บทที่ 20 - ช่างฝันหวานเสียจริง

บทที่ 20 - ช่างฝันหวานเสียจริง

★★★★★

"นี่ๆๆ หนานเจียว ปล่อยข้าเถอะน่า เสด็จอา พวกท่านไม่รู้สึกสงสัยกันบ้างเลยหรือไง"

"ท่านแม่ไม่เคยเจอหน้าเสด็จอาสะใภ้เล็กมาก่อนเลยนะ ทำไมถึงต้องจงใจไล่พวกเราออกไปด้วยล่ะ มันต้องมีเรื่องอะไรปิดบังอยู่แน่ๆ"

เซียวหลี่เจินกอดเสาเอาไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น แววตาบ่งบอกชัดเจนว่ากำลังคิดหาทางแอบฟังให้ได้

"แถมยังไม่อยากให้ข้าได้ยินอีก พวกท่านอย่ามาขวางข้านะ ข้าจะไปแอบฟัง"

"ห้ามไป"

เซียวหลินเฟิงตวาดเสียงแข็ง พร้อมกับส่งสัญญาณให้อวิ๋นหนานเจียวเข้าไปจับตัวเอาไว้ เขาตีหน้าขรึมแล้วก้าวยาวๆ เดินนำไปข้างหน้า โดยไม่หันกลับมามองพลางพูดสั่งคนที่อยู่ด้านหลัง

"รีบตามมาเร็วเข้า ตามข้าไปที่ห้องหนังสือ"

ภาพที่เห็นแต่ไกลคือเซียวหลินเฟิงกำลังเดินก้าวยาวๆ นำหน้าไปอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยคนสองคน คนหนึ่งคืออวิ๋นหนานเจียวที่ทำหน้าเหนื่อยใจสุดๆ ส่วนอีกคนคือท่านหญิงน้อยที่กำลังแยกเขี้ยวส่งเสียงฮึดฮัดขณะถูกลากตัวไป

หลินอวิ๋นชูเดินตามองค์หญิงใหญ่มาจนถึงศาลาพักผ่อนในเรือนตะวันออก เธอนั่งหลังตรง มือทั้งสองข้างประสานกันไว้ที่ตัก ทำหน้าตาเรียบร้อยน่ารักจ้องมององค์หญิงใหญ่

องค์หญิงใหญ่มองดูหลินอวิ๋นชูที่ทำท่าทางเหมือนกำลังรอรับฟังคำอบรมก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะเบาๆ

"พระชายาไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก ข้าไม่ได้จะจับเจ้ากินเสียหน่อย"

หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาด้วยความขัดเขิน จากนั้นองค์หญิงใหญ่ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เรียกพระชายาหลีอ๋องดูห่างเหินเกินไป ข้าจะเรียกเจ้าว่าอวิ๋นชูก็แล้วกัน เหมือนที่ข้าเรียกหลินเฟิงนั่นแหละ วันนี้ที่ข้ามาหา เรื่องแรกคือตั้งใจมาเยี่ยมเยียนดูว่าอาการป่วยของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง ส่วนเรื่องที่สองคือข้าได้รับมอบหมายจากเสด็จแม่ให้มาอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้เจ้าฟัง และอยากจะรู้ด้วยว่าในใจของเจ้าคิดเห็นเช่นไร"

หลินอวิ๋นชูมืดแปดด้าน สายตาเต็มไปด้วยความงุนงงจ้องมองไปที่องค์หญิงใหญ่ ในดวงตามีแต่คำว่าทำไมเต็มไปหมด องค์หญิงใหญ่เห็นดังนั้นก็ส่งยิ้มให้

"ข้าขอพูดเรื่องของเจ้าก่อนก็แล้วกัน อวิ๋นชู เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมเสด็จแม่ถึงได้พบหน้าเจ้าเพียงแค่ครั้งเดียว ก็ทรงพอพระทัยในตัวพระชายาหลีอ๋องคนนี้มากขนาดนี้"

หลินอวิ๋นชูส่ายหน้า แอบคิดในใจว่าช่างถามได้ตรงจุดเสียจริง ท่านไม่บอกแล้วข้าจะไปตรัสรู้ได้อย่างไรล่ะ

องค์หญิงใหญ่ไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีเหม่อลอยของหลินอวิ๋นชู นางยังคงเล่าต่อไป

"ตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนที่หลินเฟิงล้มป่วยด้วยโรคประหลาดแล้วกลับมาที่เมืองทางใต้ หลังจากนั้นเขาก็ไม่ยอมให้ใครเข้าพบอีกเลย ปิดประตูขังตัวเองไม่ยอมรับแขกหน้าไหนทั้งนั้น อ้างแต่เพียงว่าป่วยเป็นโรคร้ายแรงที่ไม่มีทางรักษาหาย ขนาดเสด็จแม่เขาก็ยังไม่ยอมให้เข้าพบ แม้แต่ฝ่าบาทเองก็ยังจนปัญญาที่จะรับมือกับเขา"

"ตลอดสามปีที่ผ่านมา ข่าวคราวของเขาทั้งหมดล้วนได้รับแจ้งผ่านทางลูกน้องคนสนิทของเขาทั้งสิ้น ข้ารู้ดีว่าโรคนั้นแท้จริงแล้วไม่ใช่โรคภัยไข้เจ็บธรรมดาหรอก ทุกครั้งที่อาการกำเริบมันทำให้เขาต้องเจ็บปวดทรมานแสนสาหัส จนถึงขั้นที่ใบหน้าเสียโฉมไม่อาจปรากฏตัวให้ใครเห็นได้อีก"

"ฝ่าบาทแอบส่งคนออกค้นหายาถอนพิษไปทั่วทุกสารทิศ ทว่ากลับคว้าน้ำเหลว จนกระทั่งเมื่อเดือนก่อน ข้าได้ตามเสด็จแม่ไปไหว้พระที่วัดพิศธุลีตามปกติ แต่กลับบังเอิญได้พบกับไต้ซือเมฆาล่องที่กำลังเตรียมตัวออกเดินทางจาริกบุญอีกครั้ง"

"ไต้ซือเมฆาล่องคือพระสงฆ์ที่มีชื่อเสียงและแม่นยำที่สุดในเมืองทางใต้แห่งนี้ ท่านมักจะออกจาริกบุญไปทั่วจนหาตัวจับยาก การได้พบเจอกับท่านในครั้งนี้นับว่าเป็นเรื่องที่หายากยิ่งนัก"

"เสด็จแม่ทรงเลื่อมใสในพระพุทธศาสนาอยู่แล้ว บังเอิญทรงเสี่ยงเซียมซีได้แต่ยังไม่ทันได้แก้คำทำนาย จึงขอให้ไต้ซือช่วยทำนายให้ แต่หลังจากที่ไต้ซือพิจารณาดูเซียมซีใบนั้นแล้ว กลับยิ้มและเอ่ยถ้อยคำประโยคหนึ่งออกมา"

"ดวงชะตาของหลีอ๋องมีดาวม่วงสว่างไสว หากได้ผูกวาสนากับบุตรสาวภรรยาเอกตระกูลหลิน ดาวนำโชคจะมาเยือนและปัดเป่าเคราะห์กรรมจนสิ้น นี่คือความเหมาะสมของกาลเวลาและสถานที่ ถือเป็นลิขิตสวรรค์ไม่อาจแพร่งพรายไปมากกว่านี้"

"ตอนที่ข้ากับเสด็จแม่ยังคิดไม่ตกว่าปริศนาในคำทำนายนั้นหมายถึงสิ่งใด ไต้ซือก็เตรียมตัวจะออกเดินทางไปจากวัดเสียแล้ว หลายปีมานี้เสด็จแม่ต้องเสด็จมาไหว้พระขอพรที่วัดพิศธุลีทุกเดือน ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนทำไปเพื่อหลินเฟิงทั้งสิ้น แต่กลับไม่เคยได้ผลลัพธ์ใดๆ กลับมาเลย"

"ตัวข้าเองย่อมไม่ปักใจเชื่อเรื่องพวกนี้ ทว่าในเมื่อไต้ซือเอ่ยปากเช่นนั้น เสด็จแม่ย่อมต้องทรงเชื่ออย่างสนิทใจ"

"เสด็จแม่รีบเข้าไปขวางไต้ซือเอาไว้ หวังจะขอให้ท่านช่วยอธิบายให้กระจ่างชัดกว่านี้ ทว่าไต้ซือกลับทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียวแล้วก็จากวัดไป"

"ห้ามระบุชื่อแซ่ให้ชัดเจน นี่คือบุพเพสันนิวาสที่สวรรค์สรรค์สร้างลงมาเกิด ดาวนำโชคสถิตที่ใบหู เมฆาคล้อยเคลื่อนเผยปณิธาน นี่คือคู่สร้างคู่สมจากสวรรค์ ขอเพียงหลีอ๋องคว้าดาวนำโชคดวงนี้เอาไว้ได้ ก็จะสามารถก้าวผ่านเคราะห์กรรมในครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัย"

"เมื่อได้สดับฟังถ้อยคำของไต้ซือ เสด็จแม่ก็ทรงปิติยินดียิ่งนัก หากพูดได้ว่าทุกสิ่งล้วนเป็นเคราะห์กรรมที่ถูกกำหนดไว้แล้ว เช่นนั้นหลินเฟิงก็ย่อมมีหนทางที่จะรอดพ้นจากเคราะห์กรรมในครั้งนี้ไปได้"

"ดังนั้นหลังจากกลับมาถึงวัง ข้ากับเสด็จแม่จึงรีบนำเรื่องนี้ไปกราบทูลให้ฝ่าบาททรงทราบทันที ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้คนแอบไปสืบประวัติของคนสกุลหลินทั้งหมดในเมืองทางใต้อย่างละเอียดถี่ถ้วน"

"จนในที่สุดก็สืบทราบมาว่า มีเพียงหลินโส่วฝู่เท่านั้นที่มีบุตรสาวซึ่งเกิดจากภรรยาเอก ฝ่าบาทจึงไม่รอช้า รีบออกราชโองการประทานสมรสให้ทันทีโดยไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว"

"เสด็จแม่กับฝ่าบาททรงรอบคอบมาก เนื่องจากไต้ซือเตือนไว้ว่าห้ามระบุชื่อแซ่ให้ชัดเจน ในราชโองการจึงระบุไว้เพียงบุตรสาวภรรยาเอกตระกูลหลิน โดยไม่กล้าเอ่ยชื่อของนาง เพราะเกรงว่าจะทำให้ลิขิตสวรรค์คลาดเคลื่อนไป"

"และเรื่องราวหลังจากนั้นอวิ๋นชูเองก็คงจะทราบดีอยู่แล้ว แม้ว่าหลินเฟิงจะไม่เต็มใจกับงานแต่งพระราชทานครั้งนี้มากแค่ไหน แต่ก็มิอาจขัดราชโองการที่แข็งกร้าวของฝ่าบาทและเสด็จแม่ได้ เขาจึงต้องจำยอมเข้าพิธีวิวาห์ตามราชโองการ"

"ด้วยเหตุนี้เอง การแต่งงานแทนในภายหลังจึงได้เผยให้เห็นว่าแท้จริงแล้วบุตรสาวภรรยาเอกตระกูลหลินนั้น เป็นอีกคนหนึ่งต่างหาก"

"เมื่อเสด็จแม่ทรงทราบเรื่อง จึงมีรับสั่งให้ฝ่าบาทออกราชโองการเรียกตัวหลินเฟิงพานางเข้าวังทันที หลังจากที่ได้พบหน้าอวิ๋นชูแล้ว เสด็จแม่ก็ยิ่งทรงปักใจเชื่อในเรื่องนี้อย่างหมดข้อสงสัย"

"เจ้าลองพิจารณาคำทำนายดูสิ ดาวนำโชคสถิตที่ใบหู เมฆาคล้อยเคลื่อนเผยปณิธาน บุตรสาวภรรยาเอกตระกูลหลินไม่ใช่หลินอวี่ชู แต่เป็นหลินอวิ๋นชู แถมที่ติ่งหูของเจ้ายังมีไฝสีแดงเม็ดเล็กๆ ปรากฏอยู่อีก ที่แท้ถ้อยคำของไต้ซือล้วนแฝงความหมายเอาไว้ลึกซึ้ง การห้ามระบุชื่อแซ่ให้ชัดเจนก็มีความหมายเช่นนี้นี่เอง"

"ภายหลังจากที่เสด็จแม่ทรงนำเรื่องนี้มาสนทนาอีกครั้ง พระองค์ยังตรัสอีกว่าโชคดีเหลือเกินที่ในราชโองการเขียนไว้รัดกุม หากระบุชื่อแซ่ลงไปอย่างชัดเจน พระชายาหลีอ๋องก็คงไม่ใช่อวิ๋นชูอีกต่อไป"

"และถ้าเป็นเช่นนั้น จวนตระกูลหลินก็คงไม่วางแผนส่งเจ้ามาแต่งงานแทน คงไม่มีบุพเพสันนิวาสที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้เกิดขึ้น อวิ๋นชู เจ้าลองคิดดูสิว่าเรื่องนี้ถือเป็นลิขิตจากสวรรค์หรือไม่"

"ในเวลานี้ข้าเชื่ออย่างสนิทใจแล้วว่ามันคือลิขิตจากสวรรค์ ดังนั้นการที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้ก็เพื่อจะอธิบายรายละเอียดต่างๆ ให้เจ้าฟังอย่างแจ่มแจ้ง เจ้าต้องตระหนักไว้เสมอว่าเจ้าคือดาวนำโชค คือผู้ที่จะมาช่วยชีวิตของหลินเฟิงนะ"

"เมื่อวานตอนที่หลี่เจินกลับไปเล่าให้ข้าฟังว่าพวกเจ้าสองคนดูหมางเมินกันราวกับคนแปลกหน้า ข้าจึงต้องตั้งใจมาบอกกล่าวให้เจ้ารู้ว่า เจ้ากับหลินเฟิงเป็นคู่สร้างคู่สมที่สวรรค์สรรค์สร้างมาให้ อย่าได้ละทิ้งวาสนาที่เบื้องบนประทานมาให้เลยนะ"

องค์หญิงใหญ่สาธยายเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียดลออ จนในที่สุดก็เล่าเรื่องราวต้นสายปลายเหตุจนจบ ส่วนหลินอวิ๋นชูกำลังพยายามทำความเข้าใจกับข่าวลือที่เพิ่งได้ยินมานี้

"ข้ารู้ดีว่าชีวิตในอดีตของอวิ๋นชูต้องเผชิญกับความยากลำบากมามากมาย บางทีเจ้าอาจจะไม่พอใจกับเรื่องการแต่งงานแทนนี้นัก แต่ข้าอยากจะขอร้องเจ้า จะเห็นแก่หน้าข้าสักครั้งได้ไหม ช่วยทำความปรารถนาของเสด็จแม่ให้เป็นจริงที นี่อาจจะเป็นความหวังเดียวที่คอยหล่อเลี้ยงจิตใจของเสด็จแม่มาตลอด"

"ข้าเองก็อยากให้หลินเฟิงหายป่วยเร็วๆ เหมือนกัน ตั้งแต่เด็กเขาก็ต้องใช้ชีวิตอย่างโดดเดี่ยวอยู่ข้างนอก พอโตขึ้นมาหน่อยก็ต้องไปขลุกอยู่ในค่ายทหาร ฝ่าบาทกับเสด็จแม่ต่างก็รู้สึกผิดต่อหลินเฟิงมาก หากสุดท้ายแล้วหลินเฟิงไม่อาจรอดพ้นจากเคราะห์กรรมในครั้งนี้ไปได้ ข้าก็หวังเพียงว่าจะมีใครสักคนคอยอยู่เคียงข้างเขาไปจนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต"

องค์หญิงใหญ่กุมมือของหลินอวิ๋นชูเอาไว้แน่น สายตาที่มองมาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง แววตานั้นเรียกได้ว่าเป็นการเว้าวอนก็คงไม่ผิดนัก ฟังแล้วทำเอาหลินอวิ๋นชูถึงกับต้องถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"องค์หญิงใหญ่ตรัสหนักเกินไปแล้วเพคะ แต่ต้องขอประทานอภัยที่อวิ๋นชูมิอาจรับปากได้"

"หลายสิ่งหลายอย่างบนโลกใบนี้ มนุษย์เราไม่อาจควบคุมได้ และมันก็คงไม่เป็นไปตามที่อวิ๋นชูคิดไว้เสมอไป โลกนี้เต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลงมากมายที่ไม่อาจคาดเดาได้ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญอย่างเราจะสามารถพลิกผันโชคชะตาได้"

"อวิ๋นชูบอกได้เพียงแค่ว่า ตราบใดที่หม่อมฉันยังคงเป็นพระชายาหลีอ๋องอยู่ หม่อมฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้องค์หญิงใหญ่และไทเฮาต้องทรงเป็นกังวล แต่หากวันหน้าท่านอ๋องได้พบเจอกับคู่แท้ของตนแล้ว เราสองคนย่อมต้องแยกทางกัน ขอองค์หญิงใหญ่โปรดเข้าพระทัยด้วยเถิดเพคะ"

"หม่อมฉันไม่เคยเชื่อเรื่องภูตผีปีศาจ และไม่เชื่อเรื่องดาวนำโชคเลื่อนเปื้อนอะไรนั่นด้วย หม่อมฉันเชื่อว่าท่านอ๋องเองก็คงจะคิดเช่นเดียวกันเพคะ"

"เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน เมื่อได้เห็นอวิ๋นชูพูดจาตรงไปตรงมาอย่างเปิดเผย ข้าก็เบาใจลงได้เปลาะหนึ่ง"

ในที่สุดองค์หญิงใหญ่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

"เรื่องราวในอนาคตไม่อาจคาดเดาได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรื่องที่กำลังจะเกิดขึ้นตรงหน้าต่างหาก จริงสิ กลางเดือนหน้าจะเป็นวันจัดงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของข้า อวิ๋นชู เจ้าอย่าลืมมาร่วมงานเพื่ออวยพรวันเกิดให้ข้าล่ะ"

หลินอวิ๋นชูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับปากพร้อมกับส่งรอยยิ้มจอมปลอมไปให้ ในใจกลับเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ยังจะมาดาวนำโชคอะไรอีก สภาพอย่างเธอนี่นะคือดาวนำโชค

ไร้สาระสิ้นดี เรื่องบัดซบที่เกิดขึ้นกับตัวเธอมันใช่ความโชคดีที่ดาวนำโชคควรจะได้รับตรงไหนกัน เธอสู้ยอมรับว่าเป็นดาวหายนะยังจะดีเสียกว่า อย่างน้อยก็ยังรู้หน้าที่ของตัวเองชัดเจนดี

หลินอวิ๋นชูโวยวายอยู่ในใจ แอบด่าทอพระสงฆ์ที่พูดจาเหลวไหลไร้สาระ ขณะเดินตามจังหวะก้าวเท้าขององค์หญิงใหญ่ ในใจก็แอบสติแตกไปเงียบๆ

ยังจะมาขอให้เธออยู่เคียงข้างหลีอ๋องอีก ช่างฝันหวานเสียจริง

[จบแล้ว]