดใส่จือเซี่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้า!

วินาทีนั้นความตกตะลึงทำให้สมองสั่งการไม่ทัน ร่างกายของนางพุ่งเข้าไปขวางหน้าจือเซี่ยอย่างรวดเร็ว

เสียงแส้ฟาดกระทบผิวหนังดังสนั่น แผ่นหลังของนางรับการโจมตีนั้นไปเต็มๆ!

"คุณหนู! นี่เจ้า เจ้ากล้าตีพระชายาเชียวหรือ!"

เมื่อจือเซี่ยเห็นชัดเจนว่าคนที่เข้ามาขวางรับแส้แทนตนคือหลินอวิ๋นชู นางก็ตะโกนลั่นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือปนความโกรธแค้น

"เจ้า นางกระโดดเข้ามาขวางเอง ข้าเปล่านะ ข้าตั้งใจจะสั่งสอนสาวใช้จองหองอย่างเจ้าต่างหาก!

ไม่เกี่ยวกับข้า เป็นนางที่รนหาที่เอง!"

หลินอวี่ชูเริ่มลุกลี้ลุกลน นางรีบโยนแส้ม้าในมือทิ้งพร้อมกับเอ่ยปากแก้ตัว นางถูกคำพูดของจือเซี่ยทำให้สติแตกจนพูดจาวกไปวนมา แต่ก็ยังฝืนทำใจดีสู้เสือจ้องมองหลินอวิ๋นชู

ส่วนหลินอวิ๋นชูเอาแต่เงียบกริบ นางเกือบจะสลบไปเพราะความเจ็บปวดจากแส้นั้น!

นางรู้สึกชาดิกไปทั้งแผ่นหลัง ความเจ็บปวดแล่นริ้วจากต้นคอลามลงไปเบื้องล่างจนแทบขาดใจ หลินอวิ๋นชูกัดฟันข่มความเจ็บปวดพลางพ่นลมหายใจออกมาก่อนจะตวัดสายตาเย็นเยียบไปที่หลินอวี่ชู

"คำพูดพวกนี้เจ้าเก็บเอาไว้ไปพูดต่อหน้าฮองเฮาเถิด ข้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าจะมีใครเชื่อคำพูดของเจ้าหรือไม่ สาวใช้ของพระชายาหลีอ๋องถึงตาเจ้ามาสั่งสอนตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!"

พูดจบนางก็ส่งสัญญาณให้จือเซี่ยประคองนางเดินออกไป แต่หลินอวี่ชูกลับพยายามจะพุ่งเข้ามาขวางพวกนางเอาไว้

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น หลินอวิ๋นชูจึงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ กัดฟันกรอดแล้วเอ่ยถาม

"ทำไม หรือว่าเจ้าคิดจะขวางข้า?"

"ไม่ใช่ ข้าไม่ได้ทำ พี่หญิง ท่านจะไปไม่ได้นะ ท่าน..."

"หุบปาก! เลิกเรียกข้าว่าพี่หญิงเสียที ข้าอดทนกับเจ้ามามากพอแล้ว ข้าหลินอวิ๋นชูไม่เคยมีน้องสาว!

หากเจ้ายังดึงดันจะขวางข้าอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้ายัดเยียดข้อหาให้เจ้าเพิ่มก็แล้วกัน จือเซี่ย พวกเรากลับ!"

จือเซี่ยประคองหลินอวิ๋นชูเดินออกจากจวนตระกูลหลินด้วยความปวดใจ ก่อนจะพยุงนางขึ้นรถม้าอย่างทุลักทุเล

"ซี๊ดด ฮู่วว!"

หลินอวิ๋นชูสูดปากด้วยความเจ็บปวด แผ่นหลังของนางในเวลานี้ขยับไม่ได้เลย แค่ขยับนิดเดียวก็เจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกไฟแผดเผา

นางทำได้เพียงกัดฟันอดทนไม่ปริปากพูดอะไร ส่วนจือเซี่ยก็เอาแต่เร่งให้คนขับรถม้าขับให้เร็วขึ้น เร็วขึ้นอีก!

เมื่อก้มลงมองใบหน้าเล็กๆ ของจือเซี่ยที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายจนน้ำมูกน้ำตาไหลอาบแก้ม หลินอวิ๋นชูก็รู้สึกสงสาร จึงฝืนใจพูดหยอกล้อนาง

"เจ้าจะร้องไห้ทำไม แส้ไม่ได้ฟาดโดนเจ้าเสียหน่อย ร้องไห้ขี้มูกโป่งหมดสวยแล้ว ประเดี๋ยวใครมาเห็นเข้าจะนึกว่าข้าเป็นคนตีเจ้าจนร้องไห้เอานะ"

จือเซี่ยทั้งอยากจะหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน คุณหนูของนางยังมีอารมณ์มาพูดล้อเล่นกับนางอีก

"นางตีข้า ข้าไม่ร้องไห้หรอกเจ้าค่ะ ตอนที่อยู่จวนตระกูลหลินข้าก็โดนตีจนชินแล้ว แต่นางตีคุณหนูไม่ได้นะเจ้าคะ!"

คำพูดของจือเซี่ยทำให้หลินอวิ๋นชูรู้สึกปวดใจ จวนตระกูลหลินช่างไม่มีคนดีเลยแม้แต่คนเดียว!

"วันหน้าจะไม่มีใครกล้าตีเจ้าอีกแล้ว เลิกร้องไห้เถอะจือเซี่ย ต่อไปนี้มีแค่ข้าคนเดียวที่ตีเจ้าได้ ถ้าเจ้าดื้อไม่ฟังข้า ข้าจะตีมือเจ้าเอง"

กว่าจะกลับมาถึงเรือนชิงจู๋ได้อย่างยากลำบาก หลินอวิ๋นชูก็รีบกลับเข้าห้องและถอดเสื้อผ้าออกเพื่อให้จือเซี่ยตรวจดูบาดแผล

ในยามนี้แผ่นหลังของนางแดงเถือกไปหมด ผิวหนังแตกจนมีเลือดซึม รอยแผลเป็นทางยาวประทับอยู่บนผิวเนื้ออย่างชัดเจนและน่ากลัว

แม้จะมีเสื้อผ้าหนาบางช่วยรองรับ แต่ก็ไม่อาจต้านทานแรงหวดเต็มเหนี่ยวของหลินอวี่ชูได้เลย!

แส้นี้ช่างฟาดลงมาได้โหดเหี้ยมยิ่งนัก โชคดีที่ฟาดโดนแผ่นหลัง หากตอนนั้นนางหันหน้าเข้าไปรับ แส้นั้นคงฟาดเข้าที่ใบหน้าของนางอย่างจังเป็นแน่!

จือเซี่ยรีบร้อนทายาให้หลินอวิ๋นชูด้วยความลุกลี้ลุกลน นางพยายามกลั้นน้ำตาและลงมืออย่างแผ่วเบาที่สุด ด้วยเกรงว่าจะทำให้คุณหนูของตนต้องเจ็บปวด

หลังจากทายาเสร็จ จือเซี่ยก็สงสารคุณหนูจนน้ำตาร่วงหล่น ดวงตากลมโตบวมแดงไปหมด

ส่วนหลินอวิ๋นชูก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ อย่างต่อเนื่อง พยายามบรรเทาความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านมาจากแผ่นหลัง พลางสบถด่าหลินอวี่ชูในใจว่าสมควรตายนัก!

แต่การกลับไปจวนตระกูลหลินในครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มค่ามาก เมื่อมาคิดดูให้ดี นางใช้เพียงคำพูดไม่กี่คำของหลินฉวน ก็สามารถเดาความจริงของเรื่องราวได้ถึงเจ็ดแปดส่วน

ก่อนหน้านี้ที่นางบังเอิญไปเห็นองค์ชายใหญ่กับหลินอวี่ชูลอบพบกันในที่ลับตาคน แต่เพราะยืนอยู่ไกลเกินไปจึงไม่ได้ยินอะไรเลย นางจึงเลือกที่จะเดินเลี่ยงออกมาเพราะไม่อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ตอนนั้นนางคงถูกพวกนั้นจับได้ และคงคิดว่านางได้ยินเรื่องที่พวกเขาวางแผนกันทั้งหมด

ดังนั้นกลุ่มนักฆ่าที่ตามมาในภายหลัง ก็น่าจะเป็นฝีมือของพวกนั้นที่ส่งมาเพื่อฆ่าปิดปาก!

แต่พวกเขาคงคาดไม่ถึงว่าหลินอวิ๋นชูจะรอดชีวิตมาได้ และหลังจากกลับมาที่จวนอ๋องก็มีเยี่ยนอวี้คอยคุ้มครอง ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสลงมืออีกจึงต้องยอมลามือไป

ท้ายที่สุดก็ทำได้เพียงให้หลินฉวนออกหน้า พยายามใช้ความเป็นพ่อและความปลอดภัยของตระกูลหลินมาข่มขู่นาง

การที่พวกเขาวางแผนร้ายหมายจะเอาชีวิตนางถึงเพียงนี้ ก็แสดงว่าเรื่องที่พวกเขาคุยกันย่อมมีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น!

ดังนั้นหลินอวิ๋นชูจึงซ้อนแผน ใช้เรื่องนี้เป็นข้อต่อรองเพื่อให้นางหลุดพ้นจากตระกูลหลินอย่างถาวร

นางรู้ดีว่าหลินฉวนไม่มีทางกล้าเปิดเผยเรื่องนี้อย่างโจ่งแจ้ง การประลองไหวพริบครั้งนี้ นางที่เป็นคนกุมความลับชนะใสสะอาด!

ตอนนี้นางมีหนังสือสัญญาอยู่ในมือแล้ว รอจนถึงวันที่หลินฉวนคิดว่าพระชายาหลีอ๋องอย่างนางหมดประโยชน์กับตระกูลหลินเมื่อไหร่ เขาจะต้องรีบป่าวประกาศเรื่องนี้ให้ทุกคนรู้ทันทีอย่างแน่นอน

ช่างวิเศษเสียนี่กระไร หลินอวิ๋นชูดีใจจนแทบอยากจะตบมือฉลอง แต่การขยับตัวกลับไปดึงรั้งบาดแผลที่แผ่นหลัง ทำเอานางเจ็บจนต้องแยกเขี้ยว

แส้นี้ช่างเจ็บปวดเหลือเกิน หลินอวี่ชูช่างชั่วร้ายนัก เอาแส้ม้ามาตีคนแบบนี้ นางตั้งใจจะเอาให้ตายเลยชัดๆ!

เรื่องของจวนตระกูลหลินจบลงแล้ว ภายในเรือนชิงจู๋ยามนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน แสงแดดสาดส่องกระทบหลังคาเรือน มองดูแล้วรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

เมื่อคืนหลินอวิ๋นชูนอนไม่หลับทั้งคืน นางต้องนอนตะแคงกอดหมอนนิ่งๆ ไม่กล้าขยับตัว ตลอดทั้งคืนหัวสมองของนางเอาแต่คิดเรื่องต่างๆ นานาไม่หยุดหย่อน

เดิมทีนางคิดว่าถ้ารีบนอนหลับก็จะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดลงได้บ้าง แต่ยิ่งอยากหลับก็ยิ่งตาค้าง

ความเจ็บปวดที่แล่นแปลบเป็นระลอกกลับทำให้นางตื่นตัวยิ่งกว่าเดิม กว่าจะเผลอหลับไปได้ก็ใกล้จะรุ่งสางแล้ว

ตอนนี้นางเพิ่งจะลุกขึ้นมานั่งรอจือเซี่ยทำอาหารมาให้ที่ริมประตู

หลินอวิ๋นชูเอนกายพิงขอบประตูพลางทอดสายตามองบรรยากาศภายในเรือนชิงจู๋ นางพบว่าตัวเองเริ่มตกหลุมรักสถานที่แห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ จากก้นบึ้งของหัวใจ

ไม่ได้หมายถึงแค่สถานที่แห่งนี้ แต่หมายถึงสภาพแวดล้อมและบรรยากาศในยามนี้ ขอเพียงนางได้พักพิงอยู่ที่นี่ นางก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก

ยากที่จะอธิบายเหตุผลให้ชัดเจนได้ อาจจะเป็นเพราะลานเรือนแห่งนี้ พื้นที่ว่างเปล่า แสงแดดอันอบอุ่น ทุกสิ่งทุกอย่างมันช่างลงตัวพอดีไปหมด!

แสงแดดอุ่นๆ มักจะสาดส่องลอดผ่านระเบียงทางเดิน บางครั้งก็ส่องผ่านลวดลายหน้าต่างเข้ามาภายในห้อง

แสงแดดที่ทอดตัวผ่านชายคาและสายลมที่พัดโชยมาให้ความรู้สึกสดชื่น หลินอวิ๋นชูชื่นชอบช่วงเวลาอันเงียบสงบเช่นนี้มาก อาจเป็นเพราะนางไม่เคยได้สัมผัสความรู้สึกเช่นนี้มาก่อนกระมัง?

จือเซี่ยกำลังเดินถือถาดอาหารร้อนกรุ่นมาตามทางเดินใต้ชายคา หลินอวิ๋นชูมองดูจังหวะการก้าวเดินนั้นด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

หากกาลเวลาสามารถหยุดนิ่งอยู่ตรงนี้ได้ก็คงจะดี ให้หยุดหมุนไปเสียเลย นางจะได้จดจ่ออยู่กับการรอคอยบะหมี่ร้อนๆ สักชาม

ไม่ต้องมีเรื่องกวนใจอื่นใดให้ต้องหวาดผวา และไม่ต้องคอยกังวลว่าตัวเองจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน!

จือเซี่ยช่างเอาใจใส่เสมอ นางรู้ว่าหลินอวิ๋นชูชอบนั่งเล่นที่หน้าประตู จึงมักจะเตรียมโต๊ะเตี้ยและเบาะรองนั่งเอาไว้ให้เสมอ เพื่อที่นางจะได้ไม่ต้องนั่งลงบนธรณีประตูโดยตรง นี่ก็ถือเป็นความห่วงใยรูปแบบหนึ่งไม่ใช่หรือ

ในที่สุดหลินอวิ๋นชูก็ดึงสติกลับมา นางค้อมหลังกินบะหมี่อย่างระมัดระวังไม่ให้กระทบกระเทือนบาดแผลและเลิกคิดฟุ้งซ่าน ที่แท้ความรู้สึกที่ว่าทุกอย่างลงตัวพอดีมันเป็นเช่นนี้นี่เอง!

[จบแล้ว]